報信的人從後門出去，守門的兩個顯然同他很熟，問也沒問就開了門。
那人在巷子裡寬了外袍，翻出裡子那面又照樣穿回去，帽子摘了丟給守門人，接過件淺灰的帶帽披風往身上一罩，動作一氣呵成，無比熟練。
意外地是，他改裝過後並沒往丞相府那頭走，也不朝宮裡去，卻一溜煙去了城西。他腳下功夫不差，對地形也很熟悉，不走大街，盡朝小巷子裡鑽，盞茶工夫便摸到了何府的後巷。
左右張望一回，敲門對暗號，門開半邊就嗖一下躥進去，全程耗時不到二十秒，連暗衛出身的柯戈博都歎爲觀止。
離弦不用隱身別人也看不見，跟進去不過幾分鐘，出來扯着柯戈博就往回趕。
他本可以自己先走，但頭回.參與這種大型地下活動，難免興奮。離了城西，一撩銀髮便笑得賊兮兮：“你猜得到不？姓何的跟二皇子有一腿。”
看着高傲的妖怪大人露出這種.表情，還學着笑歌的口氣使用她的經典用語，柯戈博忍不住抹了把汗，“怎麼說的？”
離弦很滿意他的配合，笑道：“他.叫那孩子去通知二皇子，沒說下毒的事。大概等不及要把岳父岳母引出來了吧。”
柯戈博的大腦立時當機三秒，回神來小跑追上那.飄出老遠的身影，“你剛纔說什麼來着？岳父岳母？”妖怪也懂倫常，真是不可思議！
離弦回頭斜他一眼，答得理所當然：“是啊，笑歌的爹.娘就是我的岳父岳母，她的弟弟就是我的小舅子，紅葉那個死丫頭要是嫁給了紅笑傾，我還得管她叫大嫂。一個都不能吃，真是沒天理……咦，怎麼，笑歌沒教過你這些嗎？”
柯戈博嘴角抽了抽，啥話也沒說。他卻不知爲何.就得意洋洋，親熱地一攬柯戈博的肩膀，“沒事，她不教你，哥教你。來，聽哥給你說……”
他興高采烈巴.拉個沒完，柯戈博不禁黑線滿臉。笑歌自稱“姐”，他就來個“哥”，難道他打算樣樣都模仿笑歌？
小心翼翼地打斷他無私的“傳道授業”：“你說紅葉，是指惜夕姑娘吧？她真的是西郡王……”
“是啊，她跟那小子有一腿。”
大概什麼關係到他嘴裡都會變成有一腿吧……柯戈博突然全身無力：“那你真的……吃了她女兒？”
“嗯。”離弦連個咯噔都沒打，答得好生流利，“凡是姓紅的女子，都約定好歸我所有，我當然不會浪費食物。”
“還真是半點都不差……”柯戈博失神喃喃。
離弦大奇：“什麼半點都不差？”
“我說笑歌啦笑歌！”柯戈博猛揉太陽穴，“關於惜夕的身份，她全說對了！真不曉得這世上還有什麼事是她算不對的……”
“算對了才正常啊。”離弦不懂他的無奈，一笑露出八顆白牙，異常得意，“她要是傻乎乎只會靠人照顧，我一早就把她給吃了……”
對上他驚疑的目光，離弦不由皺眉，“你小子該不會還在懷疑我吧？我……我喜歡她都來不及，哪裡會吃她嘛！”這也不算謊話，反正妖力不如她那事太掉面子，無論如何也不能讓旁人曉得。
“那就好。”
平淡的語氣刺激到了妖怪大人高傲的自尊，他冷哼一聲，“你那是什麼口氣？難道我堂堂翻天蛟還會騙你個凡夫俗子？好笑！她跟我命魂相連，她死我就會死，我又不是瘋了……”驚覺失言，惡狠狠瞪柯戈博一眼，“我什麼都沒說，你也什麼都沒聽到，對吧？”
柯戈博恍然大悟，氣定神閒地點頭。大約是過於輕鬆惹得妖怪大人不滿，繞着他飄來飄去發脾氣：“你別想蒙我！要是我曉得你跟別人亂說，連皮帶骨我吃得你連渣都不剩！別以爲我答應她不動你們就一定不會動，你惹毛了我，哼哼……喂！你走那麼快乾嘛！想搶我功勞是不是？偷聽可是我一個人去的，那有多危險你知道嗎……喂！跟你說話呢！好歹你也吱個聲啊！喂！不許跑……”
