田蘭共有人馬接近一萬七千人。田蘭的輜重兵比例極低。那個尾數就是輜重兵。剩下一萬六千人分爲五道埋伏。本來田蘭是想效仿古人，搞成十道埋伏的，但實在想不出來，也就罷了。五道埋伏的前三道埋伏，用兵九千。還有七千人，分爲兩千和五千。
五千人由文丑帶領，埋伏在清河崖。兩千，指甲丙兩隊，這是田蘭心裡的老牌勁旅。他們跟着田蘭，趕往謝集一帶。當三千馬隊從往西南方向撤退之後，其中一千人與山谷裡的輜重兵會合，另外兩千人北上謝集，找到田蘭。然後把戰馬給田蘭。田蘭得到戰馬之後，再往東北走，最後在青山一帶阻擊曹軍。
田蘭想象的戰況是，馬隊自東北胡集方向樹林沖往西南，曹軍出現驚慌。然後曹軍鎮定下來，組織起密集陣形。馬隊則在曹軍的西南方向遊走，吸引曹軍的注意力。這時，第二道埋伏發動，兩行弓箭手從背後射擊曹軍。既然是背後偷襲。當可折損四五千人。曹軍被偷襲之後，整兵東進，弓箭後就往後退卻。到虎頭崖時，曹軍衝到前面的人不可能很多，于禁埋伏的兩千步兵發動，與第二批的兩千弓箭手夾擊追到最前面的曹軍。在這種突然受襲的情況下，估計曹軍當場會折損兩千人左右。但這時曹軍的可見敵軍僅爲四千人，曹軍自身還有兩萬三千多，因而曹軍會繼續追擊。
于禁的兩千弓箭手是不發動的。他們就埋伏在曹營至清河崖的沿途山丘，以冷箭的方式射擊曹軍。田蘭相信，他們絕對能夠殺敵三千以上。當曹營追到清河崖的時候，應該只有兩萬人了。
文丑帶領的五千人當中，有三千張弓。其中兩千弓手埋伏在東面碑塔。等曹軍衝過碑塔，中軍到達的時候纔開始發箭，可殺敵四千左右。曹軍殺向碑塔時，另一邊的一千弓手背後放箭，又可殺敵兩千。待曹軍再返身殺向一千弓手的時候，埋伏在一千弓手旁邊的文丑再率另外兩千人殺出，又可斬敵兩千。文丑部分發動埋伏的時候，前面奔逃的于禁等四千人可以待機返回戰鬥，也可以不返回。這時，夜幕應該降臨。文丑的五千人將不難撤出戰場。
當夜，文丑三千弓手還可以再次射擊曹軍，讓曹軍不得休息。次日清晨，曹軍人數只有一萬左右，又經過連番廝殺，未能休整。戰鬥力急劇下降。估計應該不強於當初的平原軍隊。當曹軍再往北上時，田蘭的甲丙兩隊將青山一帶給予曹軍最後一擊。
如今，實際戰況與田蘭的預想存在巨大的出入。當清晨的第一縷陽光穿破重重迷霧投射在讓人心悸的戰場上的時候，曹軍人數比田蘭預計的還要少，只有六千人左右。曹軍同樣經過連番廝殺，未能休整，戰鬥力急劇下降。曹軍更因爲內戰，不再是一個整體，幾乎每一名士兵都需要提防身邊的其他士兵。
曹軍的現狀與田蘭的預計相比，其出入，對田蘭是有利的。但是，在這個時代，沒有即時的通訊聯絡。田蘭的計劃裡，是有最後一擊的。而今曹軍的位置與計劃中的位置不同，田蘭的最後一擊，極有可能落空。
田蘭按照計劃，先往北走，到謝集一帶休息。
三千馬隊衝鋒的時候與計劃有些出入，撤退的時候又重回計劃的軌道，往西南方向奔出之後，一千人往輜重兵那邊去了。另外兩千人北上謝集，很快就找到了田蘭。田蘭得到戰馬之後，再率甲丙兩隊立即往往青山，當夜在青山宿營。交了戰馬的兩千人則從謝集南下，與輜重兵會合。
受襲之後的曹軍又將往哪個方向走？南面是九里山，東西兩面也有少量山巒，只有北面最好，北面最終是一馬平川。曹軍的行動與田蘭的計劃相同，都是向北走。
但曹軍的原始位置與計劃產生了出入。田蘭按照計劃，正在青山攔截曹軍。而實際上，曹軍只會經過謝集。
