第489章 尾行
在往北追逐三天後，夜驚堂一行人又再度來到了黃明山下。
雖然沿途一直有水兒引導，並不缺乏飲水，但在黃沙大漠中奔行三天，依舊讓武藝不俗的幾人感覺到了幾分疲憊。
而其中最辛苦的，莫過於打工鳥。
鳥鳥本就膘肥體壯，白天只能躲在籃子裡癱着，而到了晚上涼快時候，也沒法休息，得立馬上崗，跑去大漠上尋找李嗣等人的下落。
雖然鳥鳥偵查能力過人，沙漠也沒什麼遮擋，方圓幾百裡只要有人就肯定能找到，但黃蓮升對大漠的地理環境遠比水兒熟悉，而且反追蹤能力極強。
一行人在大漠中左彎右繞，從不在一個地方停留超過兩刻鐘，風沙又會遮蓋腳印，夜驚堂無視野盲追的情況下，基本走上一截，就得讓鳥鳥出去偵查，尚未追到停留地，黃蓮升等人便又跑了。
如此周而復始追了幾天，眼看到了黃明山下，夜驚堂難免也有點犯愁，擡眼看着巍峨山嶽，皺眉道：
“看模樣是進了山，山裡必然有峽谷洞穴，容易躲藏，接下來恐怕不好追了。”
華青芷雖然一直趴在夜驚堂背上，並沒有走路，還能吹風，但每天頂着烈日趕路硬曬，此刻也快曬懵了，原本端莊舒雅的儀態也沒有再維持，把領口解開了些通風，聞言詢問道：
“山那邊是什麼？”
梵青禾把綠珠放下，手裡拿着水囊解釋道：
“按距離來看，這裡已經到了天燭峰西邊，我也沒來過，不清楚具體離天燭峰有多遠，翻過天燭峰，就到了巫馬部所在的草原。李嗣他們不回沙陀部，往這裡跑作甚？”
璇璣真人提着鳥籠，眼底也帶着幾分疑惑。
畢竟從前天開始，幾人走的地方就已經是徹頭徹尾的無人區，而處於東面的黃明山脈，越往北就越寬，等走到此地，橫向距離都有三百多裡，其間全是險峻山嶺，隔絕了大漠與草原，根本不是凡夫俗子能涉足的地方。
以黃蓮升、華俊臣等人的實力，要硬跨過三百里山脈並不算難，但四個人想繞回西海諸部，前兩天就該轉向了，犯不着繞這麼遠，還轉挑這段兒最難走的地方走。
璇璣真人琢磨片刻後，詢問道：
“黃蓮升來這裡，會不會是想翻山越嶺，去對付巫馬部？“
梵青禾琢磨了下：“巫馬部的大寨，就在黃明山的另一面，從距離來看，過了黃明山應該就到了附近。但那裡住了好幾萬巫馬部的族人，黃蓮升即便去了，也最多衝殺幾次殺個幾百人，此舉除開激怒巫馬部，沒有其他意義，我感覺不太像……”
夜驚堂覺得青禾說的有點道理，巔峰武夫雖然厲害，但再厲害也改變不了單槍匹馬的侷限性。
這就好比他，他單騎衝陣殺個武聖不算難，但讓他抓幾萬一窩蜂亂竄的婦孺老幼，他把腿跑斷都抓不完，想要佔領一片區域，還是得靠大量軍卒進駐。
念及此處，夜驚堂詢問道：
“山裡面有沒有其他部族的人？”
梵青禾搖頭道：“要是能住人，巫馬部的人早在裡面安家落戶了，說裡面有一兩個人隱居我信，但村落肯定沒有，山裡沒法種地也沒多少鳥獸，根本養不活多少人口。”
夜驚堂點了點頭，略微思索後，往羣山行去：
“李嗣他們不會無緣無故來這，先讓鳥鳥去找找，要是找不到，咱們就往巫馬部那邊走。萬一李嗣臨時改主意，跑去遊說巫馬部，也是件麻煩事。”
璇璣真人見此，把手上的籃子掀開：
