由於消息來得太過突然，殷玉瑤怔愣好半晌，方纔回過神來：“你們且先起身，細細說明白。”
三人起身，面色卻仍甚爲焦灼：“皇上，那兩人武功極高，只恐遲了，被其走脫……”
“來人！”不待他把話說完，殷玉瑤便高聲喊道。
“皇上，”內侍於茂一溜兒小跑奔進，“有何吩咐？”
看見是他，殷玉瑤不由一愣：“怎麼是你？”
“是這樣的，方纔德芳宮的掌事賈化走來，說有件事兒處理不下，把佩總管請去了，佩總管臨走時，叫過奴才，讓在這兒聽差。”
殷玉瑤這纔想起，自安宏慎去後，她一時找不到合心的人來支使，便讓佩玟臨時代做了內廷總管，不想這樣一來，佩玟肩上的擔子驟然加重，常常是顧了這頭顧不得那頭，卻又不敢向殷玉瑤言講，只得一味死命強撐。
“你去，”事情緊急，殷玉瑤心中雖覺不妥，但出於無奈，只得先使着這個人，“告訴殷統領，讓他親帶一隊禁軍過去，務必拿住困在集賢館中的兇徒。”
於茂答應一聲是，轉身急急火火地走了，這廂殷玉瑤方看定三人，沉聲道：“到底怎麼回事，說吧。”
還是先頭回話那個士子，三言兩語交待清楚事情的來龍去脈——卻說葛新死後，實則宮內宮外，有不少人都在關注這件事的後續走向——一則葛新生前爲官，清正耿介，甚爲人稱道；二則在集賢館講學時，常以道義誨人，贏得所有士子的衷心愛戴；三則無論英聖皇上還是今上，對其都倚重頗多，故此，若論威望，除了告老在家休養的洪宇，便是葛新了。
當日葛新從衙署折回集賢館，不想半途中一個大理石花盆子砸下來，讓這位飽學之士，治世幹臣當場隕命——花盆子如何會出現在宮牆之上？又如何偏在葛新路過時砸下來？這事本來就甚爲蹊蹺，只是事發突然，人們深爲葛新的驟然離世而傷痛不已，竟忽略了追查兇手，及至過後再究，除了那隻摔得四分五裂，且沾滿葛新鮮血的花盆子外，竟找不着半點物證，更遑論人證。
興許是應了那句流傳千古的俗話——天下沒有不透風的牆，兩個行兇者先是躲出城外，隱藏了一段時日，見城中風平浪靜，又實在耐不住寂寞，故而潛回京中，在棲紅樓中大擺闊氣，酒酣耳熱之際，不慎說溜了嘴，卻被個路過廂房的士子恰好聽在耳裡，隔着門縫瞧清兩人面容，急急離開棲紅樓，去找集賢館中衆人商議。
雖說有了這麼一條線兒，到底尚無實證，衆人也知不能胡來，故而設了條計——買通棲紅樓中頭牌歌伎，在那兩人再次去尋歡時，將其灌得稀醉，塞進轎中擡至當日出事的宮牆下，又着個身材面容與葛新相似的士子，作葛新打扮，立在牆下，再將兩人從轎中拉出，橫擺於地。
偏生天公作美，陰風慘慘，嘶嗚嚎厲，兩人半醉半醒間睜開眼睛，陡然見到“葛新”活生生立在眼前，縱使是亡命之徒，也不免嚇出一身臭汗，當下跪在地上衝着“葛新”連連磕頭乞饒……
隱伏在四圍的士子們看得真切，當下義憤填膺，上前欲羣毆兇徒，兇徒方纔明白上當，施拳腳與衆士子打鬥，衆士子只是讀書的材料，哪裡會這些硬功夫，只是仗着人多，兩名兇徒又酒勁未退，漸漸將其逼入集賢館中，拿大鎖鎖了門，又着人拿着棍棒守住窗戶，防止賊人走脫，然後內中三人疾往明泰殿來報……
