喝過請客茶，兩人又略問了兩句閒話，明鏡便問道：“不知侍郎光臨學士府，可是有甚麼事？”虞銓沒有來這喝茶閒聊的習慣，又因上回他剛幫了明鏡個忙，更是不會輕易到這來，否則容易讓別人誤會是來討人情的，明鏡也深知此理，纔會出口相問。
虞銓將那進貢的普洱茶放下，略有些爲難地說道：“虞某人此番不期造訪，實是有件事想向學士求證。”“侍郎請講。”“這事，興許是賤內風聞，但是還是欲向學士求個心安。”
虞銓神情較剛纔要嚴肅些，明鏡心裡不禁犯了嘀咕，他有甚麼事好向自己求證的呢？虞銓也不再賣關子，說道：“賤內聽聞令郎沉璧賢侄欲與王詹事之女定親，不知此事是否確實？”
虞銓爲免情況不實造成兩家尷尬，只說了個“欲與定親”，給自己也留條後路。明鏡聽了臉色疏忽一變，這事只是他跟王奕清兩人商量過，虞銓是怎麼知道的？不是自己說的，更不會是沉璧說的，那還能有誰，肯定是王奕清自己透露出去的。他這麼做，顯然是在逼着司馬家同虞家解除婚約。虞銓見明鏡臉色轉變，又沉吟一會，心裡已有了幾分數。看來這件事是真的了。
司馬家在先與虞家有婚約的情況下再跟王家說了親，若王家那位姑娘是娶做偏房的也就算了，要是也聘她做的是正室夫人，那你司馬學士今天可得給我一個令人信服的說法。明鏡略一怔就想開口答話，但卻不知如何回答較好。要是答不是，那王家那邊怎麼辦，既然王奕清已經使出這種招數，想必是不會善罷甘休的。但虞銓這裡要怎麼交代，他知道楚客是自己兒子的事情，搞不好的話也不行。而且王奕清的意圖很明顯，他要給自己找一個破口，先把這事透露給虞銓，由虞銓主動來向自己提這事，免得自己不知如何開口。
要是自己答是的話，一方面對不住虞侍郎，一方面還要提防他把楚客的事情抖露出來。唉！怎麼逢上王奕清這麼個逼婚的主，他給楚客解了圍，從中必定也拿了不少銀子，拿了銀子還要聯姻，他可真是能算計。明鏡兩邊爲難，不知是答是好還是不是好。他這麼一思索，虞銓更加確定，此事並非空穴來風毫無根據，這個司馬明鏡一定跟王家說過甚麼。
“虞大人，此事，此事，在下都不知該如何講起纔好。”明鏡一臉無奈地嘆了口氣。虞銓確認此事是真，自然定要聽他一番解釋，如若他說不出來，那也好辦，打官司，現任順天府府尹雖已不是胡青天，但來的這個卻比胡青天還厲害，咱們就上順天府去打一場官司，你怎麼說也是理虧。現任順天府府尹，乃是被康熙稱爲“江南第一清官”的，靖海侯施琅之子，施世綸。
“虞大人，此事，還與犬子楚客的事相關。是以至此，在下也沒甚麼好再瞞着侍郎的了。犬子楚客，因得罪了人而遭人陷害入獄，又在別人策劃之下由刑部轉到步軍統領衙門，實際意圖是要將犬子害死獄中。在下實在不願看着他死於非命，因此請求王詹事幫忙，只要保得犬子獄中平安，公正受審。在下沒有意料到的是，事後王詹事提出要將幼女嫁與犬子沉璧。在下本以爲只要將沉璧已定親一事告訴他，他自然會作罷，但事非如此。王詹事知道犬子沉璧已與令愛定親，仍欲將幼女許給犬子，說是隻要嫁給犬子做個偏房就好。虞大人。”
明鏡說到這裡又嘆了口氣，頗爲無奈地對虞銓說道：“在下欠着王詹事這麼大的人情，他的女兒，犬子怎麼能讓她做個偏房呢？虞大人也不是初入官場，應該知道王詹事的意思也不是要將女兒嫁給犬子做偏房，這，這說白了，就是，就是逼婚。在下欠着王詹事的人情，也欠着虞侍郎的人情，況且司馬家與虞家婚事早先定下，在下若是棄兩家婚約於不顧，隨意毀解，那怎麼對得住虞侍郎。不僅在下不願解除婚約，犬子沉璧也是極力反對，因此從楚客事情解決至今一個多月，在下一直拖延不上王家說親，只望着王詹事能將此事忘記，這樣兩家相安。但萬萬沒有想到這事會傳到令夫人那裡，司馬明鏡敢指天發誓，在下絕沒有上王家提過親。”
