敵人的艦隊開到了無名汊，巨大的船身一個個正對着岸邊上一片蘆葦蕩。突然，岸上出現了一團團火光，江水裡出現了一片片的沖天水柱，在劇烈的隆隆炮聲中，敵人的艦隊遭到了岸上幾十門大炮的猛烈轟擊，無數的炮彈猛烈地砸向了行進中的清軍艦艇之中。
清軍的艦艇一時有些發矇，這些炮彈是哪裡來的？這些大炮是哪個炮隊的？還沒等明白過來，一艘艘艦艇紛紛開花。當時最厲害的是2艘炮艦中彈起火了，那火勢越燒越大，轉眼之間就控制不住了，大火燒得艦艇上變得黢黑，火焰的高溫也烤得一些水兵實在是在船上再也呆不下去了，船上也失去了動力，在水上飄蕩起來。艦上的清兵一團混亂，搶救生圈的，跳進水裡逃命的，艦艇立刻失去了戰鬥力。
餘下的艦艇一看不好，立刻轉身逃命，由於船大，在慢慢的轉身中，又給了公韌進攻的機會。公韌大吼道：“轟擊！轟擊！猛烈地轟擊，快速地轟擊！越猛烈越好——”一陣猛烈的炮擊，又有1艘炮艦中彈起火。公韌抓住戰機，繼續轟擊，絕不讓敵人有喘息的機會。在劇烈的爆炸聲中，受了重傷的2艘炮艘逐漸傾斜，進水，然後慢慢地沉入到江中。有艘艦艇一半沉到了水底，可船身另一半還在水面上，像是一堆廢銅爛鐵，活着的墳墓，渾濁的江面上漂起了一片死屍和拼命掙扎逃命的清軍士兵。
公韌命令艦艇繼續追擊開炮。敵人的艦隊倉皇逃竄，又有1艘運輸小火輪中彈起火，燃着了彈藥，在一陣劇烈的爆炸聲中，小火輪迅速沉入了江底。追了一陣子，敵人的艦隊漸漸脫離了南岸我軍的大炮射程之內，沒有了岸炮的支援，小炮艇的炮火就顯得微弱多了。公韌下令返回，可是有2艘艦艇只顧打得痛快，不願意撤退。公韌通過旗語兵立即命令那2艘艦艇：“撤退，立即撤退！”
可是那2艘艦艇還是不聽命令，繼續吾行吾素，追擊前進。公韌大罵道：“不聽命令，你們想幹什麼？叫我逮着了你們的指揮官，非槍斃了你們不行！”
這2艘炮艇一邊追擊着，一邊還朝着敵人的艦隊打着炮，眼看就到了北岸，可就在此時，只聽到北岸一陣大炮轟鳴，在這2艘艦艇周圍激起了無數水柱，艦艇躲避不及，很快中彈起火。北岸上似乎還有無數的清兵在吶喊助威，公韌拿過望遠鏡觀看，敵人軍中有數面旗幟飄動，旗上大書“衡字軍”三個字，公韌喊道：“不好！想必是敵人的另一路援軍大約3個營又到了。這一路援軍確實沒在想到，加上清軍在北邊南邊和西邊的水路，我們已成了四面受敵之勢。”
原來這是王之春怕三面夾擊義軍還不夠，又臨時抽調了“衡字軍”3個營，前來助戰。形勢轉瞬即變，從自立軍的大勝一下子就變成了自立軍的劣勢。
敵人的艦隊突然停止了撤退，又掉轉了船頭，捲土重來，炮彈在公韌的這2艘艦船附近爆炸。公韌再看自己中彈起火的那2艘艦船時，艦船已經開始傾斜，看來已經無法救援了。船上的水兵紛紛跳入水中逃命，哭爹叫孃的，負了傷漸漸沉入水底的，慘不忍睹。
公韌無力地搖了搖頭，嘆了一口氣：“晚了，晚了，沒想到形勢變化得這麼快，再救他們連這2艘船也完了。”只能忍痛下令撤退。這2艘艦艇開足馬力，向無名汊撤退，敵人的聯合艦隊就在後面咬着屁股緊追不放。到了無名汊附近時，清軍的聯合艦隊被岸上秦力山指揮的大炮打的不敢靠前。
