有時候，人真的會被自己的固定思維困住的。
皇帝一直想的都是要爲秦平尋一個明年出缺的好官位，卻忘了秦平並不一定要等到明年才離開廣州守備這個位置。按照常理，官員都應該做滿了任期，才能升遷，但秦平如今不是立了個功勞麼？廣東地方官員的摺子前不久就到了御前，皇帝既然很讚賞他們做的事，那論功行賞，也是十分合理的。這一任廣州知府上任才兩年，暫時還不能升官，但賜點東西，誇獎幾句，已經足夠風光了。秦平身爲另一位帶頭查禁鴉｜片的功臣，提前幾個月升職，也是十分合情合理的。
反正只要皇帝自己願意，又有足夠的理由，不會顯得自己的旨意太過任人唯親，誰還能對此說三道四呢？
皇帝立刻就採納了太子的建議，不過具體要給秦平安排哪個缺，還得再細問才行。
正好趙陌就在東宮，太子便把人傳過來了。趙陌得知皇帝與太子想知道城衛出缺的事，又想到秦柏剛剛出宮，而昨日未婚妻秦含真與他聊天時，也提到祖母牛氏一直在念叨着，黃晉成兄妹返京了，吳少英也要回來，秦平明年回京，她就可以再度去勸說長子答應向黃家提親了。當然，秦含真的重點是牛氏好象鑽了牛角尖似的，一門心思想要撮合秦平與黃清芳，但兩位當事人都不樂意，她老人家搞得大家都尷尬，將來可怎麼辦呢？
趙陌雖然沒有親耳聽到牛氏的絮叨，也不知道秦柏對老妻的話有什麼反應，卻知道未婚妻秦含真也一直掛念着父親，而且他們計劃明年完婚，到時候秦平就該回京了，正好可以爲獨生女送嫁。
然而，趙陌一直覺得婚期有些晚了，趁着如今還未正式定下日子，他有心要把婚禮時間提前。而秦平若不在，秦家方面就不大可能會答應這個提議。若是秦平能提前回京，那當然再好不過。不但大家都方便，日後秦含真出嫁，也能時常見到父親，而不是象如今這樣，幾年幾年都見不着親生父親一面，實在是太過可憐。
他趙陌攤上個靠不住的父親，也就算了。秦含真明明有個好父親，卻要忍受父女分離之苦，這又是什麼道理？趙陌一直都有計劃，想要讓岳父大人日後留京任職，爲此還特地與雲陽侯府多加親近，努力與蔡世子成爲朋友。身爲宗室郡王，結交擁有軍權的大臣之子，其實多少有些忌諱，但因爲他一直以來給皇室的印象都很好，又一再拒絕過繼東宮，不慕權勢、對皇位沒有野心的形象已經固定下來，否則還真是很難混過去。就這樣，還有御史看他不順眼，偶爾上本參他一回呢。他是一心想要爲岳父出力，方纔對那些流言蜚語一概忍了的。
既然他都犧牲這麼大了，當機會來到自己面前時，他又怎麼可能輕輕放過呢？
趙陌將自己從蔡世子那裡聽說的消息全都說了出來，還藉着蔡世子的名義，說出了一些自己私下打探的事兒。其實他本來就挺關注城衛軍空出來的這兩個缺，正尋思着要如何把岳父弄回京城來呢，私下沒少讓人去打聽那對兄弟家中的情況。如今他的提議若能得到皇帝與太子的認可，那就更省事了。
皇帝與太子因此便也知道了，那對兄弟的父親雖然還未去世，但病情沉重，已經是在捱日子了。這對兄弟如今已經長期告假，回家侍奉老父，差事都由其他同袍們代勞。城衛內部都清楚，他們肯定是要丁憂三年的，只看是從什麼時候開始罷了。關於他們空出來的位置，也有人在私底下打着主意，又或是有心要爲親友爭取的。
蔡世子跟趙陌提過，蔡家正好無人去爭這兩個位置，但馬家有一位老將，可以試一試那個指揮僉事的職位。至於從五品的鎮撫之職，卻有兩位與雲陽侯有多年交情的武將，都有意爲家中子弟爭取，偏偏這兩位武將，彼此間有些嫌隙，多年來都互看對方不順眼。所謂順了哥情失嫂意，雲陽侯就怕答應了其中一個，便得罪了另外一人，因此他眼下正煩惱，不知該如何是好。而蔡世子這些天也沒少受到那兩家後生的邀請，要帶他去喝花酒什麼的，簡直就是不尊重他這個新婚之人。
這種時候，倘若有第三方能以一個令人無法辯駁的姿勢空降，那兩位競爭者和他們的家人，恐怕都沒什麼好抱怨的了，說不定還會因爲對方也沒得到這次機會，光顧着幸災樂禍，而不會給最終的既得利益者添什麼麻煩呢。