明鏡這麼一說，虞銓便把事情的脈絡梳理得差不多了。明鏡爲了救兒子，去找王奕清幫忙，至於王奕清怎麼幫的忙，楚客的案子真實是甚麼情況，虞銓相信不會是完全像他說的那樣，但這也不是他所關心的。王奕清幫明鏡把兒子救出來，提出兩家聯姻，這事虞銓很可以理解，王奕清無非是看上了司馬家的家世跟司馬沉璧的人品。
明鏡說他拖延了王奕清一個多月沒有答應婚事，這大概也是真的，因爲他兒子的案子過去有一個多月，王奕清應該是事後或事中向他說的這件事，但明鏡卻一直沒上虞家提解除婚約的事情，這至少說明，他並不願意散了這樁婚事。虞銓想到這裡，還有一事想不明白。王奕清故意想借杜秋兒的口將這事透露給夫人知道，好讓虞家自己退了這婚，成全王姑娘的親事。但是既然明鏡並沒有上王家提過親，杜秋兒就不可能是從府裡下人口中知道的這件事，那就該是王奕清親自口授教她這麼做的。杜秋兒既是夫人的內侄女，又是女兒的表姐，明明知道是計策還要來編造謊言，欺騙姑母，且將自己裝裱得如何之好，只有十八歲的女子，便能做出這種事情，真是令人驚駭。虞銓想着，不禁對夫人這個侄女生出厭惡之感。
明鏡見虞銓並未當即指責，心裡放鬆了些。他剛纔也是權衡過後，才決定將內情告訴虞銓。虞銓與王奕清兩人都各知道些明鏡關於楚客的事情，虞銓知道他們的父子關係但不知道楚客所犯之事，王奕清則是知道得更多更重要些。明鏡把兩人做了對比，得出結論是，虞銓這人可以曉之以理，王奕清卻是很難得罪，說白些，虞銓是君子之流，王奕清算是小人靠邊。要不是先有王奕清戶部的事做底，明鏡是萬死不敢把楚客的事情告訴他的。也正因王奕清比虞銓更不能得罪，明鏡才決定把剛纔的話說給虞銓聽。虞銓能聽理，但你要不告訴他個理，他也不是好惹的。明鏡見虞銓似在思索之狀，自己也不敢多言，只等他開口表態。
“學士能把其中情況坦白告知虞銓，虞銓也能體會學士的爲難。依學士的說法，王詹事是要執意將女兒嫁給令郎了。王詹事此舉之意，你我心照不宣。虞某人雖能理解學士救子之心，但也必須爲小女名聲考慮。小女既收了司馬家的聘禮，那便是名上做了司馬家的媳婦。若是司馬家退婚，小女則是未過門就被夫家休了，小女既無七出之狀，便不能無辜受此罪名纔是。”
明鏡連忙說道：“令愛並無分點過錯，錯全在司馬一家。”虞銓道：“此時論錯的何處，那就說不清論不明瞭。當下的事情，虞某人要問一句，司馬大人到底是怎麼決定的。”這可問難了明鏡，他的意思其實已經十分明顯，自己不想退虞家的婚事，但不得不退，但虞銓卻定要他親自說出口，他還真是難以啓齒。
“虞大人，這事，明鏡實在沒有好的辦法，能拖延一日便好一日，只等着王詹事忘了。”“王詹事是不會忘了的，學士拖了一個多月，他沒忘，反而讓人將此事透露給賤內，這便是絕不會忘的意思。學士既然不能回絕王詹事，那咱們這親家，便是做不成了。與其這樣拖着，耽誤兩方，不如都痛快些，斷了這事。”虞銓的話一字一句，如珠玉落盤，聲聲清晰，且嚴肅方正。明鏡何嘗不想了斷此事，但要他怎麼了斷呢，難道要他當着虞銓的面休了他女兒？
“學士不需多慮，虞銓明白學士其中爲難。一頭是兒子，一頭是婚事，孰輕孰重自不必說，但誰都想兼顧。可兼顧之道向來艱難，學士還需捨棄一端。虞某人知學士難以開口，那還是由虞某代勞。馬虞兩家親事要解約，爲顧全小女名聲，當由虞家提出。至於彩禮，虞某人會悉數奉還。”
虞銓言罷便起身，明鏡連忙也起身來。“虞銓今日造訪所爲之事已經辦完，也不再叨擾學士。學士所向虞銓說的事，也請學士放心，虞銓不是多嘴之人。這就向學士告辭了。”明鏡朝虞銓深深三揖，說道：“實在對侍郎不起！”
虞銓：“緣分天定，學士也不能逆天。”說得明鏡一臉慚愧。“侍郎喜歡這普洱茶，明鏡願將此茶相送。”虞銓本欲直言拒絕，但轉念一想，又說道：“學士贈茶，不敢相拒。但此茶乃是皇上賞賜，天家所賜，福祿所至，虞銓不敢收下。學士保重。”說罷便向外而去。明鏡初未會意，等轉身進廳時才明白虞銓話中有話，他說自己不敢收司馬家福祿，還是在說退親一事。
作者有話要說：
早八點、晚八點更新。