這個年代的歐洲，戰亂紛飛，形勢混亂不堪。當然，再亂也比不上意大利。法國國王路易十二已經完成了對那不勒斯王國的佔領，班師回朝了。
和歷史上一樣，法國人並沒有完全佔領整個那不勒斯王國，而是和西班牙聯合佔領了那不勒斯王國。其中，法國佔領了北半部地區，西班牙則佔領了南部地區。南部地區，也是亞平寧半島的最南端。
本來，路易十二也不願意和西班牙人分勝利果實。但是，如果不和西班牙人分地盤的話，西班牙人會支持那不勒斯王國和法國對抗。
要知道，西班牙阿拉貢王國所屬的西西里島，就在那不勒斯王國旁邊。西班牙人想要支援那不勒斯，不要太簡單。他們不但可以以西西里島作爲基地，支援那不勒斯抵抗者，還能把西西里島作爲那不勒斯王國流亡者的基地。無論如何，西班牙不安撫好，法國人也別想好過。
無奈之下，路易十二決定先妥協，把那不勒斯王國南部地區分給了西班牙。而西班牙根據協議，放棄了對那不勒斯王室的庇護。最終，那不勒斯國王腓特烈四世因爲西班牙人拒絕庇護他，導致其被法軍俘虜，帶回了法國，並被廢黜了那不勒斯國王的頭銜。路易十二用一個法國伯爵的名頭，強行換到了他的那不勒斯王國。而西班牙獲得的那不勒斯南部地區，實際上是那不勒斯比較窮困的地區。那不勒斯最核心的地區，還是以那不勒斯城爲中心的靠近羅馬涅地區的北部。
事實上，不管是法國國王路易十二，還是西班牙國王斐迪南二世，都是各自心懷鬼胎，這也爲日後兩國翻臉爭奪那不勒斯埋下了禍根。
當然，正是因爲兩國君主爲了那不勒斯王國翻臉，在原本的歷史上，導致了橫行歐洲百年的西班牙方陣的出現。而因爲西班牙方陣的出現，也使得西班牙人戰勝了擁有騎士優勢的法國軍隊，獨吞了那不勒斯王國。
不過，在這個時空，因爲馬林的出現，導致西班牙方陣提前幾年出現。更奇葩的是，西班牙方陣在這個時空不叫西班牙方陣了，而是叫“馬林方陣”了。更有意思的是，西班牙方陣的本來的原創者貢薩洛.德.科爾多瓦，竟然特地跑來跟馬林學習這個“馬林方陣”……
說實在的，馬林這個“李鬼”，遇到了正版的“李逵”貢薩洛，剛開始的時候，還很心虛。但時間久了，馬林的臉皮也就厚了，大言不慚地指點起了原創者貢薩洛……
而貢薩洛.德.科爾多瓦在從馬林這裡學到了“馬林方陣”後，也是驚爲天人，一下就看出了這個方陣剋制法國騎士的能力。
說實在的，馬林的方陣，遇到猥瑣的蒙古弓騎兵的話，也許會被虐成狗。所以，馬林才特地組建了黑衫騎士和槍騎兵。因爲，這個方陣最大的缺點，就是缺乏攻擊力，更適合打防守。
不過，這一點，對於西班牙卻是沒啥問題。因爲，西班牙有很多輕騎兵，完全可以對付類似蒙古騎兵的弓騎兵這樣的兵種。而且，西班牙人的對手法國人，主要兵種就是板甲騎士和瑞士長矛手。這兩個兵種，恰恰不能給西班牙方陣帶來麻煩。所以，貢薩洛.德.科爾多瓦非常重視這個方陣，並得到斐迪南二世的授權，組建了好幾個這樣的方陣，並輔以大量驃騎兵（近戰型輕騎兵）。甚至，貢薩洛.德.科爾多瓦已經打算好，等他的“馬林方陣”練熟了，就可以和法國人翻臉動手了……
……
法國這邊，路易十二也離開巴黎很久了。所以，他有些迫不及待地要返回巴黎掌握朝政。畢竟，朝政大權，長期掌握在別人手裡也不放心。
所以，在留下部分軍隊駐守那不勒斯王國和米蘭公國後，路易十二帶着一半的軍隊回巴黎了。
