秦仲海看了妻子姚氏一眼，面上並沒有太多驚訝或是氣憤的表情。姚氏會有這樣的反應，他早就想到了，半點不覺得稀奇。
他只是淡淡地說：“如今你有了兒媳婦，兒媳婦也不笨，能幫你分憂了。你不是正好可以好好歇一歇麼？成日在我面前說管家辛苦的人，難道不是你？如今有機會可以不再辛苦了，你又有什麼可生氣的？”
姚氏差點兒氣結：“這如何能一樣？！”
她向丈夫訴辛苦，是爲了撒嬌，也是爲了讓丈夫知道她的功勞，而不是再因爲婆婆或是兒女婚事等諸多理由，就對自己不鹹不淡地。就算她曾經有過種種錯誤，那也只是小節而已。她爲了這個家，竭盡心力，勞苦功高，難道就連犯點錯的權利都沒有了麼？！
中饋大權，是當家主母的倚仗，也是當家主母地位的標誌。倘若她真的把中饋大權讓了出去，她還算是這承恩侯府裡的當家主母麼？她又不是承恩侯夫人，又沒得世子夫人的正經誥封，就連下人對她的稱呼，也都還是當年未分家時的叫法，沒有變化，還是二奶奶。倘若連手中的權利都交出去了，她在這個家裡算什麼呢？
她還年輕呢，遠遠沒到養老的時候！就算有兒媳婦了又如何？她連婆婆都還沒熬死，這時候交權享清閒也太早了些！
姚氏斬釘截鐵地道：“我並不辛苦，爲了兒子女兒辛苦，爲了二爺辛苦，我是心甘情願的！簡哥兒媳婦雖然出身好，人也聰明，但她是個才女，那些詩呀詞的，琴棋書畫，對她來說不過是小菜一碟，但是管家？她只怕還嫩着呢，哪裡擔得起這麼大的家？不是我小看了媳婦兒，而是任何一個明事理的婆婆，都不會在媳婦兒進門沒幾天的時候，就要她擔起如此重責大任來。那不是爲了她好，而是在害她呢！”
說到這裡，姚氏見丈夫的表情那般嚴肅，覺得自己的話可能說得太過生硬了些，便放緩了語氣：“當然，二爺可以放心，我也不是一心攬權不肯放手的糊塗人兒。簡哥兒是這個家的長子嫡孫，日後承恩侯府是要交到他手裡的。他的媳婦，自然也是咱們家日後的當家主母。我會把簡哥兒媳婦帶在身邊，手把手地教着，先從小事開始學起，學上十年八年，怎麼也能調｜教出個管家好手來。到那時候，她與簡哥兒的孩子也大了，我再慢慢兒放權，將家裡的事分一部分到她手上，我也好稍稍歇口氣，逗一逗孫子。那日子豈不是更美？”
如果姚氏沒有一再做下糊塗事，秦仲海原本也是這麼計劃的。那樣的日子確實挺美。但是，他現在已經改了主意，不想再拖延下去了。妻子自命精明，卻總是在該謹慎的地方胡來，真以爲現在還是王家風光的時候，無論她做了什麼，都有人兜着麼？如今的承恩侯府，難得地託了三叔秦柏的福，稍稍擺脫了原本的外戚魔咒，他秦仲海與弟弟秦叔濤，在仕途上似乎也有了更光明的未來。兒子秦簡更是有望科舉高中，循正途入仕。在這樣的大好時機，身爲承恩侯府眼下實際上的主人，秦仲海不能允許有任何人拖全家人的後腿。
妻子根本就是個說也說不明白的人，性格固執，只知道一意孤行。秦仲海不想再冒險了。興許新進門的兒媳婦餘心蘭暫時還當不了這個家，但她可以去學，去適應，總有能當得了家的一天。再怎麼說，他還在家裡呢，手下幾個管事也都忠心。就算出了什麼岔子，也有人能給兒媳婦善後的。
秦仲海對姚氏道：“壽山伯府也是大戶人家，他家的千金怎會不知道大戶人家的事務是如何打理的？你也不必太小看兒媳了，把事情交給她，倘若她有什麼不懂的，再指點就是。你既然也知道，這個家日後是要交給兒子的，那也當對兒媳婦多看重一點兒。這個家早晚是她來當，早一點還是晚一點，又有什麼區別？正好趁如今三弟妹要隨三弟赴外任，小二房無人生事，趕緊讓兒媳婦把府中事務給管起來。否則，等到三年後，三弟任滿回京，你難道還要兒媳婦再跟三弟妹分擔中饋大權麼？”
姚氏的表情微微變了變，但也只是非常輕微的變化，秦仲海尚未說服她。她本來就想過，趁着妯娌閔氏離京，把閔氏手上的權力收到自己手中，許氏又要養病，這府中上下，就真的是她一人的天下了。她連真正獨掌大權的滋味都還未品嚐過，又怎麼甘心就這樣讓權給兒媳婦？
