夏日炎炎，菖蒲的清香與蓮花的幽幽甜香交匯出沁人的氣息，蓬萊福海上的蓮花又開了，開得比往年更多更豔麗。
嚶鳴在福海邊散步，便遇上了純嬪蘇卿宜，於是一起去水榭中小坐，喝着涼茶，絮叨着閒話。
“肖答應是我宮裡人。”純嬪低低道。
這點，嚶鳴自然是知道的。
純嬪嘆息一聲道：“她這幾日哭得厲害，昨夜還被我發現——竟偷偷燒紙給董氏，幸好沒別旁人瞅見，否則就要惹禍上身了。”
這樣的事兒，純嬪與她說，顯然是信任她，嚶鳴也嘆道：“她和董氏同爲漢軍旗，又是同鄉，進了宮便情同姐妹，如今董氏歿了，她自然難過。”
純嬪點了點頭，忽的又道：“肖氏跟我說，來圓明園前兩日，皇后曾召見了董答應。”
嚶鳴聽得懂純嬪話中所指，便笑着道：“那又如何呢？純嬪姐姐還是勸肖答應忘了那回事兒吧。”——憑這個，莫非還能搬到皇后不成？
純嬪道：“我自然勸過了，還好如今肖氏性子學了幾分隱忍，那種話，她不會到外頭亂嚷嚷的。”
懂得隱忍就好，否則那董答應就是她的前車之鑑。
純嬪擡頭看了看天色，便笑着說：“我得回去煮涼茶了，天兒是愈發熱了，永璋又剛剛入讀，費嗓子又傷眼睛，得喝桑菊茶最好。”
桑菊茶，桑葉胎菊各二兩再加甘草半兩，熬煮之後，濾去渣葉，再加冰糖。放涼之後就可以喝了。桑葉清熱胎菊明目甘草潤喉，因此桑菊茶最適合夏天飲用，還能防感冒。製法倒是很簡單，不過需提前煮好放涼。所以純嬪才這麼急着回去。
因爲三阿哥永璋入讀，所以要來圓明園和哥哥叔叔們一起讀書，純嬪這個生母自然也就撈了個伴駕名額。現在純嬪一月也不過一兩次的侍寢，恩寵雖然淡薄了些。可兒子日漸長大。也日漸乖巧懂事，自然滿懷欣慰。
與純嬪告辭之後，嚶鳴隨意溜達了一圈。便回長春仙館了。御前的王欽正好過來傳話，說皇帝晚上會過來，但政務繁忙，可能會晚些。
嚶鳴叫半夏拿了一枚萬事如意金錁子打賞了王欽。又叫徐晉祿親自送出門外。
嚶鳴忍不住又多看了半夏兩眼，之前在慎刑司的那頓拷打。血淋淋的樣子，當真叫人慘不忍睹，可是太醫跟她說，都只是皮肉傷。沒傷到筋骨，所以躺了個把月，半夏又回來伺候她了。
可嚶鳴心裡。怪不落忍的，“都叫你照實招供了。非挨那麼多刑做什麼？”
半夏笑了，“奴才只是覺得，多挨一會兒，再招出來的話更可信些。”
看着半夏暖暖的笑容，嚶鳴鼻子有些發酸，哽咽着腔調說：“以後別這樣了。”
半夏點頭：“以後奴才也不會胡亂撿東西回來了。”
嚶鳴眼眶紅了，說到底，還不都是因爲她，嚶鳴看着半夏長高了許多的身量，便拉着她手道：“你都十九了，我叫孃家給你相看個歸宿可好？趁着我還得寵，皇上有對我有愧，我求了，皇上會允的reads();。”
半夏一咬脣，噗通一聲跪了來，含淚望着嚶鳴：“吟秋有喜了……”
嚶鳴喉嚨如被堵了一般，這個半夏，竟然還惦記水行舟那小子！！最終化作長長的嘆息，“罷了，我不提了，省得你又哭。”說着，她自己臉上也溼乎乎的，竟也哭了。
半夏十二歲就伺候她了，如今都七年了，與她相伴的日子，比皇帝都要久遠許多！養個小貓小狗都有感情了，何況是個性子這麼好的大活人呢？可她非要一棵樹上吊死，嚶鳴能有什麼法子？總不能強迫她嫁人吧？！
罷了罷了，隨緣吧！！
嚶鳴默默轉身取梳妝檯的抽屜裡拿了兩盒生肌紅脂膏，遞給半夏：“之前那盒快用完了吧，接着用吧。你身上那麼多傷，不用個兩三年是消不掉的。”
女人都愛美，半夏雖然臉蛋只能算略有幾分清秀，但也不願自己一身傷疤，便收進了袖子裡。嚶鳴就是這東西祛除了手背上和額頭上兩處傷疤，半夏知道這東西管用，所以每天晚上睡覺前都會擦，擦得多，所以用得格外快。
用過晚膳，思忖着皇帝還指不定什麼時辰過來，閒着也是閒着，便叫半夏找來了那本黃龍士的棋譜，自己找着打譜學棋。她喜棋，皇帝比她更喜歡，聽說隔三差五就叫太監去翰林院召了棋待詔進宮陪他棋。
棋待詔是個官職，雖然只有九品，可個個都是這個時代頂尖的國手。陪皇帝那種臭棋簍子棋，真真是可惜了。聽聞其中不少是歷史有名的人物，爲首的便是被譽爲清朝棋聖的黃龍士的弟子徐星友，還有範西屏施定庵，都是一朝大家。
