此番商量，所做出的決定本來也是不錯的。但吐谷渾前鋒軍隊將領中。沒有那一位是特別權威的。當他們心平氣和地商量之時，彼此還比較客氣。然而，當意外情況發生之時，指揮就亂了。
一般的行軍常爲縱隊，這是因爲道路狹窄的限制。衝鋒則用橫隊，這是爲了使大量的兵力能夠同時抵達需要的地點。此時，吐谷渾前軍地處湟吉卡孟湖，四野茫茫，沒有道路的限制；遙望塔烏山北面數裡之外，有一支不明敵友的軍隊駐紮。故此，吐谷渾前軍取橫隊之勢，衝向塔烏山。
這一下橫衝，軍隊南北展開過寬。北面的士兵已然接近了那支不明敵友的軍隊。到了塔烏山之後一加清點，十停之中已然被北面那支軍隊擄去了一停。
米文登道：“看起來，這支軍隊是敵非友。”
塔烏山大片土地都非常平緩，只在西面有一個小小的山峰。吐谷渾前鋒軍隊衆將領爬上山峰，遙望北方，見北方那支軍隊旌旗鮮明，柵欄、營帳佈置有序。此外他們還豎有一個比塔烏山西峰還要高出許多的架子。
欒門筠道：“我們所追擊的四川軍隊只有四五萬人。這支軍隊不下十萬之衆，肯定是西夏的。”
米文登道：“管他西夏的也好，四川的也好。得罪了我們，就沒有好下場。”
按照原定步驟，這時衆將應該仔細檢查北坡的糧食，並派出小隊部隊，沿西面冰湖溶開的大河南下偵察。但由於少數士兵被北面軍隊擄去，衆將皆忍不下這口氣，當即籌劃起進攻來了。籌劃來籌劃去，最後還是決定正面進攻。
五日清晨，吐谷渾後續軍隊陸續到來，人數已超過十萬。衆將點齊五萬士兵，繞過糧食堆，列陣北面山腳。欒門筠縱馬上前，橫槍怒喝：“那裡來的軍隊，快叫你們的元帥出來答話！”米文登不甘落後，打馬從旁竄出，罵道：“不知死活的東西，快快出馬與你爺爺一戰。”
誰知，無論吐谷渾衆將怎樣叫罵，北面的軍隊始終堅守不出。久罵之下，米文登按捺不住，驅使士兵殺向北面軍隊的營寨。北面軍隊的士兵則躲在柵欄之後，射出一陣箭雨。吐谷渾軍隊見勢不妙，想要退卻，卻因爲冰面路滑止不住去勢，加上後面士兵的擁擠，不得不再往箭雨中衝出幾十步遠。死傷甚爲慘重。
午飯之後，吐谷渾又有軍隊到來。針對上午的敗仗。衆將稍加合計，讓士兵以藤牌開路，緩緩逼近北面軍隊的營寨。誰知，北面軍隊又射出了火箭。藤牌雖然擋住了箭，卻阻不住火，吐谷渾軍隊再次進攻失敗。
米文登道：“他們能放箭，難道我們不能放箭？”
欒門筠道：“他們修築了工事，放箭沒多大用處。”
“用火箭，”米文登道：“我們也用火箭，將他們的工事燒了。”
次日，吐谷渾士兵放了一天的火箭。只是從結果看來，卻沒有起到什麼作用。
七日，吐谷渾國王慕容琴茶隨着大隊的百姓，一同到達。瞭解戰事之後，決定先行安頓好百姓和軍隊，然後對北坡的糧食進行檢查，暫緩對北面軍隊的進攻。
安頓軍隊和百姓，乃是一項十分繁雜的事情。吐谷渾軍民同行，人數九十餘萬。自八月初三前鋒軍隊到達塔烏山之後，每天都有十來萬人趕來。八月初十，最後一支人馬才姍姍來到。十二日纔算安頓完畢。
經過仔細的檢查。北坡的糧食確實只是糧食，沒有什麼機關。它包含了稻、玉米、麥、高粱、甘薯、豆類、果類、草料等很多物種。因爲塔烏山地域有限，吐谷渾軍民駐紮之後，已沒有空地來進行清點，故此對這堆糧食的數量只能進行估計。它大約有五十萬石，數量十分巨大。
突然得到這麼多的糧食，本是好事。但因爲不知道這些糧食被下了毒藥沒有，吐谷渾軍民暫時還不敢取用。