馬隊知道曹軍的北軍發生內戰的一點變化，但這點變化，什麼問題都證明不了。所以，沒有給田蘭以有用的信息。其實就算給了，田蘭也未必推算得出。郭圖是文弱書生，這時候跟輜重兵在一起。
于禁就不同了。于禁知道的情況遠勝於馬隊。而且，只要不是很複雜，于禁就能推算出曹軍下一步的行動。曹軍原地宿營，于禁是知道的。下半夜，于禁的四千士兵施放冷箭，一方面殺敵，另方面讓活着的曹軍得不好休息。那麼，于禁自己的四千士兵也同樣沒有得到好好的休息。于禁推算出，曹軍次日必定北上，走謝集，不走青山了。如果以自己的四千士兵追擊曹軍的話，疲兵打疲兵，缺乏勝算。因此，午夜。于禁出動的時候，就讓第二道埋伏的一千五百弓手趕到清河崖，通知文丑，連夜轉移到謝集一帶截殺曹軍。
青山的田蘭太遠，通知不到。馬隊那邊也遠，而且戰鬥力一般。因此，于禁通知的是文丑，然後讓文丑再派人通知青山的田蘭。這樣做，雖然不是萬無一失，卻已經是做到最好了。
大約寅時，文丑得到于禁的通知。當即帶了自己的七千人和報信的一千五百人全軍出動。打火把趕夜路奔赴謝集。走到一半，見報信的一千五百人跟不上步伐。文丑大怒，責罵了一下。再走兩裡，那一千五百人又慢下來了。
如果只有一兩人慢，文丑就殺了。這麼多人慢，就不能殺了。文丑就想把這一千五百人留下，卻一時想不到理由。於是就問這些人，爲什麼這麼慢。弓手們見文丑臉色不善，慢七嘴八舌地說了很多理由。文丑聽了聽，有用的理由就三條。一是經過激戰，累了。二是還有三百傷員，想回去救護。三是想給田帥報信。
其實文丑只需要一條有用的理由。既然有三條理由，那麼。文丑就留下了這些弓手。不過，他們的話也提醒了文丑，忘了給田蘭報信了。文丑當即派了親兵，到青山給田蘭報信。
太史慈在哪裡？在田蘭的計劃裡，太史慈擔任的是一種狙擊手的角色。太史慈的箭法，也的確適合這種角色。但是，神臂弓畢竟不是狙擊步槍，神臂弓的射程還不夠遠。
五次拉弓之後，神臂弓三百四十步能貫穿鐵甲。那麼，三百五十步呢？三百五十步當然就不能貫穿鐵甲了。然而，普通的弓箭不是都不能貫穿鐵甲麼？不能貫穿鐵甲的普通弓箭照樣在殺人。那麼爲什麼不說神臂弓最終的殺人距離是多少步？
實際上，神臂弓射出的箭矢飛到三百五十步甚至四百步的距離的時候，仍然具有殺人的勁力。之所以不說，那是因爲超過了三百四十步之後，就不能保證所殺之人是想殺之人了。由於物理學水平的限制，神臂弓的箭矢在射出之後並沒有旋轉，三百四十步之外，由於材質的不絕對對稱，箭矢就會產生飄移。瞄準甲，殺死的卻是甲旁邊的乙，也就失去了武器的意義。因此，馬鈞的神臂弓，就只能保證三百四十步的有效殺傷。
就三百四十步距離的有效殺傷，那麼太史慈應該埋伏在什麼地方？三千馬軍埋伏的樹林距離坡下的平路就有五百步，樹林裡肯定不合適。第二批弓手埋伏的位置距離曹軍邊緣一百步，距離到是夠了，但弓手一出去，其位置就呈現在曹軍的眼中。狙擊手的位置，應該是曹軍意想不到的位置纔對。所以，第二批弓手埋伏和位置也不合適。
什麼樣的位置是曹軍想不到的？其實就是曹軍所在的位置，而且還是中間位置。這裡，士兵們爲太史慈精心挖了個地窯，上面以木板蓋住。木板上面，再蓋了一尺厚土，最終與地面齊平。有一根穿了節的竹子，讓太史慈通氣，並傾聽外面的聲音。
太史慈出動的條件是，曹軍散亂。散亂不是混亂，散亂是混亂加人少。在田蘭的計劃中，也就是曹軍追擊第二批弓手，前軍、中軍已過，後軍沒有過完的時刻。
