帝國十二年春，天山北麓，塔爾巴哈臺。
一隻雕兒在天空中翱翔，銳利的眼睛掃視着腳下這片已經鬱鬱蔥蔥的大地，藉着春日的氣流，它在半空中盤旋，機警的避開牧人的羊羣，而是選擇了一隻啃食草根的旱獺飛撲下去，雕俯衝的速度極快，僅僅是巨大的衝擊力就撞的旱獺一個翻騰，還未及反應，就被鋒利的爪子抓住，然後撲騰撲騰的飛起。
也正是這個時候，草叢裡忽然騰起一陣白煙，雕兒好像被一柄重錘砸過，橫飛出去，連一聲慘叫都沒有發出，直接落在草地裡。
“打中了，打中了，哈敦打中了！”
幾個女奴歡喜大叫，從灌木叢中跑出，撿起了那全身漆黑的雕，捧着到了山腳一棵松樹下，樹下的羊皮上坐着一個裸着上身的男人，他身體精壯，但鬍子卻已經半百，看到被射殺的黑雕，男人沒有任何一絲喜悅，而射鵰人騎馬而來，是一個身姿颯爽的蒙古女子，正是男人的妻子。
“大汗，我射殺了黑雕。”女人說道。
“阿奴塔娜，這可真是一個好消息。”男人毫無喜悅的說道。
這個男人正是如今準噶爾部的汗王僧格，而女人是他迎娶不久的妻子阿奴塔娜，阿奴塔娜見丈夫如此，翻身下馬，把燧發槍放在了僧格的腳邊，說道：“我理解您的憤懣，您覺得，只要有這種火銃在手，人人都可以成爲射鵰成爲哲別，而漢人的軍隊已經人人都有了。”
僧格把酒倒滿了金盃，一飲而盡，說道：“阿奴塔娜，你說的沒錯，但火銃又豈是隻有漢人擁有，如果是這樣的話，那就好了。衛拉特其他的部落，西北的俄羅斯人，北面的新滿洲，南面的葉爾羌人，現在這東西已經像秋天的草一樣普及了，曾經縱橫西域的準噶爾部，如今優勢已經越來越少了！”
阿奴塔娜握住了丈夫的手，知道這頭遲暮的雄獅又在胡思亂想了，但細細一想，他的胡思亂想又不是完全沒有根據，現在的他，準噶爾部的汗王，真的是坐在火堆上，而這個曾經意氣風發的男人，現在已經老了，變的畏首畏尾。
僧格作爲準噶爾部汗王，並未掌握所有準噶爾的部落，幾個叔叔和兄弟分掌着一部分，這些年紛紛與帝國方面往來貿易，根本不受汗庭約束，而衛拉特其他幾個大小部落，也因爲靠近帝國一方，而變的越來越離心離德，準噶爾部與西面的哈薩克人和北面的俄羅斯人是世仇，戰爭進行了上百年，而北面的新滿洲正在快速擴張，幾次向南接觸，想要越過阿爾泰山，而這些勢力都從不同渠道獲得火器，並且訓練火器軍隊，這讓作爲西域第一大部落的準噶爾部徹底失去了優勢。
以往，兩萬準噶爾騎兵可以橫掃任何一個勢力，但現在，一千杆燧發槍就能讓準噶爾部傷筋動骨。
“大汗，我聽漢人使者說過，只有火器才能對付火器！”阿奴塔娜說道。
僧格笑了笑，站起身來，說道：“說的沒錯，我的百靈鳥，所以準噶爾的男人不僅要騎射了得，還要有專門的火器部隊，去年藉助帝國新皇登基，我採購了五百支燧發槍，馬上要運到了，而今年我會招募有資格使用它們的勇士，無論是不是準噶爾部的，現在已經有數百人云集了，該是去看看的時候了。”
說罷，二人翻身上馬，並騎回了部落，在部落之中正進行着比武，刺耳的銅號和馬頭琴夾雜在一起，粗糙的音樂蓋不住急促的馬蹄聲，被僧格豢養多年的準噶爾武士在音樂的搬走下，不斷做出彎弓射箭的動作，氣勢雄渾，不時發出激烈的歡呼聲，這是準噶爾部的武士在向前來應募的草原漢子做出的挑釁。
大部分草原漢子因爲缺乏背景和窮困而選擇低頭，唯有一個三十歲左右的漢子抱刀而立，絲毫不以爲意，不時瞥一眼其中一個最爲強悍的。
