等柳芽兒拿着東西過來，再看自己兒子，小臉兒已經黑了。
“啊，遠兒，遠兒。”柳芽兒忍不住撲上去，失聲痛哭。
緊跟其後的胡秀才和秀才娘子也大吃一驚，早上還活蹦亂跳的乖孫子，怎麼一會子的功夫就成這樣了？
“沈郎中，孩子這是中了什麼毒？”胡秀才自然已經聽說孫子是中毒所致，但他想着孩子可能只是誤食了一些相剋的東西，所以並不是很緊張。但這會子見孩子臉兒都黑了，眉目緊閉，頓時嚇得三魂沒了七魄，趕緊問沈郎中孩子是中了何毒？
沈賀嘆了口氣道：“若說這毒，我只見過一次。”
胡秀才一驚，這麼說這毒極其罕見了，那還有藥解嗎？心中懼怕，聲音便有些顫抖：“沈郎中，可有解藥？”
沈賀看了看胡秀才，再瞅瞅撲在牀邊嗚嗚哭泣的柳芽兒和秀才娘子，低聲說道：“您老也見過，當年中這個毒的是竹子！”
此語一出，胡秀才瞬時臉色變得煞白，一直響個不停的哭聲也戛然而止。
柳芽兒看着牀上的兒子，那痛苦的小模樣還真像當年竹子中毒後的樣子。
這麼說來，兒子是中了當年那個毒？
柳芽兒只覺得不寒而慄。這怎麼可能呢？
胡秀才急急問道：“這怎麼可能。當年之事不是胡水福所爲嗎？”話音剛落，他忽然想起，胡水福不是回來了嗎？
“是他，是他！一定是胡水福幹得。”胡秀才急得不行，平日裡的冷靜與清高皆不見了。
沈賀早就預料他們會想到這一層，清了清嗓子道：“胡先生，老村長這幾日皆在我家中，足不出戶，不該有下毒的機會。何況這種毒並不是隨手可得的，從我的診斷來看，是多種毒物混合而成，老村長現如今風燭殘年，走路都費勁，哪還有這個本事，找毒製毒下毒。”
“當年的事是他乾的，只有他有這種毒物，若不是他，還會有誰？”胡秀才自然不肯輕易放過。
“當年之事據我所知，並不能斷定是老村長所爲，不然老村長害了那麼多條人命也不至於只是個流芳之罪，早該償命了。”沈賀的話讓胡秀才猛地驚醒，他忽然想到什麼，下意識地回頭看看自己的兒媳。
柳芽兒此時也是心潮澎湃，這毒到底是怎麼回事，沒有人比她更清楚了，只是，遠兒怎麼會中毒呢？
沈賀見他們不說話了，嘆口氣道：“孩子其實中毒不深，從他發作的時間和症狀看，攝入的毒量很少，只是，若是沒有毒方，這……我仍是解不了毒。要麼，你們還是請了更高明的郎中來瞧瞧。”
胡秀才眉頭緊鎖，這方面百里有哪個郎中會有沈郎中醫術高明？
只是，孫子這毒中得蹊蹺，胡秀才覺得胡水福沒能力下毒，但他完全有能力指使其他人下毒。不過，他爲什麼要下毒害自己的孫子？難道純粹是爲了報復嗎？
自己家和他並無大仇，若說有仇，那就只能是兒媳婦那邊的仇恨了。
胡山福當年大義滅親，胡水福懷恨在心，伺機報復，這也說得通。
想了想，胡秀才道：“沈郎中，可否讓我見見胡……老村長？”他想，當面問問，說不定胡水福會拿出毒方來。
沈賀倒沒有拒絕，卻提醒道：“如是胡先生仍覺得是老村長下得毒，那怕到時候胡先生要失望了。”
胡秀才有些不悅道：“沈郎中爲何一味的包庇胡水福，要知道，不管府衙是怎麼判的，當年那事和今天這事最有可能下毒的就是他了。即便他沒能力下毒，他身邊的人難道也沒能力了？”
沈賀正色道：“您別急，聽我和您說。昨晚老村長舊疾發作，咳得厲害，我和依土一夜照顧，直到早上柳芽兒抱了孩子來，我纔剛準備睡下。而秀禾和有才因爲他們爹命懸一線，也是一夜未眠，早上我來開門時，他們都不曾離開過屋子，怎有可能下毒？小娥和小錦就更無可能了，他們沒有必要這麼做。你若說老村長還有兩個兒子，那他們昨晚到今早的行蹤就得您親自去過問了。他們與現任村長走得近，有沒有必要下毒，您應該比我清楚。”
胡秀才聽了沈賀的話，眼裡果然閃過不確定來，沈賀都把話說到這份上了，他也必要包庇胡水福。胡水福雖然向對付胡山福，但這筆恩怨並不涉及沈郎中，他沒有必要攪進去，何況他還是蘇州名醫，更沒必要爲了個胡水福壞了自己的名聲。