……
二皇子果然來了。
十二名太監扛着漆彩飛金的暖轎健步如飛，三四十個皁色錦衣的佩刀侍衛當先開路，百十個甲冑黑亮的禁衛軍緊隨其後，氣勢洶洶，大有夷平公主府之勢。
跪接儲君大駕的宮人們被無視之，一羣人轟轟轟衝進瑞祥宮，直奔園內的水雲閣。眨眼工夫便把掃雪的宮人們和那座小樓團團圍住，也不出聲示意，刀槍齊出指着那些宮人，驚得地上跪倒一片，大氣都不敢吭。
鞭打聲依舊有節奏地從屋內傳出，悶哼聲卻已變了隔三岔五的尖叫，開懷的笑聲夾雜在其間，尤以笑歌的聲音最大。
當日那個英俊清爽、走到哪兒都抱着書看個不停的少年似乎已從世間消失了。此時步下暖轎的這個男子，白玉冠束髮，金墜珠抹額，行走間，赤色的衣袍自雪貂斗篷的接合處微露端倪。華麗的衣飾襯得那張紅家男子獨有的妖冶面孔愈發出衆，卻壓不住眉眼間透出的沉沉戾氣。
隱忍多年，等待多年，終等到儲君之位落到他手上的一日。要立威、要叫宮中朝中上下都瞧瞧他的本事，心急在所難免。父皇講究事事細心打算，樣樣有了把握才肯動手。但，他已經等不得了。
三弟紅子靖最得淑蘭皇后的歡心，對外稱潛心佛學，實則囂張跋扈，鋒芒盡露，到死也不過是父皇拿來給他打掩護的工具。大哥紅子安癡迷花草不理世事，短暫的儲君生涯只是用來試探這丫頭是否真的傻了，順便看看能不能引出南郡王夫婦。沒想到那兩口子忒沉得住氣，女兒失勢，形同被軟禁也不肯露面……
最大的威脅近在咫尺。若磨磨蹭蹭讓那詭計多端的丫頭得了復原的機會，還不知會生多少事端。
今日時機正好，是她將把柄送上門。只要治她個無視宮規、濫用私刑的罪，讓她在天牢裡吃些苦頭，不怕南郡王夫婦還會當縮頭烏龜！
好戲揭幕自當是主角來。紅子易阻止了小太監的推門舉動，大步上前一腳把門踹開，兼之一聲低吼：“皇妹好威風！竟是連王法也不放在眼裡了！”
他揮手正待喚侍衛拿人，目光掃過屋內，得意的笑容便僵在臉上——
桌椅板凳已全數移到靠左的一方，夜雲揚立在笑歌和青嫣身後，手中還擎着個茶壺。
右邊空出老大的地方，一條又粗又長的繩子軟趴趴伏在地上，一頭在莫禮清手裡，另一頭在巧巧手中。而李繼海一身短打扮站在中間，臉色紅潤，滿頭大汗，雙手還舉在腦袋旁保持着兔子耳朵的造型。哪裡有想象中的血腥場面？
情形實在怪異，圍觀羣衆登時呆若木雞。紅子易立在門邊，臉一陣青一陣白，連聲音都顫抖了：“你們這是在幹什麼？”
扯繩子的、扮兔子的都趕緊跪了。青嫣拉着笑歌過來見禮，夜雲揚也只得隨大流做了下樣子。
“你們這是在幹什麼？！”紅子易氣得渾身發抖，一指李繼海，“小李子，你來說！”
“回太子殿下，奴才、奴才……”李繼海忍不住偷瞟笑歌一眼，看她似笑非笑，立時把頭低得幾乎貼上地面，“回太子殿下，奴才等正陪公主玩遊戲呢。”
偌大的天雷打下來，抗雷能力不大好的一羣人被劈得東倒西歪，風中凌亂。
“擡起頭來！”紅子易咬牙，指着他臉上的鞭痕怒問，“既是遊戲，你臉上這傷是怎麼弄的？難道玩遊戲也會受傷？”
李繼海這回連猶豫都沒有：“回太子殿下，奴才笨，有一回踩住了繩子，不留神叫繩子打中了臉。”
衆無語。
紅子易的嘴角狠抽了幾下，氣上心頭，腦子就有點昏，拔高音調叫道：“小貴子何在？上前來說說你之前看到了什麼！”
等了半天沒人應，他扭頭怒視那羣仍跪在雪地裡的宮人：“人呢？還不出來？莫非要本太子親自來請你？！”
