此後七寶也沒特意往靜王府去，謝老夫人因爲養身子，也沒有前往，只有苗夫人帶了董少奶奶過去走了一趟。
苗夫人回來對老夫人說了王府裡的情形，又喜滋滋地說道：“您老人家只管放心，宮裡頭平妃娘娘賞了許多人在王府裡伺候側妃，我瞧着三丫頭的臉色比先前紅潤不少，精神也好了，她還說等身體略好些，就回來給您老人家請安。”
謝老夫人知道苗夫人不是個能藏事的，若周蘋情形不好，她斷不會是這幅眉開眼笑的樣子。
老夫人便舒心地笑道：“這也罷了，橫豎她還年青，這會兒正是要緊的時候，只要別虧了身子一切就都好說了。”
兩人說了會兒，外頭七寶同周綺進來請安。
謝老夫人看着七寶笑盈盈的樣子，眼中就也隨着流露出笑意：“七丫頭快過來。”
那天老夫人雖不在宮內，但是聽苗夫人說起那會兒的情形，心中不免驚疑。
私下裡謝老夫人也問過過七寶那天怎麼竟在聖上跟前兒失口亂說話，畢竟她從來是個膽怯的性子，又不是那種愛搶頭兒的孩子，絕不會在御前失態。
七寶卻堅持說自己一時緊張、不知不覺就信口說了出來。
七寶又撒嬌說道：“好歹我沒有闖禍，皇上也開恩沒有責怪，您老人家就也別怪我了。以後我再不敢了。”
謝老夫人撫着她的臉道：“你闖禍我是不怕的，只是在聖上跟前兒到底是要加倍小心些，且這次你也並沒有壞事，反而幫了你三姐姐跟咱們家裡一個大忙，算是化解了眼下的危機。”
七寶嘟着嘴道：“我也不知道什麼危機，幫忙，只是想大家都平平安安的。老太太也康康健健的不去爲別的事操心那就最好了。”
謝老夫人這才大笑將她摟入懷中。
此後老夫人暗暗地又問葉若蓁是不是跟七寶泄露過，葉若蓁因爲聽了七寶的叮囑，便也堅決搖頭說沒有。
謝老夫人拿不準如何，可若是七寶無心，自然是這個丫頭的福氣，能夠帶挈着府內跟周蘋遇難成祥。可若是七寶有心如此，那自然也是她的一片孝心不願自己操勞，又何必再行追究呢？到底是沒有白疼了她一場罷了。
彤雲密佈，又下了一場雪，四姑娘周蘋便嫁到了康王府。
然而威國公府內衆人卻馬不停蹄地絲毫沒有停歇，因爲緊接着在臘月底就是七寶的親事，一時大家都顧不得新年了，團團的爲了新婚忙碌。
距離婚期越近，七寶就越忐忑不安，恨不得再把日期推遲到明年後年去。
又加上家裡的周蘋跟周綺都不在了，雖然多了個葉若蓁，但畢竟那兩個纔是從小到大陪着她長大的，不免心中空落落的。
這天苗夫人讓她呆在暖香樓，吏部的官員特送了誥命服裝上門，外頭周蔚跟周承吉正招待着。
因張制錦是四品官，七寶的婚服也是四品誥命恭人的制式，是禮部負責準備，雖然先前大約量過了，如今倒也要試一試合不合身。
苗夫人來至暖香樓的時候，卻見丫頭們都在外頭不敢進門。
到了裡間，卻見滿地的書跟紙亂扔着，同春趕了出來，悄悄地說道：“姑娘嚷嚷說身上不好，一直說要睡覺，還不許人打擾。”
苗夫人習慣了七寶的性情，便笑道：“這孩子又胡鬧什麼。”走到裡間，果然見七寶嚴嚴實實地裹着被子，首尾都不露地臥在牀上。
苗夫人身後跟着的是葉若蓁，見狀也不禁笑了，當下兩人上前，苗夫人伸手推了推七寶：“懶丫頭，還不起來。”
葉若蓁也在旁含笑說道：“七妹妹，快起來試婚服了。”
七寶一動不動，苗夫人忍着笑去拉她的被子，才一扯，裡頭七寶就用力把被子拉緊，悶悶地說：“我煩得很，要睡會兒。”
葉若蓁上前道：“別鬧啦，禮部的大人們在外頭等着呢。老太太先前還要親自過來看呢。”
七寶好似沒聽到，仍是不肯動身，苗夫人笑道：“再不起來我就打了。”
見她不動，苗夫人伸手在被子上拍了兩下，又把被子掀開：“別叫人笑你，快着些，都是要出嫁的姑娘了，還這麼涎皮賴臉小孩子樣。”