但是，這樣的條件，天黑之前都沒有出現。太史慈的上方，一直都是曹軍密佈。出來必死。
天黑了，人們的活動逐漸減少。這給太史慈憑聲音判斷外面的情況帶來了極大的困難。太史慈通過竹子望了望，也知道天黑了。但附近到底有多少曹軍。太史慈卻不知道。因而就只好一直潛伏。
下半夜，于禁的四千人開始放冷箭了。曹軍又有了動作。這時，太史慈逐漸清楚了，附近的曹軍已經稀疏，自己可以出去了。
太史慈先抽了一塊既短又窄的木板。這相當於投石問路。外面的聲音聽得更清楚了。新鮮空氣也涌了進來。沒有人發現太史慈這邊地面的變化。
繼續抽掉木板，很快，就差不多了。太史慈能夠出去了。但太史慈還沒來得及出去，幾支箭就射了過來。其中一支，釘在地窯的壁上。
太史慈當即拔出了短戟，全神戒備。等了一會兒，並沒有人過來。看來，這並不是曹軍射的箭，而是自己人正在向曹軍射箭。那麼，自己就不要出去了。出去，被自己人射傷划不來；出去也看不清曹軍的穿戴，分辨不出誰是將領。
於是，太史慈就在地窯裡等着。天將亮了，曹軍突然傳出吆喝聲。緊接着曹軍集合了。這時候出去是不合適的。曹軍集合之後，往北方走。而太史慈的位置，卻在中間。
位置在北面的曹軍直接就走了，自然是看不到太史慈的。位置在南面的曹軍，走了過來。一不留神，摔了一名曹兵進地窯。太史慈急刺一戟殺死。還好，後面的曹軍一下跳了過去，繼續前行，並沒有人下來察看。
其後，又摔了兩名曹兵下來，也被太史慈殺死了。
太史慈聽到南面似乎已經沒有聲音了。探出頭看了一眼，確定曹軍都到北面了。雙手一撐地窯的沿口，便要躍上。一轉念，又跳了下去，扒了一名曹兵的衣服，換了。還撒了一泡尿。這耽誤了一點時間。
等太史慈出來，曹軍已經走得比較遠了。此時，天已經矇矇亮，世間萬物逐漸清晰。太史慈讓開正面，先往旁邊跑，從旁邊追趕曹軍。太史慈相信，曹軍這麼多兵，不可能人人都相互認識。自己完全能夠混入曹軍。
與太史慈的預計相同。太史慈追上曹軍之後，曹軍的士兵看見太史慈，只是往旁邊避讓，保持一定的距離。太史慈就加快腳步，繼續往前。
其實太史慈的穿戴是有問題的。衣服沒有問題，衣服上的血跡也沒有問題。有問題的是太史慈的兵刃。太史慈沒騎馬，所以沒拿大槍。這時所帶的兵刃，是兩把鐵戟，兩張弓，十壺箭矢。兩把鐵戟，平時是交叉背在背上的。這時太史慈拿在手中。兩張弓，一長弓一神臂弓，都是尺寸巨大，取代了原來鐵戟的位置，背於背上。三壺神臂弓的箭矢綁在前腰，七壺普通箭矢，掛在後背。太史慈這樣的武器裝備，跟一般的士兵差別太大了。
若在平時，曹兵定會認出這是一名奸細。但經過了一夜混戰之後，可以說，那些武器是別人撿的。很多曹兵還心生羨慕，後悔自己咋不也去撿些。
太史慈邊走邊看，看看誰像是高級將領。經過了許褚和夏侯惇，但太史慈卻沒有發覺。這是因爲二人受傷，躺在馬車之上。而太史慈則只注意了騎馬的人。
趕上騎兵戌衛了。這裡面有曹操。但這時曹操已經被騎兵戌衛強行更換了相同的衣服，太史慈也沒看出來。
繼續往前走，太史慈終於看見了曹純。太史慈當即便往邊上走。到了曹軍的邊緣，再回頭盤算距離，然後掛了雙戟，取下神臂弓，一箭射翻曹純，轉身就跑。
直到太史慈發足奔跑，旁邊的曹兵才注意到太史慈。什麼念頭都還不及閃現，就聽到遠處的曹純這邊一片大亂，腦袋就轉向了這邊。