落更鼓即下，宮中即將上禁，李淳風早已悄聲離開。走過兩儀殿時，殿前東側立政殿的暄囂聲隱隱傳來。
雖是皇后操辦的壽宴，但在國喪期間，終是不敢大張旗鼓。沒有絲竹聲樂，只是諸位公主聚在一起小酌。
古人“斬哀”期間，各期規定又有所不同。初喪之年要墳前結廬守墓；一年之後稱“小祥”，可升堂正寢；兩年後稱作“大祥”，可開食調味；三年除喪之後，才能百無禁忌。古人不計週年，只以正月爲一歲之首，三年斬哀之期，其實不過兩週年。如今兩年已過，吃酒已不是非禁不可。
雖然不能叫歌舞伴奏，諸公主自己猜拳行令，到也十分熱鬧。
楊悅無心吃酒，只暗自留意王皇后的一舉一動。
王皇后雖故意不多看她，然而眼角耳邊無一不在留神着楊悅的舉動。不只是她，在場諸人幾乎與王皇后一個心思，雖然各自吃酒行令，眼光卻不時在楊悅面上劃過，暗暗觀察着楊悅與王皇后、武眉兒以及蕭淑妃之間的神色，還有人甚至包括了“陳娘子”在內。
如今無人不知“陳娘子”曾救過陛下。陛下親派太醫爲其醫治，王皇后親自慰問，並賜她金魚符可自由出入內庭。過不了多久，“陳娘子”會變成陛下的妃嬪已是顯而易見之事……
此時的“陳娘子”雖然還未入宮，王皇后似乎已不將她視作外人，拉了她坐在身側，正對着位右首上位的楊悅。觥籌交錯，十分親善，更顯得與對待楊悅的態度是天壤之別。
便是蕭淑妃對待“陳娘子”也極爲有禮，全然不同於平日的拿酸捏醋模樣。更不用說武昭儀視之如同“姊妹”一般……
楊悅看了，心下不由暗暗歎服。暗道一聲：這“阿難弟子”如此了得，竟能在李治這些個爭風吃醋的嬪妃之中左右逢緣，當真難得。
屬不知。卻是因她之故。
李治喜歡楊悅，王皇后等人早已視她如敵。而這“陳娘子”突然出現，王皇后一來要示“賢”。二來也想由“陳娘子”分散李治注意力。如今李治雖然不召楊悅入宮，卻專寵武昭儀，武昭儀比之當年蕭淑妃有過之而無不及，已有“成虎”之勢。這個“陳娘子”無論樣貌家世無不比武昭儀高明許多。用她來分寵卻是再好不過。
更重要的是“陳娘子”與楊悅一樣，曾與李治在太行山中“共患難”，又在平叛中立功，更是李治的“救命恩人”。如今李治對她十分敬重，只待三年喪期一過。定會納入宮中。到時候不只能分武昭儀之寵，還可與“楊悅”分庭抗爭。因而王皇后着意結納，自然而然對她十分看重。
蕭淑妃與王皇后一個心思。她如今恨極了武眉兒，不去想再來一個“陳娘子”對她並無好處。只想武眉兒有朝一日能失寵，便十分開心。因而如今她反與王皇后走得近了些，自然看這個“陳娘子”十分順眼。
至於武眉兒，她原是楊夫人的婢女，如今雖成了武家義女。終是家世單薄。“陳娘子”與楊夫人乃是姑表侄女關係。與武眉兒成了親戚。
如今“陳娘子”着力結納武昭儀，出入宮庭也多半是應着探望“武昭儀”的名份。武眉兒也正要藉助“陳家”的貴族出身，擡一擡身價，兩下里一拍即合，過往叢密，視若姊妹一般。
殿內越是熱鬧。卻越加透着一股異樣的味道……明眼人看了不由暗笑。
楊悅與衡山長公主東拉西扯，對王皇后卻沒有放鬆。只是一直不曾看出什麼端睨。
