太子宮涅在父親周宣王的靈柩前即位，也就是後來的周幽王。立申伯的女兒爲王后，申後之子宜臼爲太子，將申後之父申伯進爲申侯。
周幽王其人以他父親的評論，那就是“闇昧”，意思是不明事理，糊塗之極。這是周宣王從能力方面對他的瞭解，其實周幽王的性格更有獨特之處。從性格上說，他是觸電般的性格，閃電般的變化。變化無常，今天是風，明天就是雨。早上說起一棟大高樓，剛把架子搭好，晚上就命令拆了咱刨一深井，灌溉花園。
這還不是最致命的，最致命的是周幽王這個人從品質上說應該不屬於人品很好的那種人，沒有什麼情意，最突出的特點就是暴戾。即便是在位父親守孝時期，那也是夜夜笙歌，飲酒作樂。
等到姜太后悲痛過度很快去世之後，周幽王更加無所顧忌，甚至連周天子的本職工作也不能好好完成，經常無故缺崗。
申侯多次勸諫，根本是對牛彈琴，無奈申侯退居申國。這時候尹吉甫、召虎這一些顧命大臣相繼去世，周幽王更加無所顧忌。老爸加在頭上的最後一道禁制也失去了，終於可以甩開膀子大幹一場了。周幽王任命虢公、祭公，外加尹吉甫的兒子尹球，位列三公。這三位就一個最大的優點，阿諛奉承。這下子滿朝文武只有司徒鄭伯友是個正人君子，周幽王看見就心煩，邊去！
這日子過的多舒心，逍遙自在！
這一日上朝，有大臣啓奏，涇水、黃河、洛水三川同日地震。周幽王心大啊，說這都是正常的，退朝吧。
太史伯陽父和大夫趙叔帶散朝之後都是憂心忡忡。太史伯說這三川是我們大周的根據地啊，這哪兒能說地震一起地震呢？這大周朝能安然無恙嗎？趙叔帶不由得苦笑，不管什麼地震了，你就看看現在，小人當道，國政混亂，能有好嗎？不行，我得進諫。伯陽父說你呀，我看你說了也沒用啊！
倆人正在議論，不提防隔牆有耳。
對於領導錯誤，下級怎麼能私自議論呢？無論你出於好心或者壞心，總之是不對。
早有耳報神傳到虢公石父那兒。這虢公本來就是靠拍馬屁混了個三公的頭銜，最怕別人進諫說他不好。不幹活的閒人，只能靠挑幹活的人的毛病，才能維持自己的地位。所以這時候直接進宮跟周幽王彙報，說這太史伯和趙叔帶倆人可嘀咕您壞話了。周幽王倒沒有聽信，大約覺得自己最英明，說這倆糊塗玩意兒，不跟他們一般見識。
趙叔帶開始反覆進諫，岐山守臣也上奏岐山又崩塌了，壓壞了很多老百姓的房屋。周幽王一點也不着急，來吧，咱們乾點正事吧。命令舉國上下尋訪美女，充實後宮。
這下子趙叔帶是真的傷心並且灰心了。暗道，危邦不入，亂邦不居。不用什麼預言地震的，也能看出來這是沒好了。舉家搬遷，去往晉國。後來成爲趙氏之祖，後來參與了一個重大歷史事件，三分晉國，成爲諸侯。
趙叔帶走了，揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。
大夫褒珦聽說急忙進諫，說大王啊，您這麼對待賢臣，小心國家有變！周幽王大怒，敢威脅我，命令將褒珦囚禁入獄。
這下子起到了立竿見影的效果，再沒有大臣敢進諫了。
據說她就是那個賣桑木弓箭男子的養女。據說養父因爲撫育幼兒艱難，將她送給了姒大的妻子。兩次被遺棄的經歷，還好都只是襁褓之中，並沒給她留下什麼傷痛陰影。
青山綠水之中，她也長做這山水間的一道風景，清然出塵，足爲青山增色。
再說褒珦因爲進諫被囚，成爲家人一大心事。褒珦的兒子褒洪德在徵收稅負的時候來到了農村，巧遇這女子，一見之下，驚爲天人。不想這窮山僻壤之中，有此傾國傾城之色。
這時候倒觸動褒洪德的心事，父親被囚禁三年，不知道吃了多少苦，卻一直沒有辦法使父親脫此牢獄之災。眼前這個小姑娘，卻彷彿給他帶來一線生機。褒洪德遍訪左鄰右舍，知道這小姑娘今年十四歲，不過是姒大家的養女。回家之後立刻稟報母親，說如果將其買來獻給天子，或者能寬恕父親的不赦之罪。這也是散宜生當年賄賂紂王，救出周文王的計策。母親命令他即刻去辦。
褒洪德救父孝心足矣，能夠投其所好，說明他也是個聰明人。但是他忘記了，自己的父親是因爲直言進諫被囚禁的，如此救父，不正是違背了父親的做人準則嗎？
或許他沒有想到這一點。而他獻給周幽王的褒姒，也成爲周王朝變亂的導火索。
