那就是有外人給司徒暗香定了生辰酒席？
司徒盈袖想了想，眉頭微蹙，帶着丫鬟婆子往外院去了。
采芹在她身後跟一個婆子嘀咕道：“這是誰這麼大手筆？狀元樓的席面不便宜呢……”
“管誰筋疼？他願意送，我們就收唄……”那婆子笑嘻嘻地道，很不以爲然。
司徒盈袖一直沒有說話，徑直來到外院，對正在那裡跟狀元樓夥計說話的管事問道：“……是誰送的席面？”
那管事指指送酒菜的小夥計，道：“他說不知道，屬下正在問呢。”
司徒盈袖看向那送酒菜的小夥計，正色問道：“你是狀元樓的夥計？”
那人笑嘻嘻地點頭，拱手道：“我是狀元樓跑堂的夥計，這位是……？”
“這是我們大小姐。”司徒家的管事往司徒盈袖身後退了一步，不敢跟她並肩站着。
那夥計忙躬身行禮，道：“司徒大小姐安好。”頓了頓，又道：“不過這席面是送給司徒二小姐的，麻煩您讓二小姐出來簽收。”
“簽收？”司徒盈袖笑了，頷首道：“我可以叫她出來，但是你真的是狀元樓送酒菜的？”
“當然。這還有假？！”那夥計瞪大眼睛，覺得司徒盈袖問得很過份，“你居然懷疑我們狀元樓？！”
“我不是懷疑狀元樓。”司徒盈袖伸出一根青蔥般的手指搖了搖，“我是懷疑你。你如何證明你就是狀元樓送酒菜的？”
“這是憑證。”那夥計忙把狀元樓送菜的例牌雙手送上。
司徒盈袖沒有接，只是就着他的手看了看，道：“確實是狀元樓的例牌。請問這酒席是誰定的？”
“啊？你們不知道？不是你們家給你們二小姐定的生辰禮嗎？”那夥計也很驚訝，撓了撓頭。“我不知道是誰定的。我只負責送貨。”
“呃，這樣不太好。你回去問清楚是誰定的再來。這些酒菜，我們不敢收。”司徒盈袖彬彬有禮地道，婉轉拒絕了那夥計送來的酒菜。
司徒健仁在旁邊袖手聽了半天，皺眉也問：“是啊，這酒菜是誰送的？”
吃人嘴軟，拿人手軟。
不弄清楚真是不敢吃。
那夥計確實不知道。可是也不敢把這些酒菜就帶回去。
僵持之間。張氏帶着司徒暗香過來了。
司徒暗香滿臉欣喜地道：“姐姐，你真好！是你給我定的酒席嗎？”
司徒盈袖微笑着搖頭，“……暗香。不是我。”
“那是爹？！”司徒暗香又一臉欣喜地轉頭看向司徒健仁。
“呵呵，家裡已經給你預備了，這些酒席，不是爹定的。”司徒健仁和藹說道。
“啊？那是誰呢？”司徒暗香更是驚訝。看向那夥計，“誰這麼好心。專門給我送酒席來？”
“我不知道呢。”那夥計忙問道：“您是二小姐？”
司徒暗香點點頭，“勞煩小哥了。”
“不麻煩！不麻煩！”那夥計忙把例牌和簽收單奉上，“您請簽字畫押，我好回去報備。”
司徒暗香正想接過來。司徒盈袖按住她的胳膊，搖頭道：“沒問清楚是誰送的，不能收。”
“爲什麼啊？”司徒暗香一臉不解。“不管是誰送的，都是別人的一片心意。怎麼能不收呢？”
“就是就是！”那夥計見司徒暗香好說話。忙不迭地恭維她，很想馬上把這事解決了，他可不想把十桌酒席又帶回去！
“話不能這麼說。”司徒盈袖肅然道，“如果不知道是誰，出了事找誰去？這可不是一般的東西，而是入口的東西。狀元樓的例牌不假，可是你們誰認得這些夥計？又有誰知道那些酒菜是不是真的是狀元樓做的？”
