大軍曉行夜宿，到達宋城門外已經是二十天以後。這二十天裡，李有才這個活寶，不時找一些笑話講給蕭啓，再加上他本身調侃的語氣，雖然蕭啓對他一直心存提防，但也讓他心中的離愁淡了不少。
宋城不愧是大城市，城牆都要比金城高出一倍有餘，城外林立的大帳，警覺的哨兵，身穿鎧甲，手握長槍的士兵一對對整齊的走過，完全沒有因爲是臨時駐紮而有半分懈怠。
看着這一切，蕭啓第一次有了熱血沸騰的感覺。李有才更是大叫道：“宋城！老子來啦！”
負責後勤的官員辦事效率很高，很快就把他們帶到在了軍營的中心，交代他們不許亂跑後，才放心離開。
一進大帳，李有才就仰着倒在了鋪上，大叫道：“媽的！累死老子了！”說着翻了個身，對正在收拾的蕭啓道：“老哥，你真厲害，這二十天也沒見你喊過累！”
蕭啓笑笑，沒有答話，李有才也不以爲意，在鋪上打了個滾，又要喊什麼，就聽見外面有人嚷：“都出來，發鋪蓋衣裳啦！”
李有才一聽，好像剛纔喊累的不是他似的，一骨碌爬起來就向外面跑去，用一邊跑一邊對蕭啓說：“老哥，你別出去了，我一定給咱倆搶個好的！”
還沒等蕭啓答話，一旁那個矮胖的小夥子就對蕭啓說：“我真佩服你，這樣都不會煩他。一路上聽他不停的貧嘴，要不是沒得穿，我都想脫下襪子來把他的嘴堵上。”
蕭啓笑笑，答道：“他願意說就說吧，不願意聽時不聽便是。”
那人笑道：“你倒能忍，我可忍不了，只盼着考完試不要再見到他。我叫謝叔元，金窯鎮人。聽那個李有才叫你老哥，你也姓李吧？”
蕭啓搖搖頭說：“我也是剛剛纔認識他，我叫蕭啓，是白馬鎮人。”
謝叔元說：“你知道嗎，不知爲什麼。一見你就有種想親近的感覺，難怪那個李有才一直粘着你。”
蕭啓第一次聽人這樣說，不由愣了一下。
就聽見李有才在外面吵了起來。李有才喊道：“都說了發東西爲什麼不給老子！”
一個聲音粗聲粗氣地說：“你不是甲營的嗎？甲營的都不發。”
李有才嚷道：“甲營，又不是假的！爲什麼不給我們啊！”
那人說：“你要是不參加千夫營的考試，我立馬發給你！”
李有才卡殼了，支吾了一會兒，又說：“不給甲營你到是說啊，害老子挺累的還要跑出來拿東西。”
那人道：“你出來再告訴你怎麼了？新來的跑幾次還能累死你啊！”
李有才大罵道：“你老你了不起啊！以後上戰場當心死還不知道怎麼死的呢！”
那人本想耍耍這些新來的士兵，但現在顯然被李有才戳到了痛處，作爲老兵，見慣了死亡，死亡也是他們最怕提到的話題。他顯然被激怒了，衝李有才吼道：“你能進甲營了不起呀？不就是多讀了幾年書嗎？老子打的仗比你吃的飯都多，你這兔崽子還和老子囂張！老子咒你通不過千夫營的考試，一上戰場就被自己人打死！”
李有才嘴雖然快，但畢竟是讀書人，對罵又怎是那人的對手。蕭啓害怕李有才吃虧，急忙做了出去。只見李有才急的面色通紅，對面那個老兵也是怒氣衝衝，看那樣子，隨時可能衝過來揍李有才一頓。
蕭啓忙站在兩人中間，對那老兵說道：“老哥，我弟弟不懂事，得罪您了，您別見怪啊。”
那人本來也不敢在軍營裡把事情鬧大，見有人給他臺階下，打量了打量蕭啓，說道：“你這麼俊俏個人，怎麼有這樣一個混蛋弟弟？”
李有才一聽，跳起來又要罵，被蕭啓拉住了，對那老兵賠笑道：“是小弟的不是，回去一定好好說他。您大人大量，就別和他計較了。”
那人見蕭啓一直在給他道歉，也不好再發火，再加上還有很多被褥衣裳要發，就不再追究，對李有才恨恨的說：“別讓老子在戰場上碰到你！要不敵軍不殺你，老子先把你砍死！”說完憤憤的離開了。
李有才又要回罵，被蕭啓拉了回來。一進大帳。蕭啓剛鬆開手，李有才撩開帳篷見那人走遠了，就坐回自己鋪上大叫起來：“媽的，敢說老子不夠英俊！我李有才在金石鎮也算出名的英俊瀟灑玉樹臨風那個……那個什麼來着……總之就比我老哥差那麼一點點，他就這麼說我，真是瞎了眼了！”
