劍閣的抵抗異常虛弱，這大大出乎***的預料，本來在他的估算中，王屏藩雖然不會決意固守成都防線，但也決計不會貿然放棄，目前停滯在四川之內的周軍爲數不少，拋開那些就地徵發、強行抽取的丁壯、民夫、輔兵，王屏藩所部的精銳主力至少也在三萬人以上，而這麼龐大的一支部隊向川中、川南方向運動，必定需要耗費大量的時間，因此，他認爲，從保寧至成都府的這一個進軍路線上，周軍勢必要進行“層層阻擊”，不斷消耗、遲滯漢軍的進軍速度，爲主力大部隊的轉移爭取時間。
但是，就劍閣的戰場狀況來看，情況並非如此，南周軍在劍閣關佈置的衛戍部隊竟然不到兩千人，而且其中大部分是老弱病殘，真正能戰鬥的不過一百五、六十餘，而且甲冑不齊、武器不全，甚至原本固定安放在牆頭的幾門小炮都被連夜拆卸運走，因此，經過劉正的攻城重炮猛烈轟擊之後，守軍的士氣就近乎崩潰，步兵只進行了兩次試探性攻擊就順利地的拿了下來。
劍閣關險峻非常，扼守着通向成都的要道，自古以來，就是著名的軍事要地***心中疑惑非常，他心中想到，即使是棄子、即使是疑兵，那恐怕也不用如此乾脆吧？！
這時他的部隊已經越過劍州，徑自向潼川挺進，就現在的情況來看，通向成都府的道路上還有兩處重要的軍事隘，一處是梓潼城，而另外一處則是綿州。
和劍州一樣，梓潼和綿州亦同爲拱衛成都的重要軍事屏障，歷朝歷代，這裡都駐有重兵，四川一地地勢奇特，整個省猶如一隻大臉盆，周邊高若陡壁，極難進入，然而中心卻一馬平川，很適合大兵團作戰，所以，只要擊破梓潼和綿州的防禦，那麼王屏藩的主力部隊就絕對無所遁形。
時至中午，***的中軍大隊抵達了一個叫河口的小鎮，河口鎮地方很小，就軍事上看，地理位置卻很是重要。此鎮座南北官道要衝，瀕臨梓潼河，鎮外還有一個小小的河運碼頭，交通異常便利。
不過這時鎮上的住戶也不是很多，***的親兵衛隊將這座不大的轎子搜了整整三圈，才找到了三、四個老態龍鍾的鎮民，不過從他們嘴裡肯定問不出什麼有價值的東西來，此的方言古怪，***的士兵大多是甘肅或者陝西人，和本地居民溝通非常困難，而且就目前的情況來看，這些居民對軍隊頗爲仇視，如果不是迫於無奈，基本上不會和士兵發生任何接觸。
十一月的天氣已經頗爲寒冷，正午的陽光直射下來，卻感受不到任何暖意。***帶着幾名親兵登上鎮郊的幾座小丘陵上觀察了一下地形，發現周圍頗爲平坦，視界亦非常開闊，當下傳令就地駐下大營。這時後續的炮兵旅和輜重營還遠在數十里的後方，四川戰亂已久，官道年久失修，部隊不得不拉出一個“一字長蛇陣”，蠕動着緩緩前進。
中軍大帳設在鎮中心唯一的一座大宅裡，戰亂多年，河口鎮幾成一片廢墟，連鎮門口的幾座大牌坊都坍塌下來，散亂的碎石隨處可見，斑駁瀝瀝的青石上只能隱約可見“……孝婦牛楊氏……萬曆四年……奉飾……”等字樣，從廢墟上看，在幾十年前，這裡應該是一座非常繁盛的小鎮，然而戰亂之後，這一切早已不復存在。
***剛剛踏進中軍營房，一名小校就急忙迎了上來，打着千報告道，“啓稟恩帥，適才前鋒騎軍營張千總遣快馬來報，說他們的人馬已經到了楊家嘴，梓潼城已然在望……”
“嗯！”***鼻子輕輕一哼，隨手將鞭子扔給這名小校，“他還說什麼？！”
“回大人的話：報訊的弟兄還說，他們發現梓潼城似有大批敵軍！而且……”他低着頭，小心翼翼的道，“而且城頭上還有大炮！”
“什麼？！”***大吃一驚，愕然道，“大炮？！……”
“是，”小校神情篤定，着重重複道，“梓潼縣城的城牆上有大炮！”
***滿臉狐疑，疑惑的道，“張牛兒沒搞錯吧？——莫不是擡槍和松木炮？！”
“這個……”小校一怔，吶吶的答不上來。
“報訊的人在哪裡？！”
“回大人的話，報訊的弟兄累得緊了，眼下正在伙房喝水吃饃！”小校回答道。
