落日西斜，三匹快馬飛馳過江畔，江州城的輪廓逐漸浮現在視野盡頭。
夜驚堂騎乘烈馬走在最前，鳥鳥則蹲在了肩膀上，任由夕陽與晚風吹拂着毛毛，沿途“咕咕嘰嘰……”，當是在嘀咕着——春風得意馬蹄疾，一日看盡江州鳥……
與意氣風發的一人一鳥相比，後面兩匹馬則要沉悶許多。
璇璣真人靠在青禾懷裡，神色看起來稍微有點蔫，目光放在前方的公牛精背上，連胳膊都不想擡，奔波間還時而閉上眸子打會兒瞌睡。
梵青禾昨天晚上就住在隔壁房間，雖然裝作醉酒睡死了，但腦子可清醒着，旁聽了一晚上動靜，明白妖女爲何有這般反應。
昨天她回房不久，夜驚堂便悄悄摸摸跑到了隔壁房間，而後就是亂七八糟的動靜。
起初是妖女死性不改氣勢洶洶，故意挑釁逗弄凝兒，而凝兒後來也擺出大婦風範，想要收拾妖女。
二打一的情況下，梵青禾本以爲夜驚堂要吃虧，結果沒多久就發現，三娘不在，這倆小脆皮完全就是自取其辱，不出兩回合，就從互相不服氣，變成了同病相憐的可憐女俠。
梵青禾雖然羞的無地自容，但聽見妖女慘兮兮的，心頭又挺解氣，所以也沒跑出去淋雨避諱。
但讓她沒想到的是，妖女什麼地方都軟，但嘴確實硬。
瞧見凝兒姑娘受不了擺出淚汪汪的求饒了，妖女又鼓起氣勢開口調侃，甚至最後夜驚堂憐香惜玉想點到爲止了，還不怕死的來了句：
“嗯哼？這就不行了？”
這句話攻擊性有多強可想而知。
夜驚堂本來怕吵醒她，動作還很小心來着，被妖女如此嘲諷，估計當時就炸了。
梵青禾不清楚最後發生了什麼，反正只聽到水滋滋的啪啪響動，妖女嘴被捂着，只能發出悶悶的短促哼唧，連續響了一兩刻鐘，從那之後妖女就徹底偃旗息鼓了，到現在都沒怎麼說話。
梵青禾雖然晚上挺難熬的，但發現妖女自討苦吃栽了大跟頭，心裡非常舒服，見下午了妖女都沒緩過來，還開口嘲諷道：
“你以前不是挺厲害嗎，怎麼今天蔫兒了？是不是昨晚沒睡好呀？”
璇璣真人不想說話，雙眸一閉，當做什麼都沒聽見。
而背後，薛白錦騎着白馬疾馳，駱凝則坐在後面抱着腰，因爲有不知水深火熱的水兒擋槍，氣色要好上許多，眼見江州城要到了，詢問道：
“白錦，你要不要去鏢局住着？雲璃也在那裡，住一起方便些。”
薛白錦昨天大半夜被迫出門，在江邊冒雨釣了半晚上魚，還螃蟹都沒釣到，可不覺得住一起方便。她放慢馬速道：
“你想過去就過去吧，我喜歡清淨。”
駱凝終究還是教主夫人，明目張膽住在外面有點太渣，當下還是道：
“我一個人過去有什麼意思，先回客棧吧，晚上陪伱去街上逛逛，馬上年關，江州城應該很熱鬧……”
薛白錦見此自然不會把凝兒硬往夜驚堂跟前推，抵達江畔碼頭後，就和夜驚堂打了個招呼，脫離隊伍往集市的客棧行去。
夜驚堂在碼頭外目送，而後才繼續出發，隨着人山人海的隊伍，進入了繁華似錦的江州城。
馬上到臘月，農閒時分江州百姓都沒什麼事，白天基本上都在城中閒逛，街上還有舞龍舞獅的隊伍排練，偶爾還放些煙花。
夜驚堂扛着鳥鳥走向城西的鏢局，路上還發現一個大藥房，在外面撐開了攤位，擺着不少小瓶子，有個管事扯着嗓門吆喝：