宮人們面面相覷，依舊無人應。
紅子易攥緊了拳頭，正要發作，一道低沉柔婉的聲音卻悠悠響起——“嫣兒姐姐，我們還要多久纔可以起來啊？地上好涼哦，父皇都沒讓我跪過那麼久……哦呀，這個哥哥是不是比父皇還厲害呀？”
隨口問來，似無心之語。但這帽子扣得嚇人，紅子易不禁愣住。
一衆宮人們都道是童言無忌，想笑不敢笑，只把腦袋壓得更低。禁衛軍副統領看着不是事兒，衝大內侍衛總領溫文燦丟了個眼色。溫文燦忙近前低道：“太子殿下，天冷，公主的身子又弱，您看……”
“都起來吧！”
似是故意，謝太子殿下之聲三三兩兩，有氣無力。紅子易顧不得追究，皺眉同溫文燦耳語：“速速將小貴子找來！”
溫文燦低應一聲，剛轉過身，袖子卻叫人扯住了。他詫然回頭，那雙長而媚的眼已到了面前——“這個哥哥好眼熟，我們是不是在哪裡見過？”
聲音裡蘊着稚氣，笑容甜美可人，眼底卻浮蕩着毫不掩飾的狡黠。溫文燦心底陡地一震，莫名其妙就頭皮發乍。不及開口，她已硬扯着他往屋裡走，“兔子跳跳很好玩哦！哥哥也一起吧！”
這女人究竟是真傻還是裝傻？溫文燦走出去幾步纔回過神，不好當衆甩開她的手，只得賠了笑說道：“公主，下官有要事在身，還是讓李公公他們陪您玩……”
“三千兩全吃到狗肚子裡了？”
聲若蚊蚋，旁人聽不見，他卻是聽得清清楚楚。身子一僵，難以置信地瞪大了眼，但見她轉過身來，一臉失望，逸出脣間的聲音稚氣依然：“哥哥不願意陪我玩嗎？還是那個比父皇厲害多多的哥哥不許你跟我玩呢？”
溫文燦還沒想明白是咋回事，紅子易已糾結地開口：“那你就先陪她玩着，事情讓胡道峰去辦就行了。”
紅少亭的脾氣越來越難琢磨，雖是親口給他說過皇位就是留給他的，但這瘋丫頭的無心之語要是傳到紅少亭耳中……
事情都到了這份上，半路退兵倒顯得他沒理，先穩住她，等找到了小貴子再出殺着也不遲！
“呀！哥哥真好！”笑歌拍手歡笑，一瞥李繼海，又笑眯眯地催促：“繼續繼續！小白兔跳到哪裡了？”
莫禮清等遲疑地看向紅子易，他不耐地一擺手：“你們玩你們的！”自顧坐到一旁，眼睛切切盯着門外等消息。
隨身服侍的小太監跟過去，見杯子全是銀的，心下大安，取了一隻就給他斟茶。
李繼海望着紅子易，嘴脣動了動，終是什麼都沒說。回頭對着笑歌又堆上一臉的笑：“小白兔跳到草地上了，公主。”
“哦，那快快跳！”笑歌懶洋洋地坐回椅子上，一手扯着青嫣的袖子，一手指着溫文燦甜甜地笑，“哥哥呀，你是小灰兔，快快去追小白兔吧！”
溫文燦訕訕地看看門外好奇注目的羣衆，又瞅瞅紅子易，看他沒有搭救的意思，只得乾咳一聲：“太子殿下……”
紅子易詫異地瞥他一眼，又循着他的目光看向門外那羣大內侍衛，方覺做法欠妥。
他剛想改口換別人去出洋相，讓門開着好看動靜。笑歌已響亮地打了個噴嚏，揉着鼻子嬌聲叫道：“小李子快關門！冷死我了！”
李繼海被點名，不自覺就打了個哆嗦，硬着頭皮笑道：“太子殿下，天冷風大，您看是不是把門先關上？”竟是一反常態處處順着笑歌說話。
門外的宮人們大是納罕，不明白怎地短短半柱香的工夫，耀武揚威的大灰狼就變作了乖乖小白兔。
紅子易也覺着不對，但看來看去也看不出他有不情願的樣子，皺皺眉正要駁回申請，笑歌卻“阿嚏阿嚏”連着打了一串噴嚏，弄得眼淚都出來了。