諸位長公主今日到的十分齊全。諸公主的夫君在朝中爲官者自然會在京中，在地方任將者。特別是在邊關爲將者，一般家眷要留在京城爲質，便是公主也不例外。因而諸公主都在京中。
楊悅去看高陽長公主。高陽長公主反似早已忘記曾向楊悅求助，與東陽長公主、清河長公主三人猜拳，玩得十分起勁兒。只是到了高陽公主輸時，楊悅卻看到她只將酒悄悄吐到袖中的手絹上，知她不過是在演戲，不由暗道一聲“高明”。
事實上這些個妃嬪公主，個個都塞過演員，演技高超。那東陽公主還好些，她的夫君正是與楊悅一起搞“坊櫃改革”的戶部尚書高履行，高氏與長孫無忌舅表兄弟，淵淵極深，如今在朝中炙手可熱，顧慮還算最少。見楊悅望過來時，不顧王皇后面色，遙遙舉杯至意。
清河長公主則大大不同。她嫁給程知節之子程懷亮，程懷亮一向與柴令武等人親近，雖然未被李泰一案牽連，如今卻十分“規矩”，自是要看王皇后眼色行事。何況楊悅與柴令武等人一向不睦，清河長公主看向楊悅的眼神便有些十分地不友善。
其他如襄城長公主，夫君蕭銳剛死；南平長公主原嫁給南城縣男王敬直，因廢太子李承乾之事，與王敬直斷交，改嫁劉玄意。臉有抑鬱，強顏歡笑，想來也快活不到那兒……
只有衡山長公主還未出閣，沒有半點心機。
“隋國公主，不，悅姊姊。我可以叫你悅姊姊吧。”衡山長公主半醉半笑，半依在楊悅肩頭，早已吃得大醉。因她是今日的主角，被諸公主紛紛祝酒，吃了不知多少杯。她卻是真心喜歡楊悅，拉着楊悅，不住訴說勸酒。楊悅推辭不得，不知不覺中也吃了不少酒。
“皇兄他，他雖不說，其實我知道，他十分思念你……”衡山長公主吃吃笑着，在楊悅耳邊低聲說道。
“胡說八道。”楊悅見她酒後亂言，哭笑不得。
“真的，我沒說謊。有好幾次，我見到皇兄愉愉哭……”衡山長公主見楊悅不信，急着說道。
她一急，不免提高了嗓音。衆人聽到，紛紛向二人看過來。
楊悅大是尷尬，好在衆人並未聽到衡山長公主前半句話。忙推了推衡山長公主，低聲說道：“公主醉了，莫再胡言。”
“你不信。問一問皇兄便知。”衡山長公主卻不依不撓，擡眼四處去找李治，李治卻不曾來過。衡山長公主不由叫道，“皇兄在做什麼，怎麼還不來？”
王皇后雖然不大清楚衡山大長公主在說什麼。看一眼楊悅，心頭卻不由大皺。暗道一聲：“陛下不來豈不正好。”
又見衡山長公主找不到李治。竟拉着楊悅要到後宮去找。
王皇后忙道：“陛下今晚忙着朝事，晚一點會來。衡山醉了，莫如先在後殿歇息片刻，待陛下來了，我再去叫你。”
楊悅正被衡山長公主纏得無奈。見說正中下懷，忙將衡山長公主交給宮人。衡山長公主雖不肯去，卻已醉得不知人事，不得不任人所爲。
然而衡山長公主一走，楊悅卻更覺無聊。見時候不早，更不想一會兒見到李治，忙向高陽長公主丟個眼色，示意她儘早請退。
高陽長公主會意。又玩了三圈兒。假裝吃得半醉。向王皇后請辭：“看來皇兄不知何時纔來。妹妹頭痛，便不等了。”
王皇后笑着點頭道：“也好。天黑路滑，早些回去也好。”說完，看了一眼楊悅。
楊悅知她心意，笑着站起身，也請辭道：“我最路遠。也先辭去。”
王皇后見楊悅要走，心中大喜。忙道：“是啊，三原離宮中最遠。公主一路上更要小心些。”