“你！出來，長生天見證，我要把你撕碎！”那傢伙終於按捺不住，高聲吼道。
漢子冷冷一笑，把沒有刀鞘的刀插在地上，勾勾手，在那人衝殺過來想要抱他腰身的時候，漢子一腳踢在他的腳腕，躲過飛撲，又一拳砸在脖頸，半空中，這準噶爾勇士已經昏迷，直接摔在了地上，讓周圍氣氛爲之一滯，繼而響起了熱烈的喝彩聲。
“好，很好，好漢子，又敏捷又英武，真是不俗，你會使用火器嗎？”僧格拍手而至，問道。
漢子重重點頭，在接到了一杆新燧發槍後，漢子仔細檢查，從容裝填彈丸，瞄準射擊，打中了放在五十步開外的一個羊頭骨，當奴隸高舉多了一個窟窿的羊頭骨跑來時候，僧格大喜，說道：“真是一個獨一無二的武士，很好，從現在起，你是我的火槍那顏了！”
漢子哈哈大笑，大張雙臂，接受來自周圍數千人的歡呼，當歡呼聲到達最頂峰的時候，漢子摘下了自己腦袋上的皮帽子，露出了一頭不過半寸長的短髮，這與準噶爾部辮髮剃頭的模樣完全不同，歡呼聲在這一刻戛然而止，每個人都知道，這樣打扮的人必然是一位僧侶。
“這位上師，敢問如何稱呼？”僧格眼睛銳利起來，問道。
“我已經還俗了，大汗！”漢子朗聲回答。
僧格更是感覺詫異，還俗在黃教之中可以說是大事，能還俗的僧侶必然是不俗的，僧格問道：“那你俗家名字叫什麼。”
“綽羅斯，準噶爾的綽羅斯！”漢子眯眼說道。
聽到這句話的人都是驚訝起來，因爲在準噶爾部落中，只有汗王一系才姓綽羅斯，眼前這位曾經的僧侶，還是姓綽羅斯的.........。
僧格跑了下來，忽然給了漢子一個熊抱，大吼道：“這是我的兄弟，噶爾丹！”
“噶爾丹臺吉，先汗的最小的兒子，自幼送到藏地學佛。”
“是呀，他還是兩位宗教領袖的徒弟。”
“可是他不是死了嗎？”
“我沒有死，暫時的蟄伏是爲了更高的翱翔，我是準噶爾的鷹，大汗最忠誠的兄弟！”面對流言蜚語，噶爾丹用最大的嗓門叫喊到。
僧格大喜，拉着噶爾丹的手走進汗帳，說道：“好兄弟，快告訴我，你究竟發生了什麼，他們都說你死了！”
噶爾丹笑道：“大汗，請給我一口水吧，讓我先喝一口天山腳下的水，我想念這裡已經很多年了。”
“來人，上酒！”僧格道。
噶爾丹接過一大袋子馬奶酒，高昂脖頸，直接灌進嘴裡，足足三四斤的馬奶酒一口氣喝光，沒有半點猶豫，肚腩都已經高高隆起，噶爾丹纔是大呼過癮，而他爽快的模樣，惹來很多稱讚，就連阿奴塔娜都看呆了。
“大汗，我有許多話跟你說，有關我活下來的事。”噶爾丹對僧格說道。
僧格知道會涉及一些秘密，尤其有關帝國方面，不能讓知道的人太多，於是吩咐準備酒宴晚上宴請，然後拉着噶爾丹和阿奴塔娜進了帳篷，噶爾丹看了阿奴塔娜一眼，似有警惕，僧格說道：“阿奴塔娜是我的女人，我們準噶爾人從不懷疑爲自己生過孩子的女人。”
噶爾丹點頭，這才把編造了一路的謊言再次說了出來，而這個精心編制的謊言直接戳中了僧格的前列腺，讓他對噶爾丹再無半點懷疑。
新編造的身世完全是爲僧格量身打造的，噶爾丹說的半真半假，他自稱當年是受滿清差遣前往關外刺探軍情，僞裝成普通一個女真士兵加入了帝國軍隊，學習使用維修火器和指揮火器部隊，深刻體會到火器對遊牧民族的壓制，認爲唯有火器才能對抗火器，於是在漠北戰爭結束後，設法加入了帝國位於海參崴的兵工廠，學習如何打造火槍鑄造火炮，後被帝國安全局發現，被拘禁起來，尋機逃亡，回到了準噶爾。