這一篇故事，聽得殷玉瑤暗暗咂舌，當即也領着三人出了明泰殿，往集賢館而去。
誰料想離集賢館尚有一段距離，忽聽得三聲雷鳴般的轟響傳來，殷玉瑤面色甫變，心道壞事，隨即加快腳步。
轉過林蔭道，卻見一片火光沖天，整個集賢館濃煙滾滾，已然被徹底燒着，空氣中飄散着硫磺的味道，很顯然，是鐵雷所致。
殷玉瑤的臉色一下子變得鐵青。
集賢館外圍人頭攢動，卻是殷玉恆喝令衆士子和兵卒們四散退開，速取水龍救火。
看這架勢，不用說，即使撲滅大火，裡面關着的人只怕也成了焦炭。
也就是說，葛新真正的死因，以及背後主使者，再次成爲謎團，更嚴重的是，縱使日後弄明白誰是真兇，少了這兩個犯案的活證，只怕也難以坐實罪刑。
籠在袖中的十指猛然攥緊，骨節處發出“叭叭”響聲，有那麼一瞬，殷玉瑤真想仰天大吼，可她到底是忍住了。
那三名年輕士子更是呆佇在地，傻愣愣地看着眼前的一切，滿臉難以置信——他們原以爲，自己是做了件好事，眼看着便能爲敬愛的老師復仇，誰料想轉瞬之間，便是乾坤傾逆，不但沒能治得了兇頑，反搭上他們朝夕寢宿的集賢館。
溫熱淚水潸然而下，士子們忍不住都哭了……
殷玉瑤卻沒時間傷悲流淚，她心中那股強大的危機感，因這場突如其來的大火，變得更加鮮明而迫切——
山雨欲來，風滿樓。
黑雲壓城，城欲摧。
……
“你們，有什麼要說嗎？”
看着階下滿臉是灰的殷玉恆，以及雙眸雪冷的單延仁，殷玉瑤緩緩開口。
“末將已經查探過，那兩枚鐵雷，是從德芳宮的方向射過來的。”殷玉恆雙眸鋥亮，閃燁着慣有的剛毅，“末將已經派人，去搜查德芳宮了。”
“依微臣看，今日集賢館這場大火，一爲殺-人-滅-口，二爲製造混亂，混淆視聽。”葛新亦道。
“德芳宮？”殷玉瑤這纔想起什麼來，面色甫變，“不好！”
見她如此，殷玉恆心中不由一緊：“皇上？”
殷玉瑤來不及解釋，抽身便往外走，殷玉恆和單延仁對視一眼，匆匆跟上。
及至到了德芳宮外，卻見宮門大敞，裡面空無半個人影，殷玉恆搶上一步，擋在殷玉瑤面前，護着她慢慢往裡走。
德芳宮並不大，統共只有十來間房子，繞着一方小小的庭園圍置，三人繞行一圈，卻沒有任何收穫，只花壇根下一支斷作兩截的玉簪子，說明佩玟確實來過這裡。
“殷統領，”幾名士卒匆匆奔過來，拱手道，“裡裡外外都已經找過了，並不見人影。”
“這裡的掌事呢？”殷玉恆仍然護着殷玉瑤，厲眸從士卒臉上掃過。
“……沒，沒見着。”
“傳我將令，立即搜查所有的宮閣殿室地，不得有任何疏漏處！”殷玉恆當即沉聲下令道。
“是！”幾名禁軍一拱手，旋即轉身快步走開。
“皇上，”殷玉恆轉過頭，“此處非久留之處，還是轉回明泰殿，靜候消息吧。”
“……也好。”殷玉瑤心中有如塞了團亂麻，着實也理不出個頭緒來，只得權宜行之。
三人折回明泰殿時，卻見陳仲禮湛固等人都已經到了，在殿外齊刷刷地站了一排，看見殷玉瑤安然無恙，不由大大鬆了一口氣。