康雍乾三代帝王都是極喜歡圍棋之人，所以一定程度上倒是造就了清朝棋壇的興盛。黃龍士徐星友範西屏施定庵四人並稱“清代圍棋四大家”。而乾隆朝以後，便沒聽說有什麼厲害的圍棋國手了。
如此一邊想着，以便擺譜，倒是忽略了時辰。
半夏這個時候捧了一盞涼茶上來，“娘娘，時辰不早了，歇息吧。”
嚶鳴這纔回過神來，擡頭一看西洋座鐘上的時辰，竟然都十點多了，的確該睡了。旋即一愣，對了，乾渣龍不是說要來嗎？怎麼沒來呀？
半夏似乎看懂了嚶鳴的表情，便支支吾吾說，“皇上去了瓊鸞殿，這會子還沒出來呢，所以……”
被慧妃那病秧子勾搭去了？呵呵，倒是小瞧了她身子骨了，居然還能留皇帝宿？
嚶鳴打了個懶仗，罷了，皇帝這個生物本來就沒什麼節操可言，去碎覺了。
見嚶鳴沒有生氣，半夏也鬆了口氣，忙解釋說：“慧妃將養了這些時日，似乎稍見好了些。奴才聽人說，慧妃親身繡了一身寢衣送去了九州清晏，所以皇上才順道去用晚膳的，哪兒想到竟宿了。”
以溫柔小意攻略皇帝，的確是慧妃慣用的手段，不足爲奇。
翌日醒來，梳妝打扮，叫底準備肩輿，得去鏤月開雲殿給皇后請安。
孫嬤嬤悄聲湊到到她耳邊道：“娘娘，今兒早皇上走了之後，太醫院熬了一碗避子湯送去了瓊鸞殿。”
瞬間，嚶鳴的眉頭蹙了起來，素來皇帝召幸嬪妃之後，若是不想叫她懷孕，便會賜一碗避子的湯藥reads();。然而，且不說皇帝不會這麼對慧妃，更要緊的是慧妃根本沒有必要喝這種藥！慧妃的身子壞透了，根本不可能懷孕！！
如此一來，便可想而知，那湯藥是給誰喝的了！！
嚶鳴深深呼吸了幾，壓心頭的怒火！是啊，真真是一絲一毫都不能把皇帝這種生物的承諾當真！！皇帝屢次跟她說，不會召幸許茹芸！可這避子湯又是給誰喝的？！慧妃素來酸妒，身邊服侍的侍女無有姿色出衆之輩，唯一在瓊鸞殿的容貌不錯的，也就只有常在許茹芸了！！
孫嬤嬤急忙安慰道：“娘娘，皇上既然賜了避子湯，您就別計較了。只要生不出孩子，還能蹦躂出什麼花兒來？”
“知道了。”嚶鳴冷冷道。
這一日請安，果然見到了多日未曾露面的慧妃。慧妃今日特意隆重打扮，穿了一身顏色鮮豔的玫瑰紅繡九重春色的錦緞旗服，外罩一個亮紫色麒麟送子對襟坎肩，旗頭上也是珠翠玲瓏，端的是華貴無比。只可惜衣裳首飾如此靚麗，反倒更襯得她的臉蛋白得沒有一絲血色。
慧妃的病，終究損了她的容顏，即使再精心描摹打扮也是無益。看着慧妃的臉，嚶鳴倒是心頭舒暢了幾分。
皇后端坐如儀，撫了撫自己衣袖上根本不存在的褶皺，微笑着道：“慧妃身子虛弱，本宮已免了你的請安之禮，怎的今日來了？”
慧妃笑着說：“圓明園地氣養人，天兒又暖和，臣妾覺得身子略好了幾分，所以特來請安。”
不等嚶鳴說什麼，嫺妃忍不住譏笑出聲兒：“是嗎？既然圓明園地氣養人，怎麼早些年的時候，慧妃總是來了就水土不服呢？！”
沒錯，這也正是嚶鳴想諷刺的話，記得剛進宮那年，來了圓明園，慧妃便是以水土不服把皇帝給從純嬪和三阿哥哪兒挖走的。
慧妃臉上沒有露出一絲惱怒之色，“都來這麼多次了，這水土想來適應了，自然不會再水土不服。”
嫺妃暗暗冷哼一聲，有什麼好得意的，許氏那小狐媚子雖然侍寢了，也不照樣不許懷嗎？！
嚶鳴勾脣一笑，便道：“敢問慧妃娘娘，許常在可好？有些日子沒見她了。”——許氏倒是安分了好一段日子呢，或許應該說，自打去年被她摑了倆耳刮子，就沒敢在她面前蹦躂。如今瞧着，只怕又要蹦躂出來了。
慧妃笑眯眯道：“許妹妹很好，身子骨健康，氣色也好。”
“那就好！”嚶鳴點了點頭，“只是許常在年紀還小，想來皇上憐惜，不忍讓她早早承受生兒育女之苦。”
嚶鳴一語出，嫺妃掩脣笑了，連皇后臉上都帶了笑紋，顯然都是在嘲笑慧妃做了無用功。
慧妃已久不惱怒，臉上帶着淡淡的微笑，彷彿根本沒聽出嚶鳴話裡的諷刺之意。
倒是比以前好涵養了，嚶鳴暗暗想着。(未完待續。)
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