說着，問身邊的謝叔元道：“這位哥哥，你說，我和我老哥誰更英俊一些？”謝叔元沒有擡頭，悶聲道：“我看還是蕭啓好看一些。”
李有才一聽，重重的倒在鋪上，叫道：“蒼天啊！我李有才被比下去了！我可怎麼活啊！”
見大家都不理他，李有才轉過臉，對蕭啓道：“我英俊瀟灑的老哥，我先睡一會，吃飯叫我啊。”
晚上吃飯的時候，有人通知他們說，明天休息一天，後天開始考試。李有才問那人怎麼考，那人也不願多說，只是藉口說還有很多營要通知，趕緊離開了。
李有才見他走了，輕聲對蕭啓道：“老哥，你看過三十六計嗎？”
蕭啓答道：“沒有。”
李有才嘆道：“那可怎麼辦啊？後天就要考了！”
蕭啓安慰他說：“別擔心，很多人都沒有讀過呢，會有辦法的。”
李有才點點頭，很快忘了這件事，又和他貧嘴起來。
晚上，蕭啓躺在鋪上，聽着李有才那個沒心沒肺的傢伙的鼾聲，靜靜地想着千夫營考試的事。雖然不知道具體考什麼，但蕭啓隱隱覺得，這個考試，不會是僅僅考三十六計那麼簡單的。
甩石子說會給白鉞寫信，也不知到了沒有。本來蕭啓對賄賂理解，僅限於村長討好的遞給來村裡的官差的戒指手鐲。可出來以後才發現，事情遠遠不是那麼簡單。只要是需要達到自己的目的，沒有錢是萬萬不可能的。
僅僅一個千夫營的考試，賄賂就到了如此猖狂的地步。現在蕭啓才真真明白了書上說的“三年清知府，十萬雪花銀。”的真實含義了。這還是清廉的啊，那要是貪贓枉法，不知能斂多少。
想到這裡，蕭啓不禁自嘲道，想這些做什麼，和自己又沒有關係，能平安活着回家已是萬幸，那些當官的事情，讓皇上自己去愁好了。
輕輕翻了個身，就開始按照甩石子教的運氣方法練習起來。
這幾天，即使每日行軍疲憊不堪，蕭啓仍然堅持練習，他記得曹明宦告訴過他，一定要堅持學東西，即使現在沒有用，以後也可能用到，甚至能救你的命。這也許和書上說的“書到用時方恨少”是一個意思吧。蕭啓想。
白鉞送走甩石子，就坐在桌前沉思起來。
“這蕭啓……到底是個怎樣的人……能讓甩石子親自來，不簡單啊……甩石子爲人剛正不阿，如今卻爲了一個人親自來找我，恐怕這個蕭啓，有恩於他是假，有大才是真啊。想當年他們兄弟五人一起輔佐皇上打天下，到現在，只有神算子還留在我身邊，其他人都不知所終，可見，他們五人不是沉迷於金錢權勢之人啊。即使是神算子，皇上好幾次請他到前線，他都拒絕了，說要在這裡等他的天命。可這天命，又是什麼呢……”
說實話，白鉞並不相信什麼天命，占卜之術在他心裡終究是邪術。唯有排兵佈陣之道纔是真本事，可神算子的話他卻不能不信，因爲一直以來他說的每一句話，都能靈驗。
正在他沉思的時候，一個管家模樣的人走了進來，鞠躬道：“將軍，趙都尉求見。”
白鉞點點頭，示意叫趙都尉進來。
一會兒，一個面容消瘦的青年人走進來，施禮道：“舅舅。”白鉞點點頭，笑道：“寶兒啊，坐。”
被喚作寶兒的趙都尉坐到白鉞對面，道：“舅舅，果不出您所料，重賞之下，必有勇夫。我剛纔讓人統計了一下，這次到宋城的士兵一共有二十一萬餘人是往年的三倍多。其中，甲營士兵共有三千一百七十九人。”
白鉞點點頭，道：“我知道了，這回千夫營一共打算要招三百人左右，這回的三百人就有你負責了。”
趙都尉點點頭，道：“舅舅放心，末將一定不辱使命。”頓了一頓，那趙都尉似乎想起了什麼，問道：“舅舅，這回千夫營的考試準備好了嗎？”
白鉞擺擺手道：“這個你不用管，我親自來辦。”
趙都尉道：“那末將就放心了，前幾天聽線人說，軍中有人冒充考官收受賄賂，末將擔心考題泄露有失公平。”
白鉞道：“你剛來，還不清楚這裡的情況，每次徵兵都是這樣，我也懶得管了，心術不正，活該吃虧。你下去吧”
趙都尉也不多說，站起來再次施禮道：“末將告退。”轉身走了出去。