“那緒兒呢？”雲止皺眉，“若是到最後，找不到緒兒怎麼辦？”
“會找到的。”宮宸戔低頭吻了一下雲止的額頭，安撫雲止心中的那一絲不安與擔憂。
雲止閉了閉眼，事到如今也沒有其他辦法了。
·
“夫人，外面有個自稱‘妓院老鴇’宋翠蓮的人求見，說是當年曾救過夫人，有急事想稟告夫人。”午後的寢宮內，靜寂無聲，略感疲倦的雲止躺在寢榻上休息。明黃色的半透明紗幔垂落，半遮半掩住榻內的身影，宮女輕手輕腳走進來稟告。
雲止只是閉目躺在牀上休憩，並沒有入睡，聽得宮女的稟告後心下不免有些意外與詫異。當日，從南靈國皇城一路出來，那個妓院老鴇宋翠蓮說想要返回東清國，想要落葉歸根，同時想回去找找已經好些年沒有聯繫、入東清國皇宮做了宮女的女兒。她見她心意已決便送了些銀票給她，從此與她分道揚鑣，再沒見過，不知她今日怎麼會突然前來？不知她前來究竟所謂何事？對宮女回道：“請她進來。”
“是！”宮女應道，躬身退下，讓前來稟告、一直等侯在外面的侍衛快去請宮門外的老鴇。
雲止在宮女出去後再躺了一會兒才起身，心中想知道宮宸戔那邊都查得怎麼樣了，可有查到宮樾謹與東玄緒的消息？
侍衛很快將宋翠蓮請進宮，“夫人在裡面。”
宋翠蓮點頭，還從沒進過皇宮，處處帶着小心翼翼，輕步走進去，連忙跪下行禮。
“無需多禮，請起。”雲止已梳洗一番，正坐在殿中品茶，一邊說一邊示意身旁站着的宮女扶起宋翠蓮，給宋翠蓮賜坐。
“不……不敢，老身站着就好。”宋翠蓮連忙拒絕，不敢落座。
雲止示意宮女出去，淺笑開口道，“多年不見，你一點都沒變，還和當年一樣，不過似乎有些變得拘謹了，坐吧，沒那麼多規矩。”
“這……”宋翠蓮猶豫了一下，慢慢坐下。
“這些年東清國戰亂不斷，不知你過得如何？”雲止再問，敘舊的口吻。
“老身還好。夫人當日送的錢，足夠老身好好過下半輩子。”見多年不見之人平易近人，沒什麼架子，還和當年一樣，宋翠蓮不覺放鬆下來，笑着回道。
宮女送茶盞進來。
宋翠蓮伸手接過宮女送上的茶盞，再側回身對雲止連連謝恩，“多謝夫人。”
雲止笑着點頭，端起自己手中的茶盞喝了一口，隨即開門見山問道：“不知你今日前來，爲了何事？”
“老身……我今日前來，是想向夫人稟告一件事。”宋翠蓮回道，神色明顯慎重起來。雲止看在眼裡，不由越發好奇是什麼事，等宋翠蓮繼續說下去。
“這件事……這件事與緒……緒皇子有關。”宋翠蓮小心翼翼而又含蓄地說道。
“你知道緒兒的下落？”東玄緒被宮伊顏偷偷帶走之事，早已弄得人盡皆知，沸沸揚揚，就爲逼這段時間來消失得無影無蹤的宮樾謹出來，但結果宮樾謹並沒有現身，宮伊顏被宮宸戔一掌打落了懸崖，東玄緒至今還未有半分消息，不知是生是死。雲止聞言之下，自然而然以爲宋翠蓮是來稟告東玄緒的消息的，於是連忙追問道。
宋翠蓮搖頭，“老身並不知緒皇子的下落，老身說的這件事，與緒皇子身世有關。”
“身世？”雲止失望之餘，疑惑越甚，反問了一遍。
宋翠蓮點頭。
這時，風逸帶着滿頭是汗的小小云進來，直接將小小云往地方一放。
爲了不吵雲止休息，宮宸戔將小小云帶出去，後因要處理一些事便將小小云交給了風逸，讓風逸帶小小云出去玩。小小云已經在御花園玩了近一個時辰，玩得很開心，拔腿就向雲止跑去，跌跌撞撞搖搖晃晃地撲向雲止，抱住雲止的雙腿就將一頭的汗全擦在雲止衣袍上，仰起頭催生脆響地喊：“孃親！”
雲止惱怒地瞪了小小云一眼，但眸色卻是寵溺，取絲帕給小小云擦臉，請門口處的風逸進來坐。
風逸看了一眼殿內的宋翠蓮，之前從沒有見過，轉身就走，邊走邊說道：“你既然有事，我就不打擾你了。孩子還給你，累死我了。”
雲止聞言，伸手捏小小云的小鼻子，“又頑皮了？”
小小云也不知聽懂了沒有，對着雲止就是“咯咯咯”笑，一雙小手握住雲止捏他的手。
雲止無奈，彎腰抱起面前的小小云，讓小小云坐她腿上，再重新望向對面的宋翠蓮，對宋翠蓮道：“你說，我聽着。”
