紅顏緩緩起身，低垂螓首，她沒有看向皇后，不知道自己如今已長高與皇后一般身量，而皇后也自然地用當年的視線來看待她，當不得不擡起目光才能看到她的臉，而紅顏周身的氣質也與從前很不一樣，她心內微微一震，不禁道：“擡起頭好好讓我看看。”
“是。”紅顏應諾，終於將目光落在皇后身上，皇后依舊還是曾經的模樣。可是這幾年，她和身邊的櫻桃小靈子都在成長，加之瀛臺太過安寧的日子，讓人感覺不到歲月的流逝，直到這一眼看見皇后，紅顏再也不是從前仰望的目光，她才真正意識到時光在自己身上留下了什麼。
“你長高了，如今這樣纔像一個皇帝的宮嬪，從前還那麼小。”皇后感慨萬千，道，“紅顏，你受委屈了。”
“臣妾在瀛臺一切安好，不曾受委屈，多謝娘娘關愛。”紅顏答應着，側身讓開道路，“請娘娘先行，太妃娘娘在慶雲殿等候。”
皇后頷首：“我們有的是時間說話，不急於此刻。”她說着便往前走去，玉芝嬤嬤遠遠地迎上前，皇后親暱地攙扶住要行禮的老人家，自責道，“嬤嬤也該是頤養天年的時候，我和皇上卻把太妃娘娘託付給您。”
說着這些話，便進了慶雲殿，太妃沒有因爲皇后到來而刻意打扮一番，皇后也沒有穿戴隆重威嚴的朝服，彼此見了都十分自在，皇后行了大禮，便被太妃喊道跟前，挽着手輕輕念着她的閨名“安頤。”
紅顏侍立在身後，玉芝嬤嬤走上前，眼神相交她明白了嬤嬤的意思，便帶着櫻桃和小靈子離去，轉身時還聽得太妃唸叨“安頤”，出門卻忽然變成了“玉溪”，她愣了一愣，立刻明白不是“玉溪”，而是“毓溪”纔對。那是先帝孝敬仁皇后烏拉那拉氏的閨名，紅顏還在壽康宮時，聽太妃們閒話家常會提到一兩句，知道那是先皇后烏拉那拉氏的名諱。
這邊廂，安頤聽見先皇后的名字，見太妃眼中凝聚着什麼，還以爲是老太太糊塗了，她笑悠悠道：“皇祖母，孫兒媳是安頤，不是毓溪。”
太妃笑道：“你五歲第一次隨家人進宮時，在我們所有人眼裡，都像是看到了你婆婆小時候的模樣，當時誰都在心裡覺得，老天是爲弘曆送媳婦來了。”
一樣的出身貴重，一樣的美麗容顏，連失去兒子這麼慘痛的事也一模一樣，安頤從來都不喜歡有人拿她和先帝皇后比較，可不得不承認，她真的是順着婆婆的人生一路走下來，可她沒有先皇后那樣的胸襟氣度，很多事只是不得不承擔着，而非心甘情願地付出。
“安頤，在你眼裡，先皇后與當今太后有沒有差別？”太妃問道。
壽祺太妃出身佟佳氏，是康熙爺的表妹，和皇后富察氏一樣背後有着高貴的家族，但當今皇太后雖姓鈕祜祿氏，卻非昔日康熙爺孝昭皇后孃家的鈕祜祿氏，只不過是個四品典儀家的女兒，而他父親的四品典儀還是因爲女兒嫁入四阿哥府爲格格，才得以升遷。
這一切安頤都知道，弘曆的嫡母是當初選她做兒媳婦的人，那些年裡安頤也時常在先皇后膝下承恩受教導，彼時的熹貴妃娘娘溫柔嫺靜，從不會對任何事插一句嘴，直到先皇后纏綿病榻那兩年，做的最多的，是在弘曆嘴饞時爲他極力周全，左一個侍妾右一個格格收在房裡，安頤曾聽熹貴妃被先皇后責備，說她太慣着弘曆了。
不得不承認在那些年裡，親生的婆婆在安頤眼中並無威嚴，她不過是先帝的一個妾，和如今三宮六院的妃嬪一模一樣，而安頤早就知道親生婆婆這個熹貴妃，是母憑子貴、是得皇后寵愛，她自身與先帝爺之間的情分實在有限。
後來嫡母仙逝，安頤隨丈夫搬出紫禁城，縱然不得不時常進宮侍奉熹貴妃，可畢竟兩處屋檐下住着，在寶親王府的那段日子對安頤而言，似乎是這輩子嫁給弘曆後，最自由的時候。而如今同在紫禁城，一眨眼，她的人生已經被束縛了整整八年。
太妃見皇后不言語，笑道：“是不敢說嗎？傻孩子，我不會告訴任何人，很快就要帶進棺材裡了。”
皇后慌忙道：“皇祖母不要說這樣的話，皇上他捨不得您走。”
“我老了……”太妃笑悠悠，再問了一聲，“好在耳朵不壞，還能聽得清清楚楚，孩子你告訴我，在你眼裡這兩個婆婆，有沒有差別？”
