“前幾天我把你的一大塊綢緞送給了你母親和妹妹，今天下午我答應她們去瞧瞧兩位貴人把那塊綢緞幹什麼用了。”斯科特轉移了話題，又忙不迭地把咖啡灌進嗓子裡，“你先回旅館休息，我去查爾斯頓的集市和王街轉轉，給她們帶一些禮物。”
“不。”瑞特忽然冒出一個音節，顯得非常唐突。他骨節分明的黝黑大手抓住了斯科特的手腕，“我跟你一起去。”
“瑞特！”斯科特差點驚呼出聲，“你至少有二十個小時沒睡了，別以爲你膚黑的跟印第安人似的我就看不見你的黑眼圈。”
“哈哈，難道你不覺得黑眼圈其實很感嗎？”瑞特繼續飛快地吃掉盤子裡的食物。斯科特不納悶，盤子裡的面、火和煎蛋以如此飛快速度消失，瑞特然還可以在咀嚼和吞嚥的間隙抽出時間講俏皮話，斯科特倍感神奇。
男人是目的的動物，逛街也是充了效率和目的，通常一旦他們明白自己需要什麼，就會在五分鐘之搞定需要買的東西。
不過今天不太一樣，斯科特和瑞特慢悠悠地漫步在王街上，有一搭沒一搭地閒扯，有一下沒一下地左顧右盼。
王街上商店一家緊挨着一家，綢緞呢絨、五、皮靴、菸草、雪茄、帽子、珠寶、瓷器、種子、藥品、酒類、書籍、手、糖果——看來什麼東西都可以在查爾斯頓買到，除了生活節奏比較緩慢外，查爾斯頓幾乎比亞特蘭大更加繁忙。ＧＯＵ物顧Ke也不少，別緻的輕便馬車、敞篷馬車上坐着穿制服的馬車伕、扮入時的乘Ke……也有不少人像瑞特和斯科特那樣徒步而行。
瑞特對ＧＯＵ物非常擅長，因爲經營這些東西，他對帽子、邊、飾品和絲綢的鑑賞能力比最時髦的巴黎郎還厲害，眼光還準。要不是瑞特那麼高大而富有男子漢氣概的話，或許就有人說他娘娘腔了。
漫無目的地四看着，心異樣地平靜。斯科特聽到瑞特低低的嗓音：“今天早上，眼看着時間一分一秒逝，聯邦的軍艦近在咫尺，我的心跳卻異常平靜，斯科特，這很不可SI議。我在想，如果是你，你會怎麼做，你會怎麼理這該死的棘手問題。但另一方面我很慶幸你不在，萬一被北方佬抓住，你可以不用去跟他們的大抵抗或投降。”
海風中飄來鹹鹹的氣味，有點像瑞特大和頭髮上的味道。
養育出瑞特這樣傳奇人物的查爾斯頓是座古城，是美最古老的城市之一。它位於一個狹長的三角形半島上，地兩條彙集於一個直通大西洋的寬闊海港的大汐河之間。
最於一六八二年纔有人定，早期地方上瀰漫着浪漫柔，人們聲，這些都與新英格蘭殖民地的輕快步和清徒ＳＨＩ 的克己嚴謹生活大相徑庭。這裡的海風終年拂着棕桐與紫藤，朵全年盛開。土壤烏黑肥沃，地裡沒有石頭，傷不了犁；河川盛產魚、蟹、蝦、龜、蛇，森林裡有不盡的野物。這是一塊富庶的地方，享樂的天堂。 來自世界各地的船隻停泊在港口，裝載查爾斯頓人種植在沿河大片農場裡的稻穀；也運來全世界最高級的奢侈享受品和少數人用的裝飾品。這地方是美最富裕的城市。
由於氣候與自然資源得天厚，更促進它利用錢追求聲享受。每戶人家都有廚子和舞廳，每位士都有法進口的織錦綢緞和印度來的珍珠。各種學術團體，音樂舞蹈社團林立，科技學、劍術學應運而生。開化育與聲享樂雙管齊下，創造出一種溫文優雅的文明，這種文明化接受知識育以沖淡無比奢華的彩。查爾斯頓人用彩虹的顏深漆子，裝飾陰涼的門廊，門廊上時有海風夾帶着玫瑰芳香輕拂而過。每棟子裡都有一間放置地球儀、望遠鏡和四壁擺多種語言書籍的書。每到晌午，大家進餐時總有六道菜，分別盛放在悄悄閃光，世代相傳的古董銀盤中供人享用。桌上的交談便是佐餐最佳味品，妙語是理想佐料。
在查爾斯頓逛街，確實是人生一大樂事。
他們逛完了王街，把買的東西起來派人送回去，又去了查爾斯頓的市場。市場像集市一樣，彷彿黎明前無形灰霧中的一塊有亮光、溫暖、彩、生命的綠洲。市場四面各有一座開向街道的拱門，又高又寬，支撐拱門的磚柱上着火炬，照亮了黑販的笑臉，和上鮮的圍裙、頭巾，以及面前各ＳＨＩ 籃子裡和綠長木桌上的貨品。市場裡擠了人，大部分人都是一攤逛了又一攤，嘴巴從沒閒着，或同其他顧Ke談笑，或跟攤販爭論不休。
看來，討價還價的這一可笑的習俗，在任何度，任何時間，都是被喜聞樂見的。
“這條比目魚不錯，我非常偏愛這種歪鼻子斜眼的魚類，肉質堅硬而鮮美，加了味醬汁後更不可多得。”斯科特從銀盆裡出一條大而扁的魚。
瑞特的眼睛比沾着水的魚鱗還亮：“恰好我也很喜比目魚。”
斯科特沒有理會瑞特。他把好的魚和牡蠣好，把亂動的螃蟹用繩子捆住腳，又在菜攤上以行家的手感和嗅覺選蔬菜。
瑞特好笑地看着他說：“你可真是個食品專家。還記得我在新奧爾一家餐廳吃飯的時候麼，那一天有不少人退還了紅酒——紅酒保存不當，酸掉了，可你是唯一一個退還胡蘿蔔和洋蔥的人！”
“沒錯，胡蘿蔔不新鮮，洋蔥沒洋蔥味。跑堂的還不以爲然，一副看鄉巴佬、暴發戶的模樣。”
“他理了理手臂上的餐巾，結果餐巾掉在地上了。”
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