秦踏雲坐在書房中苦苦思索，腦子裡卻是一片空白。金聖節上，君若雅的一舉一動都讓她百思不得其解。
雖然，君若雅看起來依舊是那個胸無點墨，不思進取的皇十四女。可是，不知不覺中她身上已經涌現出一種神秘的氣質。
“娘，你讓姐姐喚我來所謂何事？”一個青衣男子立在書房前，低聲問道。
他的聲音低沉而富有磁性，似乎帶着可以蠱惑人心的魔力。這不過是個十六七歲的年輕男子，一頭青絲以一根碧綠的翡翠髮簪挽起：他的額頭非常飽滿，就像是煮熟去殼的雞蛋一般飽滿而平滑；他的皮膚很白，白似梨花；他的脣瓣稍薄，讓尖細的下巴顯得有些刻薄。可是這小小的不足卻很容易被那雙充滿智慧的眸子掩蓋了過去。
“真兒，今早臨出門前，你對我和你姐姐所說的那番話不是沒有緣由的吧？”秦踏雲別有深意地看了一眼眼前的秦念真。
多年前，她就知道自己的這個兒子才智遠勝長女，甚至超過了自己。可嘆，他卻身爲男兒身成了南離國人。倘若是個女子亦或是鳳闥國人，秦念真定是可以幹一番大事業的人。
“不敢有瞞母親，兒子月前曾經見過皇十四女。”秦念真猶豫了一會兒，便低聲道。
“你見過十四皇女？”秦踏雲驚訝地看了一眼秦念真，心中微微有些訝然。
“母親可還記得，兒子月前隨爹爹去尚國寺上香？”
秦踏雲自然記得，月前她的正夫帶着府上的側夫、小侍和兒子前往尚國寺進香。到了中午卻有同去的侍衛回府報告秦念真失蹤了。他們找了一天，直到傍晚才被人送回來。
“當日送你回府的是你姑姑的庶子房千凡。”秦踏雲一揚眉，眼底閃過銳利的精光，“房千凡不過是尚書府的庶女，並無資格進入南寧書院讀書。按理說，她不應該認識皇十四女纔對。”
“因爲，千凡表姐不過是吏部尚書的庶女嗎？”秦念真輕笑道，“皇十四女在衆人眼中本就是一個絲毫沒有嫡皇女氣質的皇女。從小到大，做過的違逆之事不在少數，母親以爲她真的會因爲千凡表姐的身份拒而遠之嗎？”
“那麼，真兒是如何遇上十四皇女，並得到你之前所說的結論呢？”秦踏雲示意秦念珠關上了書房的房門，母子三人在書房坐下，細細聽着秦念真訴說自己見到十四皇女並認爲十四皇女心懷大志的原因。
燒香拜佛從不是秦念真相信的東西，好在尚國寺身爲國寺，景緻非常雅緻迷人。進了第一進殿，隨父親上了香，趁着父親聽方丈說法，便找個藉口帶着隨從走出了大殿，希望可以去看看尚國寺後山的景色。
參天古木上纏着無數的樹藤開着大串大串的白色的紫色的花朵，滿山遍野盡失不知名的野花。尚書府中雖然不乏匠心獨到的園林景緻，可是看多了也是令人生厭。清醒的空氣中亦迷茫着香甜的花香，聽着悅耳的鳥鳴聲，漫步在這樣自然的美景中，秦念真不知不覺地陶醉其中。
待他發現自己已經離開尚國寺太遠時，竟然發現身後的隨從不知何時竟然也失去了蹤跡。好在天色尚早，只要順着原路返回，一定能夠追上父親一行回府。
秦念真想着便轉身欲往回走，才轉身竟然發現身後數十丈的地方竟然站着一隻白額吊睛虎。卻不知道爲何這尚國寺的後山竟然會有老虎。
秦念真臉色大變，因爲他是男子，母親又是文官，秦念真並無習武，只是曾經偷偷地和府中的護院學過幾下子。只是那幾下子或許連打發街上的地痞流氓還嫌不夠何況是一隻白老虎。
那老虎甚是威猛，白黑條紋的毛色充滿了貴氣，一雙眼睛閃着冷光，高傲孤絕。此刻，那雙充滿王者霸氣的虎目正一瞬不瞬地盯着秦念真，彷彿隨時都可能撲上來，將他撕成碎片。
秦念真臉色一變，轉身就跑。他不敢回頭看，更不敢停下來，只是憑藉着本能儘可能的往前跑去。鋒利的荊棘勾破了衣服，在他細嫩的腿上留下了一道道的血痕。
才跑出一百多丈，秦念真被腳下的石塊一拌，摔倒在了地上，鋒利的草葉在臉上留下了數道淺淺的血痕。