他是沒什麼憐香惜玉的心情，可如今證人不知所蹤，這兒又沒有誰不知公主癡傻。人多口雜，他若是堅持開着門把她凍成冰棍，師出無名，難保不會有人傳他欺負弱小。何況這麼多人在外頭，也不怕她們耍花招！
“那就關門吧——皇妹身嬌肉貴受不得風，染了風寒可就不妙了。”
李繼海如釋重負，慌去把門關好。得她讚許一笑，心稍定，乖覺地回原位站了，舉手擺出兔子造型等着開局。
巧巧站着不動，莫禮清瞪她一眼，她方低着頭走到對面。不一會兒，繩子又歡快地飛舞起來。
繩子做着三百六十度的大旋轉，落地時抽打着地板，啪啪作響——鞭打聲。
李繼海一面念着“小白兔小白兔跳啊跳”，一面等繩子即將抽到小腿之際蹦過去。每蹦一次就轉一個方向，有時跳慢了被繩子抽中腿，便條件反射發出短促的叫聲——尖叫聲。
真相大白，紅子易和溫文燦目瞪口呆滿臉黑線。看着於繩影間蹦躂的從三品總管太監，忍不住暗暗抹了把汗。
與手忙腳亂的李繼海相比，笑歌就異常悠哉，青嫣含笑將糕點喂到她口中，夜雲揚不時遞茶水與她解渴。
她的笑聲總是在李繼海被抽中的那刻迸發。李繼海不但不惱，有時候似乎還故意慢上一拍，以身體的痛楚換來她的笑聲。她的笑聲多持續一秒，李繼海的神情就輕鬆一分。
紅子易百思不得其解，溫文燦也有點暈頭轉向。兩人正尋思李繼海這是中了什麼邪，笑歌驀地開口，矛頭直指溫文燦：“哥哥，你是小灰兔呀，爲什麼還不跳？”
溫文燦艱難地擠出個笑，朝紅子易猛發求救信號。紅子易不見禁衛軍副統領回來，有意要拖時間，警告地斜溫文燦一眼，皮笑肉不笑：“溫總領，公主叫你呢，還不去？”
跟了這種主子，真是倒了八輩子血黴了！
溫文燦忿恨。他從沒想過身爲大內侍衛總領，還有給公主當玩具的一天。哀怨地看一眼紅子易，不情不願地蹩過去。
莫禮清很是“好心”，提醒：“溫大人，趁繩子還沒落下趕緊進！”
可沒人提醒他不應該披着那拖沓的身份標誌之棗紅大氅去跳繩，於是從三品總管太監頗有先見之明，特意跳得很高避過了來勢兇猛的繩子，而武功高強的大內侍衛總領卻被披風帶累，腳踝上捱了不輕的一記。
溫文燦來不及感受屈辱，笑歌的聲音已殺到：“小灰兔，你怎麼不唱歌兒啊？人家小白兔都在唱的！”
李繼海巴不得有個伴一起受辱，小尖臉上露出個大大的笑，猥瑣至極：“溫大人，這兒歌簡單得很。您聽我念一遍該就能記住了——公主喜歡人邊跳邊念，不然不算數的。”
溫文燦的眼裡幾乎噴出火來，紅子易卻別過臉不看他，還擺擺手，“唸吧，聽着挺有趣的。”
主子都這麼說了，他還能如何？繩子再度飛舞，從三品總管太監歡快的聲音之後又多了個無精打采的聲音。
時間一分一秒過去，小白兔和小灰兔都越過了雪山穿過了草地，禁衛軍副統領這纔回轉。
他神情凝重地附在紅子易耳邊嘀咕了幾句，紅子易就露出副吞了蒼蠅還沒法吐的表情。驚疑不定地盯着笑歌看了一會兒，忽然輕咳一聲，起身道：“皇妹玩着，我先回宮了。”
溫文燦大喜，忙逃出戰團打算跟着他撤離。笑歌卻叫起來：“小灰兔要去哪裡？九九八十一座山，你才爬了四座呢！”
他只當沒聽見，隨着紅子易往外走。笑歌往青嫣懷裡一撲，嗚咽：“姐姐呀，小灰兔不理我！我要去告訴父皇，小灰兔只聽比父皇厲害多多的哥哥的話，不聽我的話！”
鬼知道這麼繞口的話她是怎麼用那嬌滴滴的聲氣一口氣說完的，不過效果確實不錯——
紅子易萬般糾結地回頭，看了看那肩膀微顫，似乎哀慟無法自己的少女，重重地咳了一聲：“溫總領，你留下。公主什麼時候讓你走，你再回宮也不遲。”