“好，我讓哥哥去打聽，你……要帶什麼東西或者書信給寨主麼？”子騁勉強做笑，毫無底氣地說着每一個字。
“好呀，可是帶什麼呢？”乘鶴顯得很興奮，瞧見子騁的手微微發顫，端起自己的手爐塞到他的手中，“你很冷嗎？御林軍的鎧甲不夠暖和嗎？”
“方纔行走中倒很暖和，所以少穿了一件夾衣，這會兒一下子坐下來，才覺得冷了。”子騁胡亂搪塞，捧着那溫暖的手爐，卻仍感覺北風淒冷。
乘鶴的臉頰埋在華服上那潔白柔軟的風毛領子裡，子騁的表情神態是那麼奇怪，勾起她心底的不安，“啪”的一下雙手按在子騁的胳膊上，迭聲問：“鍾子騁，你怎麼了？怎麼了？怎麼了？”
子騁一顫，好似那隻華麗的鳳凰嘩啦一下飛走了，乘鶴依然是從前的仙鶴，可不管是什麼，他都覺得好陌生。
御書房外，衆臣徐徐散去，恆聿瞧見趙嬤嬤在一旁，便知道皇后來過，幾步到了趙嬤嬤面前說：“麻煩嬤嬤替我和公主向娘娘請安。”
“老奴記下了。”趙嬤嬤很是恭敬。但見皇帝的內侍奔出來說，“嬤嬤，皇上命傳膳。”便無暇再和恆聿說話，匆匆帶着宮女進去侍候。
書房裡，允澄懶懶離開桌案款步到了餐桌前，見一桌子乘鶴的手藝，很是歡喜，隨口問：“皇后呢？”
趙嬤嬤答：“娘娘回宮去了。”
卻有御書房的內侍自以爲激靈地回答：“奴才方纔着人去問過，娘娘此刻正和鍾大人在棠梨宮那一處的亭子裡喝茶說話呢。”
“鍾大人？”允澄剛想問是哪一個鍾大人，徒然想起，除了鍾子騁，還會有哪一個。
可莫名地，他心底騰起大大的不愉快來。
“不吃了，我們也去那裡坐一坐……”
當乘鶴遠遠望見皇帝明黃色的華蓋往自己這邊移動時，脫口而出一句：“爲什麼每次我一和你相見，他便會如火如荼地趕來，每次都這樣……”
子騁動了動嘴脣，卻只在心裡說：“如果不放心我，又爲什麼把我放在身邊，泱泱國土，隨便找一個角落安放我，便再不用如此費心提防，這又……算什麼呢？”
到中午時，雪夾着雨點子灑落下來，皇宮到處溼漉漉，每一個犄角旮旯都透着陰瑟瑟的冷。
允澄很厭惡這樣的天氣，呵斥內侍：“混賬東西，爲何這麼冷的天，宮裡卻不燒炭取暖？皇后的寢宮，冰冷得好似地窖。”
乘鶴卻是聽趙嬤嬤說過，所有殿閣燒炭取暖，正正巧是明日，遂告知允澄希望他莫生氣，卻被允澄硬生生堵回來：“規矩是死的，人是活的，你若凍病了怎麼辦？醫者不自醫的道理難道你不懂？”
這到底是心疼自己，乘鶴無語。只是，好像今日皇帝的壞脾氣，是從輸了子騁一盤棋開始。他們實則常常對弈，只是每次子騁都收斂棋藝讓子與無形中，叫允澄贏得很舒心。但今日，子騁卻招招奇險步步緊逼，雖然叫允澄鬥殺得好生痛快，可他到底是反應過來，原來從前每一盤棋，子騁都不曾好好陪自己下。
“是因爲這個纔不高興？”望着一臉沒好氣的皇帝，乘鶴啞然，她立在桌邊垂首撥弄着暖手爐，銅環輕輕叩擊在爐身，發出清脆的“叮叮”聲。
很快有宮女內侍進來燒起了炭爐，陰瑟瑟的屋子不多久便暖和起來，乘鶴也是見過好東西的人，卻不知世上還有這麼好的炭，竟一點菸塵也沒有。
她好奇地湊在爐子前，盯着那被燒紅的炭塊，看着看着便迷了眼，直嚷嚷眼睛疼。
允澄隨手取了茶杯，手指沾水點在她臉上，拍着她的額頭說：“哪有你這麼皮的人，燒炭有什麼好看的？回頭嗆到肺裡，叫你咳嗽一個冬天便老實了。”
乘鶴無辜地看着她，方纔那炭火的紅還不曾從眼睛裡退散，益發連允澄的臉看起來都是通紅的，她看見他面上對自己的嬌寵之態，稍稍放心，便任由性子嘀咕開：“你怎麼這樣小氣呢？子騁偶爾贏你一盤棋而已……”
允澄的臉色突然變了，連他自己也察覺這一份反常，輕輕推開乘鶴，轉身走開。
乘鶴追上前，拉住了他的衣袂，“你真的生氣了？”
允澄靜默，有些話他藏在心裡，是一輩子也不會對別人說的，可他真心疼乘鶴，這又是另一種感情。
