站在浴池外，許褚只覺得自己的耐心隨着太陽日漸當空而迅速流失。想到回到營中曹操兇險的神情，就覺得不寒而慄，偏偏別人都已經出來，只有步兒和桃花磨磨蹭蹭，曹衝坐在浴池外，絲毫沒有不耐的意思，只得強壓了怒氣，收拾起心情好好等候。
好容易纔看到步兒和桃花，雖然換了新制的衣裙，但步兒仍然顯得有些憔悴，短短兩日，她整個人彷彿縮小了一圈，又回到從前許昌記憶裡的孩兒，看她嘟着嘴，淚眼汪汪的盯着曹衝，“我餓了。”
熱淚盈眶的翻烤着兔子，聽曹衝柔聲與步兒說話，那些孩子氣的對話真真的令人嗤之以鼻，偏偏他們就坐在身邊，竟不知避諱，真真的氣炸心肺。
兔子烤到半熟。上好紅傷藥的曹丕神采奕奕的走到火堆旁坐下，凝了滿面的笑，“衝弟，那幾條淺溝是你和步兒掘出的嗎？”
“嗯，”曹衝笑得露出白白的牙齒，大大的眼眸彎若新月，“我和步姐出了破屋就發現破屋後是平地，無法藏身，幸好在破屋中發現了許多打獵用的倒鉤和十幾壇酒，我們就花費了一個時辰挖了那些淺溝，又將倒鉤放置其中，然後找了些破衣服浸飽酒放在倒鉤旁，又掃了一些浮土在溝內稍事僞裝，沒想到果真有用。”
“幸好有這些機關，否則咱們可真逃不脫那些盜賊的追殺，”曹丕冷眼看去，步兒滿面不悅，想是對自己極爲不滿，滿面堆笑道：“也不知文遠將軍是否已追到那些盜賊？”
“追到了，適才我看到他發的煙火了，”許褚將兔子提到眼前查看良久，伸手將烤熟的肉撕下一塊遞給步兒，“熟了，小心燙嘴。”
步兒將兔肉捧在手中輕輕吹涼，本以爲她要遞給曹衝，不承想她轉身將兔肉遞給了桃花，“桃花。你先吃。”
“可是……，”桃花猶豫着接過兔肉，“小姐……。”
“你先吃吧！這一路你最累，”步兒轉身提起水壺，“我一會兒再吃。”
看桃花優雅的吃着那塊並不多的兔肉，直到整隻兔子烤熟，她手中的兔肉還有一半，曹衝將分到的兔肉撕成小塊，與步兒分食，兩個孩子極有默契，就連許褚都有些羨慕他們的心靈相通，側眼看去，只覺得兩個孩子這般的相似，如同一個人一般。
好容易才了卻步兒的一切心願，步兒才心滿意足的在馬車中坐定，許褚着急回營交令，恨不能令那輛馬車飛起來，可是剛剛走了半個時辰，桃花便從車窗中探出身子，“許將軍，小姐和衝少困了。已經睡了，咱們是否能走得慢些？”
氣惱難當的放慢了速度，短短的路途，直到傍晚纔回到營中，負手站在營門旁的曹操早已等得怒火萬丈，許褚跳下馬，心虛萬狀的走到他面前，一觸到他兇惡的目光便先自泄了氣，躬身行禮，聲音低沉得如同做錯事的小孩子，“丞相，末將回營交令。”
“衝兒呢？”曹操轉過首，盯着寂靜無聲的馬車，舉步走了數步，又轉身凝視許褚，“步兒呢？”
“回丞相，他們還在車中沉睡，”許褚仍然顯得很不安，他突然發現魯淑不知何時離開，並未跟隨而來，愣怔片刻，才伸手指了指馬車，“昨天他們挖了半夜的土，又餓又累，剛剛纔睡幾個時辰。”
將馬車趕進軍營，軍士們圍攏過來，卻被許褚和張遼瞪着眼睛趕到了一旁，勉強清醒過來的曹操抱着步兒進了內帳，曹操只來得及呼喚他的名字。還未說話，他又沉睡了過去，左手與步兒緊緊想握，彷彿害怕旁人將他們分開一般。
氣呼呼的坐在內帳與外帳相接處，瞪大眼睛凝視着酣睡的孩子，目光卻漸漸變得溫柔，命人放下帳簾，喚了曹丕細細詢問了這兩日的遭遇，只聽得心蕩神移，不由暗暗後悔將他們送到營外，才令他們遭遇如此磨難。
直到第二日清晨，步兒才從沉睡中清醒，桃花侍候她梳洗完畢正要與曹衝一同出帳，曹操已經帶着曹丕進了偏帳，“步兒，你終是醒了。”
見他面色不善，步兒心知難逃一通責罰，只得苦了臉與曹衝並肩而立，曹操在椅中坐定，便開始滔滔不絕的斥責步兒的任性，言語裡彷彿是步兒造成了曹丕受傷和曹衝身陷險地，步兒越聽越惱，曹操的話卻如連珠炮一般。沒有一刻停歇。
好容易等他說得累了，曹衝剛開口爲步兒辯解，便被曹操瞪眼罵了回來，這一次罵比上次更加的聲色俱厲，“若讓人知道你們是曹家的人，竟然被區區盜賊追得抱頭鼠竄，我的臉往哪兒擱？你們說？你們兩個傢伙，不知天高地厚，就那麼三、四個人，誰讓你們去招惹盜賊？”
