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大軍班師回京，朝野盡慶，成宗皇帝特意率文武衆臣犒賞三軍……隨行主將亦得封賞，左帥請求告老，帝始不許，卻準了半年探鄉；副帥鄭濤加封忠武將軍；監軍魏雁輝加封武威將軍，遷御林軍副統制；幕將楊中庭沉穩果斷，左遷至兵部侍郎；先鋒樑振業屢立戰功，遷至御林軍都統領、從三品御前行走；其餘諸將各升一級。另外隨軍文臣，禮部尚書何志，加封翰林院大學士，賜紫蟒袍一件；陳玉泉遷樞密院任都同旨；唯有監察使李宛，雖有金銀犒賞，卻無晉升的旨意。
婉貞也不急，在犒賞結束後便返回家中。想必皇帝心中定會有個算盤。到家門前，正要叫門。只聽一陣低幽婉轉的笛聲傳來，悠揚之中帶着纏綿悱惻。
婉貞怔住，手僵在半空中，這熟悉親切的聲音曲調——“莫非……”
德雲又驚又喜，猛地推開門，叫道：“大公子！”
院中的月桂樹正枝葉繁茂，微風襲來，細小的花朵如繁星般飄落，沁香滿園。
落英繽紛中，一抹白色的身影倚在樹旁。
突然的推門聲驚起了巢中靜息的鳥兒。映着拔高的笛聲飛上屋檐，脆聲鳴叫。
“德雲還是這麼毛躁啊？阿婉管教的不夠。”清朗的聲音中帶着笑意，將手中的玉笛放下，向門前驚呆的人走來，“怎麼，在外面野得沒邊了。連人都不認識了？”
婉貞這纔回過神來，輕聲叫道：“大哥。”
不錯，分別快一年的時間了。可眼前之人修長的身量，帶笑地眉眼。嘴邊那一如最初相見時的促狹，熟悉得親切。
京師南側的丞相府前另有一番熱鬧，三公子魏雁輝加封武威將軍，魏府張燈結綵大宴賓客。
魏列夫高座堂上，前來道賀地賓客川流不息。寒暄之時不免奉承幾句：“魏公有公子三人，皆是國之棟樑，陛下大加封賞，封喉拜相只怕遲早了。”魏列夫擺擺手道：“貴卿都言重了。犬子不過是運氣碰巧，還需歷練呢。陛下也只是給個頭銜勉勵而已，還要他自己用心。”言語中卻能聽出弦外之音。武威將軍只是封號，並無實利，而先前魏雁輝爲兵部侍郎，現在任御林軍副統制。看似連升兩級，卻沒了實權。現在兵部尚書左帥要告假，兵部侍郎便是手握大權。如今卻給初出茅廬的楊中庭拿了去。叫魏列夫心中怎能不琢磨琢磨。
正在慶宴時，家丁突然前來悄聲通告：南宮公子到。
魏列夫聽聞一震：此人無事不登門。一來必有要事。連忙起身來到後院。
推開書房地門。一個身着月白長衫、書生裝扮的青年正手搖摺扇，在看牆上的字畫。
魏列夫擺手屏退了下人。問道：“公子今日緣何到訪？”
那人轉過身來，笑道：“魏公多日不見，氣色還好麼。當今皇帝隆寵日重，只怕日後我等也只能吃您的白飯了。”
“南宮一脈人才濟濟，能爲老夫效命自然是錦上添花，怎可能說吃白飯？除非公子想違約……”
那人冷笑道：“不過這一兩年的時間了，我還等得！”他緩緩口氣，道：“小妹在那種地方這七八年也都過去了，十年之約眼看到期，我還不至於連這點耐性都沒有。”
魏列夫微微笑道：“公子明白就好。”
那青年又道：“今日過來，是要知會您一聲，有人到京城了。可能與您有些不便……”雖是這樣地話，臉上笑容不減，斜着眼睛看魏列夫的反應。
“哦？什麼人？”魏列夫問道。
那人嘴角一挑，說道：“最近素有名聲的後起之秀，那個名士李侗的兒子，李昭。”他又頓了頓，道：“也就是那個李宛的大哥吧。還真是手足情深！”
“”的一聲，魏列夫將茶碗重重放下，“又是那個李侗？十年了，一點都不安寧。哼！又讓他的兒子做官麼？”
“不過李昭素有隨興遊樂之好，不見得要做官……”
魏列夫打斷他：“上次讓你查查看那個李宛的底細，怎麼樣？”
那人道：“只知道李侗的八年前收養了杭州一家醫館地孩子，別的卻沒聽說。李侗便是要收徒弟的話，不知道多少人要踢破門檻，這養子偷偷收養地也可能。”
“杭州醫館的孩子？”
“是啊，父母被強人所害，聽人說留下了個女孩，但時間太久了，也沒能說清。”
“女孩？”魏列夫腦袋中閃過一絲疑慮。