“走過路過不要錯過，西海諸部獨門秘製的‘寶槍丸’，一粒管三天，藥性溫不傷身，官藥局作保，絕對童叟無欺……”
夜驚堂聽見這話略顯疑惑，放慢馬速來到梵姑娘身側，詢問道：
“這寶槍丸是什麼東西？聽起來……”
梵青禾表情有點古怪，快步從大藥房外走了過去，纔開口道：
“上次不是給了三娘幾張方子嗎，做藥材生意，最掙錢的可不是稀缺秘藥，就比如雪湖散，雖然能夠代替雪湖花，藥效獨一無二，但江湖上氣脈遭受重創武夫再多，平攤到一地也沒幾個，只能提高售價攤平成本；想掙銀子，還是得賣老少皆宜的藥走量……”
老少皆宜……
夜驚堂聽見這話，便明白這寶槍丸確實是他想的那種東西，又詢問道：
“醫藥關乎人之性命，可不是兒戲，這藥確定不傷身？”
梵青禾知道夜驚堂是擔心賣藥謀利害了人，對此自信道：
“這是冬冥部用了很多年的老方子，固本生精有益無害，你平時也可以吃一些。”
夜驚堂還沒來得及迴應，靠在懷裡的水兒，忽然睜開了眼眸：
“你沒進門就別亂開藥，開了你自己去收拾爛攤子。”
“我是大夫，什麼能吃什麼不能吃心裡清楚，你插個什麼嘴？”
……
夜驚堂知道水兒應該是被搞怕了，才這麼着急打岔，暗暗搖頭沒有插嘴，徑直回到了元青鏢局。
年關前鏢局還比較忙，大院裡停滿了馬車，不少鏢師在其中行走，陳元青則拿着賬本，在清點着貨物。
而後方的陳家大宅，則要安靜很多，除開幾個丫鬟的閒談，基本上聽不到其他動靜。
夜驚堂見陳叔在忙，便沒進去打擾，從側巷回到了陳家大宅，尚未走入後門，便發現後廚裡炊煙陣陣，瀰漫着一股……
“嘰？”
鳥鳥察覺不對，當機立斷飛身而起，跑去了城東的國公府避難。
璇璣真人本來沒精打采，聞到非常別緻的味道，整個人也清醒了，坐直些許看向宅子：
“這什麼味？”
梵青禾本以爲三娘在熬藥，但問起來又不像，停住馬匹都沒敢過去。
夜驚堂吃過一次粉後，覺得這味道其實還挺不錯的，只是忽然接觸會有點不適應罷了，他翻身下馬，從後面進入宅子打量。
後門進去就是廚院，廚房的門窗都開着，牆邊是柴垛雞籠等物。
秀荷和萍兒在廚房裡幫忙洗菜切菜，風嬌水媚的三娘，則做大戶夫人打扮，站在過道的拐角觀望，紅脣微動欲言又止，看起來是怕街坊鄰居找上門，想制止雲璃，但又怕打消雲璃的熱情。
廚房之中，小云璃做嬌嬌小姐打扮，穿着頗爲柔雅，胸前還掛着個圍裙，站在竈臺前面，單手掀起鍋蓋，正在查看火候，苗條纖長的背影，倒是和凝兒有了幾分神似。
夜驚堂瞧見此景嘴角勾起笑意，無聲無息來到暗中觀察的三娘背後，擡手很是貼心的幫忙托住胸口負重。
“喔~”
裴湘君打量着做飯的雲璃，都沒注意到夜驚堂摸到了身後，西瓜被托起，驚得渾身一顫，回頭看到寬厚肩膀，又擡眼瞧見熟悉的俊朗臉頰，才輕拍胸脯道：
“嚇死我了……你什麼時候回來的？凝兒她們呢？”
“剛回來。凝兒到碼頭去了，水水在外面。”
夜驚堂悄悄在三娘脣上點了下，而後望向廚房：
“雲璃不出去遛街，怎麼在屋裡做起飯來了？”
裴湘君轉過身來，幫夜驚堂整理衣襟，同時檢查身上有沒有傷勢：