事出反常必有妖，這是很簡單的道理。
就像她在雷州附近的悅來客棧遇到的情形一樣，還有那“趙家父女”，都是奇奇怪怪的。
司徒暗香卻瞪着純良的大眼睛，溫柔地道：“姐姐，你怎麼這麼想呢？這送菜的人是好意，咱們不接受就算了，還要這樣想人家，讓人家知道了，心裡多難過啊。這世上還是好人多呢。姐姐你不要看誰都像壞人。”一邊說，一邊挎住司徒盈袖的胳膊，撒嬌道：“好姐姐，我知道你心疼我，擔心我，不過這菜應該是沒有問題的。如果怕有問題，找幾個下人試吃一下不就行了？”
一番話說得冠冕堂皇，襯得謹慎小心的司徒盈袖反而是個疑心太重的陰險小人了……
司徒盈袖看她一眼，輕輕把自己的胳膊抽出來，道：“聽暗香你的意思，你好像知道是誰送的？”
司徒暗香一窒，忙道；“姐姐冤枉我了，我真不知道。”
“若是你不知道，爲何又知道送菜的人是一番好意？”司徒盈袖含笑偏頭，往後退了一步，“不過算了，暗香都不介意，我再堅持就是妄做小人了。你們送進去，給二小姐院子裡宴客的廂房送去吧。”
司徒暗香因說這次不大擺生辰禮，只小小地請了幾個司徒家相與的皇商家的姑娘小姐過來坐席，另外沈遇樂代表沈家也來恭祝司徒暗香的生辰了，此時正坐在廂房的席上。
司徒盈袖轉身就走，也去司徒暗香院子裡的廂房坐席去了。
她是姐姐，當然也要來坐坐的。
“怎麼了？”沈遇樂見她繃着臉進來，忙拉拉她的手問道。
司徒盈袖的神色緩和下來，淡然道：“沒事，有人給暗香送酒席過來，我們就這幾個人，怎麼吃得完？”
“送了多少？”沈遇樂好奇問道。
“十桌。”司徒盈袖笑了笑，往桌子溜了一眼，“我們這裡一桌人都沒有坐齊呢。”
“是啊。”沈遇樂點點頭，“看來只有給你們家下人吃了。”
司徒盈袖沒有說話。她的手指無意識地敲着桌子，若有所思地看着屋外黑沉的天空。
天色已經很晚了，那送酒菜的人，真是很有心呢……
正想着，屋外黑沉沉的天空上突然綻放出絢麗的煙花！
嗖！轟！啪！
一朵朵煙火繁花似錦，衝向無垠的天際。
她們紛紛走出廂房，站在院子裡擡頭觀望。
司徒暗香帶着丫鬟婆子走進來。也好奇地擡頭觀望。笑道：“這些煙火真好看！”
天上一大朵大麗菊正絢爛地綻放，佔滿了院子上整片的天空。
大麗菊消失，然後是滿天密密麻麻的小玫瑰花。開得如火如荼，如同花海。
小玫瑰花帶着輕煙往天邊冉冉逝去，又換上繁麗無端的紫羅蘭。
如此各種變幻，黑沉的夜空一共綻放了十種華美聖潔的鮮花。
大家正在嘖嘖驚歎。卻見天上的煙火又變了。
數只煙火帶着呼嘯聲飛上天際，在她們頭頂爆開。顯出十一個大字“恭祝司徒二小姐福壽綿澤”。——明顯也是給司徒暗香過生辰的賀禮！
司徒暗香笑生雙頰，雙手闔在胸前，感激地對司徒盈袖道：“姐姐，你對我太好了！居然給我準備了這樣好看的煙火！我一輩子都忘不了今日的生辰禮！”
司徒盈袖卻沒有居功。她笑着搖搖頭，“暗香，這你可錯了。這些煙火不是我準備的。你謝錯人了。”
一般人也就順水推舟了，誰知道司徒盈袖卻不肯。
司徒暗香含笑看了她一眼。道：“姐姐，你就別推辭了，我知道是你……”
“真不是我。”司徒盈袖收了嘻容，正色說道：“我連給弟弟小磊的生辰禮都沒有準備煙火，怎麼會給你準備呢？”