“女孩，按年紀算十五六歲了。差不多也要嫁人了。”
“那不對，那李宛今年十八了。看着也不像十五六地孩子。”魏列夫說着，打消這個念頭，又問道：“如今李侗在何處？”
“去年還在襄陽城郊，三月份搬走後就不知道在哪裡了。李侗素來神龍見首不見尾，誰都知道。”
魏列夫點點頭，道：“有勞南宮公子再去查查李宛地底細。再有，煩勞將李昭的行事也一併告知。”自當效勞。“青年站起身，合攏紙扇，作揖告別，”魏公不如多看着點朝堂，那裡可就您一個人看得住。“說罷微微一笑，轉身離去。
魏列夫緊皺着眉頭，連這種江湖草莽之人都知道新帝對他地手段了。來了，我和瑾兒天天盼着，生怕您有什麼閃失……平安就好啊。這幾日喜事連連，前天一早李大公子也來了，可讓我們又驚又喜。大人您又得了皇上的賞賜。真好真好！”管老伯依舊嘮叨着，一邊擺着碗筷，端上小菜。爲婉貞和德雲接風。
婉貞看着坐在對面的那個人，坦然地拿起酒壺。自斟自飲，不時與管伯插上幾句話，逗得老人開心。看着一身風輕雲淡的人突然出現的眼前，婉貞一時有很多話想問，也有很多話想說。此時卻一句也講不出，千言萬語沒有頭緒。
婉貞低着頭夾了些菜，德雲看到，心中自然有幾分明白，便笑着說道：“管伯這些日子也辛苦了，您先歇着吧，這裡我來照顧，讓他們兩兄弟好好說說話。”
管伯答應着，離開了。德雲又道：“我去溫壺酒來。”也離開了。
廳裡一下子靜了下來。只聽到他斟酒地聲音。婉貞愣了一會兒，終於問道：“你怎麼來了？”
李昭笑道：“怎麼，我不能來嗎？”
婉貞皺起眉頭：“還找到這裡！”
李昭長眉一挑。瞪了她一眼，道：“我看你是野得沒邊兒了。這纔過來找你！竟然跑去隨軍。還去了突厥！要是讓爹知道，該多擔心！幸好他們現在雲南。消息不怎麼靈通。我在相州會友的時候，看到朝廷的榜文，這才趕來。”
婉貞悶聲說道：“不用你管。”
“不用我管？”李昭拿起酒杯搖了搖，“當初我是幫誰考了鄉試地啊？”
婉貞用李宛的名字考鄉試，因爲檢查嚴格，所以是李昭代勞，當時還偷偷揹着李侗夫婦。待婉貞拿到名籍之後，才告訴李侗夫婦自己地打算。李彤夫婦見孩子決心已下，而且又能順利通過鄉試，這纔沒有反對。其實，兒子從中搗鬼而夫妻倆個並不知道。
李昭提起此事，婉貞一時語塞，只得道：“我這不是好好地回來了麼？你別操心了。”
“把手伸出來。”“什麼？”婉貞反問。李昭不客氣地命道：“把手伸出來！”
婉貞不解地伸出右手，李昭卻撫開她的衣袖，修長的指尖搭在皓腕處，片刻之後說道：“還說好好地回來？我看你是命大！又逞能了吧？哎……”李昭嘆了口氣，無奈地笑道：“還是要照應一下你啊。”
婉貞不語，心裡多少有些不情願，但又帶着幾分溫暖。的確，這些日子很辛苦。看到師兄的到來，就好像又回到在家裡地日子。
“到現在還沒有人發現你的真相？京城裡的人也沒什麼眼力麼……”
“我掩飾得也很好麼……”婉貞不服氣。
“那是他們沒見過這麼愛逞能的野丫頭而已，真是令人頭疼。”
“頭疼你就不要來，誰請你了？”
“狗咬呂洞賓，不識好人
兩人說着，漸漸話多了起來，間雜着以前經常的鬥嘴，真讓婉貞有種回家的感覺。
”時候不早了，你明早還要上朝吧？快去早些睡。“就像在家裡，他總是催促自己早睡一樣，這時也不例外。卻不再是家長裡短，習武練劍的內容，而是”上朝“。”好。“婉貞應道，沒有像往常一樣討價還價。
兩人站起身，德雲也進來幫忙收拾。不經意間，李昭的袖口中飄出一頁宣紙，落在地上。婉貞俯身拾起，去見上面寫着：
新蕾初醒蕊已成，
戀曲如花綻春聲。
相思本是無憑語，
浮華世外幸此生。
”大哥，這個……“
李昭回身看了，微微笑道：”前日酒樓裡聽一個歌妓唱的，有些意思，便記下來。沒什麼，你收着吧。“
”哦。“婉貞見地確是師兄的筆跡，措辭也是很流暢，倒是精巧之作。只是，素來有過目不忘之能的師兄難得把什麼詞曲記下來，真是稀罕了。