“嘰？”
“嘰……”
鳥鳥雖然沒精打采，但動作並不慢，張開翅膀就朝着險峻山嶺飛去，剎那消失在了視野之間。
華青芷趴在夜驚堂背上，眼見又要揹着她登山，忍不住慚愧道：
“看來爹爹當年讓我習武是好事，讀了那麼多書，結果到現在才發現，還沒有一隻鳥頂用。”
璇璣真人和華青芷相處幾天，關係熟了自然也就放開了，走在背後，順勢在華青芷圓滿的臀兒上輕拍了下：
“也不能這麼說，你要真想幫夜驚堂，也不是沒其他辦法。”
“誒？”
華青芷被夜驚堂摟着腿彎，腰後被拍連躲都沒處躲，臉色微紅回頭。
“陸姐姐，你……”
梵青禾拉着綠珠往山上走，對此道：
“她就這樣，別搭理她。”
華青芷腦子也不笨，一起朝夕相處這麼多天，其實也看出女王爺的師父，和夜公子關係好像不一般，什麼都不避諱。
但這麼傷風敗俗的事兒，她實在不敢問，當下便低頭不說話了……
——
另一側，羣山之下。
一條寬約數丈的天然溶洞，在山嶺之中蜿蜒延伸，有地下水從溶洞內流淌而過，發出嘩啦啦的細微聲響。
華俊臣提着佩劍，在溶洞中不緊不慢前行，手裡拿着火把，藉着昏黃光線，可以看到溶洞雖然是天然形成，但狹窄或者落差較大的地帶，遺留有人工開鑿的痕跡。
李嗣雖然會些拳腳，但終究是個文官，連日奔波下來已經快累到了，臉色微微發黃，只能被許天應揹着前行。但來到溶洞後，李嗣雙眼還是精神起來，左右打量溶洞裡的鑿痕：
“這就是始帝運兵的那條兵道？”
黃蓮升走在最前方，步伐不緊不慢：
“沒錯，這些石梯，都是兩千年前開鑿而成，原本應該還有些木橋，不過年久失修都化成灰了，我這些年才重新搭建起來。”
華俊臣雖然是世家子弟，但自幼尚武，文學方面遠不如閨女，對近代史尚算了解，但始帝這種古老帝王，他確實只是聽過名字，聞言詢問道：
“你意思是，始帝當年就是走這條道，平定的天下？”
李嗣作爲外交大臣，對自家歷史自然如數家珍，見華俊臣連這些都不知道，便開口給華俊臣講起了歷史：
“據史書記載，始帝生於山西樑川，以布衣之身，攜四十猛士起家，稱王后國號爲‘樑’，這是我朝國號和梁州地名的由來。
“在平定山西后，當時的天下局勢爲四國稱霸，除開樑國，剩下三個是冬冥、玄昊部的祖宗黎國、勾陳部的祖宗陳國，以及巫馬部的祖宗狼戎。
“始帝雖一統山西，但卻被狼戎騎兵堵在黃明山外進不了中原，最後得樵夫相助，纔在黃明山北部發現一條兵道，攜軍暗度黃明山，直取黎國國度，史稱‘天兵伐黎’。
“黎國回援不及覆滅，另外兩國也沒撐上幾年，始帝就此一統天下，成爲了有史以來的第一位皇帝，如今整個天下人說的官話，其實就是大梁‘雅韻’。
“天下一統後，始帝子嗣和開國功臣，盡皆封國。我李氏祖先，便被封在了擁有肥沃牧場的東南方，國號爲‘燕’，這也是南朝燕州和‘燕京’的來源。
“而戰亂中被覆滅的小國皇族、俘虜，還有罪徒，則被髮配到了崖山以南的蠻荒之地，罪越重發配的越遠。
“南朝皇帝姓東方，便是因爲他們祖宗是罪徒，被髮配到了南疆的最東邊，根本不配有姓氏，史官爲了容易分辨，通常寫作‘東方，某人，捕百歲壽龜，貢皇帝’，久而久之那羣人就姓東方了……”