秦念真擡起頭想要起身，卻愣住了。不遠處的一棵樹上，離地面一丈多高的樹杈上坐着一個人，確切地說是躺着一個人。
本來，在這頗爲茂密的樹林中，樹杈上坐着一個人並不引人注目。只是這人一身紅衣，紅似烈火實在是太過引人注目。她斜倚在樹杈上，紅裙底下露出一雙穿着繡着金絲鳳凰的白色緞面花靴。
她的衣襟稍稍散開，露出了裡面白色的中衣，悠閒地躺在斜生的樹幹上，吹着手中的竹笛。吹得曲子是有名的《漁舟唱晚》，似是剛學，時常跑調。但是，吹笛子的人明顯沒有這樣的認知，從她臉上愉悅的表情可以看得出，她非常陶醉於自己的笛聲。
“你再繼續躺在那裡，小白真的會吃掉你哦！”她突然放下了手中的笛子，調準了一下姿勢，乾脆側躺在了橫生的枝椏上，左手肘抵着樹枝，支着下巴，慵懶地望着秦念真。
隨着她躺下的動作，那本有些鬆開的中衣也微微敞開，露出了優美的脖子，精緻的鎖骨若隱若現，說不出的萬種風情，卻隱隱帶着睥睨天下的傲氣。
那雙墨色的眸子明明散發出很溫和的神采，秦念真卻忍不住將這雙眸子與方纔看到的那雙冷冷的高傲的虎目一視同仁了，總覺得兩者之間存在着莫大的相似之處。
那隻白老虎，秦念真只覺得身後一陣涼意下意識地翻過了身體，就看見那隻白額吊睛虎優雅地站在他的身前，一雙冷銳的虎目高傲地注視着自己。
四目相對，冷汗從秦念真的臉上留了下來。想到自己今日很可能喪生虎口，不禁暗暗惱怒自己方纔貪看這後山的景緻。
“小白，我們回去吧！”樹上的紅衣女子輕輕地招了招手，那隻白老虎發出一聲低嘯，慵懶地而優雅地打了個哈欠，竟然繞過他，向樹上的紅衣女郎緩緩而去。
那白老虎走到樹下，便揚起碩大的腦袋望着樹上的紅衣女子。那紅衣女子身子一偏，便從樹上落了下來。
“小心！”秦念真急忙大叫了一聲，卻看見那女子已經穩穩當當地斜坐在白老虎的背上。白老虎優雅地向山下走去，從這裡下去許就是從後山離開尚國寺的道路了。這是後山的路少有人走，幾乎已經看不出路了。卻不知道爲何這名女子也會出現在這裡，還貌似是這隻老虎的主人。
雖然平日裡也見過不少人豢養寵物，有人養貓，有人養狗，甚至養禁臠，卻從未見過人養一隻老虎的。
想起那裙襬下無意間露出的白色緞面花靴上繡着的金絲鳳凰，秦念真心中一震。因爲女皇陛下並未冊立皇太女，目前在整個南離國也只有女皇陛下和嫡皇女的衣飾上可以繡金絲鳳凰。而其他的皇女皇子的衣飾最多隻能繡上銀絲鳳凰或者金絲青鸞。
這紅衣女子不過十三四歲的年紀，自然不會是女皇陛下。那麼，只能是大業皇朝唯一的嫡皇女皇十四女君若雅。
只是這荒山野嶺的怎麼會遇到皇十四女呢？秦念真只覺得自己心中所想太過於荒誕怪異，可是腦海中卻總是無法忘懷那裙襬下的金絲鳳凰花靴。
“唉～等我一下！”秦念真站起身，連忙追着紅衣女子而去。此處已經離尚國寺深遠，不說還可能遇上其他毒蛇猛獸，就是迷路對於他這個鮮少外出的世家子弟也是極有可能的。
“你不怕小白嗎？”紅衣女子回頭看着他問道。
“有你在，它應該不吃人吧？”秦念真遲疑了一下回到道。
“你不是回尚國寺嗎？那應該往後面走纔是啊！”紅衣女子疑惑地問道。
“你知道我從尚國寺出來？”
“山上下來的不是尚國寺出來，難不成是天上掉下來的？”紅衣女子輕笑道。
秦念真不覺莞爾，卻不抗辯：“就算是尚國寺出來也總得下山不是？何況，與其一個人上山遇到毒蛇猛獸，不如與你一道下山。”
“我什麼時候說過自己要下山了？”紅衣女子說着，突然伸出手指指了指他的腳，“你的鞋子掉了！”
秦念真一低頭這才發現自己不知道什麼時候掉了一隻鞋子，因爲一陣奔跑白襪也磨破了，露出了白嫩的腳趾頭，臉上頓時羞紅了一片。
“真可憐！這樣子下山你的腳可慘了！”紅衣女子絲毫不覺得自己這樣子盯着一個男人的赤腳是件失禮的事情，她的語氣裡滿是同情可是不知道爲什麼秦念真卻覺得對方的臉上滿是幸災樂禍的樣子。
