“你們說這劉明程到底要如何才能從看押流放犯人的監獄裡出來？那等流放犯人都是要服極重的苦役的，上頭看的不嚴？恐怕早就跑光了！”
春天是一年之中最舒服的季節，城裡的百姓又不用像鄉下忙着春耕，一應生活和往常一樣——討生活的營生固然忙碌，忙裡偷閒消遣消遣卻是有時間的。
有錢人會去戲園子裡消遣，旁邊還會有紅姐兒作陪。沒錢的就是幾個兄弟路邊小館子坐了，一起吃兩碗爛肉面，胡侃兩句大山。
但是還有一種消遣，有錢人和窮人都會，那就是看話本子。
如今話本子的價格便宜，以此時百姓的閱讀速度，一套小說如果反覆看，看上一個月也不稀奇。仔細算一算，也就是幾頓小館子的飯錢而已。相比其他的消遣非常實惠，算的上是全民娛樂了。
如果話本子是連載在小報上面的那就更妙了，一份小報那真是極便宜的！
若是小報都不願意花錢，儘可以等到小報過期了再去問人要舊報紙。除了一些精打細算的主婦打算留着包東西，那些看過的小報的人都不會太過吝惜。
然而最近《朝日報》這份嘉定的日報卻引起了極大注意，導致舊報紙也一報難求！
《朝日報》是日報，內容並不多，也就是半張八仙桌桌面那麼大。不比旬報日報，爲了增添內容，也爲了增添廣告，都有四五張一份。而就是這麼薄薄的一張紙，過去過期之後只能讓小販拿來包東西，現在卻讓人珍惜起來。
帶來這些變化的正是《海上歸來記》這部正在連載的小說。
一開始的時候這本小說只是讓大家覺得不錯而已，但是劇情進展，監獄部分將讀者的情緒壓縮到了極致。現在的大家已經徹底被這本小說源源不斷的懸念給吸引到了——其實小說的前面部分並不爽，在連翹過去的世界說是虐主也不爲過。
所以，爲了市場，她特意加重了層層懸念的設置，讓大家爲了主人公劉明程的命運揪心而不能輕易放下小說。同時，她始終記得要暗示這一切都會過去，最終男主人公會王者歸來報仇雪恨，不至於讀者棄文。
其實連翹還是太小看這裡的讀者了，這可不是後世在快節奏爽文中成長起來的讀者，一點兒虐主就受不了要棄文。大概就像是最早的時候，悲劇也能叫座，是等到大家徹底被喜劇慣壞之後，悲劇纔沒什麼市場的。
最關鍵的是大家哪裡見過這樣詳細將心理描寫表達出來的作品？現在的小說很少這麼做的。就是偶爾心理描寫，一句‘暗自思量……’也就到頭了！連翹的寫法卻讓讀者完全代入了男主人公劉明程的身份，不能更投入了！
有人疑惑劉明程要如何才能脫險，另外就有人道：“這有何難？流放出去了也就天高皇帝遠，可以動手腳的地方多着呢！若是劉明程是個沒錢沒勢的小子也就罷了。可是人家有貴人相助，以後能分一份好財呢！”
“你這話什麼見識，錢再多也在外頭，如今要是沒有真金白銀如何從看管裡脫身？”
“只希望這劉明程早些脫身，我就等着看日後如何報仇雪恨。嘖嘖，那些人着實可惡，若不是書中人物都是虛假，我非得打他們個臭死！”
連翹的《海上歸來記》不能說優秀到舉世無雙，只是他代入感強，節奏把握的好。就像是天天吃清粥小菜的人，偶爾吃上舍得放調料的食物，只要沒有口味上的不適應，多少會覺得有些驚豔的。
這樣的小說有人要反覆看，把個小報紙張的邊都弄毛了。至於說看舊報紙，肯拿出來的人可少了。不少人看到這裡都打算集完連載，日後剪下來自己裝訂成書。
對於不想將來出一本書的錢的窮人來說，這非常實惠。對於有錢人來說，這也不失爲一種趣味。至於將來出書了，他們自然還是會買一套的。這就好比後世讀者，追完了連載也不妨礙他們買單行本。
“這才哪裡到哪裡！若是外頭見過喬先生後面二十五迴文字，恐怕都要如癡如醉了！”劉盈盈在拿到後面文字看完後這樣與連翹道。
在《朝日報》上，連翹每日連載內容是半回，原先十五迴文字也就夠支撐一個月。如今過去二十天，報社的人就着急了，怕後面斷了連載。