“皇……允澄。”乘鶴直呼他的姓名，“你到底怎麼了？回來到這會兒一直都悶悶不樂，又是朝政上的事煩擾你了？”
允澄轉過身來，將軟軟的目光落在妻子的身上。
乘鶴認真地看着她：“我知道我不該多問你朝廷上的事，可是……我在乎你……”
“乘鶴，你不能只在乎朕，你是皇后，不是普通人家的妻子，你要在乎的還有江山社稷黎民百姓，你……”允澄沒有繼續說下去，他猶記得自己對乘鶴，是沒有任何要求的，怎麼突然就這樣，起了如是的心思，會希望她成爲一個真正的“皇后”呢？
“我明白。”乘鶴低下了頭，將心裡的話藏了起來。
“往後，不要單獨和子騁見面了，有些事連朕也難以控制，譬如流言蜚語……”允澄淡淡地說着這一句，卻不知自己平平的語調實則宛如那窗外的雪珠子——撲在臉上，如刀鋒劃過般刺痛。
“呼”一下，殿門被強風吹開，冷風打着卷灌進來，讓本身處溫暖之中的兩人同時打了冷戰。
“冷。”乘鶴呢喃。
門很快被關上，風停了。
允澄伸手理一理乘鶴被吹亂的披帛，溫柔地一笑，“你現在越發好看了，不再是那個咋咋呼呼的野丫頭。”
“那你喜歡現在的我，還是從前的我？”乘鶴笑得好生硬。
允澄頓了頓，屈指扣在乘鶴的額頭，“朕愛的是你，是葉乘鶴，哪兒有什麼從前的，現在的，難道將來的葉乘鶴朕就不喜歡？”
這話暖心麼？是，可乘鶴還是覺得有一絲絲的不安掠過心頭，她不明白是爲什麼，但今天確實沒有心情和皇帝打趣。
軟軟地和她一起坐下，倚在他的懷裡，終接着方纔的話題說：“我和子騁什麼事也沒有，我也知道那些造謠的人有多無聊，我也不想給你添麻煩，往後我會小心，我大大方方地和他見面，反讓那些人說些有的沒的，往後不叫他們知道便是。”
允澄知道，乘鶴到底沒能明白自己的心思。
“皇上。”乘鶴的心情突然好了，面上的笑也自然起來，“子騁一直悶悶不樂的，我問他也死活不肯說，只是拿胡話搪塞我。我猜他是想心上人了，我們悄悄去把容小姐接來，叫他高興一下。你不是賜了他宅子麼？該有個女主人才對。”
她不知道，這些話遠比那些流言蜚語傷人，允澄的心沉甸甸的，只是蠕動嘴脣淡淡地應了一聲，“好啊……”
“那我來安排麼？”乘鶴有些興奮。在允澄看來，她似乎是忘記了一些事，又或者對她而言，那件事根本不值得記憶。她認定了雨卉對子騁的癡情，也認定了子騁對雨卉的鐘情，於是……她從來不曉得兩個人的感情之外，有時還會存在……
“你安排吧，讓那小子高興高興，朕將他屈在御林軍裡，終日只在宮中行走，他心裡委屈着卻不敢說，朕看着就想笑。”允澄在心底一嘆，他怎麼能怪乘鶴呢，她的不計較不在乎，纔是真真寶貴的。
此刻殿門被叩響，外頭人說：“皇上，江南道遞摺子上來，才送來，您要在娘娘這兒批閱麼？”
允澄登基後，下令所有奏摺都必須第一時間送到他手中，不論在哪裡，都必須如是執行。
乘鶴想挽留允澄，便說：“我不吵你，就靜靜地坐在一旁。”
可允澄不想留，心裡頭太多事，只怕再面對乘鶴，會壓不住。
“我晚上再來瞧你。”允澄淡淡一語，略略安撫後便要離去。
乘鶴無奈，一路送至門口，立在他身後，不由自主地說：“你不喜歡，我便不和他見了，你放心。”
允澄一愣，終沒說什麼，只管離去。
出了宮門，允澄拒絕了暖轎，自行打着一把油紙傘步行，那北風捲着雨雪撲在臉上，掃去了殿內炭火帶來的溫暖。很快，面頰便冰冷了。
“皇上，天太冷，您穿的單薄，不如上轎子去吧，保重龍體要緊。”內侍們擔心不已，紛紛勸說。
允澄卻不理會，駐足，舉目遠望，一列御林軍從轉角緩緩而過，爲首那一人神情專注心無旁騖，可允澄的心，卻無法淡定。
突一陣狂風過，吹得內侍宮女們都擡手遮擋，怕風雪入迷了眼睛。允澄卻巍然不動，只管盯着遠處不放，卻不知這一陣風，幾乎吹冷了他的心。原來有些事有些人，他終究放不下。