可是，這樣一來，孫子到底是如何中毒的呢？
沈賀見胡秀才的臉色好轉，便繼續勸道：“胡先生，依我之間，孩子中毒的事很蹊蹺，還是報官吧。”
胡秀才一愣，隨即點點頭道：“說得也是，現在欽差老爺在北城，報官請他查個清楚。”
沈賀點頭道：“只要能查出毒從何處來，我便能解。當年竹子正是因爲查不到毒源，最後才釀成了竹子家的慘禍。”
胡秀才想起當年的禍事，臉色越發陰沉了。
自己的孫子可不是竹子那般的賤命，可不能就這樣沒了。
“我這就去報官。”胡秀才說着就要出門，卻見兒媳柳芽兒突然衝了過來，跪在了他的面前。
“爹，求您了，緩些時候報官，先讓我去求求我大伯吧。”柳芽兒一把鼻涕一把淚地哭道。
胡秀才也不扶她，只是說道：“求什麼求，剛剛沈郎中說的你沒聽到嗎？這事蹊蹺。”
“爹，沈郎中說得兒媳也不敢有所質疑，只是這事當年因我大伯而起，現在他回來，遠兒就成了這樣，這就說明不會和他一點關係都沒啊。您一報官，萬一惹惱了誰，那遠兒就……爹，我求您了，求您了。”柳芽兒不住地磕頭哭求，讓胡秀才有些不忍心。
柳芽兒之所以阻止胡秀才報官，自然是因爲她想到了另一種可能性。
當年慘事是因爲自己爹想要對付大伯，而現在大伯回來了，又重翻此案，難保爹不會故技重施，誣賴大伯。只是，不管如何，爹都不會下毒害遠兒，這事兒不對勁。
不管如何，要是自己公公一報官，那對自己爹是不利的。沈郎中說了，只要有毒方，就能救遠兒，她只能先穩住公公，然後再去求爹拿出毒方來。
胡秀才心中不忍，倒沒有立即去報官，回頭看看沈郎中，見他俯身在給孩子檢查，心裡頭一動，說道：“那你就去求求吧。”
柳芽兒趕緊謝了，起身就要去找胡水福。
胡水福身子當真是不好，這會子還在休息，疲倦不堪的秀禾和有才本想去歇着，卻不想柳芽兒突然衝了過來，稀里嘩啦哭了一通，說要見大伯。
秀禾不想讓她見，後聽她說是因爲遠兒中毒她要求大伯拿解藥，連有才也發了火。
“你這是懷疑我爹給遠兒下得毒呢？”有才大聲斥責着，將這個堂姐趕了出去。
柳芽兒正中下懷，哭着跑了。
她趁着這個時候回去找她爹問個清楚。
心急如焚想要救兒子的她卻沒發現身後有人悄悄跟了上去。
“爹，爹！”柳芽兒一把推開門，像個無頭蒼蠅一樣地亂竄。
“你這孩子，少見你這麼急急躁躁的。”胡山福的婆娘見大女兒一進門就這麼火燒火燎的，忍不住拉住她問她發生了何事。
“娘，我爹呢？”柳芽兒顧不上這些，只想找到胡山福再說。
“他一早就出去了。”胡山福婆娘道。
“你快去把我爹找回來。”柳芽兒急得都要暈了。
胡山福婆娘難得見大閨女這樣失態，心裡頭也是害怕，大聲問道：“到底出了啥事啊？”
柳芽兒邊哭邊喊：“遠兒中毒了，你快去把我爹找回來吧。”
胡山福婆娘大驚，顧不上問，轉身撒腿就去找。
不一會兒，胡山福心急火燎地跑了回來。
“咋了？柳芽兒，你母親說遠兒中毒了？咋中毒了？是不是吃壞肚子了？”胡山福一下子問了好幾個問題。
柳芽兒卻只是哭。
“別哭了。快說話呀。”胡山福也着急得很，他沒有兒子，只有兩個女兒，所以外孫也和孫子一樣的喜歡，這會子見柳芽兒哭成這樣了能不着急嗎?
柳芽兒終於抹了抹淚，低聲問道：“爹，你是不是想用以前的老辦法對付我大伯？”
胡山福愣了愣，脫口問道：“你這孩子在說啥？啥老辦法，不是在說遠兒的事嗎？咋又扯上你大伯了？”
柳芽兒嘆氣道：“爹，你就別和我裝糊塗了，遠兒中的毒和當年竹子的一樣。那毒藥又不是到處可有的，你說，是不是你……”
柳芽兒話未說完，胡山福一跺腳，否認道：“胡說，我哪有，遠兒怎麼會中這種毒？”
柳芽兒哭道：“不管是怎麼中毒的，爹，你把毒方拿出來，我好去救遠兒。”
胡山福沉着臉，好一會兒才說道：“柳芽兒，你說啥毒方呢，哪有什麼毒方？”
柳芽兒一聽，變了臉色，失聲喊道：“爹，您可不能這麼狠哪，遠兒可是您親外孫。”rs( )