劉盈盈作爲連翹的責任編輯，這時候自然是過來詢問後面的內容。
責任編輯都會很瞭解自己手下的作者，勤快守時的只管到了該要稿子的時候去要。至於那些拖沓的，那就非得記着一開始就要去催。
而劉盈盈還不熟悉連翹，她又看重她，生怕連翹性格是那種不喜歡催促的。這些日子偶爾過來過問連翹的生活，卻也沒提過《海上歸來記》後面文稿的事情。這一日是主編過來問了，她纔過來問稿件。
其實幾日前連翹就完成了後面的內容並且重新檢查了一遍，只不過她想着不能顯得速度太驚人，所以劉盈盈不問，她也就不說。
這一次劉盈盈來討要稿件，她也沒有藏着，把剩下的全都拿了出來。
劉盈盈欣喜非常！拿回報館之後自己先睹爲快——一口氣看完剩下內容的感覺非常爽！之前貓抓心一樣的感覺總算是消失了。然而取而代之的就是一種悵然，這種悵然並不陌生，是一本好小說結束的時候自然而然就會產生的。
結束一個故事，結束一段旅程，也就結束了一段等着連載的美妙心情。悵然是必然的。
作爲行內人，劉盈盈看過的小說實在是太多了，這就是她的工作部分之一。而這種悵然她已經很久沒有感受到了！
等到第二日她特地來到連翹這裡，名義上是給連翹送剩下的稿酬，實際上是有別的目的。
劉盈盈贊過了《海上歸來記》如今在外面引起的風潮，而連翹表面上謙虛，內心卻非常贊同。對於這本小說，最讓人慾罷不能的當然就是後面報仇雪恨的過程。仇人的臉一個個打過，最後徹底擊倒。
現在的風潮，最多就是在嘉定縣及周圍，對連翹來說也就是一個開胃小菜而已。按照她的想法，最好是後面部分能在蘇州府城那邊有一點名氣。如果沒有那種機會，等到日後書商上門請求印刷單行本的時候，就要選一個在蘇州府城很有影響力的書商。
——這可不是後世，名氣往往是全國性的。現在的名氣往往屬於區域性，擁有全國性名氣的作者不過寥寥幾人而已。
起步於嘉定，連翹的運氣不好不壞。若是身在蘇州那當然是最好的，反正她自信於自己的實力。嘉定也不壞，是蘇州下轄的縣城，真要是尋求蘇州那邊的機會也很容易。要是在一些偏遠地方，除非做個‘京漂’或者‘蘇漂’，不然一輩子也難以混出頭。
“喬先生的才華是不用說的，初試啼聲已經是雛鳳清於老鳳聲了。想來等到《海上歸來記》完成，喬先生身價百倍是自然。我和主編最近正打算給您下一部小說提價錢，保底是一兩二錢銀子，若是好的話，那就是一兩五錢銀子的頂價！喬先生這裡怎麼說呢？”
對於那些已經徹底站穩腳的作者，‘嘉定第一報館’不用問下一本小說寫什麼，更用不着看稿子，直接就會給出一兩五錢銀子一千字。當然，若是有一部失敗的作品，下一次給價的時候就會謹慎一些。
連翹如今才只有一本沒有完結的小說，實在無法那樣肯定地給出頂價，至少要看過東西再說。連翹並不覺得這是報館看不起自己，這只不過是人家一直以來做事的規矩而已。
於是沒有什麼猶豫，收下《海上歸來記》小說的稿酬就點了頭。
見她點頭，劉盈盈心中大喜，立刻道：“那，那喬先生如今是已經拿定主意下一本小說本子寫什麼了？”
其實她這次來只是想把下一本小說快點定下來而已。
根據劉盈盈的經驗，不管寫作水準有多高，一個作者最豐產的時期往往就是剛開始寫作的時候。一方面是因爲這個時候寫作點子還沒有用掉多少，並不缺乏靈感。另一方面就是這時候還沒有‘發達’，爲名爲利總該勤奮一些。
一般已經成名的作者是不會在一本小說還沒有登載完成的情況下就提下一本的，也就是連翹這種‘新人’纔會有這種問詢。當然了，要是表現比較好的新人，不然編輯也懶得問了。
之前劉盈盈最怕的是連翹一炮而紅，立刻就想到要去蘇州，下一本小說沒她什麼事兒了——‘嘉定第一報館’是留不住人的，這一點她心知肚明。而且這裡離蘇州是如此之近，想要過去發展也容易。
“寫的內容確實已經定下來了，只不過……”連翹嘴角帶着笑意，緩緩說。