司徒暗香一聽，立刻眼淚汪汪起來，她柔嫩的脣瓣翕合，顫抖着道：“……姐姐，你不疼我了嗎？”
“我當然疼你。”司徒盈袖心裡有些不悅，面上只沒有帶出來，耐着性子道：“今天你生辰，就不要掉金豆了。免得以後一輩子不順遂。”
司徒暗香忙抹了淚，道：“多謝姐姐教誨。不過……”她看着司徒盈袖，似乎十分失望，“我一直以爲姐姐疼我和疼小磊是一樣的……”
被司徒暗香請來的小姐們你看看我，我看看你，都露出瞭然的神色。
外面都說司徒家大小姐待繼妹如親妹，如今看來，不是怎麼回事呢……
沈遇樂看不下去了，上前一步，將司徒盈袖護在身後，笑着道：“暗香，你這是鬧的哪一齣？小磊比你年紀小，又有病，生下來就沒了娘，盈袖是他親姐，多疼他怎麼了？你爲什麼總要跟小磊比呢？”
“我不是要比，我只是……只是……只是擔心姐姐不喜歡我了。”司徒暗香咬了咬下脣，怯生生地道，“小磊是傻子，我不應該跟他計較，是我的錯。姐姐、二表姐，你們原諒我一次吧。我以後再不會了。”
原來說的是司徒家的那個傻子大少爺。
那些小姐們露出釋然的神情，覺得司徒盈袖偏疼自己的傻弟弟，也是情有可原的。
司徒暗香說了不比，卻在人前先大咧咧說出來，讓人誤會，也不是善茬兒……
衆人看司徒暗香的神色又變了變。
司徒暗香像是一無所察，帶着大家進屋裡坐席，笑道：“今兒外面有好心人給我送了狀元樓的十桌席面。最上等的一桌我奉與爹孃，這是次一等的，也是很好的，咱們吃了吧。”又道：“這些酒菜都是試吃過了，沒有害處的。”
“那還有八桌呢？”一個小姐笑吟吟地問。
“……等明日天亮了，施捨到廟裡與那些吃不上飯的人吃，也算是一樁功德。”司徒暗香跟着坐在司徒盈袖和沈遇樂中間的位置。
她是今日的壽星，理當坐首席。
衆人便紛紛誇讚司徒暗香宅心仁厚，以後必有大福。
司徒暗香每說一句話，都要看司徒盈袖一眼，像是不敢隨意張嘴一樣。
司徒盈袖沒理她。慢條斯理吃完飯，就拉着沈遇樂告辭了。
因天色已晚，沈遇樂不回沈相府了，被司徒盈袖拉去一起去至貴堂住。
司徒晨磊已經睡了，兩人輕手輕腳走到浴房，洗漱完畢之後，出來一起睡在南窗下的軟榻上。
“你這個妹妹。嘖嘖。真是不容小覷。”黑暗中，沈遇樂悄聲提醒司徒盈袖。
司徒盈袖嘆了一口氣，沒有說話。
前世的時候。張氏和司徒暗香都不是這個樣子，或者說，表面上做得極好，並沒有如同現在這樣不放過機會擠兌司徒盈袖。
但是上一世。司徒盈袖也沒有如同現在這樣對張氏多方試探。
看來她變了，她們當然也會跟着變。不可能還如同上一世那樣對她。
所以兩相交錯，她們之間的不合也漸漸浮出了水面。
這一切，就是因爲自己的弟弟這一世活了過來吧……
司徒盈袖明知是這個原因，心裡卻沒有變得好受些。她不想談這個話題，良久她輕聲道：“今天給暗香送酒席和放煙火的，你說是不是同一人？”
沈遇樂搖搖頭。“這我可不知道。我猜多半是姑父假託別人所做，就是哄你妹妹開心。當然，也是哄你繼母開心。”
司徒盈袖半信半疑地闔上眼，不去糾結這個問題了。
第二天，司徒暗香和司徒盈袖一起送昨夜來她生辰禮做客的姑娘小姐們離去。