那一日後，子騁接到調令，從御林軍頂着御前五品帶刀侍衛的頭銜調入呂俊的飛虎營，皇帝只說讓他跟着呂俊多學習，卻沒有一個明確的官銜。
鍾子騁是從平南侯定圻大將軍手下出來的人，與皇帝是同窗，與皇后是故交，在平陽駙馬面前也說的上話，這些經歷都遮蓋了他平凡的出身，衆人似乎都看到了他不可估量的未來，故而還未修繕好的鐘府門外已然車來人往不勝熱鬧。
新的帝王必定會在朝廷中建立起一股新勢力，而鍾子騁在未來的十幾二十年裡，無疑將是凝聚這股勢力的核心人物。可眼下他卻是一張白紙，除卻容許、恆聿等，身邊不再有其他的同僚與之關係密切，這樣好的結交機會，又有幾個肯輕易放棄。
子騁本不是善於交際的人，然一波又一波的人潮涌來，聰明的他也逐漸理清了朝廷中種種複雜的關係和人脈黨派，便是偶爾被允澄叫去，也能對答如流地與之剖析一些朝務。
然，最讓人奇怪，也叫子騁始終不明白的是，自從離開御林軍到了呂俊手下，他遲遲沒有一件正經的事情能做。問呂俊，後者亦是搖頭無語。
問允澄？可，該怎麼問？
於是這般無所事事，時間便如指間沙，一眨眼，臘月過半。
十五的晚上下了場鵝毛大雪，清晨起來，京城便被白色覆蓋，目光所及皆是冰天雪地。院子裡的雪還不曾有人從上頭走過，德恩命人不要將積雪掃去，而是起了大早，帶着如珍如寶和恆姮踩雪打雪仗。
雪地裡一串串腳印縱橫交錯，如珍如寶滾起了一個大雪人，此刻大房二房幾個孩子也都起了，聽說德恩這裡和小姑姑在玩耍，都央着奶媽子帶他們來，人一多，便分了兩派打雪仗，笑聲叫喊聲此起彼伏。恆府自恆聿成親後，已許久不曾這樣熱鬧，待江玉嬌扶着丫頭來到小媳婦兒的院子瞧見這景象，竟感慨地紅了眼睛。
一旁老媽媽說：“大難不死必有後福，奴婢瞧着公主那一次艱難，好似重生了一樣，如今這笑容才和剛嫁進來時一模一樣。”
江玉嬌點點頭：“這兩個孩子到底是長大了，我聿兒在金陵亦是死裡逃生，他們經歷了生死，才知道什麼是人生。”又說，“快叫廚房備下薑湯，玩了半晌，怕回頭一個個要着涼。”
有小丫頭應了，轉身要去廚房吩咐，卻見恆聿穿着朝服歸來，邊笑說：“三爺今兒回來好早。”
這一說，大家都聽見，德恩更是欣喜，提了裙子就要跑過來，誰知太陽漸暖，到底融化了幾分冰雪，她一個不留神腳底打滑，重重地在雪地裡摔得四腳朝天。恆聿慌忙跑過去將她抱起來，德恩卻躲在他胸前咯咯直笑。
江玉嬌嚇壞了，忙說要請大夫來看。反是恆聿拒絕，說：“您看她的樣子，像摔壞了麼？”
見兒子媳婦兒均不緊張，江玉嬌才安心，又說玩得太久要着涼，便帶了女兒孫兒們散去。當她的人爲德恩送來薑湯時，正瞧見恆聿替德恩揉搓崴了腳踝。見小兩口親密的模樣，益發連薑湯也忘記送進來，便趕着去向江玉嬌稟告。
德恩並不知道這些，此刻恆聿正把自己的腳弄得極痛，她抿着嘴死死忍住，好不容易他罷手，才嘟囔說：“從前御醫館的太醫們手腳都極輕的。”
恆聿笑道：“你若喜歡，我求皇上給你派來便是。”如今他和德恩都放下了一些慾望和怨念，摒棄不現實的奢求，好似朋友一樣生活在一起，一點一滴重新建立感情，如是竟讓彼此都輕鬆愉快。故而恆聿每日下朝後，也願意和德恩說上幾句玩笑。
德恩歪着頭說：“提起太醫，怎麼容將軍的病還沒有好？太醫們都束手無策麼？那何不請我皇嫂去診斷？”
提起容許，觸動了恆聿想起另一個人，容許此去經久，卻不曾任何傳回。
“延叔，你怎麼了？”恆聿只是在臉上劃過一絲異樣神情，德恩已捕捉在眼裡，她想了想，頓了頓，才緩緩問，“容將軍的事，容夫人知道麼？”
“她在待產，我想容許不會把消息送回去。”恆聿淡淡地回答。
“待產？”德恩有些意外。