“我這幾年間最後悔的事，就是王二十一年時，服完徭役的那天傍晚，沒有和季嬰、小陶、東門豹一起，留下來等縣尉……”
八月中旬，溳水鄉鄉邑旁的一處農田裡，士伍彘身穿粗麻褐衣，赤腳踩在金黃色的稻田裡，擡頭看着南飛的鴻雁，臉上滿是悔意。
想當年，黑夫是他們服徭役時的什長，幾人一同訓練，一同修牆垣，一起得錢，也算有些交情。
不過服役結束的那天傍晚，因爲黑夫被當時的縣右尉鄖滿喊去，彘急着回家，便拉着堂弟牡先走一步……
直到如今，眼看當年與他們一樣是黔首士伍的季嬰、小陶都得到了爵位，還在縣裡擔任官吏，東門豹更是指揮五百人，威風八面，他才意識到，自己究竟錯過了什麼！
若是當年留下，與黑夫一同去湖陽亭，一起去魏、楚，如今的他，縱然做不到東門豹那樣號令一鄉，起碼也是個斗食吏了吧？
一邊說着，彘又嘆了口氣，看向在田地裡飛快揮舞鐮刀割稻穀的牡，沒好氣地說道：“堂弟，你就不悔？”
身材高大，卻生性木訥的牡茫然地擡起頭，擦了擦汗，露出了憨厚的笑：“不悔，如今我被徵召服兵役，縣尉巡營時見了我，居然還記得當年的事，拉着我聊了許久，最後還讓我做他的擎旗兵，與短兵親衛同等待遇，每頓飯可以比一般的士伍多吃一碗，還有蔥韭和魚湯下飯！”
“吃，你就知道吃！”
牡這麼一說，彘就更氣了，如今看來，堂弟好歹搭上了縣尉的大船，可自己身材矮小，也沒有被徵召，眼看又要錯過這次升爵發財的機會啊！
他泄氣地把鐮刀一扔，坐在田埂上生悶氣：“待你歸來，起碼也是個公士……不對，上造了！我卻還是個窮鄉士伍！”
老實的牡不知該說什麼是好，只能繼續埋下頭，加快了割稻的速度。原本，他們都是沒機會回家的，多虧了縣尉恩德，讓他們在屯長、什長的帶領下回到鄉里中，幫家裡秋收，同時也與之告別，如今已是八月十四，只有四天就得回去集合了。
他的臂膀粗壯有力，能夠扛起縣尉的大旗，幹起農活來也不馬虎，很快就割完了一畝地的稻，將其扛到田埂上放好後，有些詫異地說道：“今年的稻長得真好！”
“這是自然。”
生了半天悶氣的彘終於答話了：“田佐吏早在季夏時就宣揚過堆肥漚肥之法，還在公田裡用。但鄉里不少人家都沿用舊法，不敢嘗試，我一聽說是縣尉家獻上的法子，就覺得定然可靠，便讓家裡在這十來畝稻田用了，今年每畝稻田，起碼要多收三鬥、五斗穀子！”
牡在六月底就去鄉亭應徵受訓了，故而不太瞭解，此時一聽，便將他在縣城見到的“公廁”也講給彘聽。
“我那天在城頭擎旗時，還聽縣尉與縣令商量，說等到秋收，除了縣城外，還要在三個鄉的鄉邑也蓋一間公廁，收集糞肥……”
三個鄉邑加起來，也有五六千人，一年下來，公廁可得的糞肥也很可觀，所以縣令雍何只等郡上首肯，便要繼續推行“公廁下鄉”運動了。
這句話倒是點醒了彘，他一拍大腿，立刻站了起來。
“對啊！吾弟，那公廁歸田佐吏管，由刑徒清理，肯定需要一個看管他們的小吏罷？這污穢差事，鄉中的有爵者肯定不願意做，不如我去應募如何？只要是縣尉首倡的事，絕不會差！說不定也能得到立功得爵的機會！”
……
與此同時，在湖陽亭朝陽裡，公士去疾亦收完了家裡旱地的粟。
他的妻穿着穿葛衣布裙，將一歲半的孩子背在揹簍裡，提着陶罐來給丈夫和同裡中來幫忙的人送飯……
去疾捧起陶罐喝水時，他的妻細聲細氣地說道：“幸虧有縣尉開恩，讓良人回來，不然這百畝田地，光靠我一個人，都不知該如何是好……”
“是啊。”
去疾感慨良多：“先前的恩情還沒還上，如今又欠了縣尉一個……不對，是兩個人情！”
前年，他因爲發現了裡監門與外面的賊人合夥盜墓，因害怕被報復，便將此事通過匿名信投到了郵人季嬰的揹簍裡，本以爲天衣無縫，誰料卻被當時的湖陽亭亭長黑夫揪了出來。那起案子最後得以告破，裡監門和盜墓賊們悉數被擒，但按照律法，去疾也犯下投書罪，要交四千錢的罰款。
當時他們家剛辦完一場葬禮，妻也懷孕了，拿不出這麼多錢來，只能以勞役代替，但黑夫卻直接“借”了四千錢給他，並當場燒了債券……
有了黑夫的相救，去疾得以將家裡的錢用來請醫者治病，又順利等到妻子生產，產下了一個胖小子。
看着妻兒，去疾心滿意足，唯獨的心事，就是那份恩情一直沒機會還，雖然黑夫越升越高，也不在乎。
這次，又輪到去疾服役，懷着忐忑之心抵達軍營後，縣尉在巡營時發現了他，與他攀談一番後，見他並無武藝，開弓也很勉強，想了想後，便讓他到身邊做了書佐……
