“鍾離將軍，黑夫是個怎樣的人？”
站在滎陽城頭，鍾離眛斜眼看向問他這個問題的年輕人，他叫周蘭，乃是楚國右司馬周文之子，年不過二十，卻已披甲帶戈，作爲自己的副將在此禦敵了。
“黑夫麼？”
提到這個人，已經鬍子一大把的鐘離眛陷入了回憶，從淮南起兵到現在，已過去了兩年，不知道多少次，楚軍裡的同伴如此問過自己。
因爲鍾離眛，是唯一與黑夫打過交道的人。
而每每有人發問，鍾離眛都會言簡意賅地回答：
“敵人！”
從最開始，他與黑夫便是敵人，一個楚人一個秦人，各爲其主。
十八年前，黑夫是安陸縣湖陽亭亭長，手持尺牘布律，腰纏繩索拿賊，而鍾離眛則是混在楚國逃人中，進入秦國的間諜，潛藏民間，負責打探南郡虛實。
“我二人第一次見面，他是守衛十里平安的秦國亭長，我則是身份暴露，不得已殺人奪馬而走的‘賊人’。”
安陸山林裡的一場追逐，經驗老道的鐘離眛給黑夫下了套，可以說是完完全全吊打了他，甚至還射傷了黑夫的一條腿，卻一時遲疑未要其性命——鍾離眛不知道自己走後，黑夫還對身後追來的某位遊徼絕地反殺，邁出了黑化的第一步……
他只知道，自己跋山涉水回到楚國後，將所得到的情報事無鉅細，統統上交，然後滿懷期待地盼着結果。
但他什麼都沒等來。
儘管那時楚弱而秦強，但項燕將軍一直在謀劃對秦的反攻，以拖延燕趙滅亡的速度。只可惜，他們都受制於形勢和時代，儘管鍾離眛九死一生，將安陸等地的交通、人口、駐軍、虛實不斷回報，但這場反攻終究沒打起來。
反倒是秦軍先發動了滅楚之戰，好在項燕將軍統御得當，大敗李信，殺七都尉，秦軍大潰而走，鍾離眛也在追擊的隊伍裡，好巧不巧，又在汝水之上，一個叫”安城渡“的小渡口，與黑夫有了第二次碰面。
“黑夫當時便已不凡，秦軍大潰，散兵遊勇不計其數，他卻能帶着一支七八百的敗卒，於鮦陽先擊退兩位縣公，又穿戴其衣甲，樹其旗幟，大搖大擺在楚境行走，愣是穿過了二百多裡地。”
直到那渡口，一行人的僞裝，才被遊弋至此的鐘離眛發覺，幸好他回馬跑得快，否則定會像同伴們那樣，被黑夫等人射殺。即便如此，鍾離眛的背部也捱了兩箭，也算報了當年在安陸的一箭之仇了。
至今那兩箭瘡疤尚在。
那已經是二人最後一次還算對等的較量，自那之後，楚國淪亡，鍾離眛沒有趕上最後一戰，只憋屈地東躲西藏。而黑夫卻靠着李氏父子擡舉，自己也爭氣立功，得了秦始皇帝歡心，爵位竟像飛一樣，直上青雲，甚至混入了朝堂……
彼爲北地郡尉，北逐匈奴時，鍾離眛在家鄉狼狽奔走。
彼爲膠東郡守時，對諸田舉起屠刀時，鍾離眛在下邳與遊俠密謀刺殺秦始皇。
彼爲昌南侯，南征大將軍，揮師十餘萬開疆拓土時，鍾離眛在江淮落草爲寇，遇見了項籍……
而現在，他們的命運，似乎再度交叉到了一起。
“如今彼爲大權在握的秦攝政，將二十萬兵東伐，而我，則是攔在他必經之路上的楚將，麾下不過兩萬人……”
鍾離眛很清楚，隨他在滎陽留守的所有人都很清楚，這一戰，實力懸殊。即便身後樑地的項梁，陳地的項籍兩軍彙集過來，楚軍也不過十萬人，已是榨乾楚地青壯，又在淮南留守部分兵力後的極限了。
聽到這，項聲不免遺憾，說道：“當年在安陸時，鍾離將軍若是一狠心，將黑夫殺了……”
鍾離眛搖頭：“每一個聽完我往事的人，都會這麼說，只恨當時我未能將黑夫擊殺，讓他成了氣候，就好似昔日晉重耳流落到楚國時，楚成王未聽子玉之言，將重耳殺害一般，結果城濮之戰，終成大患。”