十三日，國王慕容琴茶召集衆將，商討對北面軍隊的進攻之策。最後，文官毋崇義獻計，派十萬軍隊東進北上，繞道北面軍隊的後方；另外十萬軍隊從正面進攻；對北面軍隊進行南北夾擊。國王慕容琴茶當即予以採納。
下午，繞道的部隊出發，到了晚間，卻又轉回。領兵將領裘宜興報告，遇到另一支十多萬人的大軍擋住了去路。
十四日，慕容琴茶登高遠眺，見北面軍隊營帳連綿，往東北方向伸出二十餘里，直至看不到的遙遠之處。看起來，裘宜興所遇的大軍正是北面軍隊的援軍。
形勢不妙啊。單從兵力上看，已經難以獲勝。就算是勝了，自己也會付出極大的傷亡。慕容琴茶再次召集衆將，決定讓軍隊守在塔烏山的北坡，其餘百姓立即分批往南撤退，等百姓離去之後，軍隊再行撤走。
十五日清晨，往南撤走的百姓陸續奔逃回來。說是遇到了敵軍。慕容琴茶當即抽調一半軍隊轉而守在南坡。日上三竿之後，吐谷渾百姓回來得差不多了，同時，遠處黑壓壓一片大約三十萬之衆的軍隊也逼上前來。
這，這又是哪國的軍隊？
慕容琴茶正在驚恐之時，又有探馬來報，十餘萬不明旗號的軍隊從東面逼近，已到山腳。
南面的軍隊冑甲分明，旌旗林立，隊容整齊，人數最多，看起來最是厲害。但不知爲什麼，這支軍隊在逼近之後，軍隊的後面反而騰起陣陣煙塵。
煙塵，往往用於兵力不足之時的虛張聲勢。故兵家常言，疑軍用煙塵。但南面這支軍隊十分強大，怎麼也用起煙塵來了？
大約是因爲本國民風彪悍，百姓體質強健。常規軍隊雖然只有二十萬，但是情急之時，很多百姓也能上陣，這樣算來，應該就有五十萬人以上。眼前這支三十萬的軍隊之所以放煙，必是顧慮此處。而喪失了鬥志。
慕容琴茶想到這裡，當即下令，對南北軍隊，採取敵不動，己不動的策略。然後趕赴東面。
塔烏山地形狹長，東面不甚開闊。南北兩面的守軍皆能迅速救援東面。不過，也正因爲如此，吐谷渾對於東面的防守也就沒有給予足夠的重視。
與南北兩方的軍隊逼近駐守不同，自東面來的這支軍隊真正地向塔烏山發動了進攻。
吐谷渾國王慕容琴茶隨着南面守軍增援東面的部隊轉移，將至東面，卻因前方正在交戰而擋住了前進的腳步。慕容琴查爲了能觀察整個戰局。適時調動軍隊，便退了開去，爬上最西面的山峰。
遠遠地，見東面來的軍隊攻上塔烏山之後分作了三路。南北兩路人馬與吐谷渾自南北兩個方向趕來的救援軍隊分別交戰，十分的驍勇，吐谷渾將士傷亡慘重。敵軍中間這一路殺向吐谷渾百姓，可能是由於軍紀的約束，反而束手縛足，被吐谷渾百姓頑強地抵擋住了。
見此情形，慕容琴茶露出了一絲笑容，當即讓護衛傳令，以百姓爲主力向東面猛攻。
“讓百姓衝鋒，恐怕不太好吧？”文官毋崇義有些遲疑。
慕容琴茶大袖一拂：“休要多言。”
護衛奔去之後，吐谷渾國王心中稍感寬慰。四下一望，見到北面軍隊豎立的高架，心想，如果自己有這麼一個架子，指揮起來，就方便多了。
吐谷渾百姓得到國王命令之後，不得不硬着頭皮往前衝。但是，東面這支敵軍在進攻百姓的時候雖然手軟，然而在抵擋百姓的時候卻一點也不含糊。百姓衝了兩次，猶如蚍蚨撼樹，始終不能推進一尺半寸。在國王慕容琴茶的催促之下，吐谷渾將領也急了，將畏縮不前的百姓接連斬殺了數人，第三次向敵軍發動了衝擊。不知什麼原因，這一次，敵軍卻忽然放棄了抵抗，分兩半各自跑開，與南北兩軍匯合去了。
