飯後三人又略坐了一會，胤禛想去瞧瞧元壽，攜了鈕祜祿瑾玉往玉榕居去了。
本也邀了年馨瑤同去，被她以身體疲累爲由給推辭了。
胤禛知她近日以來辛苦，也就不再勉強，叮囑她好好休息，便離開了，想來晚上也會在玉榕居歇下，不會再回轉。
夜深人靜，年馨瑤坐在牀榻上卻怎麼也睡不着。
她手裡握着那個荷包，怔怔地出神，目光毫無焦距，看向一片虛無。
凌嬤嬤知她晚上一定睡不好，回房休息後又醒來，想給她添上一縷安神香，卻不想看見她壓根沒睡，獨自一人坐在那兒發呆。
安神香的味道寧靜安詳，幽幽的，若有若無。
凌嬤嬤將安神香放在牀尾的小几上，走到牀頭沿邊坐下，將年馨瑤摟在懷中，輕拍她後背。
想到她纔不過十八歲，就經歷了這樣多的磨難，未來還有更多艱險等待着她，不禁在心裡嘆了口氣。嫁入帝王家，即便是深受盛寵，也是步步驚心，稍有不慎就滿盤皆輸。她已經失了一個孩子，也已經失了自己的本心，那個不諳世事的快樂少女已經一去不復返，留下的只是滿心的算計。
可即便是這樣，她還是略輸人一籌。
不可否認，她聰明伶俐，又喜好閱書，心胸開闊，見多識廣。可是沒有哪一本書是教她爭風吃醋，心狠手辣的。她本性純良，家中環境又好，是父母備受寵愛的掌上明珠，心裡自然沒有那些骯髒邪惡的念頭。
也正因爲如此，她纔會輸，纔會被逼成這副模樣。
其實，凌嬤嬤知道，沒有胤禛陪伴的夜晚，她總是很晚才入睡，手裡拿着的是藏在枕下一件小肚兜。那是她親手繡的，繡給自己的孩兒，一針一線都包含了初爲人母的喜悅和期盼。
草烏之毒雖不猛烈，卻在日積月累下腐蝕了她的身體，以至於她獨寵到現在都懷不上一兒半女。
這叫她如何不恨，如何不痛呢！
“嬤嬤，我到底該不該呈給王爺呢？”年馨瑤倚靠在凌嬤嬤懷中，只覺得萬分疲憊。
白日裡的光鮮精悍都不過是一種僞裝，只有在這黑暗中才褪去那層面具，人也越發憔悴。
“側福晉想如何做便如何做，無論如何，奴婢都在您身邊。”
年馨瑤十分猶豫，她有心想將證據呈給胤禛，但因爲栽贓李心蓮之事，心中總有一些顧忌，擔心胤禛不信這片面之詞。可如果不告訴胤禛，她在心中嘆息：“王爺如今這般看重鈕祜祿氏，只怕她同我平起平坐後，便會更加肆無憚忌。”
凌嬤嬤伸手輕撫着她的頭，安慰道：“那便呈上去吧，王爺總是信你的。”
年馨瑤沒有因爲她這句話而心安，反而更加惆悵：“王爺在外事多，家裡卻一直這般不太平。難怪福晉會隱忍多年，我現在終於是明白了。”
“側福晉以爲只有咱們府裡是這個樣子嗎？其實，各家各府都是一個樣。女人多的地方總是是非多，人的心又有千萬種，怎麼可能一團和樂，萬事太平。您該慶幸，不是入宮爲嬪爲妃，否則這般殘忍之事層出不窮，你又能如何招架？”
年馨瑤悽然：“是啊，如此一想，當初不如嫁個市井小民，生活艱辛些卻能一世安穩。”
“側福晉又說傻話了，八旗女子又如何能決定自己的婚事呢！”
“原來都是命嗎？”年馨瑤慘然一笑，像是實在倦了，閉上眼不再說話。
凌嬤嬤抱了她一會，直到確定她已經睡着，這纔將她的身子放平下去，蓋上被子，放下帷幔。
臨出門前，卻又聽見一個悠遠的聲音從帷幔中飄來。
“這個荷包不能呈上去，要讓王爺自己發現纔好。”
凌嬤嬤一愣，腦子活絡地轉了一圈，方低沉答了聲“是”，便掩門而去了。
而後幾日，胤禛總是來年馨瑤這裡小坐，與她一同用膳後，便去玉榕居安寢，對鈕祜祿瑾玉的寵愛更甚從前。
耿語寧的夢語居則有些淒涼，同樣生下小阿哥，待遇卻是天壤之別。她的天申一個月都見不到阿瑪幾回，下人就更不把她當回事了。
本來還有個交好的鈕祜祿瑾玉相伴，可是瑾玉受寵，正春風得意，早把她遺忘到九霄雲外。她也不敢埋怨，只是更加小心甚微的活着，不論受了什麼不公待遇，都吞進肚子裡，生怕別人會來害她，害她的天申。
她的情況無意中被凌嬤嬤知道了，當即回了年馨瑤，那天下午，年馨瑤親自去了夢語居，將怠慢耿語寧和小阿哥的下人訓斥了一遍，並送了不少東西過去。
