“求求你們——求求你們就別殺我，求求你們，你們要多少金銀珠寶，我都給你啊——”
“你們要什麼都給你，只求別殺我——”
萬般求饒，眼前的死神也無動於衷。
在死亡的威脅下，這些人崩潰了，情緒失控。
“柳羲——你不得好死——”
“柳賊！咒你生生世世難以善終，生女爲娼，生男爲盜——我們會在地獄看着的——”
“阿母，我好怕啊，我不想死啊，阿母——”
“阿父，阿父你在哪裡呀——我好怕——”
……
聲聲淒厲的毒咒傳入符望耳中，分明已經走遠了，但總覺得有人在耳邊幽咽哭泣。
若是普通人，如今怕是會心裡難受，符望卻面色如常。
“唉——將軍，你說主公這麼做會不會太——”
跟隨符望執行屠殺命令的副將面露不忍之色，他的心境遠沒有符望那麼強大冷硬。
不怪他心軟，北疆蠻人是死有餘辜，殺幾個他都不眨眼的。
不過，那些老弱婦孺應該是無辜的啊，他甚至還看到不滿月的孩子和懷孕數月的婦女。
縱然同情，奈何軍令如山，他不得不下令弓箭亂射，將人全部處死。
處死之後還要一具一具屍體檢查一番，沒嚥氣的再補上一刀。
做完這些，副將感覺整個人都不好了。
符望冷嗤一笑，冷漠問，“如果你的妻子被北疆蠻族殲污，女兒被人折辱而死，老邁的母親難逃魔爪，父兄被人砍斷頭顱和雙足，親緣血緣僅剩你一人——你會覺得那些是無辜的？”
副將面露錯愕，似乎沒想到這種可能。
“若、若是這樣——自然是恨不得讓北疆上下全部陪葬——”
符望說，“這不就行了，你同情氾濫做什麼？你覺得北疆的孩童是無辜的，可在本將軍開來，他們卻是最不無辜的。寧願放過十個成人，斷然不能放過一個流淌北疆貴胄血脈的孩童。”
“爲何？”副將不贊同地搖頭，“孩子還小，什麼都不知道，這怎麼能一樣——”
符望擡手將手中長斧插入地面，依靠着營寨的欄杆，長吁一口氣。
“亂世不同於盛世，亂世下的人，根本沒有年長和年幼的區分。”符望哂笑一聲，他說，“年幼的孩童遠比成人有威脅性。成人麼，是龍是蟲基本定性，掀不起大浪。不過，孩子不一樣。誰知道這個孩子以後會成爲怎樣的人？正因爲是孩子，所以更容易被人利用——我們終究是要老的，若是北疆遺少是個了不得的苗子，豈不是給後人留下動亂的隱患？”
別看符望外表粗獷，性情魯莽桀驁，實則心細如塵。
他有着野狼一般的直覺，還有一雙能看穿迷霧、直透真相的眼睛。
“不過——那只是些許可能罷了——”
副將是個老好人，憨厚忠誠，所幸不會耽誤軍機大事，符望也沒去刻意糾正。
“一點可能都不允許有——”符望斜了眼，餘光瞥了一眼慘叫漸歇的地方，冷漠地道，“主公想給天下帶來盛世太平，那麼她便不允許有絲毫威脅盛世太平的隱患存在。你以爲主公爲何要屠光北疆貴胄，連他們的親眷都不肯放過？因爲北疆貴胄擁有的人脈、財力高於普通百姓，他們可以輕易做到百姓做不到的事情，他們的威脅性也比普通百姓大，所以容不得。”
北疆雖是蠻荒之地，但貴胄階層也有聰明人的。將貴胄比喻爲大腦，普通牧民比喻爲身體四肢，那麼只要摘掉了大腦，軀幹四肢沒了大腦指揮，最後能發揮出多少戰鬥力？
“若是留着這些人，最遲二十年，北疆便能恢復元氣，變成心腹大患。到時候，新仇舊恨相加，你猜猜會死多少無辜的人？絕對不止一萬五。”符望篤定地道，“戰爭不僅會傷害中原百姓，對北疆百姓而言也是負擔。如果能用這些人的死換取未來更多人的生，他們死得其所。”
副將聽了，怔在原地良久。
半晌過後，他羞慚地道，“將軍境界超然，末將慚愧。”
符望老實地道，“什麼境界超然？唬你罷了。”
副將懵逼臉：“……”
符望擡手將武器拔了出來，撇嘴道，“勝者爲王，敗者爲寇。若是擱在叢林，哪頭狼會因爲獵物懷着孕不吃它？不吃獵物，餓死的是自己。真不知道你怎麼有那麼多同情心——”
副將：“……”
畢竟是姜芃姬交代下來的事情，符望仔細對照每一具屍體的身份年紀，再三檢查。
不上心不行啊——
若是有漏網之魚十八年後跑來複仇，挑起蠻族和中原戰爭，那該死多少人？
符望一邊打着哈欠，一邊讓人仔細幹活。
未免有人動惻隱之心，符望派出了自己的心腹，一個賽一個冷酷無情。
哪怕犯人中有國色天香的美人，他們也會眨也不眨地捅上好幾刀，直至把人捅嚥氣。
“衛軍師？”
符望正在忙碌，不曾想軍帳來了個意料之外的人。
“昨日夜觀天象，慈發現夜空星象詭異，北疆氣數未盡，似有中興之主藏匿——”
符望驚得什麼睡意都沒了。
“什麼？中興之主？”符望錯愕，“衛軍師莫不是開玩笑吧？”
衛慈垂眸道，“若是不信，符將軍不妨去查一查。”
符望問，“查？怎麼查？”
“左相年輕時候參加篝火夜會，曾與一名牧女媾、、/和誕下一名女嬰。這名女嬰被左相暗中撫養起來，後來成了皇室落魄旁支的嫡妻。此女所生之子，便是未來中興北疆之人。”
符望聽得一怔一怔，“北疆左相是——”
“兀力拔。”
“兀力拔？”符望連忙查了查名冊，找到兀力拔一家老小這一頁，但並沒有衛慈所說的私生女，更別說什麼“中興之主”了，“等等——我派人去查一查——衛軍師稍等片刻——”
衛慈也不急，靜靜等着，他的思緒卻回到了前世。
天下初定，衆臣爲子嗣煩憂，陛下想立長女長生爲儲君，屢屢遭到言官阻撓。
沒過兩年，陛下二度有孕，便是後來的福壽。
誕下福壽的時候，紅蓮教餘孽在一人的率領下死灰復燃，甚至將教義傳入官員後宅。
這人利用朝臣和陛下因爲儲君問題起爭端的機會，見縫插針，從官員後院入手，預謀行刺。