救父心切的褒洪德找到姒大，出高價將褒姒買回家。作爲一名美女，褒姒如今缺少的只是包裝。褒洪德深知要讓周幽王一見傾心，需要做的工作還很多。於是在府裡爲褒姒調養身體，置辦高檔服裝，教導禮數。一個十四歲的小姑娘，忽然從每天打水劈柴，變成了錦衣文秀的大家閨秀。
等到褒姒從氣質上、禮儀上全面提升以後，褒洪德將褒姒帶到了鎬京。
當然開始是先說自己的父親實在罪當萬死，但是作爲家屬，我們千方百計想挽回這個不可饒恕的罪過。怎麼挽回呢，獻上美人褒姒，還請您寬恕。
周幽王即刻宣佈命褒姒上殿，果然是聞所未聞的美女，真正豔光四射，光彩照人。其他各處所獻美女，在褒姒面前真正不值一提。周幽王馬上降旨，命令褒珦出獄，官復原職。從此周幽王一連十日不早朝。
周幽王自此與褒姒在瓊臺居住，再也沒進過申後的後宮。
申後本爲申侯之女，身份高貴，品行善良，基本上就等着別人欺負了。作爲皇后她實在沒有後輩皇后呂后的心機，更沒有武后的殺伐決斷。甚至對於周幽王這樣一個人，她居然是深愛着的。這從她得知褒姒得寵的反應可以推測出來。她沒有像別的皇后一樣使什麼陰謀詭計，居然就趁周幽王在的時候直接去教訓褒姒。可想而知申後的結局肯定是自己受傷。
褒姒出身貧家，經過褒洪德的教育，對於宮中禮儀自然也很熟悉。可是她並沒有去拜見皇后。明擺着去見皇后肯定得受辱，爲何還要去見呢？當然這也是仗着周幽王的寵愛。在這深宮之中，年幼的褒姒，也開始有了自己的準則。
申後日日垂淚，對褒姒實在是恨得牙根癢癢，但是卻毫無辦法。可見申後確實是純良之人，對於暗害下毒設計這些宮心計毫無瞭解。越沒辦法，越是增加了這仇恨。
太子宜臼爲此深爲憂慮，娘倆一商量，這都是褒姒這妖女禍亂宮廷。這太子宜臼也不是什麼明白人。周幽王如果是個賢明天子怎會受褒姒迷惑呢？或者反過來看，周幽王闇昧如此，即便沒有褒姒，也有其他的鶯鶯燕燕。反正妖女是少不了的。
申後已經被周幽王丟棄腦後，申侯也退居申地，作爲太子最應該做的，恐怕只能是哪兒涼快哪兒去了。小心活着爲上。
多年養尊處優，讓宜臼不能容忍別人欺辱自己的母親，必須讓這妖女受辱。太子宜臼告知申後，一切只看明日，必當爲母親出了這口惡氣。
明日是朔日，陰曆每個月的初一，這一天大臣必須拜見天子。
趁着周幽王早朝，太子宜臼命身邊親信跑到褒姒居住的瓊臺，故意亂摘花朵。褒姒這邊宮女一看踢場子跑到瓊臺來了，東宮很了不起嗎？兩邊宮女鬧鬧嚷嚷爭執不休。褒姒聽到吵嚷聲步出瓊臺，還沒說話，忽然被人揪住頭髮。原來太子宜臼演了一出引蛇出洞，這時候親自上場了！
一個是周天子捧在手心裡的寵妃，一個是爲母出氣的太子，一句話沒說已經開始全武行上演。兩邊宮女已然呆若木雞，太狠了，直接上手啊，誰也得罪不起，呆了半天全部跪下叩頭，求太子爺饒命啊！
什麼也不說，誰都知道是怎麼回事。
片刻周幽王下朝歸來，一見褒姒這樣子實在吃了一驚。要說褒姒雖說年幼，但是的確是聰明。她心裡明白，自己得到的恩寵已經犯了衆怒，況且自己再得寵也不能與申後相提並論。於是此時她選擇了示弱。有時候得理不饒人並不是解決問題的真正辦法，而示弱，往往激發起別人的同情心，收到意外的奇效。尤其是在寵愛自己的周幽王這裡。
按照褒姒的說法，太子是爲母出氣，那脾氣絕對是不死不休。而她已經身懷六甲。爲了避免這種爭鬥，保全生命，求周幽王就讓她出宮，保全她母子性命。
周幽王本來想太子宜臼如此，當然是申後的主意。但是要是讓宜臼打死褒姒，那是斷斷捨不得的。爲了避免這種矛盾衝突，也只能讓太子離開。於是降旨將太子宜臼發去申國，交由申侯教訓。可以說，此時周幽王只是爲了避免太子宜臼與褒姒矛盾的激化，否則不會將太子送去申國，那可是去了姥爺家，有多少機會串通鬧事呢？
這件事情中，他唯一沒有考慮安排的，恰恰是深愛他的申後。自從太子被罰出宮，申後陷入到更大的精神危機中，丈夫已經是別人的了，兒子又被那個狠心的爹發配到姥爺家，自己真正成了孤家寡人一個，於是整日以淚洗面。可是這樣傷心卻平靜的日子，也不長遠了。