擡手接住手書，楊之奇哈哈笑道：“北皇果然爽快，楊某在此祝北皇一路順風，珍重貴體，他日再會！”
言罷，調轉馬頭，楊之奇快馬加鞭而去，傅滄泓狹長雙眼眯起，直到他的身影消失，方纔折回隊列中。
五天後，隊伍抵達新容城，傅滄泓進城之後做的第一件事，便是打聽夜天諍的“下落”，經過多方追蹤方纔知曉，夜天諍被夜飛夜劍二人收葬於城外的棲月湖畔，其後二人去向不明。
安頓好夜璃歌，傅滄泓隻身前往棲月湖，在橋畔找到了那座簡單而孤寂的墳墓。
看着上面深深鐫於石碑中的字，他的心底，忽然一片荒涼。
誰能想到呢，曾經名震天下的璃國司空，竟然死得這般淒涼。
是他的錯嗎？
都是他的錯嗎？
曲下雙膝，傅滄泓跪了下來，恭恭敬敬連叩三個頭，方纔重新站起，折身往來時的路上走去。
在新容城滯留兩日後，隊伍繼續向前行進，越過邊界線，進入琉華城。
“皇上，皇上！”輦車剛在驚虹別館前停穩，一騎飛馳而至，馬上之人面色匆促。
“何事？”傅滄泓面色沉穩，冷聲道。
“前方，前方有伏兵，火統領命卑職前來報訊，請皇上務必小心！”
“哦？”傅滄泓的眉梢淡淡往上揚起，“宏都的戰況如何？”
“張將軍帶領大軍，與吳將軍裡應外合，與夜魁國的軍隊連續交戰三天三夜，尚未分勝負。”
未分勝負？傅滄泓眸色深了。
竟然是未分勝負。
“你一路行來，看見有多少伏兵？”
“卑職也不甚清楚，只是沿途均能看到神色倉惶的百姓，言說家中糧食及牲畜神秘失蹤，引人可疑。”
“知道了。”傅滄泓擺手，“你且下去稍作休息，其他的一切，朕自會處理。”
回到臥室中，傅滄泓立即叫來最得力的下屬。
“伏幽，你帶一隊人化妝潛伏，先行探路，如遇障礙，能掃除便掃除，不能掃除就詳細記錄下來，回頭詳細告訴朕。”
“是，皇上。”
側身躺入椅中，傅滄泓捏着眉心，陷入深深的沉思——從率兵進攻璃國開始，足有兩個月了，直到此際，他方有機會靜下來，仔細思慮這場戰爭的每一個細節——從彤星城外的遭遇攔阻，再到楊之奇的相助破陣、夜天諍之死、屠戳百姓、火燒炎京……一切的一切，都超出了他的掌握，彷彿有一股力量，在跟他進行拉鋸戰，他分明想讓事情，朝着自己想要的方向發展，可是卻頻頻與初衷相違。
爲什麼會這樣？
是他還不夠強大嗎？
還是藏在後面的那股勢力更大？
現在，他又該何去何從？
……
“想不到，事情的結果，竟然是這樣。”
“君上，璃國滅亡，嬋姬已死，夜璃歌被傅滄泓帶回北宏……似乎事情，正在按照預言的方向發展，難道說，天命所歸之人，真是傅滄泓？”
“天命？”屏風後響起一個冰冷而徹骨的聲音，“本君從來不相信，這個世上有所謂天命。”
“那君上現在準備怎麼做？”
“通知宏都城內的暗人，時刻監控傅滄泓的動向，總會有破綻出現——只要夜璃歌一天活在這個世上，本君就有辦法，從她身上得到《命告》！”
冷冷地說着，男子眼中閃過絲陰戾。
桌上的燭火幽幽跳動着，映在青銅色面具上，反射出幾絲冷暉。
……
立在高高的燈柱前，虞琰一動不動，注視着壁上那幅囊括了整個天承大陸的地圖。
“微臣參見皇上。”男子沉穩的聲音在身後響起。
虞琰轉身，淡然目光投落在他的臉上：“回來了？”
“是。”
“戰果如何？”
“啓稟皇上，北皇已經答應微臣，將鄰近我國的十四個郡府，劃歸我國版圖。”
虞琰“哦”了一聲，臉上的表情無甚變化。
“皇上？”仔細看了看他的面色，楊之奇揣度着他的想法。
“也罷。”虞琰擺擺手，“反正此次出兵，我軍並無甚損失，只是這以後，也不知天下的局勢將如何變化。”
“皇上可願聽微臣一言？”
“你且說來。”
“如今，傅滄泓新吞了璃國，北宏國內又烽煙四起，他必定分身乏術，而這，正是我國的大好時機。”
“大好時機？”
“對，皇上可一方面整飴內政，一方面擴充兵備，同時吞併四周一些弱小的部族，待到條件成熟——”楊之奇說着，眸中飛揚起幾許得意，右掌擡起，先掌心向上，再慢慢翻過來，重重往下一摁。
“有理。”虞琰微微頷首，“依你看，金瑞會不會搶先下手？”
“不會。”
“爲何？”
“從表面上看來，金瑞國內風平浪靜，可是其皇室內部的鬥爭卻極其激烈，金瑞皇帝南宮墨雖素有稱雄天下之野心，但卻苦於不能完全將權力掌控在自己手中，更怕一旦用兵，反而會讓自己被架空，落於危險的境地，所以，就算只爲自保，他也不會輕啓兵鋒的。”
“不錯。”虞琰再次點頭，“你且把你的想法詳細與六部溝通一下，儘快落到實處。”
“微臣遵旨。”
從皇宮裡出來，楊之奇一行走，一行想着心事，其實，他還有些問題，沒有告訴虞琰——那就是操縱這場戰爭的最隱秘的一股力量——不是來自金瑞，也不是來自璃國內部，而是看不見的，無從捉摸的，大約只有一個人，察覺到了它的存在。