好漂亮可愛的孩子！宋翠蓮在心底讚道，竟片刻移不開視線。
小小云坐在雲止腿上後，好奇地望向對面從沒有見過的宋翠蓮，小手拉着雲止的衣袖。雲止見宋翠蓮沒有一點反應，再出聲問了一遍。
宋翠蓮頓時反應過來，連忙開口道：“夫人，緒皇子他……他……”
“這裡沒有其他人，有什麼話你可以直接說，沒關係。”東玄緒小時候就與宮宸戔長得有兩三分相似，所以當年纔會有“臉燒傷”一事，從此一直帶着面具，而長大了就更加像了。宮樾謹與宮宸戔乃是孿生兄弟，兩個人幾乎一模一樣，讓人很難分辨不出來，對於東玄緒的身世觀看容貌就沒什麼值得懷疑的。雲止疑惑之餘，其實並沒怎麼將宋翠蓮的話放在心上，語氣平靜無波。
小小云看了宋翠蓮一會兒後，轉身撲入雲止懷中，調皮的動來動去。
宋翠蓮再明顯猶豫了一下後，毅然下定決心說道：“其實，其實……緒皇子並非宮貴妃的孩子。”
“你說什麼？”雲止一怔，確定自己並沒有聽錯，不覺微微皺眉，“你聽誰說的？還是你知道些什麼？這話可不能亂說。”
小小云靠在雲止懷中，似乎感覺到雲止的情緒變化，擡起頭來看向雲止。
“我說，緒皇子並非宮貴妃的孩子，這是真的，千真萬確。”既然已經說出了口，宋翠蓮便沒什麼好在猶豫與躊躇的了，繼續道：“當年，老身的女兒入宮當宮女，認識了一名伺候宮貴妃的宮女，她二人情同姐妹。”
雲止沒有說話，讓懷中動來動去的小小云也別吵，等着宋翠蓮繼續說下去。
宋翠蓮將自己知道的一切一五一十說出來，“後來，那名宮女因爲知道了一些不該知道的事，怕同其他人一樣被人滅口，於是就去求老身的女兒，最後在老身的女兒幫助下偷偷逃出了皇宮，前來南靈國投奔我。”老鴇所開的妓院，在離南靈國皇城不遠的小鎮上。從東清國皇城到南靈國皇城，其路程之遙遠，遠有千里，不難想象一個弱女子千里迢迢逃亡的艱辛。宋翠蓮接着道：“一日，老身意外救了那名前來投奔老身的宮女，在她醒了後才知道她的身份，於是將她留了下來。可是她的身體一直不好，怎麼服藥都沒有用，幾個月後便去世了，臨死前將所有秘密都告訴了老身。”
“什麼秘密？”一時間，雲止竟忍不住脫口問道。
“她說宮貴妃生的孩子剛一出生便夭折了，現在宮中的緒皇子根本不是宮貴妃的孩子。”
“怎麼可能！”東玄緒長得如此像宮宸戔，像宮樾謹，怎麼可能不是宮樾謹的孩子？雲止不信，“會不會是那個宮女弄錯了？”
宋翠蓮搖頭，“不會的。若是夫人不信，可以去查。”
“那當初你爲什麼不說？爲什麼現在這個時候又突然來說？”雲止眯眼，眸中倏然閃過凌厲。
“這些事，與老身並沒有關係，老身那時也不知夫人當時的身份，因爲不想多事，所以什麼都沒說。可就在幾日前，有人突然找到了老身，他說他知道老身女兒的下落，要老身即刻啓程前來求見夫人，把老身所知道的一切全都稟告夫人。”當年，孤身一人回了東清國皇城後，宋翠蓮先用手頭的錢在皇城買了一間小屋暫住下來，之後每天想辦法去打探自己女兒的情況，希望能夠找到自己入宮多年的女兒，希望有生之年能與女兒重逢，但一直沒有任何消息。那個人也是因爲她到處打探她女兒的下落纔會找上她的，原來那個人就是當年一直派人追殺那名投奔她的宮女之人，所以他知道她一定知道一些事。
“是什麼人？”雲止蹙眉，爲什麼那個人會找上宋翠蓮，會知道宋翠蓮知道這些事？
“老身從沒見過那人。那人來的時候，一襲黑衣，始終背對老身，老身一直沒看到他的樣子。”宋翠蓮說的全是實話，她不過是想知道自己女兒的下落而已。
“黑衣？”雲止眯眼，當日在北至極的寒潭見宮樾謹，他不就一襲黑衣麼？
宋翠蓮點頭，站起身來，“夫人，老身剛纔說的話，全是實話。那人說，若夫人與雲帝不信，可以立即派人去查。若是沒有其他事，老身就先走了。”
－－－－－－題外話－－－－－－
緒兒是花千色的兒子，前文已經明確提過的，不知親們是否還記得？後面幾章揭開緒兒的身世。