“亭長，三千錢，不能再多了！”
“不然，此馬明明值六七千錢，我豈能少短於你？”
湖陽亭內，黑夫和駒正在進行一場別開生面的討價還價，賣方駒一個勁的壓價，買方黑夫卻一個勁地擡價……
原來，方纔駒前來拜訪，說黑夫對他女兒的救命之恩，他卻別無他報，家中有匹還算不錯的馬，自己年歲已高無法騎乘，希望黑夫能夠收下。
黑夫想都不想，就斷然拒絕了駒的好意。
他嚴肅地說道：“且不說我助你尋回女兒，乃是職責所在。就說秦律不許官吏私下收取賄賂，若通一錢者，則黥爲城旦！這匹馬至少值好幾千錢，你以馬相贈，非但不能讓我受益，反倒是害我了。”
在秦國，行賄受賄達到一個銅錢，就要受到臉上刺字並服苦役的刑罰，堪稱史上治貪最嚴的時期，也就明太祖時期能比比，雖然旁邊都是可以信任的人，但黑夫不想以身試法，爲了貪圖一點利益而葬送自己的前程，不值得。
這下可把駒急壞了，他連忙說自己絕非賄賂，而是報恩。
“律法裡可不管報恩和行賄的區別。”
黑夫一邊說，一邊打量那匹馬兒，卻見馬匹爲赤紅色，毛髮光滑，沒有任何損傷。馬蹄形狀一致，肩高和黑夫的身高差不多，眼睛炯炯有神，馬嘴裡套着馬嚼子，繮繩垂落下來，只是背上只有墊屁股的”韉“，沒有馬鞍，也沒有馬鐙……
駒說他在鄉里的牛馬苑囿工作，平日就照料這些牲畜，果然自己養的馬也十分健壯。黑夫雖不懂相馬，可一旁的利鹹卻懂一點，繞着馬兒走了一圈後對黑夫說，這的確是一匹好馬。
黑夫不由閃過一個想法，距離秦楚交戰的時間越來越短，自己非但要練習劍術、射箭，或許也得學學騎馬、駕車。這些都是秦國軍吏必備的技能，而且有了馬匹代步，去縣城或者回家的時間，也能縮短一半，自己就不用每次休沐，都在路邊等着搭便車了。
駒正因贈馬不成而難過時，黑夫卻突然說，不如自己出錢買下這馬吧！
於是，便有了二人討價還價的這一幕。
“六千六百錢，不能再少了，若是少了，我就是藉着恩惠佔你便宜。”
一番推讓後，黑夫一口定下了價格，他上次得到了五千多錢的賞賜，再加上一些積蓄，剛好足夠。
於是他便喊着駒，帶着錢和馬，隨他去鄉邑里一趟，專門請鄉市的官員作證，二人立下契券，各留一半，這才合法地完成了這筆交易。
鄉吏對此嘖嘖稱奇，因爲秦國雖然規定官吏不得受惠，但黑夫和駒現在並沒有公務關係，說成私人贈予，其實也不必受律令制裁，但黑夫卻一板一眼地說：“受馬失祿，無以乘馬；不受保祿，終身有馬。我並非道德廉潔之士，只是畏法律保祿位而不敢取……”
說完，黑夫就在鄉市衆人的指指點點下，作揖牽馬而去。
駒捧着沉甸甸的銅錢，看着黑夫遠去的背影，心裡百味雜陳，只能下拜感謝。
而另一邊，離開市場的黑夫卻看着這匹已經屬於自己的馬兒，大眼瞪小眼。
馬兒有點認生，駒走後，它有些不安地打着響鼻，用審視的目光打量着眼前的黑大漢，這時候，黑夫才猛地想起一個問題來。
“我不會騎馬！”
他可不是那種天賦異稟，剛穿越就能騎駿馬開烈弓，射殺狗熊的卿族庶子，也不敢在曲折顛簸的小路上自己一個人亂騎，摔下來砸斷脖子，那就好笑了。
於是黑夫只能牽着馬兒，一路慢慢走回湖陽亭去……
……
這天以後，駒在鄉中逢人便說，黑夫是位廉義之士。而黑夫那句“受馬失祿，無以乘馬；不受保祿，終身有馬”，也經由鄉吏之口流傳開來，並傳到了縣城裡，倒是將黑夫因爲上次案子留下的“酷吏”形象洗刷了不少。
義、勇、廉三德並備，而且還屢屢破案，使得地方平安，在安陸縣人看來，黑夫幾乎是個完美的秦吏了。
這樣的人，豈能屈居於小小亭長呢？已經有人開始爲黑夫報不平了。