而在米蘭公國，形勢也發生了變化。原本歷史上，法國人離開米蘭南下那不勒斯後，米蘭公國盧多維科.斯福爾扎就獲得了一些瑞士僱傭兵首領的支持，得到了一直瑞士僱傭兵，並收復了米蘭公國。
可在這個時空，因爲瑞士人和馬克西米利安一世發生了戰鬥，沒能抽出兵力來幫助斯福爾扎。所以，斯福爾扎一直到現在，都沒能找到機會獲得足夠的僱傭兵來反攻米蘭。當然，這不是他的不幸，而是他的幸運。因爲，原本歷史上那支幫他收復米蘭的瑞士僱傭兵，在法國人派遣大量瑞士僱傭兵來鎮壓後，竟然用所謂的“瑞士人不打瑞士人”爲藉口，直接拋棄了他，讓他白花了那麼多錢，最後還是落得倉皇逃跑的下場。因此，雖然沒有得到反攻的機會，但他也沒有浪費錢去僱傭瑞士人。
路易十二返回巴黎後，熱情接待了愛德華伯爵，並願意爲其提供僱傭兵，幫其和亨利七世爭奪英國王位。
爲了拉攏愛德華伯爵，路易十二還安排了一名法國大貴族的女兒安娜，準備嫁給愛德華伯爵爲妻，並訂了婚。這樣，如果愛德華將來成爲英國國王，他的妻子就是法國人……
只不過，路易十二雖然願意支援愛德華伯爵足夠的金錢，讓他去僱傭僱傭兵，並願意介紹一些法國和瑞士僱傭兵給他。可是，愛德華伯爵缺乏地盤，沒有安置軍隊的地方。
而路易十二，也不樂意愛德華伯爵把軍隊放在法國境內。因爲，那會給法國帶來危險。要知道，僱傭兵可不是什麼好東西。駐紮在哪裡，天知道他們會幹什麼壞事。
要想和亨利七世對抗，愛德華伯爵至少需要招募1萬僱傭兵。1萬大軍，放到哪裡，都是巨大的禍害，還可能危害法國安全。
所以，路易十二要求愛德華伯爵，招募齊僱傭兵後，就去把英國在大陸上最後的據點——加萊給拿下，然後以加萊地區爲跳板，進攻英國。
不過，英國能夠保住加萊這塊地方，不被法國奪走，顯然，這裡的防禦，是做得非常好的。加萊要塞，也是一座昂難以攻克的要塞。而且，加萊要塞靠海邊，英國人可以輕易地通過海上支援加萊要塞。所以，加萊地區是非常難以攻克的。即使有1萬大軍，也要付出想當慘重的代價，耗費很長時間才能攻下。
但是，僱傭兵畢竟是爲了錢而戰的人，不是愛德華伯爵的死忠手下。如果任務太難，他們未必會接受，或者會出工不出力。尤其是攻打加萊要塞這樣的送死的戰鬥，很少有僱傭兵願意參加。因爲，接受這樣的任務，是吃力不討好的。
事實上，路易十二也是想利用愛德華伯爵，讓他和加萊要塞的英軍死磕。等到雙方打的累死累活了，路易十二沒準會出來摘桃子。因爲，加萊要塞是英國在歐洲大陸上最後一個據點了。只要拔除這個釘子，英國就成了徹頭徹尾的海島國家，不再擁有插手歐洲大陸的跳板。
愛德華伯爵明顯也不是傻子，他知道，路易十二是在想利用他強攻加萊要塞。愛德華伯爵和路易十二不一樣，路易十二是法國國王，強攻加萊地區的話，會遭到當地英國人的強烈反抗。
而愛德華伯爵，是約克王朝唯一的男性繼承人，在英國，還有很多支持者。讓他去進攻加萊要塞，會讓防禦要塞的英國人產生複雜的感覺，未必會死守抵抗。運氣好，沒準還會有人投降。但是，運氣不好的話，那就難說了。即使拿下了加萊要塞，路易十二可能會轉眼把加萊要塞納入法國領土。
所以，對於愛德華而言，強攻加萊要塞，並不划算，也是一個很惡劣的選擇。所以，愛德華伯爵很是鬱悶，就找到科勒暗中建立的北海商會的秘密代表訴苦。
這個北海商會的秘密代表，很快把情報送回了東弗里斯蘭。然後，科勒再把情報送到了剛從沃爾姆斯返回的馬林的案頭……
“這麼說，愛德華伯爵現在沒有立足之地，所以，被法王逼着去攻打加萊地區作爲立足點？”馬林看了情報後，問道。