趙陌拿這些私下流傳的小道消息在皇帝與太子面前說笑，其實是在用一種不大正規的方式，讓他們知道那兩個職位是什麼情況。秦平目前是正五品，若是成了從五品，看上去似乎是不升反降，但他是調回京城，比起當初去廣州之前的六品侍衛銜，並不吃虧。地方官員調入京中，通常都是要降上一兩級的。但秦家與蔡家如今是姻親，秦平若進了城衛，日後的日子不會難過。而最有希望升任指揮僉事的馬家人，又與秦平有舊日同袍之誼，這又是一層保障。
那位馬家老將，年紀已經不輕了，升到正四品上，估計也快到告老的時候。他是馬老將軍的堂兄，一向關係很好，與他相處好了，秦平便等於是又聯繫上了馬家的人脈，日後前程會更加順利。這比他連升兩級，搶了馬家爲自家老將看好的職位，又惹得朝中閒話四起，要實惠得多。
皇帝與太子很快就明白了趙陌的言下之意，彼此商量一番，也都覺得城衛的鎮撫之職，更適合秦平。皇帝只是感嘆：“到底有些委屈他了。”卻是不滿秦平回京只能降級。倘若這時候有個正五品的官職留給秦平，他心裡估計會舒服些。
太子卻笑道：“這有何難？明年廣路就完婚了，他怎麼也是個郡王，又是我們皇室的小輩。他要娶妻，父皇下旨給他岳父升一升職，封個武散官，又有什麼難的？宣武將軍就很好，這是父皇降下的恩典，並非實職，旁人又能說什麼呢？
宣武將軍是從四品的武散官名，只有地位和待遇，並無實權，通常都是授給從四品武官的。但皇帝若要加恩於自己的內姪，旁人也說不出什麼反對的理由來。正五品做了六年，才升從四品，乃是合情合理的。這又不是什麼正式的爵位，甚至相當符合皇帝傳說中“壓制外戚”的習慣作風。
等秦平得到了從四品的官位與待遇，日後要從鎮撫一位往上升職時，就可以正式試一試正四品的位置了。總不能給一個從四品的官員升職，卻只能將他“升”爲正五品吧？太子出這主意，可以說是鑽了個空子，但以他的立場，這麼做卻也無可厚非。
皇帝聽得便笑了：“那朕索性再下旨，正式定下他永嘉侯世子的名份好了。侯府世子嫁女，怎麼也比從四品的宣武將軍嫁女，要體面得多。”
太子聽得也笑了，卻不曾反對。秦平本來就是名正言順的永嘉侯世子，旨意不過是將事實再公開復述一遍而已。
趙陌靜靜地站在一邊，看到事情正如自己希望的那樣發展，甚至比他原本計劃的還要更理想，心裡也在暗暗高興。他並不在意皇帝是否會恩賜秦平一個什麼虛銜，好讓他與秦含真的婚禮更風光體面一些。他只知道，若秦平調回京城，只是做個從五品的鎮撫的話，吏部兵部都不會卡住的，御史那邊也無法挑剔，岳父秦平就能順順利利調回京城了，說不定還能過得悠閒一些，也好有時間重新考慮一下女兒的婚期了。
就在趙陌尋思着，要如何去永嘉侯府，向未婚妻秦含真表一表功，再透露點內部消息的時候，秦含真先在承恩侯府這邊，親眼目睹了一場狗血大戲。
許大奶奶穿着一身的孝，哭哭啼啼地上門來了。
她是來尋許氏的，要求許氏做主。她無意中聽婆婆許大夫人生前的心腹婆子提起，姚氏曾經咒過她兒子許崢明年春闈名落孫山，如今她婆婆去世了，許崢不能參加明年春闈了，可不正算是應了這詛咒麼？她是又氣又傷心，覺得姚氏太過分了，不但詛咒小輩，還把她婆婆這位長輩給咒死了！本來許大夫人的病情一直都不算危急的，忽然間就惡化了，定是被人咒了的緣故。若不是姚氏咒許崢不能考中進士，許大夫人又怎會爲了應咒，忽然就死了呢？
這真是神邏輯！
就連最偏心孃家的許氏本人，都被孃家侄媳婦的話驚呆了，姚氏更是冷笑連連，嘲諷了回去。許大奶奶吵不過她，便索性往地上一坐，高聲痛哭起來。這回連姚氏與閔氏，也都驚呆了。她們都是官宦人家出身的千金，性情各異，也有厲害的時候，可哪裡有過如此潑婦般的舉動呀？！
松風堂內一片混亂，許氏頭痛得不行，面色蒼白，手按住胸口，好象隨時都會吐出一口血來似的。
秦幼珍派來報喜訊的下人，偏偏在這時候進了府。他帶來了盧初明順利考取舉人功名的好消息。盧初明在山東鄉試成績喜人，名次比秦簡還要更前一些呢。
消息報到松風堂的時候，屋中衆人都愣了一愣。姚氏第一個反應過來，向許氏賀喜：“恭喜夫人了！如今不但夫人的孫子和孫女婿是舉人，連外孫也是舉人了呢！”
許氏面上露出了複雜的表情，很難說她到底是在高興，還是覺得苦澀。
許大奶奶卻哭得更大聲了，似乎比先前還要傷心幾分。