“猜到你快回來了，想給你做飯唄。昨天就煮了一次，沒等到人，全給秀荷萍兒吃了，我也吃了點，其實味道不錯……”
兩人話不過幾句，在廚房忙活的小云璃，就發現了窗外的動靜，眼前一亮，連忙招手道：
“驚堂哥，快過來。”
裴湘君雖然挺想念驚堂，但也不好和雲璃丫頭爭風吃醋，見此轉身到了後門外，迎接起了水兒妹妹。
夜驚堂來到廚房，秀荷和萍兒動作都麻利了幾分，他打了聲招呼後，來到雲璃旁邊打量：
“怎麼了？”
“也沒什麼，幫我嚐嚐味。”
折雲璃用勺子盛起湯，湊到紅脣邊吹了吹，而後擡手送到夜驚堂嘴邊，滿眼期待看着。
夜驚堂感覺這動作被冰坨坨看到，怕是得揍他，不過雲璃都沒瞎想，他想歪顯然不對，低頭接住嚐了口，略微品味：
“嗯……不錯不錯，幾天不見手藝見長了。”
“嘻~”
折雲璃眉眼彎彎笑了下，看起來還有點小得意，當下開始拿來碗筷盛粉兒：
“吃飯啦！萍兒，去收拾桌子。”
“好的小姐。”
……
以前在雙桂巷的小院，都是夜驚堂或凝兒做飯，雲璃負責燒火買菜，如今看到雲璃這手法嫺熟的模樣，夜驚堂還真有點咱家有女初長成之感，在旁邊搭手，陪着聊起了家常閒話：
“這幾天沒去遛街？”
“那肯定遛了，到處都在傳蕭山堡和望海樓的事情，說的我心潮澎湃，唉，打龍正青我都沒跟着，感覺好可惜……”
“這有什麼可惜的，往後還要收拾北樑四聖和神塵禿驢，還得去官城走走，那才叫大場面，到時候一起過去不就行了……”
“說好了啊，驚堂哥到時候別又招呼不打就跑了……”
“呵呵……”
……
彼此閒談，又端着粉兒來到宅子裡的客廳，一家人坐在一起吃了頓便飯。
折雲璃並非給夜驚堂一個人做的飯，發現師父師孃都沒來，放下筷子後又煮了兩碗粉，和萍兒一起出門，跑去碼頭送飯去了。
夜驚堂其實很想看看冰坨坨看到好徒弟送來飯菜的反應，但剛回來還有好多事沒辦，自然不好跟着，等吃完飯換好衣裳後，就準備去國公府一趟，請安彙報工作什麼的。
三娘不好跑去國公府，便和梵姑娘一起逛街去了，算是提前置辦年貨。
夜驚堂走出陳家大宅，時間已經入夜，璇璣真人白衣如雪走在跟前，手裡提着合歡劍，氣態也恢復了往日風輕雲淡的模樣。
夜驚堂見水兒不說話，先開口道：
“你身體沒事吧？要不要先休息會兒補個覺？”
璇璣真人昨天發動激將，結果被捂着紅脣四目相對摁着懟，都被懟成水簾洞了，確實比較悽楚，不過有浴火圖傍身，恢復的也極快，此時並沒有什麼大礙。
眼見夜驚堂昨天不知憐惜，現在又來噓寒問暖璇璣真人平淡道：
“本道能有什麼事？昨天爲了照顧你面子，佯做不敵，免得你下不來臺罷了……”
哈？！
夜驚堂饒是早知道水兒頭鐵，聽見這話還是震驚了，當下直接拉住手腕往回走：
“武夫輸贏都得堂堂正正，走，咱們決戰到天明，陸仙子千萬別顧忌我感受，該往死折騰，就把我往死的折騰……”
璇璣真人並非沒有自知之明，現在回去，怕是三天別想下地，當下手腕輕扭，做出不悅模樣：
“再一再二不再三，我給過你很多機會，你自己不知輕重甚至還越來越放肆，現在沒機會了，從今往後，你休想再碰爲師一根手指頭……”