就在兩軍相持不下的時候，突然秦力山的陣地後面又響起了隆隆的炮聲，想必是李本欽的軍隊又殺到了。這給自力軍造成了極大的壓力，自力軍在李本欽的猛烈進攻中，已出現了混亂和潰退。公韌一看，情勢已經無可挽救了，只得對自己的這艘艦艇艇長說：“你打旗語告訴那艘艦艇，你們能頂住就頂住，頂不住就撤退，請好自爲之吧。”囑咐完這兩艘艦艇，公韌立刻坐小船回到了岸上去找秦力山。
公韌低着頭冒着冰雹似的飛彈往主陣地上快速奔跑。一路上，只聽到了敵人的炮彈呼嘯着爆炸，卻不見秦力山的大炮轟響。到了火炮陣地上一看，有的炮隊士兵手拿快槍向敵人射擊，有的士兵捂着頭蹲在戰壕裡躲避着敵人的槍彈。公韌揮舞着手槍，憤怒地大吼：“開炮啊！開炮啊！爲什麼不開炮。”一個士兵指了指大炮旁邊的一堆黃呼呼的東西，公韌到了那裡一看，滿地是打空的炮彈殼，而能打響的炮彈一發也沒有了。突然一發炮彈飛來，騰起了一片塵土和煙霧，等煙霧散盡，公韌再看時，這架大炮早被炸散了架。
公韌看了看另外幾門大炮，全都是那樣，炮彈早已打光了。
公韌到了秦力山的旁邊，看到秦力山滿臉塵土，一身大汗，正在指揮着部隊向衝鋒的敵人射擊。敵人雖然不多，但一個個手執快槍，彈藥充足，又有陸地大炮的有力支援，所以有恃無恐，進攻浪潮一潮高過一潮。秦力山的部隊雖然人是不少，但快槍少，彈藥更缺，又乏又餓，再加上威力巨大的艦隊炮，把陣地打得七零八落，火力完全處在被壓制之中。秦力山看到公韌來了，不等公韌彙報，就說：“你不用說，我全知道了，你已經盡了力。”
這時候，敵人已經衝了上來。秦力山大喊一聲：“打！”一陣稀稀拉拉的排子槍響過，敵人被撂倒了幾個，其餘的仍然繼續往上衝。秦力山從陣地上摸起了一把大刀，站進來，用力一揮，大吼一聲：“殺――”領着300多個弟兄奮力地向敵人殺去。
公韌也緊緊地左手持槍，右手執刀，緊跟着秦力山向敵人衝去。有一個清兵舉槍向秦力山瞄準，公韌朝他放了一槍，那清兵一下子被揭去了天靈蓋，猛一下子向後面仰了過去，滿頭上不是白的就是紅的。公韌朝着眼前的一個清兵用刀一格，把他的快槍撥到一邊，腕子一翻，朝着他的左胳膊就是一刀，他的半截胳膊就像一段藕一樣掉了下來，通紅的鮮血四處噴射。那清兵瞬間就像傻了一樣，眼睛直瞪瞪的，一動也不動，直到公韌又朝着他的脖子抺了一下，他才瞪着無限驚恐的大眼睛，慢慢地倒下了。
公韌看到秦力山正和一個清兵拼大刀，那清兵極其敏捷，刀法也十分嫺熟。秦力山臉色血紅，滿頭大汗，動作僵硬，一刀慢似一刀，眼看就要被那清兵劈了。公韌撲過去，朝着他一陣亂砍，纔算解了秦力山的圍。在義兵們的奮力衝殺下，清兵們漸漸向後退去，公韌和秦力山指揮着隊伍也並不追趕，向戰壕裡退去。
公韌機械地邁動着疲憊的雙腿，麻木地看到，倒下去的不是清兵就是頭裹黃綾的義兵，有的沒了頭，腔子裡還在往外淌着鮮血，四肢似乎還在微微地顫動，有的身上被打成了血窟窿，簡直成了一堆爛肉。有一個義兵臉上當浪着一塊肉，鮮血淋淋的，又疼又怕的他，大聲地嚎叫着，身子又搖又晃，兩腿僵硬地像是在跳高，被一個義兵猛一下子把他臉上那塊肉給削下來，然後迅速地裹上了一塊布。不一會兒，那塊布就被鮮血浸透了，那個義兵也一動不動了。