楊之奇是個聰明人，能夠看見很多人看不到的東西，尤其是對於那些帶着危險的因素，大約是他先天練成的機警，抑或許，是因爲本身的好鬥。
“奇哥哥！”隨着一聲嬌呼，虞緋顏已經像只花蝴蝶般撲到他跟前，神采飛揚地抱住他的胳膊。
“顏兒？”打迭起笑臉，楊之奇凝眸注視着她，“什麼事這般開心？”
“當然是——”虞緋顏眼珠子一轉，臉上卻情不自禁浮上幾許緋紅，翹起花骨朵兒一樣的嘴脣，“你難道忘記了，臨出發前答應我的事？”
“那個——”楊之奇頓覺頭皮發緊。
“怎麼？”虞緋顏兩隻眼睛立時瞪了起來，“你想反悔？”
“不不不，”楊之奇趕緊搖頭，“只是我現在急着去兵部，等今晚，我去安王府，咱們仔細商議，可好？”
“這還像句話！”虞緋顏的面容重新變得像向日葵一般明亮，踮起腳尖，在楊之奇臉上重重地親了一下，“那我等你。”
看着她一蹦一跳地跑開，楊之奇不由笑着搖搖頭——想他一生征戰沙場，何等快意，卻偏是在這女子面前，束手束腳。
不過呢，這樣的感覺，似乎也不錯。
暫時將兒女情事拋到腦後，他再次陷入沉思，一行想着，一行走到兵部大門前。
“楊將軍。”立在門邊的士兵看見他，齊齊一拱手，亮聲喊道。
“嗯。”楊之奇點點頭，擡步邁過門檻，便聽正堂那邊傳來一陣響亮的笑聲，“何大人這番評點，可謂是妙極，活畫出那人的模樣性情。”
楊之奇本欲近前聽個清楚明白，心中一時卻起了好奇，於是只在門外停住，只聽裡邊道。
“要說這楊將軍，也是出類拔萃的將材，壞就壞在性子太冷，平時見了一個部門的人，都不怎麼愛搭理，對待下屬，也未免嚴些個，倒像是誰欠了他幾百萬銀子似的。”
“哈哈哈哈——”裡邊又是一陣大笑。
楊之奇始終靜默地站立着——俗話說，誰人背後不說人，誰人背後不被人說呢，況且以他深沉內斂的性子，倒也能完全按捺住，壞只壞在——
“哼！也不知他用什麼花言巧語，矇騙住了皇帝，一味地相信他，把泰半兵權交到他的手裡，卻嘆朝中如許多的宿將，卻被一個年輕後輩給壓了下去，要說戰場上的真功夫，不知道誰比誰強呢。”
“就是——他那麼耀武揚威，幹嘛不真刀真槍地讓咱們瞧瞧呢。”
楊之奇還是一動不動，忽然間覺得這幫子人，只有四個字形容——無聊透頂！轉過身來，一拂袍袖，他大步流星地朝外走去，身後的門卻在這時打開來：“楊將軍？是你嗎楊將軍？”
楊之奇立住腳，淡淡往後掃了一眼，很隨意地答道：“哦，是我。”
“既然來了，怎麼不進門？”
“還有些事，我急着去處理。”楊之奇言罷，轉身提步便走，後方那人立在門邊，視線一直凝在他的身上。
出兵部衙門後，楊之奇加快了腳步。
不痛快。
很不痛快。
想不到部堂內，竟然有了這樣的議論，看起來，朝廷裡非議他的人，只怕更多。
是該收斂一下鋒芒嗎？
如果此時抽身離去，又會怎樣呢？
其實，憑他楊之奇的本事，到哪兒不能混飯吃？幹嘛非得跟這樣一些小人攪和呢？
有那麼一剎那，他的心中被沮喪填滿。
但是很快，另一個聲音在心中響起：“楊之奇！你怎麼能這樣呢？你不是一向自詡爲英雄嗎？既然是英雄，怎會因他人一兩句非議，便放棄自己的初衷呢？
他的初衷是什麼？是做一番轟轟烈烈的事業，是問鼎天下！
天下，什麼又是天下呢？
另一個疑問浮上心頭。
從前，他總是忙着征戰廝殺，忙着算計這個算計那個，卻沒有用心想過，天下，到底是什麼，而得到天下，成就功名，對他而言，真的就那樣重要嗎？
我爲誰奪這天下？我爲什麼想得到這天下？我又要怎樣做，才能得到天下？
沒有答案，或者說，答案非常模糊。
暮色漸漸地深重了，把自己裹入深深的孤寂中，楊之奇沿着寬敞的街道，一直向城郊的方向而去。
終於，浮世的喧囂都在他身後淡寂了，心中混沌的思緒慢慢變得澄明——年少時苦難的經歷，年輕時立下的志向，爲了天下而作出的所有努力，在這一刻，忽然變得無比清晰。
楊之奇。
低頭看着自己的手掌，他不禁捫心自問，你這一生，想要的到底是什麼呢？
晚風吹過，男子的神情顯得蒼茫而寂廖——他忽然間發現，自己這一生，格外荒謬，因爲他突然，就失去了活着的目標。
爲什麼而活？
爲了虞國嗎？
爲了自己嗎？
爲了一個男人的野心嗎？
似乎都不是，而是——一種很原始的，想征服一切的衝動罷了。
對，就是征服！
這兩個字，讓他的血液驟然間再次變得興奮起來——他要征服這世間所有人，讓所有人都記得，他楊之奇來過這裡！
“啊——”仰頭向天，男子發出一聲激昂的叫喊，那股雄混的力量，再次在胸中激盪迴旋！