皇后垂下眼簾，又猶豫了半晌，才終於開口：“安頤有罪，如今的皇額娘，孫兒媳從未真正敬重過她。這麼多年，她像緊箍咒一般的存在着，稍稍一念叨，我就頭疼欲裂。”
“還有呢？是不是因爲在你眼裡，她不是先帝的妻子，且出身低微，又不受先帝喜愛？”太妃道。
皇后眼神晃動，不敢應答。
太妃道：“你和弘曆一起長大，是這宮裡年輕一輩裡，少數見過他親祖母的人。這位被你們奉若神明一般的祖母，和你的親婆婆一樣，身前做了康熙爺一輩子的妾，甚至宮女出身還不如太后。可正因爲那不是你的婆婆，你根本不會往那上頭去想，你只是不喜歡弘曆的額娘，才找出這麼多的藉口，讓自己心安理得。”
皇后渾身一顫，她來瀛臺的路上就想太妃見她要說什麼，沒想到一上來就討論起皇太后，此刻被太妃戳中心事，忙屈膝要請罪，太妃笑悠悠道：“在我身邊坐着，沒那麼多規矩。”
皇后心裡突突直跳，不禁朝門外看了幾眼，似乎擔心被誰聽見這些話，但這裡一個人也沒有，紅顏她們早走了。
“孩子，看在我曾撫養弘曆的面上，聽我說幾句。”太妃還是那麼和氣，可慢悠悠說出的話，卻分量十足，震得皇后無言以對。
太妃道：“皇太后這麼多年來，行事雖有欠缺，可她無愧於任何人。爲妾時忠於丈夫侍奉皇后，還養育了一代帝王，如今做了太后，也恪守自己的本分，爲皇帝的後宮操碎了心。她全心全意地爲愛新覺羅家付出，甚至不在乎你們怎麼看待她，比起太后，安頤你遠不如她。你不願自己被人拿來作比較，可你卻並沒有做出什麼足以讓人覺得你勝過先輩的事，比起這個皇室，乃至你的丈夫和孩子，安頤，你更愛的人其實是你自己。你若真正成爲強者，又怎麼會在乎這些言論，又怎麼會看到那些異樣的目光？太后她也不願被人拿來作比較，於是她全力以赴地想要做好，而你卻遊走在自己的世界裡，完全爲了自己而活。”
皇后神情緊繃，一句話也說不出來。
太妃見她這樣痛苦，又道：“爲自己而活也許這沒什麼錯，可你就不能再強求別人把你看得萬丈光芒。你身上缺損的，並不是永璉帶走的，而是你早就自己捨棄的。這是天家皇室，不是平頭百姓，你註定掙扎不過命運，要想做一個名垂青史的賢皇后，或單單是弘曆心底的女人，又或者你富察安頤自己，旁人可左右不了。但這麼多年，你在這三個角色裡跳來跳去，人就那麼點本事，哪能事事周全？”
皇后眼瞼溼潤，揚起的笑容只看得到苦澀：“太妃娘娘，安頤現在選擇，還來得及嗎？”
慶雲殿外，紅顏帶着櫻桃和小靈子等在屋檐下，裡頭輕悄悄的什麼動靜也沒有，可紅顏覺得太妃娘娘一定是有很重要的話要交代，而一些太監宮女已經議論，太妃忽然鬆口要見皇后，是不是自覺大限已至，要交代一些身後事。紅顏心裡一陣痛，緩緩呼吸着，讓自己安寧下來。
殿門外傅恆帶人巡視至此，要確保皇后出行萬無一失，隔着殿門遠遠看到靜立在屋檐下的的紅顏，他匆匆望了一眼，轉身便走了。
隔了很久，皇后才走出內殿，出門就看見紅顏站在廊下，她正仰望藍天像是發呆又像是想什麼，等她身邊的人提醒才察覺自己出來，忙走上前行禮。
柔軟的綢緞泛着瑩潤的光芒，真若波光粼粼的湖面一般，美麗的人做什麼都賞心悅目，皇帝就算只是喜歡眼前人的容顏，也無可厚非，但事實又並非如此。皇后曾想，有什麼事是值得在紫禁城那樣的地方被人長久唸叨，結果幾年過去，魏紅顏成了她所見的第一樁事。
“紅顏，送我出去，我們說幾句話。”皇后吩咐着，一面來拉紅顏的手，她不自覺地擡頭，卻看到皇后泛紅的雙眼，心想是皇后捨不得太妃纔會落淚，又怎麼知道這大半個時辰裡，太妃把皇后的心都掏了出來。
兩人朝外走，傅恆迅速帶人守護在一旁，可他離開十幾步遠，目光也不會停留在紅顏身上，嚴格地恪守着他的本分。
皇后看在心裡，忽然感悟了什麼似的，一面走一面對紅顏道：“昔日就說要將你遷入延禧宮，這麼些年不曾動過，等你回宮時，還是住進延禧宮。”