華俊臣走在這種歷史古蹟中，聽到這些講解，還真有種滄海桑田的感觸，想想又道：
“崖山以南，就是雲澤二州吧？這也算髮配？”
李嗣無奈一嘆：“在上古時候，那就是寸草不生的戈壁灘，誰曾想到始帝過後沒幾代，當時的中原就遭受了一場大震，導致山河鉅變，黃明山以西直接斷了水源，東部多出來了天琅湖和雲夢澤。
“此震過後，始帝所建的樑朝迅速分崩離析，天下又變成了諸國爭霸，南疆也走了狗屎運，獲得雲、澤、江等沃土，迅速壯大出現了數個強國。
“這次分裂，持續了將近八百年，雖然南北朝、西海經常出現霸主，但再無人能一統天下，直到一千二百年前，東南的吳國出現了一位雄主，迅速吞併南方，劃分出了如今的南朝十二州，建都雲安，而後率領北伐，徹底一統天下，史稱‘吳太祖’。
“但饒是吳太祖成了仙，也阻止不了分分合合的大勢，吳太祖前腳剛走，西海諸部就造反立國，而後湖東道也脫離了南朝掌控，再度化爲三足鼎立。
“隨着時間變遷西北環境持續惡化，逐漸被南北朝吞併，變成了無數各自爲政的小部落；而南北兩朝則越來越壯大，雖然朝代互有更替，但再未出現能一統天下的雄主……”
華俊臣安靜聽完後，感嘆道：
“這麼說來，距離上次一統已經過去千年，是該出現一個一統天下的雄主了。”
李嗣點頭：“以前始帝走這條兵道‘天兵伐黎’，徹底一統了天下。而如今我朝若是能再借這條兵道，徹底扭轉西海局勢挫敗南朝，那再度一統天下，無非是早晚的事……”
幾人如此閒談，不知不覺就深入十餘里，本來死寂無聲的洞穴裡，也有了噪雜和煙火氣息。
李嗣停下話語，從許天應背上下來，隨着黃蓮升前行，直至轉過拐角，眼前溶洞也變的寬大起來。
而溶洞之中，點了不少火把，可見密密麻麻的漢子，抱着兵器坐在地上，彼此交談或者休息，因爲溶洞地勢狹長，從入口看去幾乎一眼望不到頭。
而發現洞口來人後，距離最近的軍卒連忙爬起來，拱手行禮：
“首領！”
呼呼啦啦……
而洞穴深處的軍卒，也迅速起身，溶洞內部安靜下來。
李嗣瞧見藏在深山之中的這隻奇兵，心底的石頭總算放了下來，詢問道：“這些就是貴部的勇士？”
黃蓮升並未迴應這廢話，在洞口負手而立等待。
很快，一個身材魁梧的赤膊漢子，就連忙跑了過來，在黃蓮升面前拱手一禮：
“首領，我們在這裡都等半個月了，糧食已經快吃完若再沒有補給，連家都回不去……”
黃蓮升微微擡手，打住部下的話語，而後看向李嗣：
“這位是黃某麾下的大將軍褚元騎。李大人也看到了，在場八千勇士，隨身只有乾糧和兵刃，爲了趕路，連將軍都身無寸甲，若是從這裡出去，沒看到貴朝送來的糧草軍械……”
李嗣連忙拱手一禮：“諸位將士放心，運送糧草軍械一事，是李某親自安排，隊伍會途經巫馬部北方，那裡有我朝控制的馬場。褚將軍只要現在出發，從巫馬部附近露頭，馬上就能傳訊讓他們改道，最多三天就能送到黃明山下。不過，這次是奇襲，褚將軍肯定得先拿下巫馬部老巢，而後才能接收糧草……”