黑夫倒是對他的風評變化並不知情，整個五月份，他都在學習如何騎馬。
馬在中國古代是很重要的，因其在戰爭、交通等方面的重大用處，很早就被稱爲“六畜”之首，最開始馬匹只是被用於駕車，到了春秋末期，漸漸也開始騎乘單馬，等到趙武靈王胡服騎射，騎馬之風更是風靡整個北方……
南郡是江漢水網之地，用船多過用馬，但官府在牧苑裡飼養的馬匹依然不少，安陸縣就有兩個大的牧馬場。私人馬匹也不少，一般來說，爵位在“簪嫋”以上的人，基本都要擁有馬匹，因爲簪嫋的本意就是馬身上的組代，所以這個爵位也叫做“走馬”，意思是可以自備馬匹上戰場了。
黑夫雖然纔是個小上造，但這馬兒，卻還是養得起的。他累計得到的賞錢就有兩萬多錢，除去爲家裡買耕牛、買馬的，還剩下好幾千，可以滿足馬兒每天所吃的菽豆、芻稿——黑夫可不敢挪用亭舍裡的菽豆、芻稿，在秦國不僅不允許受賄，更不允許公糧私用，這種行爲就好比後世拿着公家的卡，爲私家車加油一樣，一旦被發現，就要以盜竊罪論處。
自從盲山裡一案後，或許是畏於他們”湖陽亭五人衆“的名聲，亭部轄區內的各里都老老實實，連遊手好閒的人都銷聲匿跡，於是整個六月份，公務忽然清閒下來。
黑夫也就有了大把的時間，在餵飽馬兒之後，騎着它去外面溜圈。
這年頭沒有馬鞍，只有馬韉，更無馬鐙，所以騎馬並不容易。好在亭裡的利鹹是唯一會騎馬的，沒少傳授黑夫一些心得。
“控馬時候馬或許會不聽話，此時勿要害怕，越害怕，越騎不好。這畜生聰明着呢，能感覺到人會不會騎馬，害怕不害怕它，若它知道人又不會騎馬，又害怕它，它就不會把人放在眼裡，根本不聽命令。”
“也不要害怕摔馬，若是不小心落下來了，若無大礙，當速速再回到馬背上。”
黑夫還從他口中知曉，原來那些關於馬的電影裡，溫順善良通人性等等，只要人對其溫柔馬就一定會對人溫柔，只適用於老手，並不適合初學者。
真實的情況是，馬是很驕傲的動物，你一個新人上馬，馬大部分表現是不把你當回事。你要跑，它偏不跑，你要向左，它要偏向右，你要前進，它要低頭吃草。
這時候黑夫要做的就是，對馬嚴厲，果斷，叫它服自己。所謂騎馬，就是馴服的過程，讓馬知道誰纔是主人，讓它能夠毫不猶豫地執行你的意志。所以剛開始對馬要嚴厲點，你要向前，就一定要驅使向前，你要靜止就一定要停下，如果它不聽話就用繮繩控制它，慢慢培養它對人的服從性。
等到馬明白誰是真正的主人，開始聽話後，黑夫也經過與之月餘的相處，每天餵它訓練它，漸漸產生了默契。剛開始時只敢慢走，漸漸地可以小跑，甚至能雙腿緊緊夾着馬腹，讓它放開腿腳疾馳了……
七月初的一天，秋收將至，黑夫騎行在前往鄉邑的道路上，安陸縣今年的年景不錯，入夏之後，雨水較足，地裡的粟稻開始慢慢變色，從鬱郁蒼蒼變爲金黃。這時候秋風一吹，黃色的莊稼起伏不定，一股稻穀清香撲鼻而來。在馬上遠眺，可以看到左右的田地裡滿是人影，他們在進行秋收前最後的勞作。
黑夫在快抵達鄉邑時，拐了個彎，準備沿着小路穿過一個裡聚，前往數裡外的苑囿，那裡有百畝草場，是個練習馬技的好地方。
勞動力都跑到田裡幹活了，所以裡聚內是沒什麼人影的。雖然這裡歸鄉亭管，不屬於黑夫的治安轄區，但騎在馬上，黑夫仍然下意識地四下眺望，看看裡中可有遊手好閒不務正業之輩，這就是亭長的職業病了。
就在他快要走出裡聚時，卻突然聽到旁邊響起一聲恐懼的驚呼。
“殺人了！”
馬兒被高呼所驚，猛地擡起前腿，發出了一聲嘶鳴，差點將黑夫掀了下來！
PS：給大家拜年了，苟年大吉。