沈遇樂最後一個登上沈家的大車，她撂開車簾，正要跟司徒盈袖叮囑幾句，就見一個梳着圓髻，慈眉善目地中年婦女挎着一個小包袱走過來，對司徒暗香道：“您是司徒二小姐吧？”
司徒暗香點點頭，“您是……？”
“奴婢姓耿，名多壽。有人買了我，專門送與二小姐做灌湯包。奴婢本是江南人，做得一手好灌湯包。二小姐要是不信，可以讓奴婢給您做做試吃一下。”說着，那女子將一張賣身契送到司徒暗香面前。
司徒暗香一聽“灌湯包”，就知道是誰了，但是不動聲色，笑着道：“哎喲，這麼大禮，我可受不起。你回去跟你主子說，好意我心領了。不必如此，倒叫我難做。”
“二小姐，買下我的人說了，要是您不要，我就只有死路一條了……”那女子忙給司徒暗香跪下，朝她磕頭。
送禮的人，似乎很明白司徒暗香的性子呢……
司徒暗香果然露出不忍的神情，看向司徒盈袖，道：“姐姐，這可怎麼辦啊？我不想收，可是如果不收，她就沒命了。救人一命，勝造七級浮屠。我……”
昨天有人送狀元樓的酒席，晚上又有大手筆指名道姓的煙火。今兒更好，還有一個專門會做灌湯包的僕婦上門投靠……
司徒盈袖挑了挑眉，嗅出點兒不正常的味道。
“……是誰買你的？”司徒盈袖踱過去，站在那婦人面前問道，又問司徒暗香：“你愛吃灌湯包？我怎麼不知道？”
“呵呵，姐姐，我喜歡吃的東西多了……”司徒暗香含笑着迴避了這個問題，但是聽在別人耳朵裡，就像是在說司徒盈袖對她這個妹妹根本就不瞭解一樣。
那僕婦跪在地上，果然也在腹誹，暗道京城裡都說司徒大小姐對不同父又不同母的二小姐親如親姐妹，但是如今一看，真不是那麼回事。
一個外人都知道二小姐喜歡吃灌湯包，她這個大小姐倒是一無所知……
司徒盈袖當然也聽出了這一層意思，心裡更是不虞，便不去理她，只看着那僕婦道：“回去跟你的主子說，送酒席，放煙火也就罷了。再送個僕婦來，呵呵，當我們司徒家是菜園子門，想進就進，想出就出嗎？”
那僕婦低着頭跪在地上，一個勁兒地道：“大小姐，大小姐，求求您讓二小姐收了奴婢吧。不然奴婢真要死了！”
“姐姐，姐姐，就讓她住在我的院子，在竈上做事吧。”司徒暗香也苦勸不止，“我不想她丟掉性命啊！”
“暗香，做灌湯包是竈上的人，也是天天在廚房轉悠。這樣重要的地方。怎麼能隨便進人？暗香，心善是好事，但是毫無原則地心善，不是善良，而是愚蠢。”司徒盈袖頭一次在外人面前輕責司徒暗香。
司徒暗香被她說得又一次眼淚汪汪，捂着嘴，難以置信地道：“姐姐。你說我蠢？！”
“但凡大家子買人。別說是竈上的僕婦，哪怕是外院做粗活的婆子，都是要經過重重手續。身家背景都要查驗清楚才能進人。不然誰都能送個人進來，我司徒府真成了南城集散之地了，還有什麼規矩可言？又有什麼安全可言？”司徒盈袖知道她爲了弟弟，不能退縮。
“這話說得是正理。”沈遇樂聽了。忙從車上下來，給司徒盈袖打氣。因沒有外人在場，沈遇樂也不客氣了，對司徒暗香道：“你別遇事就知道哭。好好聽你姐姐的話，別濫好心。讓你姐姐在人前做惡人。你一向說你最敬愛你姐姐，如今我卻看不出來。只看出來你處處擡高自己，貶低她。這樣做。有意思嗎？”