耿語寧又驚又怕，不知道年馨瑤是何用意，身邊也沒個能商量的人。年馨瑤送來的那些東西，有進補的有日用的，還有送給天申的小衣服等等，她都不敢碰，吩咐丫頭放進了小庫房。
有一日，武子萱來瞧她，順便逗着天申玩兒。耿語寧實在忍不住，便像吐豆子一般將年馨瑤這些個舉動都說了出來。
武子萱瞧着她驚疑不定的神情，笑着安慰道：“你放寬心，年側福晉是不會害你的。”
“怎麼不會，她的孩子沒了，說不定就要害別人的孩子解恨。”李心蓮在補藥裡下草烏之毒的事令她成了驚弓之鳥。
武子萱大驚，忙去捂她的嘴，“怎麼亂說話？”
耿語寧也是被自己嚇了一跳，哭喪着臉，抱着天申不肯撒手。
“年側福晉掌家，可比李側福晉掌家時，咱們的日子好過多了。就不說我了，宋格格之前與她頗有間隙，前些日子，宋格格大病，她每日從福晉那裡出來總要來咱們院子瞧上一瞧，見到我也總是囑咐我多照顧宋格格一些。還有李側福晉，雖說被王爺厭棄，也是害她之人，可她也沒有尋私仇，除了遵守王爺的命令不放她出來，吃穿用度一點也沒苛刻。前幾日去福晉那裡請安，還聽福晉誇她識大體呢！”
“誰知道她是不是人前一套，背後一套。”耿語寧還是有些彆扭，鈕祜祿瑾玉潛移默化的那些話總是她心底的一根刺。原本年馨瑤在她心裡是可憐之人，現在卻成了可懼之人了。
武子萱見她冥頑不靈，指着屋外道：“若不是年側福晉，你院裡的下人不知道欺你欺到什麼時候。你以爲你不碰她送的東西就是保護自己保護天申了嗎？想要害個無寵的格格還不是易如反掌之事，她要想害你，你怎麼都躲不過去的。”
耿語寧想想也對，自從年馨瑤來過後，她的日子一天比一天好，那些傲慢的下人再不敢對她不恭不敬，對待天申的事也更加小心翼翼起來。
她的心動搖了，滿面糾結，不知道如何是好。
“我只不過是讓你別那麼緊張，你現在有了天申，日子該過得更有滋味纔是。” 武子萱眼中閃過深深的羨慕與痛楚。
武子萱走後，耿語寧在房中沉思。直到晚膳後，便抱起天申往青漣閣去了。
正巧年馨瑤歪在炕上看書，手邊有一碟糖裹核桃仁，有一顆沒一顆的放進嘴裡細細嚼着。
“給側福晉請安。”
年馨瑤擡頭瞧見天申正瞪得大眼睛咕嚕咕嚕地打量着房間，最後將視線落在她的身上，那神態十分可愛。
她心裡一暖，忙起身扶了耿語寧起來，拉她到炕上一同坐了下來。
“耿姐姐今日怎麼有空過來？”她見天申眼睛一眨不眨地盯着那碟糖裹核桃仁，伸手拿了一顆準備遞給他，忽又想起他還那麼小，不能吃這樣的東西，於是吩咐凌嬤嬤去煮一碗牛乳給天申解饞。
“五阿哥真是長得越來越可愛了。”
耿語寧不自在的笑了笑，不過別人誇她的孩子，她總是萬分歡喜的。
“最近姐姐可還好，那些不長眼的下人可還有怠慢姐姐？”
耿語寧忙搖頭，回道：“多虧了側福晉，那些下人現在不敢那樣了。還有……還有側福晉送來的那些東西，妾萬分感激。”
年馨瑤淡淡地擺了擺手道：“自家姐妹，當然要守望相助。姐姐就是脾氣太好，怎麼說你也是五阿哥的額娘，他們怎麼敢這樣對你！”
說到這，耿語寧又是一陣酸楚。
原本以爲有了鈕祜祿瑾玉這個靠山，兩人又都有孩子，關係應該比之前更爲親密。可誰知，鈕祜祿瑾玉忙着固寵不理她，反倒是她一直害怕的人助她於水火之中。
年馨瑤見她情緒低落，也知沒有王爺的寵愛，她的日子總是尷尬的。她沒再說什麼，只是拍了拍她的手，以示安慰。
忽然，屋外傳來一陣喧譁，尖叫一聲高過一聲，簡直將青漣閣鬧翻了天。
耿語寧忙將天申抱緊，不知道發生了什麼事，推開窗張望，只見外面的奴才個個慌慌張張的，四下奔走。
“怎麼了？”她與年馨瑤對視了一眼。
凌嬤嬤從外面快步走進來，一向沉穩淡定的她竟是滿面慌張。
“側福晉，您快與耿格格帶着五阿哥離開青漣閣吧！西廂房走水了。”
西廂房，是曉月和曉慧曾經的房間，在曉慧死後，被年馨瑤封了起來，再不準人住進去。
“怎麼會走水？”耿語寧失聲尖叫。
年馨瑤看了凌嬤嬤一眼，對耿語寧道：“耿姐姐快帶五阿哥回去。”