如此拉扯了兩回，果然把被子拉開了，只是裡頭七寶蜷着腿抱頭趴着。
苗夫人略覺這反常，便輕輕拍着七寶肩頭說：“這孩子，快起來了。”
想了想，硬是把她拽了起來，低頭一看，卻見七寶滿臉淚痕，兩隻眼睛都是紅腫的。
苗夫人大驚：“這是怎麼了？”
七寶便撲到苗夫人的懷中，只是把苗夫人抱的緊緊地淚流不止，也不說話。
苗夫人雖知道她時常的多愁善感，但哭的如此卻是反常，旁邊葉若蓁也覺着異樣，忙也跟着解勸。
如此過了半晌，七寶才逐漸停了，苗夫人打發了身邊的丫鬟，就問她如何，七寶揉着眼睛啞聲說道：“沒什麼事，就是心裡悶。”
苗夫人又愛又憐，笑道：“我看你是閒的，之前你三姐姐跟四姐姐都出了閣，我的左膀右臂都沒了，你也不中用，幸而有你嫂子又幫着我，闔家上下都在爲了你忙的不得歇息你，你倒是有閒心在這裡鬧。不許再流一滴淚，眼睛哭腫了，下午怎麼見老太太？”
七寶沒有辦法把自己的心事說出來，就只含淚點點頭。
於是同春打了水來，給她洗了臉，重新梳妝完畢，才換了誥命服。
等一切裝束妥當，苗夫人望着眼前身着四品恭人服色的七寶，心中一陣恍惚，本來是極高興的，但不知爲何竟也有一種想要流淚的衝動。
女孩兒畢竟長大了，雖然想在這府內無憂無慮的嬌寵她一輩子，但終究不可能，還是要到別人家去的。
此時此刻，苗夫人才彷彿明白了七寶方纔大哭的本意。
她只得強忍着眼中酸澀，假裝打量婚服的樣子低下頭去。
——
這日，周承沐從外回來，葉若蓁便同他說起今日吏部來人，七寶突然大哭的事。
承沐聽了也覺着納罕，不過七寶向來說哭就哭，倒也無理可循。
於是承沐說道：“之前三妹妹四妹妹都在，如今她們出了閣，留她一個未免孤單，你就多陪陪她，再說……不到一個月七寶也要去張家了，唉。”說到最後，承沐嘆了口氣，也有些捨不得起來。
葉若蓁說道：“我自然明白，今兒試婚服的時候，我留神看太太的眼圈也都紅了，老太太這幾天雖高興，可高興底下總透着一股感傷似的，我知道她們都是捨不得七寶的緣故。”
承沐給她這幾句貼心的話說的也不由感動起來，眼睛就有些酸澀：“家裡最寵的是她，最愛胡鬧的是她，以後等她出了閣，家裡指不定多冷清呢。”
葉若蓁走到跟前兒，輕輕地抱住承沐的手臂：“你怎麼也跟太太和老太太一樣了呢。”
承沐將她輕輕地擁住：“以後咱們一定得生個兒子，可不能使女孩子，兒子至少可以往家裡娶，女兒就只能離開家裡了，我可不願意。”
葉若蓁正也隱隱感傷，突然聽他冒出這麼一句，又羞又覺着好笑。
洗漱之後吃過晚飯，承沐又想起一件事，便跟葉若蓁道：“我聽了風聲說，過了年後，張侍郎要從戶部調到吏部去了。”
葉若蓁一怔：“不是說在戶部好好的，怎麼又要調呢？”
承沐說道：“他在戶部雖得心應手，但皇上調他去吏部，應該也是因爲看重他的才幹，吏部的情形更是複雜，皇上自是大有用意。加上他新入了內閣，唉，將來咱們這位妹夫，只怕了不得呢。”
葉若蓁的心頭怦然一動，張制錦的影子慢慢從心底浮出來，卻又忙壓下去，只笑道：“若真如此，卻也是七寶的福氣。”
承沐笑笑：“若他還是真心疼顧七寶的，不管怎麼樣倒也罷了。”
兩人說了半宿，便睡下了。次日早上起來，葉若蓁要去給苗夫人請安，不料還沒出門，就見暖香樓的小丫頭巧兒匆匆地來了，說是七寶病了。
葉若蓁吃了一驚：“昨兒還好好的呢？”
巧兒說道：“昨晚上半夜就有點發熱，只是姑娘沒叫驚動。今早上同春姐姐去叫，怎麼也不醒，只管說胡話。”
巧兒說着，也急得紅了眼圈：“同春姐姐又怕貿然驚動了老太太跟太太，就先讓我來向三奶奶報信。”
裡頭周承沐本是要出門去翰林院的，聽到這裡，也不顧了，忙出來說道：“你快去瞧瞧到底是怎麼了。我去找個大夫來。”
