想到此處，眼見曹良臣等人已穩住了陣腳；繼而率先發起了反攻，李文忠遂當下便稍作交待先行率領前軍追擊了哈剌章等人而去。一路向西，原以爲對方應該早已不見了蹤影；但接連多日緊急追趕下來，還是被東路軍找到了哈剌章所部落腳的蛛絲馬跡。
稱海，又名鎮海，現科步多附塔克什肯.布爾津，位於今哈拉烏斯湖以南；乃是漠北又一重鎮。因鎮海（原蒙古帝國名臣）早年曾在此屯田建城，該城遂以其名字而命名（一說稱海即鎮海的異譯）由於此處首當西北叛軍進軍之衝，故而稱海也一度成爲了駐防重地。其中，忽必烈太子真金與成宗皇侄海山（即武宗）就曾帶領指揮諸王、大將在此鎮守！及至大德十一年（1307年），元朝又在當地設立了稱海等處宣慰司度元帥府後；城內不但廣建房舍、糧倉，而且還特意遷來了大量的漢人工匠與農民…..
得知哈剌章等人已率部入城後，本以爲一舉便可將其殘部剿殺；但派人打探後，此處情形卻令人大感意外極爲震驚。據探馬情報:眼下當地除了城內哈剌章等人的兩萬人馬外,近日城外也陸續趕來了多支元軍駐紮;估計兵力至少也有七八萬之衆……’如此一來,若僅僅以我兩萬餘人的前軍展開進攻,豈非是羊入虎口?’一番稟報下來,得知多方兵力竟然足足比自己多出了兩倍不止後;李文忠卻也不得不暫時按下了人馬觀望以待機再戰.
然而令人更加意外震驚的是:數日後,先是聞報了中路軍慘敗徐達已率軍南歸;緊接着,便又傳來了後方曹良臣等人大敗的消息!接報後,眼見會師進攻已不可行;深入敵境的李文忠卻也只能重新做起了退兵的打算.
主意打定,遂當即便下令各部加緊操練備戰;並親自前往了城外查看.同時命人支起大鍋烹煮牛羊,大舉犒勞全軍將士.此舉一出,眼見一連三日俱是如此;當時便引起了對方的警覺.’看這架勢,接下來應該就是誓師強攻;搶奪城池了吧’元軍暗忖.
也正如所料!翌日聞報周遭元軍全部入駐了城內後,眼看各處道路已然暢通;當晚李文忠便率軍退往了原路而去.草原的夜晚空氣好不清新吶!想到避免了近十萬元軍狗急跳牆般地圍攻,暗暗自得的李文忠不覺中就加快了行軍的腳步.
一路摸黑,也不知走了多久?直至一座大城赫然出現於眼前時,李文忠這才下令放緩了行軍速度.找來軍中俘虜問過後,雖然得知此處名叫大斡耳朵;乃是早先成吉思汗國都所在.但眼見此處城廓早已殘破不堪,李文忠卻也只能繼續前行退往了來路而去..
一路緊急行軍,直至又走入了一片沙漠時;李文忠這才發覺大軍早已迷失了方向!於是再得知前方不遠便是桑哥兒麻古城後,李文忠遂當即便命大軍原地休整隻待天明再做計較..但很快天亮以後,周遭景物不但使全軍上下個個捶胸頓足;既是連李文忠本人也頗感絕望!只見空曠寂寥的廣袤沙漠之上,不但周遭散落了許多遺骸白骨;既是連遠處的桑哥兒麻也僅僅只剩下了一片彷如小土堆似的殘垣斷壁.到處都是一派毫無聲息的破敗荒涼景象!