夜驚堂見水兒又激將又不和他玩，肯定是不樂意，擡手握住了水兒的一根手指。
璇璣真人抽了抽手，並未抽空，便左手輕擡合歡劍：
“鬆手。”
嚓~
劍出三分。
夜驚堂倒也沒對着幹，轉而來到身前，屈膝摟住修長雙腿，把水兒道長背在了背上，和顏悅色道：
“好啦好啦，我錯了，以後肯定老老實實，陸仙子給我就要，不給我就說軟話哄……”
璇璣真人趴在背上，對這厚臉皮的情郎也是沒辦法了，轉而下巴靠着肩膀，湊在耳側道：
“我有一百種方法收拾你，只是懶得用罷了。你若是不想後院起火，整天焦頭爛額，往後就給爲師……師……”
兩人正說話間，順着暗巷走過了一個交叉口，話語便戛然而止。
夜驚堂剛經過圍牆轉角，餘光可見岔路口內，站着個身着火紅長裙的人影，雙臂環胸無聲無息，那雙藏於夜色中的眸子，正平靜看着兩人……
？！
璇璣真人玩世不恭的神色微僵，渾身上下紋絲不動，如同瞬間變成了木頭人。
夜驚堂頓住腳步，額頭滾下一顆冷汗，想鬆手但顯然爲時已晚。
撲通~撲通……
暗巷中死寂到能聽見兩道心跳聲。
不過預想中歇斯底里的呵斥，或者難以置信的質問，並沒有出現在岔路之中。
踏踏踏……
大魏女帝身着輕薄紅裙，腳步輕盈走出暗巷，露出了明豔動人的臉頰。
她來到了兩人身側，沒有去看夜驚堂，而是望向了背上表情微僵的師尊，聲音頗爲柔和平靜：
“出門一趟，受傷了不成？怎麼走路還要讓護衛揹着？”
“……”
璇璣真人饒是心智過硬，冷豔臉頰也化爲了赤紅，輕手輕腳從背上下來，端正站好，稍微捋了下衣襟：
“呵呵，嗯……有點累罷了，隨便出來走走……”
女帝對師尊玩世不恭的性格相當瞭解，她的性子顯然也是傳承自璇璣真人，瞧見此景還真不意外。
往前十年璇璣真人日復一日風餐露宿在外漂泊，幫女帝尋找鳴龍圖續命，雖然事兒沒辦成，但苦勞女帝都看在眼裡。
這次璇璣真人回京後，忽然就不回玉虛山了，還整天跟在夜驚堂後面，女帝其實能猜出些許端倪。
見璇璣真人少有的顯出都侷促不安，女帝輕輕擺手道：
“舟車勞頓好些天，累是必然，早點回去休息吧，我和夜驚堂說點事兒。”
“……”
璇璣真人見此哪裡會多說半句，輕咳一聲，默默轉身就走了，絲毫不理會情郎死活。
踏踏踏……
夜驚堂站在原地，眼神頗爲複雜，等到水兒飛過了圍牆，才輕笑道：
“你怎麼來了？我正準備去國公府找你來着……”
女帝儀態閒散，手伸向夜驚堂腰間的兵刃。
“誒。”
夜驚堂擡手壓住，柔聲道：“有話好好說，那什麼……”
嚓~
女帝隨手拔出暗金寶劍，拿在手裡把玩，詢問道：
“這是你在蕭山堡裡找到的劍？”
“？”
夜驚堂見虎妞妞沒揍他，心底着實意外，他自然也沒再哪壺不開提哪壺，點頭道：
“對，令狐觀止鑄造，質地極爲玄妙，平天教主挺喜歡的，我都沒給她，特地給你帶回來了。”
叮~
女帝指尖輕彈劍刃，帶起空幽顫鳴：
“那你倒是有心。此劍似乎是由龍鱗石鑄造，不過令狐觀止和龍正青弄來這麼多早已失傳的龍鱗石，還是有些蹊蹺，你可問出下落？”
“龍正青說是綠匪提供，具體並沒有說，當時生死相搏，也沒機會問這些。不過龍正青說，明神圖在北樑皇宮……”