“是的，少爺，愛德華伯爵現在已經招募到了5000僱傭兵，其中有不少法國人和瑞士人，戰鬥力還不錯，就是缺乏立足點，難以獲得補給，只能依靠法國。”
“這倒是個問題，愛德華不去攻打加萊，路易十二再不給地方他蹲，那可就悲催了……”
“那少爺，您覺得他應該去哪兒呢？”
“應該去哪兒？要是去英格蘭本土最好，但是那樣太危險。愛德華畢竟被關押了很多年，在英格蘭本土缺乏盟友。貿然登陸英格蘭本土，會很快被擊敗的。”
“那去愛爾蘭怎麼樣？”科勒建議道。
“愛爾蘭……嗯，的確是個好主意。不過，愛爾蘭島上的各勢力也不弱啊……5000人馬，剛剛新組建的，彼此間配合還不夠熟練。要是和愛爾蘭島上的那些諸侯打野外戰鬥，也許會佔上風。但若是敵方躲進城市裡頑抗，他們也打不下來啊……等到英國那邊得到消息派軍隊來夾擊，那就完了……”
“要不，咱把科克借給他？”科勒建議道。
如今，愛爾蘭島南部重要港口科克在馬林的控制下。馬林在那裡，有500駐軍，並派了北海商會，在那裡收購愛爾蘭島上的羊毛，然後出口佛蘭德。
只不過，這項生意，貌似利潤也不太高。當然，也不低。平均下來，科克港每年可以給馬林提供幾千金幣的稅收。
因爲，愛爾蘭島上的港口，不止科克一個。比如英格蘭直接控制下的都柏林，就是一個優良的港口。愛爾蘭島北部地區和東部地區的商品，大部分都是走都柏林港的。
而且，即使是南部地區，科克東邊的沃特福德，也是一個重要港口。包括西海岸的利默里克和戈爾韋，都是出口港，和科克是競爭關係。
最關鍵的是，馬林因爲是偷偷佔領科克的，不好公開打出旗幟招攬生意啊。要是引起亨利七世的注意，被揭穿了身份，沒準會遭到英軍的攻打，並可能引發東弗里斯蘭伯國和英國的戰爭。而默不作聲的話，又難以吸引到足夠的客商。所以，科克城成了一個雞肋般的存在。它沒有達到馬林當初的預期，可利潤也不算少了。每年，還能給馬林提供幾千金幣的稅收呢。要知道，這稅收可是刨除了養活500駐軍和支付了當地行政人員的薪水後剩下的。
馬林思來想去，最終還是決定把科克讓給愛德華伯爵，讓他有一個棲身之地，免得其像早期的劉備那樣，沒個根據地。
愛德華擁有5000人馬，再擁有科克這樣的堅城，即使上萬英軍來攻打，也攻不下來。除非出動5萬大軍，才比較有把握。但亨利七世有錢僱傭5萬大軍嗎？顯然沒有……如果愛德華再拉攏幾個愛爾蘭島本土邦國，那就更完美了。到時候，愛德華以愛爾蘭島爲基地，和亨利七世相互撕逼，英國就別想安寧了。而英國底蘊強大，馬林最怕英國和自己競爭海上利益。有愛德華和亨利七世搗蛋，英國將會在持續內戰中，耗幹財政，想崛起，那就很困難了……
而且，腹黑的馬林打算，以後充當亨利七世和愛德華伯爵之間的“拳擊裁判”。一旦哪一方露出了強勢，馬林就會想方設法介入，幫助弱的一方，打壓強的一方……總之，就是要讓雙方勢均力敵，打個你死我活……就像原本歷史上英國對法德兩國做的那樣……這樣，英國纔會難以崛起……
於是，馬林下令，科克城的500守軍做好撤出的準備，隨時把科克城移交給愛德華伯爵。不過，保留北海商會在科克城的羊毛收購市場。雖然讓出了城市控制權和稅收，但北海商會在科克城收購愛爾蘭羊毛的活動，卻不會停止。
同時，馬林讓科勒派北海商會的秘密代表，去悄悄通知愛德華伯爵，讓其找船隻，把手下人馬都悄悄拉到科克去，以科克爲基地，展開和亨利七世的王位爭奪戰……