轉眼入了二月，邊關來報，開春以來遼人屢次冒進，雖及時驅逐，但秧苗破壞嚴重，再行播種已誤了時息。預計收成將只有往年的一兩成。
皇帝勃然大怒。
邊境屯兵，本就需大批糧草。
往年邊關自己還能解決一部分，而今年就只能靠內陸補給，這不但給內陸造成糧食短缺的壓力，還有人力船隻等的消耗。
皇帝冷聲責問羣臣，可有良策。
徐僕射看了眼閉目不言的程僕射，垂下眼。
作爲兩大宰相之一，他很清楚本國不以武力論長，若要與遼人硬碰，損失的怕不止這麼一點。
大皇子而今最迫切立功，立刻跳出來，揚言要去給遼人個教訓。
皇帝很欣慰，兒子這般有血性，以後定然不會是個慫的。
只是這事事關重大，不能僅憑一時熱血便決定下來。
皇帝安撫了大皇子，道：“諸位以爲呢？”
皇帝雖然這麼問，眼睛卻一直盯着程徐二位。
這樣一來，兩人也就不能裝傻充愣。
程僕射表示宜以和爲貴，派人過去安撫一下，若是有什麼困難，作爲世代聯姻的鄰國，自然不會袖手。
徐僕射複議，並可有可無的添了兩句，算是發言。
但這番話在那些擅武的眼裡卻是示弱，立馬錶示反對，樞密院副指揮使更是跳起來反駁，非我族類其心必異。
公主才嫁過去半年，他們劫掠不算，還毀我秧苗，滅我百姓希望，這等惡劣行徑，必須要教訓一頓，才能讓他們長記性。
以門下省代表的主和立刻反駁，不當家不知柴米貴，若要打仗，大軍還沒開拔就需幾十萬貫，一場仗打完，國庫起碼空了一半以上。
一點耕苗和大半國庫，到底是意氣爲重，還是國力興旺更重！
何況大胤乃是泱泱大國，大國就該有大國的氣度，怎可爲了一點小事，就大動干戈。
洋洋灑灑，長篇大論，大有隻要開打，便是要亡國的意思。
武將氣得臉膛漲紫，但他們素來不擅口舌之爭，怎會是擅長口誅筆伐的文人對手。
好在他們這邊有大皇子撐着，兩位僕射多少都給幾分薄面，便是不佔上風，也沒落敗下來。
皇帝耳聽兩派爭論不休，卻遲遲沒有定論，不由臉頰抽搐。
如此僵持幾天之後，皇帝待到下朝，便留了兩位僕射以及樞密院兩位正副指揮使，至酉末纔出宮。
當晚，徐僕射便前去三皇子府，戌時將近又急忙趕往皇宮。
翌日，便有詔令頒佈，任三皇子爲安撫使前往邊關，安撫一衆百姓。
這令一出，主和的文官們揚眉吐氣，志得意滿。
但對於大皇子來說，就是與自己爭位的眼中刺再次崛起，他絕不能容忍。
當即，他召來手下心腹密探。
翌日，便有朝官奏本，兩國邦交乃是大事，三皇子年輕有爲，然缺少歷練卻是實情，當有老成持重的老臣在旁協助，方能穩妥。
皇帝略一沉吟，便同意了。
點了禮部新上任的鄭侍郎爲監司，隨同而行。
纔剛得以踏足朝堂的三皇子微笑的看着上前謝恩的鄭侍郎，待到他回到隊列之時，還頷首一禮。
三日後，三皇子便與鄭侍郎帶着糧草等物，啓程前往邊關。
大皇子立在府裡最高的小樓上，盯着遠去的船隊，冷聲道：“都安排下去了？”
身後，一面容普通的小廝小聲道：“殿下放心，此番已派了幾波好手，定讓那廝再無可憑依。”
大皇子冷冷一笑，“跳樑小醜，我看他還有幾天可蹦躂。”
春日和風日暖，一艘平底艙船停靠在裡阜頭。
顧明旭從憋悶了的船艙出來，望着闊別幾月的宅院有些感嘆。
陶氏帶着兒子去隔壁艙室，笑吟吟的道：“弟妹，咱們到了，二弟正在下面等着呢。”
崔九低柔的應了聲，帶着懷抱小兒的乳母以及婆子丫鬟們出來。
兩妯娌相攜着前往甲板，顧家兩兄弟已對面而立的說話。
略微站後些的玳瑁上前見禮，又道：“外面風大，兩位奶奶且進去安歇，我讓人把物什搬進去。”
大包大攬，倒是有了當家做主的派頭。
陶氏略一皺眉，側目去看崔九。
卻見她略微含笑的點頭，交代先把幾個箱籠先搬出來後，便提步離開，似乎半點也不介意她的僭越。
這般的胸襟，陶氏敬佩。
崔九來到西廂的遊廊，與陶氏作別。
回到屋裡，那羣簇擁着崔九的婆子丫鬟們便動了起來。
一干物什全部收攏了，等到箱籠一到，便把所有牀墊軟褥更換一新。
伺候玳瑁的丫鬟香兒乾巴巴的說了聲“這些都是姨娘新換的，”只是話纔出口，就被丫鬟拔高的音量蓋住，生生沒傳到崔九的耳裡。
香兒立在邊上有些手足無措，被人左一推右一搡的，硬是推到了門邊。
玳瑁過來看她幾乎要哭出來的模樣，抿了抿嘴。
沒等發問，就見兩個婆子擡了箱籠去二門口，因着沒有蓋嚴，邊上還搭着遍地錦的一角。
那是她特地繡了半月才制好的桌圍，專門套在顧明晙的棋盤上的。
耳聽得婆子大聲吩咐小廝立刻處置了，玳瑁眼底極快的閃過一抹不忿。
她用力揪着帕子，長長吸了口氣，才擠出一點笑容。
兩個迴轉的婆子像是這會兒纔看到玳瑁，兩人意思的點了個頭，便進去回稟。
崔九將兒子交給乳母，慢悠悠的理了理沒有半點褶皺的衣袖，才道：“讓她進來吧。”
丫鬟立刻走過去，引她過來，順便擺了個蒲團在崔九踏着的腳踏跟前。
玳瑁盯着那張蒲團，用力捏緊手指。
崔九淡淡瞟了她一眼，朝一旁招手，便有丫鬟端了早前準備好的茶水過來。
崔九慢悠悠的喝了口，略一蹙眉，“有些涼了。”
“廚下應該生了火，我這就去重新煮來，”丫鬟忙上前來道。
“還是不要了，”崔九道：“太過麻煩。”
“奶奶寬厚，”丫鬟笑着略提高几分音量：“只是咱們做下人的伺候主子本就是應當，豈能因奶奶敦厚寬仁，便忘了自己的身份，忘了該有的禮數本分？”
丫鬟話裡有話，句句直指玳瑁。
崔九微微一笑，將茶盞擱在几上。