“走吧走吧！再不走都要天黑了！”紅衣女子說完，顧自騎着白老虎望山下走去。那白虎走的甚是優雅緩慢，因此秦念真倒是還趕得上她。只是那丟了鞋子的右腳卻遭殃了。
這一路本就少有人走動，因爲正是春季，植物茂盛，踩在草叢上還好，踩到了一些石頭，枯枝卻是苦不堪言。秦念真身爲官家子弟，少有外出，何曾吃過這些苦頭。走了一小段路程，那嬌嫩的腳丫子已經磨破了皮，殷紅的鮮血很快染紅了破碎的白襪。
秦念真卻猶自壓着牙關，不肯叫她幫忙，因爲他心中有一種奇怪的預感：那人肯待他下山已經是最大的恩惠了。再說他總不能讓她脫下自己的鞋子給自己或者揹他下山吧！
“你是那家公子，莫不是什麼官家子弟，王室貴胄？”紅衣少女鄙視地看了一眼他的雙腳，“竟然如此嬌貴，真真是養在盆子裡的水仙花。”
“水仙花？”秦念真微微一下，“水仙有何不好？歲華搖落物蕭然，一種清風絕可憐。不俱淤泥侵皓素，全憑風露發幽妍。騷魂灑落沉湘客，玉色依稀捉月仙。卻笑涪翁太脂粉，誤將高雅匹嬋娟。”
“呵呵～還真當自己是一株水仙花了呢！可惜只是形似而非神似，頂多就是裝蒜罷了！”
兩人又走了一段路，紅衣少女突然探手從繡袋中取出了一枚小小的竹哨。她將竹哨湊到脣邊，輕輕一吹，然後便看見遠處的山下有人想着這邊狂奔而來。
那些人似是都是武林高手，聽到哨聲，都是踏着樹枝草葉而來，明明是上山卻比他在平地上走路還要輕鬆一般。
“十四，有何吩咐？”走在最前面的兩人看穿着應該是兩名男子。這兩名男子身材欣長，穿着玄色勁裝，戴着黑紗幃帽，遮住了容顏。
紅衣少女指了指秦念真，一臉的大發慈悲模樣：“路上撿了個麻煩，把他拎下山吧！”
“諾！”這些人對於她的話奉若聖旨，將她的命令執行的相當徹底，竟然真的拎着他望山下奔去。秦念真嚇了一挑，雖然，很羨慕別人可以飛檐走壁，但是被人拎着飛卻又是另一回事了。
秦念真嚇得閉上了眼睛，只聽到耳際響起風聲和樹葉的“唦唦”聲，再睜開眼睛竟然到了一座頗爲雅緻的山莊。
“十四！”秦念真才站住腳，就看見又幾人向自己走來，回頭便看見那紅衣少女站在自己身後，她騎着的白老虎卻不知道去了何處。
“嗯～”紅衣少女點了點頭，“天色有些暗了，我該回去了！你們誰把他帶走吧！”
“諾！”耳際響起一片應允聲。
“念真表弟？”秦念真正顧自出神，卻突然聽到了一聲熟悉而帶着驚訝的女聲。循聲望去，卻是自己的姑姑吏部尚書的庶女房千凡。
“既然是千凡的表弟，那麼你就送他回去吧！”紅衣少女說完，頭也不回的離去了。
“念真表弟怎麼會遇到十四？”房千凡驚訝地問道。
••••••
“那麼，你之後如何肯定自己遇到的是皇十四女？”秦念珠打斷了他的回憶，出聲問道。
“是千凡告訴我的。千凡起初什麼也不肯說，回來的路上我用話套她，她說露了嘴才告訴我，原來她是女皇陛下默許，皇十四女親自挑選的若雅十二騎之一。”
“若雅十二騎？”
“這是一支專屬於皇十四女調配的小隊騎兵，入選若雅十二騎的成員就是對他們的家人會保守這個秘密，連姑姑也是被瞞在骨裡。”
“不過是十二個人，如何斷定皇十四女有心爭奪皇位？”秦念珠不以爲然。
“若是單單是這十二個人也就罷了。”秦念真意味深長地說道，“後來，我暗暗打聽了千凡表姐的事情，才知道原來這位表姐竟然暗地裡結識了不少少年俠客，世家子弟。”
“千凡才能遠勝於房家嫡女，或許這不過是她有心爭奪房家繼承權也不一定。”
“此事絕非如此簡單，當日我所見之人除了皇十四女，各個都蒙着臉。若不是千凡主動出聲，我也是不一定能認出的。但是，之後我發現福郡王的小女兒君寒倩與千凡亦是交情匪淺。更重要的是君寒倩也和千凡表姐一樣結識了不少的青年才俊。”