秦仲海又繼續道：“你也知道，簡哥兒明年是定要參加恩科會試的。他今年的成績，你心裡也有數。這一年裡他雖然用功，但能有多少進益，還是未知之數。這時候，他除了有三叔傾心指點，若能再有壽山伯的細心教導，明年恩科就更有把握了。這種時候，你何不做出個信任倚重兒媳的好婆婆樣子來，讓壽山伯夫妻也高興高興？難道說，在你心目中，這中饋大權，當家主母的體面，都遠比兒子的前途更加重要？”
“當然不是！”姚氏忙道，“倘若兒子明春真能高中，我便讓兒媳婦一步又如何？！”心裡想想，她完全可以找個藉口讓兒媳代理家務，等兒子高中之後，再把權力收回來就是了。她是婆婆，這麼做是名正言順的。到時候就連壽山伯夫人都沒法埋怨她。誰家會讓新媳婦管家呢？就算餘心蘭只能管上幾個月，那也是她這個小輩的福氣！
於是姚氏便放緩了神色，淡笑道：“那就讓簡哥兒媳婦暫時代管幾個月的中饋吧。我……”頓了頓，迅速想到了一個藉口，“我爲了他們小兩口的婚事，忙活了這大半年，也有些累了，正好可以歇一歇，養養神，免得累出個好歹來。”
秦仲海一聽便知道姚氏在打什麼算盤，不置可否，只道：“你也不能真的歇了，把中饋交出去後，正好騰出手來，好好在母親跟前侍疾。”
姚氏頓時拉長了臉：“侍疾？”要是爲了這個緣故，她纔不幹呢！
秦仲海卻道：“許家已經出了孝，眼下正忙活着許崢的婚事，等這件大事完了，接下來無論是許崢科舉，還是許岫、許嵐的婚事，母親都肯定要操心不已的。她心裡一心裝着許家，只要能給許家好處，哪怕是咱們自家人吃了大虧，也無所謂。她又是長輩，你我難道還能公然忤逆她不成？只能哄着。先前我雖然試着斷絕她與外人往來，不許她再見許家長房的人，但她病情有了起色，一聲令下，這府裡誰人敢不聽令行事呢？就是她屋裡的大丫頭們，也沒幾個是真正向着我們的。我們根本什麼都攔不住。倘若你在松風堂侍疾，遇到有什麼事，好歹還能攔着些。別的不說，許家長房的人上門來求什麼，你就能當場攔回去。這難道是那些管事、下人們能做得了的？”
姚氏覺得他這話似乎有些道理，皺了皺眉：“許崢的婚事都定了，許家還能有什麼大事？就算許岫、許嵐兩個還未配人，夫人橫豎不會把主意打到咱們自家人身上。家裡就只剩一個秦素，年紀還算合適了。秦順雖小了些，但也勉強。倘若夫人要把孃家侄孫女兒許給秦素秦順，只求親上加親，我當然不會攔。”說這話時，她還有些幸災樂禍。
秦仲海無奈地看着她道：“你以爲這事兒就這麼簡單？簡哥兒媳婦已經進了門，她是那樣的家世出身，又是小輩。你覺得母親會不會命她幫着留意許家姐妹的婚配？你覺得咱們家的臉，會不會在餘家人面前再丟一回？！真到那一日，簡哥兒還有什麼臉面去見他岳父呢？！”
姚氏的臉色頓時變了：“我竟忘了這事兒，確實不得不防！”
秦仲海見姚氏的心意已經扭轉，便又趁熱打鐵地說了些專心侍疾爭取孝名，還有給兒孫小輩做好榜樣之類的理由，再拿許家長房的諸多貪婪妄爲之舉，嚇唬嚇唬姚氏，總算說服她暫時將中饋大權交到兒媳手中，專心致志對付許氏這個婆婆了。
承恩侯府的中饋大權交接之事，傳到秦含真耳朵裡的時候，已經是兩日之後了。她聞訊感到十分愕然。但趁着送別秦叔濤一家的機會，趕到承恩侯府時，見姚氏與餘心蘭相處融洽，竟然是和平交接，秦含真又覺得有些丈二和尚摸不着頭腦了。
閔氏離京，許氏養病，姚氏眼看着就能獨掌大權了，她竟然會在這時候把中饋大權交到新進門的兒媳婦手上？怎麼聽起來都不象是她的爲人了呢？
秦含真懷疑自己從前認識的，是位假二伯孃。但看到姚氏如今時刻跟緊在許氏身邊，就連許氏要喝一口茶，說一句話，打發一個丫頭去取些什麼東西，或是把隨秦叔濤一同往保定赴任的許嶸叫到跟前囑咐一句話，也都要管頭管腳的情形，根本不給許氏半點與人獨處或說私房話的機會，她又隱隱約約好象明白了什麼。
只是姚氏防範許氏，防範到了這個地步，是不是有些誇張？
秦含真不解地看向二伯父秦仲海與大堂兄秦簡，心裡不由得困惑了。