公韌又看了看陣地的情況，簡直到了絕境，義軍只剩下了不到200人，並且不少人又掛了花，被何止於10倍的敵人團團包圍着。要不是大通鹽局地勢險要，又加上4個碉堡居高臨下，陣地恐怕早就被敵人攻破了。
這時候，天已經黑了，敵我雙方都疲憊不堪，戰場上暫時安靜了下來。
經過一天的鏖戰，自立軍真是又困又乏，傷亡慘重，戰壕裡躺滿了沒來得及擡走的死亡的士兵，這給自立軍的陣地上罩上了一層失敗的灰暗氣息。醫護人員在給傷員們處理着傷口，受傷士兵的“哎喲”聲不絕於耳，廚房裡送來了飯菜，餓了一天的士兵們，這纔有時間吃了這頓飯。士氣也是低落到了極點，發牢騷的，說怪話的，一陣陣地傳來。“勤王，勤王，說得怪好的，沒想到這一仗打得這麼慘！”“那些當官的嘴上都和抹了蜜似的，沒想到，打起仗來，他們倒找不到人影了。”“我就說勤王沒有這麼容易的。”“勤王和我們又有什麼關係呀，可賣命的還是我們弟兄們啊！”
秦力山靠在了一個落滿了灰塵的破桌子上，一臉的疲憊，嘴脣上裂開了一道道的口子，他有氣無力地對公韌說：“真是後悔呀，當初要是聽了你的話，如果我們的部隊往南再挪一點，那些地方能進能退，和敵人打打運動戰，興許不會敗得這樣慘。這下我們失算了，和清軍硬拼，結果把我們的部隊全拼光了。這個仗，打得真是不合算！”公韌安慰他說：“那也不能全怪你，本來邱顯榮、李本欽再加上武衛楚軍和安定軍、沿江順水而下的清軍艦隊，清軍就夠強大的了，沒想到，敵人又增加了‘衡字軍’3個營的援軍，我們幾乎遭到了安徽、胡北兩個省敵人的進攻，就是韓信在世，恐怕也難以抵擋。也怨我勸說不力，只想到形勢危急，沒想到形勢這麼危急，當初我要是把這些利害說清楚，我們避開強敵，現在就不會這樣被動了。”
秦力山嘆了一口氣，說：“是呀，是我把情況想的太簡單了，誰想到，打起仗來，是這樣的千變萬化，形勢變化得這樣快，我的戰爭經驗不足啊！”
公韌說：“是啊，我也有責任啊，現在總結起來呢，當初我們的主要謀劃是，以大通鹽局爲主陣地，伏擊一下敵人的長江艦隊，穩住水上的形勢，然後我們的艦隊在北邊爲屏障護住大通鹽局主陣地，堅持幾天，然後再相機撤出或進取。可是在作戰中，也出現了一些意想不到的情況，首先就是我們的艦艇不聽指揮，在設伏成功的時候，有些搶功，冒險去追擊強敵，結果在岸北遭到了敵人炮隊的襲擊，從大勝一下子轉到了大敗，致使我們的整個艦隊都因此受到了牽連。再就是我們的後方供應不足，岸上炮隊彈藥不足，打着打着沒有炮彈了，整個炮隊的失敗，又使整個主陣地的步兵失去了重火力的支援。還有一個就是深層次的原因，我們的軍隊主要是三合會和起義的官兵，三合會還是缺乏有效的訓練，而起義的官兵呢，剛剛起義還沒有經過整編就參加這麼激烈的戰鬥，也顯得倉促了一些……”
“如果時間倒流，有來世，你是總指揮，應該怎樣指揮這場戰爭呢？”秦力山問。
“其實這也好說，”公韌說，“乾脆我就利用我們短暫的優勢，還掌握着一部分炮艇，把主力撤到江北去，避開強敵，打着勤王的旗號，到江北去和敵人打運動戰，是進是退，是攻是守，全憑形勢而定。”
“明天我們怎麼辦呢？”秦力山問。
公韌搖了搖頭說：“明天我正在想辦法……可是，真還沒有想出好的辦法？”