其實這個時候城門早已關閉，楊悅根本不可能再回三原。要回也是暫時回驚鴻宮去，此時不過拿來做個恍子罷了。
大家心照不宣，到也各自相安。
王皇后道：“想來衡山睡得正香，不用喚醒她。本宮代她向兩位公主道謝，敬兩位公主一杯。”
說完吩咐人上酒。楊悅坐在上位，宮人先給楊悅上酒。不想，上完酒，壺中酒卻剛好用盡。便吩咐宮人重取一壺上來。
高陽長公主看了，與楊悅對望一眼，眼中閃過一抹不安。狐疑地盯着宮人新端上來的酒，遲疑着不敢去喝。
楊悅知道高陽公主心中害怕。卻也一時估不準王皇后到底是否有心。正在暗自心急，卻見高陽長公主不去接酒，先上前一步，走近王皇后身側，從宮人手中接過安定公主，笑着逗弄道：“安定公主如今長得越發可人。來，讓姑母抱抱。”
在懷中逗弄片刻，一面取了酒杯來，遞到安定公主嘴邊，笑道：“安定陪姑母一起喝一杯如何？”
楊悅一怔，心中雖覺不妥，卻也不由暗道一聲高陽長公主好手段，竟然信手拿了安定公主來試酒，卻又一點不着痕跡。
仔細觀察王皇后顏面，見她笑吟吟地看着安定公主被高陽長公主灌酒，沒有任何變化。想來酒中無毒，這才安下心來。
正要端酒去喝，不經意間眼角掃見對面的“阿難弟子”。“阿難弟子”正若有所思地望着她與高陽公主，眼光一閃，閃出一絲古怪笑意。
楊悅心中微動，突覺有什麼不妥。匆忙中想去提醒高陽長公主，瞥見她雖將杯中酒吃下，卻趁人不注意又悄悄吐了，便又放下心來。
高陽長公主面上笑容不減，放下安定公主，並不與楊悅打招呼，轉身退出。
楊悅稍坐片刻，也起身告辭。
武眉兒卻在一旁笑着走了過來，攔住楊悅，說道：“姊姊有些日子不曾到宮裡走動，眉兒十分想念。正要請姊姊在宮中留宿一晚，陪眉兒好好敘敘舊纔是，怎好這便回去？”
不待楊悅答話，衆人面上先已有些古怪。且不說以楊悅的身份，不易留宿宮中。如今武眉兒雖然專寵，但宮中隱隱暗自傳說，李治寵幸武眉兒每每是在咸池殿的琴室。那琴室原是楊悅住過的地方，有好事者不免暗自揣測，浮想聯翩……
武眉兒讓楊悅留宿宮中，豈不是自尋煩鬧？！
王皇后聽了先已神色大變。
蕭淑妃冷“哼”一聲道：“只怕武昭儀沒有這個膽量！”
武眉兒如何聽不出簫淑妃之意。這些日子她專寵後宮，簫淑妃早已與她水火不容。蕭淑妃之意明爲擠推卻暗含了反激之意。
當下武眉兒也冷“哼”一聲，待要還擊。楊悅卻不欲成爲她們爭風吃醋的靶子，不待武眉兒話出，先已截住話頭，說道：“今日天晚，它日再敘不遲。徐充容還在病中，我正要去看一看她，就此別過。”
武眉兒見說，甜甜一笑，並不勉強，說道：“也好。既然姊姊執意要走，眉兒敬姊姊一杯，吃完酒再走不遲。”
揮手命人捧酒上來。楊悅不便推脫，也不意有他，便接來吃下。不待吃完，卻見武眉兒咯咯一笑，笑得極是古怪。正在納悶，一股異香傳來，但覺頭一沉，暗道一聲“酒中有古怪”。未及想完，竟然有些頭重腳輕起來，險些暈倒。
武眉兒忙上前扶住，笑道：“姊姊醉了。如此回去，叫眉兒如何放心。還是先在眉兒殿中留宿一晚罷。”
楊悅想要推辭，卻哪裡能夠，但覺天暈地轉，竟是一句話也說不出來。暗道一聲“不好”，便已不醒人事……