此刻，如果吐谷渾國王依然站在西面的山峰，或者北面軍隊的高架之上有人，便可以望到進攻的吐谷渾百姓就像一把利剪，而東面的敵軍恰似一匹正在被利剪剪開的布匹。利剪所到之處，布匹迅速裂開。想不到百姓在鬥志被激勵起來之後，也能夠所向披靡。
突然。敵軍之中出現了五百多名百姓。更爲奇怪的是，這五百多名百姓並不與吐谷渾百姓交鋒，反而與吐谷渾百姓混在一起，繼續往東面衝鋒，直至完全撕開東面的軍隊。
東面的軍隊退開之後，在他們原來所在地的後面，更遠一點的東面，又出現了另一支軍隊。
吐谷渾百姓之中，雖然有個別人滋生了畏縮之意，然而更多的人被適才的勝利衝昏了頭腦。在敵軍混入的五百多名百姓的帶領之下，趁勢衝向了遠處的軍隊。
西夏成縣前軍和玉門關騎兵在李豐源、舒政和、匡立渚、喬中沙、冉鄞江等將領的帶領之下，於十四日接近了塔烏山。因爲發現北面二十萬不明旗號的軍隊，便停下宿營。
十五日，西夏成縣後續部隊趕到。受此影響，全軍又往前方推移了一程。忽聞南方有人喊馬嘶之聲，後又見到南方煙塵四起，不明原因。當即全軍戒備，靜觀世態發展。
忽然，一支十萬人馬的軍隊自北方橫插過來，擋在西夏軍隊的前面，向塔烏山發動了進攻。西夏軍隊再次前移，至距這支軍隊半里之遙才停下腳步。
衆將抱着坐山觀虎鬥的心情，對前面的戰鬥指指點點。猛然間，降魔將軍刁思順大喝一聲：“你們瞧，那北坡之上，不正是我國被搶的糧食？”
衆人定睛觀瞧，果然不錯，罪魁禍首原來在這裡。李豐源、匡立渚諸將當即號令全軍，如果前面這支軍隊戰敗，便立即向盤踞在塔烏山的匪衆發動攻擊。
片刻之後，前面這支軍隊果然敗了。勝者乘勝而進，衝近前來。仔細一看，卻只是一幫百姓。
西夏將士躊躇之間，這幫百姓已然衝了過來。稍加接觸，西夏士兵就倒下一大片。
“這是哪裡來的百姓，竟如此善戰？”李豐源驚道。
“昭德公莫慌。”邱政和道：“再怎麼能打，也是百姓。衝他們沒穿盔甲這一點，就可用亂箭射之。”
“不錯。”李豐源立即發出號令，西夏士兵幾下穿插，然後四散跑開，而步兵們則弓箭上弦，等在後面。衝來的百姓之中，有人見勢不妙，發一聲喊，藉着西夏士兵跑開之際，有五百多名百姓也跑掉了。剩下的數千百姓等到利箭一發，頓時變作了一個個刺蝟。
“衝啊──”邱政和一聲大喝，西夏健兒個個爭先，如潮水般涌向了塔烏山。
四川軍隊在塔烏山西面溶冰之後，留下北方十萬軍隊粘住了吐谷渾。等到吐谷渾百姓南逃之時，西夏軍隊也進了冰湖。於是，另一支川軍從南面適時逼住塔烏山，然後以軍隊作爲掩護，在軍隊的後面迅速溶冰。
利用堆放在塔烏山北坡的糧食和江湖營的優勢，川軍挑起了西夏軍隊和吐谷渾軍民的衝突。而在西夏軍隊與吐谷渾軍民酣戰之候，完成了南面溶冰的軍隊又與北面部分軍隊匯合在一起，圍住了西夏軍隊。緊接着，同樣以軍隊作爲掩護，進行溶冰。
面對圍上來的四五十萬不明旌旗的軍隊，西夏將士十分驚恐。此時，與吐谷渾的戰鬥正在進行，並不是想停就能夠停得下來的。西夏軍隊只能略微緊縮隊形，加強戒備。好在這些不明國籍的軍隊只是逼近，並沒有發動進攻，總算有驚無險。
隨着黑夜的來臨，西夏與吐谷渾之間慢慢停止了戰鬥。中秋圓月掛上天的時候，塔烏山吐谷渾軍民和湖上西夏軍隊的營盤已經被數十里的水道完整地圈在了裡面。
江湖營派出三十餘名高手看守用於維持水道不凍的煉爐和翻車，七十餘高手巡視水道。四川其餘六十多萬士兵則全部移至塔烏山北方，守住了惟一的出路。