“你叫他過來，我有話說。”
不一會，前鋒部隊派來的通訊軍官被帶到***面前。***略略打量，這是一個非常年輕的低級軍官，進了大營這麼久，卻連身上的蓑衣都沒有脫下來，腳上的綁腿亦沒有鬆動，顯然是打算吃點東西就立即回去。
“卑職騎軍營都司楊六娃，見過大帥！”
“免禮！”***點點頭，“你說梓潼城有大炮？！”
“回大帥的話，梓潼城確有大炮！”楊六娃神情恭謹，肯定的道，“咱們是親眼見到的！”
“好，那你給我說好說，你們是怎麼個‘親眼見到法’？！”
“回稟大帥，咱們騎軍營跑到楊家嘴之後，張千總命令咱們派幾個弟兄去梓潼縣外邊看看，咱們的馬隊一上去，那邊的大炮就響了！”楊六娃雙手抱拳，“當時就是卑職帶的隊伍，卑職曾死命衝到護城河外邊，看得清清楚楚，確實是大炮，不是擡槍也不是松木杆子，是鐵炮，一傢伙下去能打五里地！”
***的臉色忽然變得非常難看，“你看清楚了，城頭上有多少大炮？！”
“回稟大帥，卑職只看到四、五門，其他的就不知道了！”楊六娃臉上露出一絲慚愧，他補充道，“不過……啓稟大帥，梓潼縣城頭打的是王屏藩的旗號！”
“哦？！！”***呆呆地看着這名軍官，好一會纔回過神來，這才擺擺手，吩咐旁邊的親兵，“賞五兩白銀！”
待這名軍官下來，他禁不住皺起眉頭，很是有些頭疼，這個王屏藩到底是搞什麼鬼？！難道要死守梓潼麼？死守梓潼有什麼意思，就算守得住一時，他又能有什麼好處，他客軍四川，孤立無援，如果不趕緊跑回貴州、湖南，那縱然佔得了一些小便宜，又有什麼用呢？
想了半天，他也沒有得出一個很有說服力的結果，雖然這幾年以來，他一直在和王屏藩在西北搭檔，但卻都是遙遙呼應，進退之間有個照顧罷了，其實連見面都只有兩、三次，所以雖然距離不遠，但卻沒有什麼私人交情，也就更加談不上深刻了解了。
這次王屏藩藏頭露尾，一場仗打得撲朔迷離大違常理，弄得***一頭露水，真不知道他那邊打得是什麼主意。
他在營房內緩緩度步，來來回回轉了大半個時辰，心中始終無甚結果，猶豫半晌，他轉身回到書案邊，扯過一張札子，提筆寫到，“督師安西將軍張公鈞鑒：……”
“轟隆……”一聲巨響，一陣巨大的聲Lang襲來，幾鎮得房樑顫顫發抖，***筆下一顫，一大團墨水滴在信箋上，將那張上好宣紙染得亂七八糟，他勃然大怒，“啪……”的一聲，生生將毛筆捏成兩截，怒聲喝道，“來人！！……”
一名老親兵應聲而入，單膝跪倒，抱拳道，“老爺！”
“外邊是怎麼回事？！”***怒容滿面，“軍營之中，哪裡來的怪響？！……”
未等老親兵答應，一名軍官未及通報，一頭撞了進來，迫不及待地大聲報告，“報！！……啓稟軍門，我軍遭遇敵襲！！……”他喘息未定，反手一指鎮外，“大帥，大帥……外邊……外邊梓潼河上來了許多小船，朝咱們大營射箭**……”
“什麼？！……”***幾乎不能置信，大踏步繞過書案，一把拎住軍官的衣襟，怒聲道，“咱們地哨探呢？！——紮營之時，本將軍不是親自下令，要你們朝外放出馬隊了嗎？！”
“不知道……”軍官被***生生提了起來，一張臉憋得通紅，這次猶自強行抱拳行禮，“卑職確已派遣一哨人馬朝梓潼河上游打探……不過到此刻方未回來……”
“混帳東西！！……”***狠狠地將這名軍官擲在地上，慫得他連連滾了幾個筋斗，這時尤未解恨，又上去踢了他一腳。
“報！！……”一名士兵自從門外急急而來，跪倒在地，大聲報告道，“啓稟大帥，後隊步軍營牛參將、周遊擊、炮兵旅劉正將軍有報：官道兩旁發現王賊大隊，時下正克力抵禦，還請大帥速發援軍！！”