秦力山點了點頭，嘆了一口氣，心裡也墜入了灰暗之中。兩人這一番議論軍事，時間已漸漸到了半夜，雙方的陣地都像睡着了一樣，幾乎沒有一點兒動靜，只有陰風在忽緊忽慢地颳着，近處沒有熄滅的爛木頭還在冒着絲絲縷縷的黑煙，通過戰場中間的死亡地帶，再遠處就是敵人的陣地上一排排的篝火像鬼怪一樣，在緊緊地地包圍着大通鹽局主陣地，就像一隻魔天的怪獸，說不定什麼時候就猛撲過來，要把大通鹽局一口吞噬掉。
明天將是怎樣的一場大戰呢，結局已是預示到了……
秦力山對公韌說：“王達延不是在我們的周圍活動嗎，不知道這個小子跑到哪裡去了。”公韌憂慮地說：“現在四面都是強敵，我也害怕王達延的隊伍陷在了敵人窩裡，不能自拔，哪有能力再救我們呢？”
兩人正說着，突然，遠處響起了密集的槍聲，剛剛安靜下來的敵人又驚恐起來，出現了一片混亂。公韌突然大喜，對秦力山說：“真是天不滅我，王達延來了，趁此機會，我們趕緊突圍吧？”秦力山也激動起來，對公韌興奮地說：“好啊，此時不突圍，更待何時，過了這個村就沒有這個店了。可是我們往哪裡突圍呢？”公韌說：“從這裡往南100多裡地有個九華山，那裡山高林密，正好可以藏匿軍隊。我們就往那裡突圍吧！”秦力山點了點頭，對公韌說：“此時也只能這樣辦了，衝出去再說吧！”他馬上派人和碉堡裡的吳祿貞聯繫，吳祿貞立刻表示同意，叫秦力山領着隊伍打前鋒，他帶着人斷後。
秦力山馬上組織沒有負傷的義兵爲突擊隊，後面輕傷員帶着能走的重傷員，往前突圍。先上來還算比較順利，可是越往前衝敵人越多，這邊傷亡也漸漸加大，衝了沒有200米，再也衝不動了，敵人已經密密麻麻地在前進的道路上堵了一大片。
形勢再一次危急起來，眼看這支義軍將要全軍覆沒。
就在這時，近處突然槍聲四起，堵在前面的敵人紛紛倒下，清軍一陣慌亂，紛紛閃開一條道，一彪人馬突然殺到。不一會兒，王達延領着三合會的人衝到了秦力山、公韌的身邊。
秦力山大喜，公韌也十分激動。王達延對秦力山說：“遁公，趕緊走吧！我領着你們往外衝。”公韌對王達延說：“你怎麼來得這樣及時？”王達延有點兒苦笑地說：“常跟着你小子打仗，泡也得泡出點兒味吧，看着你的錦囊打唄。遠處的都是疑兵，沒有幾個人，近處的纔是我們三合會的人馬。”秦力山對公韌說：“原來，你早給王達延下了錦囊妙計了。”
韌苦笑着說：“這也是沒有辦法的辦法。”
有了這樣一支生力軍，總算是沖垮了面前的敵人，又衝擊了一個時辰，纔算衝出了敵人的包圍圈。
公韌看了看這支隊伍，兩支隊伍合在一起，沒有200人了。
秦力山對公韌說：“這裡的情況你也知道了，我們恐怕也堅持不了多長時間。不知道漢口總機關的情況怎麼樣？其它四路的義軍起義了嗎？請你迅速趕到漢口總機關，向唐總司令彙報這裡的情況，讓他火速派援軍來支援我們。”
公韌略微思考了一會兒，說：“也只能這樣了，秦指揮長，你多保重，要儘量保存下這支隊伍。事不宜遲，那我就趕快去了。”秦力山點了點頭，眼睛紅紅的，算是對公韌溫情地道別。
（欲知公韌到了漢口總機關又怎樣，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）