“我們纔沒有去招惹盜賊，”步兒嘟着嘴。滿心的委屈，“是盜賊……。”
“你還敢辯解？”曹操猛的一擊案几，雷霆之怒令曹丕心悸不已，“你這孩子真真的……，真真的……，你立刻回江東去，不許再出魯府大門一步。”
被強令站在帳外，步兒嘟着嘴，曹丕見她不悅，心下不忍，便偷偷上前準備安撫她，不承想走得過於小心翼翼，卻沒有看到地上的一塊突起，腳下一趔趄，幾乎摔倒在地，雖然勉強站定腳步，但帳外許多的將軍盯着自己，也着實尷尬不已，步兒聽到聲響轉過身，看到曹丕狼狽的模樣，不由綻顏一笑，輕聲道：“大傻瓜。”
看她笑得着實歡快，曹丕也訕訕的笑了笑，“步兒，咱們一去兩日，父相着實擔心壞了，又聽到咱們差點兒失陷於盜賊之手，難免心情不愉，在他心裡，仍是很喜愛你。”
步兒笑而不答，只是回身凝視大帳半晌，突然舉步走到一旁，轉身對曹丕輕輕招手，曹丕不解的走到她身旁，卻見她含笑凝視着自己，那笑容裡彷彿有一種說不出的意味深長，隨後她轉身眺望着遠處。柔聲道：“曹丕，謝謝你那一日救了我。”
自相識以來，步兒從未用過這般溫柔的語氣，曹丕不由愣住了，半晌才省過神來，“不用……。”
“曹丕，我可以求你一件事嗎？”步兒轉過身，面上又是那種意味深長的笑，令曹丕不由有些忐忑，“這件事，只有你可以幫我。”
“何事？”曹丕勉強笑道：“只要我能辦到，一定竭盡所能。”
“這件事你能辦到也要辦，不能辦到，你也要答應我，”步兒溫柔的聲音不帶一絲強迫的意味，“你能答應我嗎？”
心中不由猜測她要自己應承的是什麼事，若果真超出自己能力範圍之外，自己應承了，豈不是令自己爲難，可是看她站在一側，衣襟當風，瘦弱得幾乎要隨風而去，血涌上胸口，情不自禁的便應了下來，“好，你且說來。”
“我要你答應保護衝弟，”步兒的語氣仍然溫柔，帶着一絲懇求，但在曹丕耳中，卻覺得她如同在命令自己一般，那是一個帶着魔力的命令，令自己完全無法拒絕，“你要用你的性命發誓，在你的有生之年，你都要保護衝弟，不讓他受到一絲傷害，現在，你就發誓，只有用你的性命許下的誓言，我纔會相信。”
萬萬想不到她竟然要自己許下這樣的誓言，曹丕有些意外的笑了，“步兒，這樣的誓言何……。”
“你不答應嗎？”步兒眯起眼睛，“你適才已經應承了，這麼快便要反悔嗎？”
“不，”曹丕緩緩的搖了搖頭，“我不是反悔，只是覺得奇怪，父相如此寵愛衝弟，他就是拼卻了自己的性命也要保護衝弟的周全，何需我許下這樣的誓言？”
“你不要管爲什麼，”步兒的聲音模糊得如同夢境，“你只要許這樣的誓言便可，曹丕，就算是我求你，你能答應我嗎？”
看她的眼神，彷彿真的蘊滿了懇求，不知怎的，那個誓言徘徊在口邊，就是無法說出，步兒等候良久，有些失望的轉過頭，“我知道你不肯答應的。”
看着她微垂着首，長長的睫毛無精打采的落下，心頭一熱，顧不得其他，“好，我發誓，你要我怎樣說？”
“我要你說，你會竭盡全力保護衝弟，不讓他受到一絲傷害，”步兒緊盯着曹丕，一字一句，“若你傷害衝弟，便吐血而亡。”
待曹丕許下誓言，步兒微微笑着，她舉手從自己頸中取下自幼便戴着的項圈放到曹丕手中，“這是娘給我的護身符，我現在把它送給你，保佑你萬事如意、長命百歲。”
與曹衝依依不捨的道別，抱着曹操送的聘禮在重兵的護送下出了軍營，與魯淑匯合之後，將在營中的遭遇一一道出，魯淑看步兒面無異色，與尋常受了斥責的模樣大不相同，不由微笑道：“步兒，爲何你不痛恨丞相對你的責罵？”
“那是因爲我知道他並非在責罵我，”步兒有些悵惘道：“丞相是在保護我啊！若主公和大都督知道我是被他趕出軍營，便不會追問我曹軍的軍情了。”
“步兒，”魯淑將手中的銀壺遞給伏在車窗上的步兒，“在這場戰爭中，你希望誰能獲勝？”
“還用說吧！”步兒接過銀壺，眯着眼睛注視着前方，“當然是丞相，在我心裡，希望丞相能夠取勝，只要可能，我會竭盡全力幫助他。”