司徒盈袖忙拉拉沈遇樂，斜睨她一眼。悄聲道：“別這麼說……”
“我說錯了嗎？你心地寬廣，我心胸狹窄，卻看不得這樣踩着別人誇自己的人。”沈遇樂直言不諱地道。
司徒暗香臉嫩，受不了沈遇樂這樣夾槍帶棒的話，哇地一聲掩面哭了，轉身往角門跑去。
司徒盈袖就對那婦人道：“我帶你去銷籍，不做奴婢了，沒人敢殺你。”
東元國的律法，奴婢的人身權在主子手裡，主子打殺奴婢，只要賠一頭牛，一頭豬和一口羊就可以了。
但是如果是自由身的良民被殺，對方可是要抵命的。
那婦人一怔，沒想到司徒大小姐居然願意給她削去奴籍，這可比剛纔司徒暗香的提議強多了。
她神情複雜地看着司徒盈袖，低聲道：“您說的是真的？”
“當然，只要你告訴我是誰買你的。”
那婦人定了定神，一五一十地道：“……奴婢家本開着一個小飯館賣灌湯包，因我家兒子病重，沒有足夠的錢請郎中，有人正好來我家鋪子問我願不願意籤賣身契，說只要我簽了，不僅給我足夠的銀子給我兒子請郎中，如果一般郎中治不了，還要幫我請太醫……”
這樣的誘惑，足以讓一個母親放棄終身自由，只爲給兒子治病消災。
司徒盈袖聽了半晌，發現那婦人也沒有見過買主是誰，只見到了中人和那人的管事。
“不過能請得到御醫，肯定不是一般的富人。”沈遇樂跟司徒盈袖商議，“不如咱們去狀元樓看看？”
司徒盈袖應了，先帶那婦人去官府削去奴籍，然後請了司徒家相熟的太醫，往婦人家去給她兒子治病。
那婦人千恩萬謝，給司徒盈袖結結實實磕了三個響頭才放她們走。
司徒盈袖和沈遇樂隨後就去了狀元樓。
而狀元樓上到掌櫃下到跑堂，一個個的嘴比河蚌還緊，就是不肯透露昨夜送酒席的人是誰。
司徒盈袖和沈遇樂坐在車裡，讓丫鬟采芹下去跟這些人交涉了半天，也問不出端倪。
無奈間，司徒盈袖撂開車簾，正想下車親自去問，擡頭卻猛地看見前面亂哄哄的，一羣人踮着腳往對面看。
只見南鄭國的二皇子，國民郎君鄭昊騎着一匹高頭大馬站在狀元樓大門前不遠的地方，正低頭跟他的隨從說話。
那隨從點頭，疾步往狀元樓裡面走，和從裡面出來的采芹擦身而過，瞪了她一眼，“你長沒長眼睛？！”
采芹翻了一下眼皮，沒好氣地道：“大路朝天，各走一邊。好狗不擋道，你速速讓開！”
“切！”那隨從用手指指她，然後大聲衝酒樓的掌櫃道：“掌櫃的！昨夜陸家的陸乘元在你這裡要了十桌酒席送到司徒府，如今我們二皇子來給他會賬來了！說吧，多少銀子？！”
那掌櫃的吃了一驚，忙道：“啊？可是昨夜已經付了銀子了啊？！”
采芹一怔，飛快地轉身回頭，看着那隨從跟那掌櫃說話。
她剛纔問了半天問不出來，沒想到居然從南鄭國二皇子的隨從嘴裡聽見了那人是誰！
“真的？已經付過銀子了？奇了怪了，他哪裡來那麼多銀子？狀元樓十桌上等席面，嘖嘖，真是出手大方呢……”那隨從一邊說，一邊轉身就走，經過采芹身邊的時候，故意道：“唉！真麻煩！還要去找賣煙火的煙火劉……如果已經有人會賬就好了，不用我們二皇子出錢了……”
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