鳴龍圖事關性命，女帝確實挺操心的，當下手腕輕翻，把劍插回夜驚堂腰後：
“北樑皇宮有鳴龍圖不奇怪，此事得再三謀劃，先放一邊吧。你要是真有心，先幫忙把薛白錦手裡的長青圖拿回來，她應該就帶在身上。”
夜驚堂其實也想，但難度很大，對此道：
“平天教本就沒多少資本，上次你們倆還打了一架，把衣服打爛了，嗯……我提過這事兒，她說讓你親自過去三張換一張，這顯然不大可能，我再想想辦法。”
“三張換一張……”
女帝聽見這話，不禁暗暗搖頭：
“她一張都別想換，要麼主動交上來，要麼我自己拿，看在你的面子上，可以容她考慮一段時間，但這時間有限度。
“真把我惹毛了，我就把她抓回來，用離魂針封住氣脈，扔到你府上當丫鬟，讓她生十個八個大胖小子，到時候看她還能不能這般傲氣……”
夜驚堂擡手勸道：“你也別這麼傲氣，真打起來，她把你抓住欺負一頓怎麼辦？她現在都超凡入聖了，你上次都打不過，現在肯定不是對手。”
女帝略顯不悅：“我惜命罷了，真捨命一搏，她豈會是我對手。”
夜驚堂覺得這話題怎麼聊都不會有結果，便輕嘆道：
“好了，反正這事交給我，你別一意孤行，若是再搞出事，我就把你送回京城，再也不帶你出門了。”
女帝上次和薛白錦一番交手，看出來薛白錦的底蘊心底並無大意，見此不再多說，轉而看向夜驚堂：
“以前你屢立奇功，給你獎勵你不要，今天的事兒既往不咎，便算是功過相抵了。你能把剩下兩張圖找回來，再過火一點，朝廷也不是不能答應。
“若是可以平定北方，那宮裡的姑娘，你可以隨便挑，相中誰都可以帶回府上，你想直接住進去，也不是不可以……”
夜驚堂微微擡手道：“這些事都太遠了，走一步看一步吧。嗯……我聽江湖傳言，說左賢王已經失蹤兩月，朝廷有沒有什麼消息？”
女帝都沒在京城，對局勢的瞭解全靠妹妹的書信，對此稍作斟酌，迴應道：
“事出反常必有妖，我給京城送封信，好好查查。這段日子你好好休息即可，想幫朝廷掃清內憂外患，也得勞逸結合不是。”
夜驚堂輕笑了下，也沒再聊正事，相伴走在身側出來巷道，看了下燈火通明的江州城：
“現在做什麼？去逛詩會？”
“……”
女帝聽到這個，古井無波的眼神都亮了下，腳步輕快起來，往雁街方向走去：
“走吧，馬上年關，江州各地的才子都在雁街聚會，你不在我一個人都不好往進湊。對了，出門一趟經歷這麼多，想起過什麼好詩詞沒有？”
“我想想，嗯……東風夜放花千樹……”
“……”
女帝聆聽幾句，步伐又慢了下來，目光從繁華街景上拉回，落在了身側侃侃而談的俊公子臉上，眼底顯出了和離人差不多的小星星。
“好詞……還有沒有？”
“唉，這東西又不是扛麻袋，悶頭使勁，就能幹的又好又快，要動腦子想的……”
嗆啷~
“誒？你做什麼？”
“給你點壓力，刀架脖子上，你肯定能憋出來……”
“你就是把我剁了，我該想不出來還是……好好好，我想，街上人多眼雜，讓人瞧見不就鬧笑話了……”
……
打打鬧鬧間，一男一女漸行漸遠，隱入了光影交錯的街市深處……