葉若蓁忙答應了聲，夫妻兩個分頭行事。
這天，周承沐請了半天的假，下午才懨懨地離開國公府往翰林院而行。
走到半路，隨從突然道：“三爺快看，是裴侯爺。”
周承沐擡頭看時，果然見裴宣身着大紅的錦衣衛麒麟袍，在一行人的簇擁下威風凜凜而來。
承沐見狀，生生在臉上擠出一抹笑。
此刻裴宣到了跟前兒，同他見禮，又道：“三爺怎麼這時候纔去翰林院？”
周承沐道：“家裡有點小事耽擱了。”
裴宣見他眼圈發紅，忙從馬上翻身下地，問道：“可是老太太的身子有什麼妨礙？”
承沐瞧他如此關心，便不再隱瞞，只說道：“老太太倒是還好，只是昨晚上七寶突然病倒了，才請了大夫，說是一點小風寒。”
裴宣愣了愣。
承沐見他身後跟着一大幫人，行色匆匆，知道他最近又升了職，貴人事忙。
且裴宣自打回京，平日裡除了逢年過節去府裡給老太太請安，以及國公府有大事相請纔到外，其他時候竟也無暇登門。
承沐便一笑道：“裴大哥不必擔心，大夫開了藥，說是吃兩幅藥發發汗就好了。”
裴宣這才點點頭：“這就好。”
兩人當下道別。
——
裴宣今日的確是有公務在身，他是奉命前去追查一名禁軍統領失蹤之事。
禁軍因爲負責皇宮的防衛，一個個自然要求出身清白，能夠在皇帝身邊近身侍衛的，都是些京城內的勳貴子弟。
這名失蹤的禁軍統領，原是驃騎將軍之子，平日裡也算是個仗義疏財的人物，在禁軍中很有聲望。
只是在一次換班之中，竟無故失蹤，此事非同小可。
鎮撫司得了通報後，即刻着人調查，而裴宣正是負責監管禁軍的，自然責無旁貸。
當下來至那武統領的居處，順天府已經把府邸給封住了，裴宣入內轉了一圈，並沒有發現任何異常。
正出門的時候，五城兵馬司突然來人，說是在通匯大街的排水溝裡發現了一具無名屍首。
裴宣帶人趕到之時，那屍首已經給打撈上來，草蓆蓋着，順天府的仵作上前查看，暫時認爲是喝醉了後不慎跌落溝渠，導致顱骨破裂流血過多而亡。
由此驗明正身，查找遺物，覈對查驗結果，一直忙到了天黑，才暫時消停。
裴宣不免有些疲憊，回鎮撫司交差後，出門回府。
入內拜見老夫人，裴夫人詢問他今日如何，裴宣只撿些有驚無險的說了。
裴夫人卻知道他忙了一整天，心疼兒子，便催着讓他快去吃飯。
裴宣欲退出去的時候，卻又站住了說道：“我纔想起，今兒遇到國公府的三爺，他跟我說七寶突然病倒了。”
裴夫人因並沒出門，也無訪客，竟不知此事，當下驚問：“什麼？是什麼病？”
裴宣說道：“說是偶感風寒，只是看三爺那樣子……母親明兒不如去看一看吧。”
“那是當然的，”裴夫人即刻答應，又皺着眉說：“你今兒怎麼不告訴我，若派個人回來說聲兒，我早便去了。”
裴宣笑道：“母親別擔心，七寶是個福星，不會有什麼大礙的，只是告訴了您，讓您趁機到那府裡消遣消遣罷了。千萬別先憂心起來。”
裴夫人望着兒子，欲言又止：“知道了。”
若是在先前，裴宣何必等到回來跟自己說，只怕自個兒早跑去探望了。
次日一早，裴宣親自送了裴夫人來到國公府，自己卻並不入內。
威國公府的人把裴夫人接了入內，裴宣怔怔看着母親進門，緩緩轉身。
纔要上馬離開，卻見遠遠地有一頂轎子來了。
裴宣望着那轎子，不禁駐足。
果然纔看了一會兒，那轎子在府門前停下，有一人躬身下轎，身上穿着靛青色的府綢常服，身量修長挺拔，端莊沉靜，不怒自威的，竟然正是張制錦。
裴宣每次見到他，心裡就莫名有種寒風凜冽的感覺。
就如同天敵般本能地帶着不喜。
那邊張制錦也看見了裴宣，便向着他遙遙地拱手。
裴宣見他如此，只得擡手還禮，卻並沒有上前打招呼，而是果斷翻身上馬離去了。