“我記得，當年你在投書上的字，寫的還不錯。”
縣尉說的輕鬆，去疾卻如蒙大赦，將此視爲縣尉的照顧，此爲第二恩。
再加上這次放兵卒們回家秋收，此爲第三恩。
“該怎麼還啊……”
去疾很是苦惱，同時也在擔憂自己走後，再歸來恐怕是一年半載後了，妻帶着一個孩子，該如何生活？雖然作爲公士，田典會分一個僕役來幫料理田地，可舂米之類的活，就得妻自己做了。
妻一邊哄着孩子，一邊寬慰他道：“有踏碓，不會太苦。”
“再說了，上個月，田典去了趟鄉里後，便帶着幾個工匠回來，在里閭中設了一個水碓房，說可以讓鄉人帶稻穀去舂，交納五分之一的谷就行，這也是縣尉家做出來的器物，實在踩不動踏碓了，我亦可去那舂米！”
……
日子一天天近了，夫妻臨別在即，皆依依不捨，到了最後一天，迷迷糊糊地醒來時，女曰雞鳴，士曰昧旦。但不管什麼時辰，總歸都是要起的，王事靡盬（gǔ），不遑啓處，作爲小老百姓，一旦被徵召，是沒有選擇餘地的。
公士去疾家的黃梨樹前，妻子往他已經鼓鼓的行囊裡又塞進去一雙新作的鞋履，眼眶通紅，咬着牙說道：“良人若不從軍法，則我與子俱坐法死！”
這是秦國送親人從軍的慣例囑咐，去疾無奈地笑了笑，將昨天編好的一個草蚱蜢，塞進了兒子那隻粉嫩的小手裡……
“待我歸來！”
與此同時，溳水鄉邑，士伍牡家的門扉也開了，高個子的擎旗兵走出家門，他的父母妻子，在他走出老遠後，依然在朝他呼喊：“不得爵，勿返！”
在安陸縣上百個里閭，無數個家庭，都在重複着這兩句話，父母兄弟妻兒，都站在門邊，看着子弟帶着冬衣、夏衣，揹着薄薄的被衾，嚼着乾糧離開溫暖的家，在里門邊同他們的什長、伍長匯合，點齊人數後，又如同一股股溪流，向亭部彙集而去……
……
八月十七日，集結前夜，黑夫在安陸縣郊的新家裡，一家人吃完了“團圓飯”，侍候母親歇息，盡了今年最後一點孝心後，黑夫發現，自己的弟弟驚也未睡下，反而有些惴惴不安地在庭院裡走來走去。
“仲兄。”
驚有些忐忑地說道：“明日便是集結之日了，若是真的有人不來……”
他學過律令，擔心若是逃走的人太多，仲兄會不好處置，甚至會因爲徵兵不足數，被郡尉懲罰。
“你居然在擔心此事！”
黑夫無奈地笑了笑，招呼他在池塘邊坐下，說道：“知道我這次徵兵，爲何要優先徵召有產者麼？”
驚頷首道：”仲兄告訴過我，有恆產者有恆心，無恆產者有恆心！”
“不錯，無恆產而有恆心者，惟士爲能！在秦軍裡，素來喜歡用有恆產的良家子，而不喜無恆產的輕俠惡少年和閭左之人。其一是因爲，良家子可以備足征戰所需的衣物，而閭左之徒甚至連冬衣夏衣都買不起……“
在原本的歷史上，參加了這場戰爭的黑夫和驚也算良家子，家裡起碼能給他們寄衣服和錢。
“其二，良家子容易服從軍命，單打獨鬥可能不如惡少年，可一旦列陣而戰，卻比各自爲戰的輕俠強了無數倍，這就齊之技擊不如魏之武卒，魏之武卒不如秦之銳士的原因之一。”
“其三，這些良家子縱然對征戰有所恐懼，卻也不會貿然逃走，因爲會連累家人，他們只能硬着頭皮上戰場！”
這就叫跑得了和尚跑不了廟。
再則，尉繚子說過，對一支精兵有五條要求：“爲將忘家，逾垠忘親，指敵忘身，必死則生，急勝爲下。”如此，才能做到百人被刃，陷行亂陳；千人被刃，擒敵殺將；萬人被刃，橫行天下！
但受命爲將要忘掉家庭，出國作戰要忘掉父母，這兩點，談何容易。
人非禽獸，很難做到完全割捨家庭。有時候，你越是不讓兵卒回家，他們越是牽掛，反之，讓他們回去過完秋收，眼看家裡糧倉充足，父親也鼓勵他們”不得爵，勿返“，他們反倒能更放下心來，一心一意廝殺得爵。
這就跟上次戰爭時，黑夫向李由提議，讓離家太久的南郡兵寫家書回去，讓他們士氣大振一個效果。
驚聽完後，心服口服，朝黑夫作揖道：“仲兄，弟覺得，你的練兵馭兵之法，已經有名將風采了！”
“我算什麼名將？”
黑夫聞言哈哈大笑，他有自己的自知之明：“在軍爭用兵上，我只算是身上還帶着蛋殼，剛剛睜眼的雛鳥，要學的東西，還多着呢！”
他看向遙遠的北方，期待地說道：“這次將要統領六十萬大軍的王翦老將軍，那纔是名將！”
起牧頗翦，後世的戰國四大名將，武安君自刎杜亭，廉頗老死大梁，李牧中反間而亡，唯王翦僅存！
黑夫現在無比期待，與這位打仗穩如老狗的將軍見面！
“能目睹他與項燕的對決，亦是我這個晚輩的幸事！”