顯然，這是噶爾丹在聽聞僧格要建立專門火器部隊後纔想好的身世，而結果就是，噶爾丹完全得到了僧格的接納，委任指揮準噶爾部落的火器軍隊。
“大汗，如果漢人問及我的來歷，您準備如何回答，如果我的到來給準噶爾部落，給大汗帶來的威脅，我願意接受大汗的任何處置。”噶爾丹恭敬的跪在僧格面前，正色說道。
僧格攙扶起噶爾丹，迴應道：“噶爾丹，你是我的兄弟，我絕對不會傷害你！而且漢人說你已經死了，你卻活着回來了，我僧格只知道你是從藏地還俗回來的，不知道你在漢人土地上乾的一切，是漢人欺騙了我們，他們又怎麼可能公然對付你呢，準噶爾的大汗僧格連自己的兄弟都保護不了嗎？”
噶爾丹聽了這話，連連道謝，但他從僧格的字裡行間中聽到的是對帝國的忌憚和重視，僧格把自己的安全寄希望於帝國對自己的不追究，但噶爾丹隱隱覺得這並不可能，他依稀記得，當初那個追殺自己的年輕人是奉了皇帝的命令前來，他不知道自己做的什麼招惹了帝國的那一位，但也知道，絕對沒有那麼簡單。
半個月後。
年邁的吐爾遜伯克站在商棧的門口，看着貨櫃那邊熱鬧的人羣，開懷的大笑起來，作爲帝國關西綏靖區的哈密伯克，當年收復關西平定山南的功臣，吐爾遜這幾年過的非常順暢，原本就肥胖的身體更加臃腫，長出了第三個下巴。
幾年時間裡，吐爾遜利用哈密當地的水土和來自帝國的支持，開闢了棉花種植園和紡織印染廠，掌握了本地批量生產染色棉布的能力，憑藉這一點，吐爾遜家族的實力更上了一層樓，是河西之外最大的紡織品提供商。
“這兩萬匹棉布肯定能賣一個好價錢，額吉，你去各個部落，把準噶爾的羊毛和駱駝毛收購一批來，哈密的毛紡織工坊也要開辦了，我需要掌握這裡的羊毛質量.........。”吐爾遜對自己的手下吩咐道。
額吉點點頭，低聲說道：“老爺，我立刻去辦，但是請您一定稍安勿躁，這裡是貨場，很多人來往，您可是哈密伯克，若被人看到您醉心貿易，參奏到理藩院，哪怕是告訴陳平將軍，也是了不得的呀。”
吐爾遜聽了這話，立刻點頭，說道：“你說的很好，我是不能得意忘形，我這次是奉陳平將軍命令送火銃給僧格汗王的，這是公事，你先派人去汗庭，咱們先公後私，交接的火器再說。”
而貨棧的負責人額吉則低聲說道：“老爺，有件事我想私下跟您說。”
吐爾遜走進了貨棧一個房間，額吉說道：“五日前，我見到一個蘭州商人和準噶爾人交易了一箱子鐵件，我偷偷拿了一個。”
吐爾遜拿來一看，發現是一個油紙包，裡面包裹着兩個小巧的鐵件，一個是彈簧，另外則是薄薄的鋼片，吐爾遜打量了一下，發現是工廠出產的標準件，但卻是二手的東西，這東西似乎在哪裡見過，他想了想，拔出佩戴的手槍，完全拆開，正好有這兩樣東西，而再看其餘零件，卻都是隨便找個鐵匠就能打造出來的。
“這可是走私軍械，有多少份配件就可以做出多少燧發機來，而準噶爾人手裡不缺火繩槍，意味着他們可以把火繩槍改造成燧發槍！”吐爾遜一巴掌拍在桌子上。
額吉說：“我也是這樣想的，而且我聽說，僧格大汗的兄弟從藏地回來了，協助他組建了火槍隊，那日在塔爾幹山下操演，我去看了，老爺，我敢發誓，除了衣着旗號不同，馬匹不如陸軍高大，那樣子簡直和駐紮哈密的龍騎兵營一模一樣。”
“龍騎兵？”吐爾遜詫異出聲，又說：“僧格的兄弟叫什麼？”
“好像叫噶爾丹，據說少年時去了藏地出家，現在還俗回來了。”
吐爾遜點點頭：“很好，額吉，這個情報很重要，我們要再詳細打聽，然後報告陳平將軍。”