褚元騎開口道：“已經派人去山那邊探過，巫馬部裡全是婦孺老幼，城防也都在前方，根本沒想過背後天險會來人，哪怕沒鎧甲馬匹，我等也能不費吹灰之力拿下。”
“那就好。糧草軍械必然送到，哪怕只是晚了一刻鐘，我李嗣也當場自裁給諸位將士賠罪。”
黃蓮升早就研究過北樑、西海等地的形勢，知道北樑把糧草軍械送達完全沒問題，即便有問題，只要抓住巫馬部的族人，也能僵持很長時間，完全等得來北樑馳援，當下擡手道：
“出發吧。李大人可隨軍前往，黃某隨後即到。”
李嗣點了點頭，不過馬上又疑惑道：
“黃首領不一起走？”
黃蓮升伸出右手：“貴國的仙丹，能讓人脫胎換骨，黃某功力若能更進一步，遇上夜驚堂也能更遊刃有餘。”
李嗣纔想起這茬，望向旁邊的華俊臣。
華俊臣這幾天一直帶着丹藥，見狀稍微有點遲疑：
“此藥雖好，但淬筋鍛骨破而後立，需要閉關十餘天，而糧草軍械還有六七天便能抵達，黃首領此時閉關，恐怕會延誤戰機。”
黃蓮升道：“貴國的仙丹藥理李大人已經講過，我自有秘法抗住其藥性，最多三天就能過來。”
“三天？”
華俊臣有點不太信這話畢竟仙丹的藥性極猛，連項寒師都得慢慢吸收，世上敢囫圇吞棗的，恐怕只有吃多了已經有耐藥性的夜驚堂。
但這東西本就是朝廷給的，華俊臣當下也不能找藉口不給，猶豫片刻，還是從腰間取出一個小盒子，遞給黃蓮升：
“閉關途中，體魄氣脈千瘡百孔，沒有半分戰力。爲安全起見，我和天應在旁給黃首領防護……”
黃蓮升道：“我與兩位也不熟，爲安全起見，還是藏在沒人知道的地方好。”
“……”
華俊臣其實是想避開李嗣，找機會把黃蓮升做了的，這樣事後說黃蓮升自負衝關失敗，李嗣也不能怪他護衛不利向朝廷告狀不是。
此時見黃蓮升戒心極強，根本不要他們防護，華俊臣也不好找藉口賴在跟前，當下只能點頭。
而許天應只是個半吊子武魁，不善正面搏殺，對付黃蓮升毫無底氣；而且此時就算動手，華俊臣爲了不被牽連家小，也只能站在李嗣那邊幫忙收拾他，更何況旁邊還站着八千精銳將士。
在單槍匹馬毫無勝算的情況下，許天應此刻也只能‘相信夜大閻王的智慧’，默默跟着李嗣等人離去。
而黃蓮升手裡拿着丹藥，站在原地目送，直到所有人都從視線中消失後，才無聲隱入了昏暗洞穴深處……
——
轉眼兩天後。
呼呼——
夜半時分，刺骨寒風在山脈之上呼嘯。
天燭峰西側的陡峭山坡上，夜驚堂赤裸着上半身，摟着華青芷的腿彎，左右起落不緊不慢往上攀登。
而在沙漠裡還熱的扯衣領的華青芷，此時此刻算是明白了什麼叫冰火兩重天，把夜驚堂的袍子緊緊裹在身上，還用手抱住了夜驚堂的脖子，但基本如此，依舊被凍的微微發抖。
綠珠被青禾和璇璣真人架在中間，靠兩人的身體取暖，哆哆嗦嗦道：
“沙漠裡熱死人，怎麼山上這麼冷呀？吸氣都感覺費勁兒……”
夜驚堂擡眼看向近在咫尺的山脊，安慰道：
“山越高就越冷，又是晚上，很正常，等翻過山脊往西走就好了。”
梵青禾長途奔波，難免也有點氣喘吁吁，擡眼看向依舊盡職盡責在高空盤旋的鳥鳥，開口道：
“都找兩天了，翻過天燭山就到了巫馬部的大寨，李嗣他們鑽地底下去了不成？”
