“曼奇尼夫人，皇帝陛下的意思是無論什麼人，只要能拿出四條遠洋帆船，都能組隊去探索南方大陸......只要他們能在南方大陸找到一塊土地建立殖民地，都能成爲殖民地總督？”
提問的是濠澳伯羅東尼，這個六十多歲的葡萄牙人穿着明朝伯爵的蟒袍，烏紗帽取了下來擺在了一邊，露出了腦袋上的髮髻。
他現在的打扮已經完全中國化了，說得也是流利的南京官話，如果不是長着一張西人面孔，光是看打扮聽口音，怕是沒人會想到他是個葡萄牙人。
“曼奇尼夫人，這不成了殖民地總督大甩賣了？之前就販賣過藩國的爵位吧？一開始還行，後來都賣不出去了......這個總督和之前的爵位，又有什麼不一樣？”
質疑的是洛阿房，他是一副明朝員外的打扮，同樣梳起了髮髻，說得則是帶着吳音的官話。
這位來自上海的大軍火商洛阿房對於南大陸的殖民地總督也興趣寥寥......他之前就花大價錢買過合衆國和加慶王國的爵位，現在都套住了！
雖然他有幾百萬兩銀子的身價，那點損失不過是毛毛雨，但是虧損的感覺總讓人不爽。
瑪麗.曼奇尼還是一副西洋貴婦的打扮，穿着束腰的長裙，露出小半個豐滿的胸脯和圓潤的香肩，姿態優雅的坐在一張沙發上。聽着兩個合夥人的疑問和抱怨，只是微微一笑：“安東尼、阿方索，你們這是怎麼了？年紀大了？冒險精神都消失了嗎？這可是千載難逢的機會啊！皇帝陛下給出的是有史以來最好的優惠條件......幾乎可以和克里斯托夫.哥倫布從西班牙女王伊莎貝拉那裡得到的條件相比了。有所不同的是，哥倫布和伊莎貝拉當時都不知道新大陸的存在。而我們現在是可以確定這個南方大陸存在的！
現在的問題，只是我們能否在南方大陸上找到一塊油水豐厚的土地建立殖民地！”
“夫人，您忽視了開發殖民地的鉅額投入！”洛阿房說，“除非能在那裡找到金礦，否則在未知的南方大陸上開闢一塊殖民地的投入將是相當可怕的！”
羅東尼皺着眉頭補充道：“也許要花費上百萬兩白銀！”
瑪麗.曼奇尼笑道：“正因爲不確定和投資巨大，所以這個機會纔會屬於我們這樣的商人......不過即便項目失敗，虧損的數額也不會達到上百萬兩的。因爲一旦決定投資，基本就可以確定存在理想的殖民地點了。而由特許貿易公司進行開發和管理，應該可以保證最終獲得利潤。所以，我認爲澳新公司應該投資這個項目，從帝汶島派出探險隊，沿着南方大陸的北岸向東搜索。”
瑪麗.曼奇尼當然要投資了，因爲她的兒子朱亨利將會從中獲益！朱慈烺已經承諾過了，會在未來的南方大陸或附近的富饒島嶼上，爲朱亨利建立一個王國......
羅東尼和洛阿房互相交換了一下眼色。
瑪麗.曼奇尼決定的事情，他們是沒有辦法反對的！
羅東尼問：“這些由商人建立的殖民地和大明朝又是一種怎樣的關係呢？”
洛阿房也道：“夫人，我想這些殖民地是不可能直接成爲大明外藩的吧？”
南方大陸距離大明本土那麼遙遠，殖民地成爲“內屬”是不可能的......而大明的外藩是擁有“君主權”的，幾乎就是一個獨立國家！
“當然不可能成爲外藩了，”瑪麗.曼奇尼道，“陛下的意思是，南方大陸上的特許殖民地可以成爲自由城市，擁有高度的自治權。而這些自由城市的君上，則是由大明冊封的藩國國君。
也就是說，我們可以在南方大陸上建立一個屬於我們自己的城市，而且還可以將它留給我們的子孫後代......”
“由自由城市組成的王國？”洛阿房皺着眉頭，“聽上去怎麼那麼像歐洲啊！”
羅東尼也有點難以置信：“是啊，而且什麼人都能去......連荷蘭東印度公司和英國東印度公司也得到了邀請！”
瑪麗.曼奇尼笑着：“還有法國東印度公司也受到了邀請......包括日本、朝鮮、安南、暹羅、濟州在內，擁有一定數量的人口和航海能力的大明屬國，也都會得到諭旨，允許他們派出或招募船隊，加入南大陸的探索和開發！
皇帝陛下這一次決心很大，所以南大陸一定會很快得到開發的，我們不能錯過機會！”
......
“陛下，妾身覺得南大陸一定是個無底的深坑！所以妾身一個子兒也不投......如果妾身還能再生兒子，也不讓他去南大陸填坑。”
正在揭穿某個騙局的人是最近忽然得寵起來的鄭皇貴妃......現在也就她敢這麼和朱皇帝說話了。
這段時間朱皇帝一直就翻她和瑪麗.曼奇尼的牌子。在朱大皇帝的努力耕耘下，38歲“高齡”的鄭皇貴妃真的被診出了喜脈。
都已經當奶奶的人了，居然還在生孩子，這位鄭皇貴妃也算是爲老朱家的人口增長拼盡全力了。
“啪”的一聲脆響，這位有點口無遮攔的皇貴妃就捱了朱皇帝一巴掌，當然不是打臉，而是拍在肉挺厚的某處。
“哼，給妾身說着了吧？”趴在牀上的鄭皇貴妃翻轉過身子，笑嘻嘻看着朱皇帝，“你那點心思，妾身算是都看透了......真正有油水的地方，都看得牢牢的，只給自己人拿。給出來讓所有人投的，一準是高風險、低收益的！那些跟着往裡投資的，十個裡面有七個要虧本！你這個皇帝啊，簡直比奸商還奸商！”
“就你聰明！”朱慈烺假裝板着面孔，還瞪了鄭茶姑一眼，“你啊，越來越管不住那張嘴了......什麼時候真的把朕惹惱了，一準把你貶爲奴婢！”
鄭茶姑卻是一點不害怕，還笑嘻嘻地問：“妾身當了奴婢還要不要侍寢啊？”
“當然得侍寢了！朕的女人當中，就你最能生！”朱慈烺一本正經地說，“所以你還得繼續給朕生兒子......南新洲那麼大，可以分封許多個藩國，你可得多多努力了！”
“奴婢遵旨！”鄭茶姑笑了笑，又問，“陛下，南大陸的坑給誰去填？不會是亨利吧？”
朱慈烺笑着：“算亨利一個......不過他不去南大陸，而是在附近找個大島給他。”
朱亨利是曼奇尼的兒子，當然得寵，以後就是“西蘭國王”了！
鄭茶姑哼了一聲：“到底是嫡子，就是不一樣......那麼多人被坑進去，將來會不會有麻煩？那些自由城市會不會造反？歐洲那邊好像經常有自有城市鬧事啊！真要反起來，澳王能平得下去嗎？”