“聖雪蓮裡的毒是你下的？”陳州震驚。
怡然跪在地上一動不動，屋裡的其他人都已迴避。她表情嚴肅，“當然是我，君子墨根本不懂醫術，可我懂不懂，駙馬您最清楚。”
鼠疫的事和女兒的安危已把陳州弄的焦頭爛額，他一時之間真沒把握分辨怡然突然來認罪的原因。
查案抓人不是他的強項，陳州略帶歉意的道，“你堅持這麼說，那我就只能將你交給陛下處置了。”
入夜時分，太極殿燈火通明。
久不入宮的靖王此刻正坐在楚風對面，是君臣又是叔侄的二人，已經連下了五盤棋，眼下這局黑白二子，你追我趕，還未露出明顯的勝負。
這是楚風第一次在辦公的地方見靖王，讓這個老謀深算的皇叔心中波瀾一片。他是被宣進來看君子墨被處死刑的，以往宮中施行秘行，總要安排一個監督大臣。楚風這次選的就是靖王。
他不禁主動提到下毒的事，“能這麼快伏法，真是大快人心。”
“的確。”楚風只微擡了下眼睛，似乎對此事並不上心。
靖王心中疑問重重，他早得到了線報確定君子墨纔是正宗的安逸候。可此刻楚風如此表現，讓他不懂是消息錯了，還是向來多疑狠毒的楚風終於對莊明覺失去了信心，決定就此順手除去。
阿監悄無聲息的換了盞燈，棋盤周圍亮堂起來，靖王不由扶了下微痛的眼睛。
楚風見狀，道，“朕記得，皇叔與先帝同歲。”
靖王頷首，“老臣已年逾半百。”
“皇叔如今兒孫滿堂，含飴弄孫，令人羨慕。”
靖王聽出楚風聲音中的落寞，藉機殷勤，“陛下大壽之時，族中小輩都會前來，不如準他們在宮中多住幾日，與陛下親近親近。”
聞言，楚風沉吟不語，似真的在正考慮此事。
靖王點到即止，未重提立嗣的事，免得顯得太過着急，有越權干政的嫌疑。
楚風卻似真的上了心，問，“族中小輩共有多少人了？”
靖王是皇族族長，整本家譜爛記於心，他在心中略算了下，道，“連同西楚開國帝起的旁支一同計算，有兩百零七人。”
兩百零七人，只要他一點頭，就是皇位的候選之人。小東齊潛伏東部，國內流軍尚存，地大國廣四季災害不斷，如果再加上一個紛紛擾擾的爭儲內戰，與之前水深火熱的亂世又有什麼區別？
靖王最大的問題，是他太過忠於皇族血脈，由始至終都不知道帝王心中真正的忌諱是什麼。
此刻靖王仍在暗喜，不論君子墨是不是莊明覺，都是打折安逸候隨從的旗號進的天都，經此一事，安逸候從名聲到根本都再難扶上臺面。
君臣兩人各有所思，內侍突然進前上稟，“陛下，陳州駙馬有急事求見。”
這麼晚着急入宮莫非與鼠疫有關，楚風看了靖王一眼，靖王笑道，“陛下有事先忙，老臣告退。”
難得抓住這老狐狸，楚風當然不會放手，擺手道，“棋還沒下完，王叔等朕片刻。”
“老臣遵旨。”
楚風踏出太極殿，在臺階上方便見陳州垂首站在階下等候覲見，身邊還站着個女子。月光太暗，一時還沒瞧清她的模樣。楚風擡手示意內侍叫兩人上來。
那女子卻已原地跪倒，“陛下，下毒的是民女，不是君子墨。”
怡然怕再晚一刻，來不及保住明覺的性命，每一個字都說的極其大聲，生怕楚風沒有聽清。
她聲音順着夜風，飄進楚風的耳朵，也飄進了太極殿。
在靖王變色的同時，已聽見楚風下令，“把她和君子墨都帶進來。”
楚風風風火火回殿跨上丹墀，眸光變換，厲聲問，“下毒的是你？”
怡然跪地，很是平靜的承認，“就是民女。”
靖王只看了一眼，就認出了怡然是密保中與君子墨同行的女子。他跨上一步，對楚風道，“老臣有話，不知當講不當講。”
楚風停下踱步，“皇叔但說無妨。”
靖王道，“這女子老臣恰巧識得，一直對那君子墨用情至深。以老臣看，她年幼無知，並無下毒的能力，如今認罪只是爲了給君子墨頂罪而已。尋太醫院驗毒的幾位太醫來與她對質，便可分出真假。”
一番話在情在理都無可挑剔，楚風沉眸看着靖王，只見他一臉的內斂平靜，完全是秉公辦事的樣子。
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楚風擡手，“叫太醫院李瑾過來。”
“回稟皇上，李瑾太醫今日並不當值。”
“讓他即刻進宮。”楚風冷聲下令，“勞煩皇叔等上一番了。”
後半句是對靖王說的，楚風的語氣緩和不少。
靖王忙道，“老臣不敢。”
說話間，侍衛壓了一個人上來道，“陛下，罪犯君子墨帶到。”
怡然渾身一軟，險些回頭去看明覺，但這是皇帝在前，她只能剋制住扭頭的衝動。
明覺當然也在進殿的第一眼就看見了怡然，他眼眸一縮，沒想到短短一個月中，她竟然瘦了這麼多。
在剛聽見她來頂替他認罪的時候，他就已經忍不住，想要加快腳步衝過去，抱住這個傻傻的女人。
明覺忍下衝動，腳步沉穩，緩緩來到太極殿正中，在怡然身側跪下，“君子墨叩見陛下。”他的聲音洪亮，身上沒有清晰的血腥味，反而有種淡淡的清香。
怡然心頭一顫，壓在上面的巨石終於落地。唐蓁說的果然都是騙人的，明覺根本沒被嚴刑拷打。
卻聽見楚風問，“君子墨，你是否對聖雪蓮下毒一事，供認不諱？”
“是。”明覺答的乾淨利落。
“不是的！”怡然聞言，‘蹭’的坐直上身。
剛要辯駁，一旁靖王已對她怒目而視，“放肆，太極殿前不得喧譁。”
怡然已經豁出去了，看都沒看靖王一眼，反正這人從她認罪開始就堅持她是頂罪的，她對他一點好感都沒有。
“陛下明鑑，下毒的是民女，民女懂得醫術，自然也會下毒，這事陳州駙馬可以作證。”