是啊，若當時他一箭將黑夫射死，這個漫長的故事，已經結束了。
不會有家書百將，不會有公廁校尉，不會有昌南侯武忠侯，更不會有以下克上，又成了楚國大敵的夏公……
只需要當時鍾離眛不偏不倚，正中黑夫要害。
但鍾離眛不後悔，他做事一貫從心所欲，那時候的黑夫是敵人，但也是一個可敬的敵人：作爲亭長，黑夫是個辦案能手，名聲響亮，他盡職、愛民、嫉惡如仇，甚至還有些初生牛犢的莽撞……
而楚人越是爲鍾離眛當年的選擇感到遺憾，就說明他們越是忌憚黑夫，覺得無法戰勝這個可怕的敵人。
目前來看，形勢已經很糟，原本在中原勢均力敵的秦楚兩軍，隨着黑夫十萬大軍、十萬民夫抵達河南，天平徹底向西面傾倒，汜水西岸的成皋駐軍越來越多。
滎陽作爲阻擋秦軍東進樑楚的最後關卡，對防守方而言，的確有地利優勢，此處往東皆坦夷，出西郭，則亂嶺糾紛，地漸高，京、索之間，突起一山，如萬斛，一道紆迴其間，斷而復續。
古人常雲：“使一夫荷戈而立，百人自廢。”
可秦軍在地勢上的包抄，卻讓滎陽咽喉九州，閾閫中夏的地位大打折扣。
三月下旬，大河對岸的河內郡忽然易幟，司馬卬降秦，秦軍開始沿着大河北岸，一路進抵廣武，其在洛陽新近打造的舟師也在敖倉揚帆。
儘管南方的潁川還偏向楚國，但被秦軍佔領是遲早的事，一旦秦軍以兵力優勢從南北包抄而來，斷楚軍甬道，滎陽必危，更何況，敖倉已毀，這讓滎陽的堅守，變得沒有以前那麼容易。
於是，當楚軍在京、索的交鋒中徹底敗下陣來，秦軍車騎控制這裡，開始頻繁出現在滎陽附近後，鍾離眛做出了一個決斷。
“項聲。”
他對自己的副手下達了命令：
“汝帶萬五千人，向東撤離，去鴻溝東邊！”
項聲聞言既鬆了口氣，卻又有些遲疑：“鍾離將軍，我軍不守滎陽了？”
“此爲客地，不利於楚軍。”
鍾離眛知道，過去一年楚國在河南、樑地的統治並不順利，儘管地方上的實力派暫時屈從，爲楚縣公，但百姓怨望，不肯盡力。
楚軍還是得在楚國本土打仗，才能得到民衆擁護，纔有以寡敵衆的可能。
“更何況，秦軍已佔河內，完全可渡河入滎陽，斷我後路，以二十萬大軍攻之，留兩萬人守，和留五千人守，並無區別，陷落是遲早的事，與其坐困，不如分兵離開。”
“那你呢？鍾離將軍不一同撤離，坐困危城，該如何保全？”
“不必擔憂，黑夫不捨得攻陷此城，更何況，我有我的打算。”鍾離眛笑道：“更何況，我答應上柱國會守在此處，便不會輕退。”
項聲瞭然，涕淚再拜：“我必告知於上柱國，發兵來救！”
鍾離眛卻搖了搖頭：“不，滎陽救不得，你若能去到鴻溝以東，便告訴兩位項將軍，滎陽死地也，黑夫是想通過圍住我，然後吸引楚軍主力來救，好畢其功於一役！”
“故萬不能救也！”
在鍾離眛看來，這是一個致命的陷阱，而他和項聲、兩萬將士，就是現成的餌，且以項籍的脾性，明知是陷阱，也很可能會來硬碰硬……
所以鍾離眛得避免這悲劇發生。
“我會堅守至少十五日，爲上柱國的計劃贏得時間，不論是撤兵，還是擊秦偏師！”
而鍾離眛真正想做，並希望能徹底改變戰局的，還有另一件事：
“我當年在安陸沒做的事，現在做，也還來得及！”
……
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