璇璣真人回頭環視羣山，輕嘆道：
“估計是真鑽地底下了，四個大活人，只要在山裡行走，不可能滴水不漏。”
“意思是跟丟了？”
“差不多。”
……
夜驚堂爬到了山脊之上，停下來歇了口氣，藉着月色往外眺望，果然發現二十餘里開外，出現了平原，上面還有很多燈火，想想開口道：
“咱們先去巫馬部看看，若是李嗣沒去那裡，伱們就在巫馬部歇息，我和水兒去沙陀部把黃蓮升老巢揚了，沒了兵馬他不過就是個尋常武夫，不足爲慮。”
華青芷被高強度的風餐露宿折騰好幾天，已經有些熬不住了，現在無比想念被窩，此時見終於快熬到頭了，擡起臉頰道：
“是我拖累了公子，要不是帶着我和綠珠，應該早就追上了……”
“你就八九十斤，還沒君山刀重，哪裡會拖累，是黃蓮升太狡猾，放心，他們跑不掉，華伯父也不會有事。”
夜驚堂安慰一句後，便順着山壁往下走，沿途起起落落，速度快了許多。
璇璣真人近十年雖然在外奔波，但從來都是勞逸結合，累了就休息，歇好了再繼續趕路，從不會硬熬着強行軍。
而這次卻是從紅河鎮開始高強度追蹤，一路追到西海都護府，又從西海都護府追到朵蘭谷，再出關橫穿大漠，而後北上翻山越嶺，十幾天下來幾乎沒怎麼歇息過，此時確實有點累了，摟着綠珠詢問：
“巫馬部有好酒沒有？最好再來個溫泉……”
梵青禾一起架着綠珠，看着山下的燈火，眼底也生出倦意：
“溫泉沒有，不過熱水好酒管夠，洗完了再給你準備張大牀，把你舒服死。”
璇璣真人寧可被夜驚堂操勞哭，也不想繼續在這鬼地方瞎轉悠了，對此點頭道：
“不錯，還挺懂事。”
梵青禾眼神一冷。
夜驚堂走在前面，聽見媳婦開始商量怎麼獎勵他了，心頭其實也有點歸心似箭。
但就在一行人快步下山，準備一鼓作氣趕到巫馬部時，在天空沉寂兩天的鳥鳥，忽然有了反應，在天空盤旋起來。
？
夜驚堂本來腳步已經放鬆沒再遮掩，發現這動靜，當即在山壁上駐足，隱匿在了崖壁旁，擡眼打量。
璇璣真人和梵青禾，雖然心已經飄到了待會怎麼在牀鋪上勾心鬥角了，但戒心並不低，發現異動，當即壓低身形，靠在了夜驚堂跟前，詢問道：
“發現李嗣他們了？”
夜驚堂看着鳥鳥在高空畫出的軌跡，又低頭望向山下，點頭道：
“東北方，十里。”
梵青禾擡眼打量，發現東北方十里開外，便是巫馬部靠山而建的馬圈，裡面養着巫馬部的命根子種馬，旁邊便是的大寨。她疑惑道：
“李嗣他們千里迢迢繞到這裡來，不會是準備偷巫馬部那匹馬王吧？”
巫馬部族長的那匹馬王，夜驚堂還藉着騎過幾天，確實是萬里無雲的神駒，他看了都眼饞。
但沙陀部的首領，聯合北樑的大臣，千里迢迢兜一大圈跑來偷一匹馬，聽起來未免太過離奇，他想了想道：
“管他是想做什麼，我在就別想做成，咱們從後面摸過去，先看看情況。”
璇璣真人和梵青禾見此也沒多言，當即按照鳥鳥的指引，順着山壁無聲無息朝東北方摸去……
——
啊哈，又來一個，點個名：
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