先時集賢館起火，驚動了皇宮四周大小人等，文武百官們匆匆起朝服，便直奔禁中而來，竟是一個不拉。
殷玉瑤心中稍覺欣慰，淡凝目光從衆人臉上掃過，在韓元儀的眉目之間，略微駐了一駐。
“諸位愛卿，且隨朕來。”穩定情緒，殷玉瑤擡步從衆人面前走過，拾級進了大殿，大臣們隨後跟進，依序而列，個個面色沉凝。
殷玉瑤繞過御案坐定，方纔看着衆人，緩緩開口道：“短短數日內，禁中兩次失火，不知各位愛卿有何看法？”
衆臣面面相覷好一會兒，方由陳仲禮出列奏道：“或許，這只是例外，皇上不必憂心——”
“例外？”他話音未落，便被殷玉瑤厲聲打斷，“只怕再有一次例外，那空中飛落的鐵雷，就該砸中這明泰殿了！”
猛然聽得這麼一聲雷霆震喝，衆臣齊齊打了個寒噤，臉色微微發白，陳仲禮立在階下，退也不是，不退也不是，好不尷尬。
殷玉瑤卻不理會他，視線從衆人臉上一一掃過，以極其狠戾的語氣道：“朕知道，你們當中有些人，至今對朕柄國執政心存不滿，欲圖尋機挑生事端，”言至此處，她站起身來，下了丹墀，從一個個臣子們面前走過，“從前朕不計較，是慮着你們或一時鑽了牛角尖，難以迴轉，所以，朕給你們時間！不曾想你們倒越加變本加厲，分明並不想要君臣之體面！既如此，朕又何須存這份體仁之心？朕今兒個把話撂在這兒——從即日起，凡有罪證被查實的，一律抄沒家產送究法辦，輕者充軍邊城，重者夷三族！”
她後面幾句話聲響兒極厲，衆臣子不管有罪沒罪的，心裡都不禁突突一陣亂跳。
深吸一口氣，殷玉瑤接着又道：“宮中之事，朕自會處分，諸位愛卿仍須牢記自己的職責，任何時刻都不得鬆懈！你們要永遠記住，你們所效忠的對象，並不是朕！而是這煌煌大燕，更是天下千千萬萬的黎民！倘若朕有什麼不測……天下必干戈四起，那時，你們的榮華富貴，你們的性命，又如何能保？至於眼下這好不容易得來的安寧，也轉眼盡成空夢！”
說至此處，她不禁動情，微微紅了眼眶，衆臣心下也甚惻然，個個低垂着頭，沉默不語。
“皇上請放心！微臣必將誓死追隨皇上！如有欺心，天打雷劈！”
忽然地，一個高亢的聲音響起，卻是劉天峰，紮紮實實地跪倒在地，神情激烈地喊道。
衆臣先是一愣，接着一茬兒通通跪下，也高聲照劉天峰的話喊道。
爾後，滿殿裡靜悄悄一片，針落不聞，那女子昂然立在御案前，仰頭望着天外已經昏暗下來的天空，眸中卻閃燁着比絕世寶刀更鋒寒的冽芒……
此時此刻，沒有人聽得見，她心中那力拔山氣蓋世的喊聲：“來吧！讓所有的魑魅魍魎，都衝着朕來吧！且讓朕看看，這世間還有什麼，比那縱橫肆虐了千年的千夜晝，比掌控世間萬萬人生死的昶吟天更厲害！”
……
夜色如磐，沉沉地壓在整個永霄宮的上空。
宮內宮外，進入了最頂級的戒嚴狀態，三步一哨，五步一崗，不但所有的禁軍都沒有輪值休息，賀蘭靖、陳國瑞，也各領着一隊人馬，團團拱衛在明泰殿外，守護着殿中的三個人。
“母皇，”燕承宇擡起頭，看着燭火輝耀中，殷玉瑤那張分外堅毅的臉，“我們一定會贏的。”
“是，”殷玉瑤定定點頭，“我們一定會贏，大燕，一定會贏！”