***胸中大怒，一張黑臉膛頓時漲得發紫。這時他緊緊地瞪着這名報訊的小兵，一雙眼睛彷彿要噴出火來似的，下得小兵滿頭大汗，渾身上下如同篩糠一般顫顫發抖。
房中一片沉默，不遠處的炮火轟鳴聲、重物撞擊聲、兵刃撞擊聲、廝殺吶喊聲如潮水一般涌了進來，房內個人臉色各異，確沒有一人膽敢大聲呼吸。
沉默半晌，***臉頰上的肌肉忽然鬆懈下來，這時和顏悅色、滿面春風，溫言道，“嗯！——好！”他指着這名報訊小兵，轉過頭來，對老親兵笑道，“給這小兔崽子稱十兩銀子！”
小兵渾身一鬆，背上的冷汗將衣襟得水淋淋一片，這時神情呆滯，彷彿是在做夢一般。
***微微一笑，伸手取過腰刀系在身上，大踏步朝門外走去，臨了還不忘記朝小兵笑笑，拍拍他的肩膀以示鼓勵。
剛剛走出帥帳營門，他的中軍官騎着戰馬，自街角那頭急急衝來，遠遠地望見***，急忙滾鞍落馬，單膝跪倒，大聲報告道，“啓稟恩帥，我軍遇襲！……”
“知道了！”***好整以暇，慢慢跨上戰馬，略略朝前方眺望一眼，沉聲問道，“戰況如何？！”
“尚可！”中軍官喘息着道，雙手抱拳，“啓稟恩帥，賊大隊自梓潼河上游來襲，鎮郊也有些遊騎滋擾，不過聲勢雖然駭人，卻也只是遠遠地射箭放炮，沒有迫得很緊！”
***心憂後隊，這時卻不便直接詢問，他淡淡地道，“現在有多少人馬到了中軍！”
“回稟恩帥，除卻先鋒騎軍營之外，恩帥的親衛營、中軍標營以及幕下的先生門都在這裡！”中軍仔細回憶了一下，補充說道，“末將來的時候，還曾看到過步軍營牛參將的人馬，不過似乎只是其中一部！”
“好！”***點頭道，“你覈算了沒有，現在鎮上的人馬到底有多少？！”
“回稟恩帥，末將估摸着，總也該有八、九千餘人！”中軍官看上去有些慚愧，“但事起倉促，未及檢點，實數是多少，現在還不清楚！”
***心中一沉。他的部隊總兵力一共有一萬七千餘人之衆，此次進軍梓潼，他的行軍序列依次是：騎兵營打前鋒，約莫一千三百餘騎兵；中軍居中策應，作戰單位包括主將親衛營、標營、中軍衙兵營等，加上文職人員和一些僕役，總兵力約莫七千八百餘人；而尾隨其後的就是步軍營以及張勇臨時調撥他指揮的一個炮兵旅，作戰兵員不過四千出頭，其他的都是輔兵，攜帶着大批軍械、糧秣等補充物資。
從現在的戰況來看，情勢委實非常兇險，前鋒騎兵部隊暫且不去管他，中軍、後隊同時遭到大規模攻擊，這顯然是敵軍蓄謀以久的伏擊行動，想象一下，只要有其中一部遭到毀滅性打擊，那這支部隊恐怕都會有被殲滅的危險。
***稍一沉吟，朝中軍官問道，“後隊還可以聯繫上麼？！”
“回稟恩帥！自遇襲之初，末將就遣人去後隊通報敵情，此間牛參將、周遊擊以及炮兵旅劉正劉大人亦遣來了使者，不過片刻之後，龍安方向突然殺過來數千敵軍，截斷了梓潼官道……”他頓了一頓，忽然朝***重重地咳了一個響頭，“……末將無能，現在咱們中軍的人過不去，他們後隊的人也過不來了！”
***神色不變，此事早在他預料之中，王屏藩的作戰部署顯而易見：利用梓潼河道，突然從上游發動快速攻擊，鉗制住自己的中軍，然後他的主力部隊繞過河口鎮，截斷中軍和後隊的聯繫，企圖在曠野裡殲滅自己的步軍營、炮兵旅和後勤輜重部隊。而待完成此項作戰目標之後，再回軍圍困、圍攻河口鎮的這支孤軍，以多打少，全殲***大軍。
如果是自己，也同樣會這麼做的，***心中想到。
這時舉目四顧，周圍的士兵人人面色慘白，士氣低迷已極，他大聲喝道，“諸位弟兄，賊軍窮途末路，我大漢數十萬天兵傾刻就到，此輩跳樑小醜，不過垂死掙扎罷了！”轉過頭來，一指跪俯街心的中軍官，“你即刻帶兩千人去鎮邊佈防，不得讓賊軍前進一步！！”
中軍官大聲應道，“末將遵命！”言罷急急跳上戰馬，朝鎮外疾馳。
***抽出長刀，大聲喝道，“後隊不容有失！！親衛營！——整隊！”他一勒馬繮繩，戰馬滴溜溜跳轉過身來，“咱們把後邊的弟兄救出來！！”