元月初八，北國女帝蕭寧登基，北國上下普天同慶。
萬里紅毯，禮炮齊發。
蕭寧身着袞服，乃是登基大典所用的玄衣纁裳。上黑下紅的袞服上飾有日、月、星辰、山、鸞、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二種圖案，左右兩肩分別以通經斷緯的緙絲技法繡有栩栩如生的紫鸞和青鸞，鸞紋飾以孔雀羽，使袞服顯得翠金相映生輝，其織造絲線乃是極其珍貴的赤金蠶絲。
蕭寧頭戴金紅色的鸞冠，一隻龐大的鸞鳥盤旋於冠上，姿態慵懶卻顯尊貴端莊。冠前冠後，各有十二旒，每根穿五彩珠玉十二顆，每顆間距一寸。
如此袞服，如此袞冕，如此裝扮，只稍一個眼神，便足以顯現出女帝的莊嚴和尊貴。
黑壓壓的一羣跪在地上的文武百官，皆是垂頭屏息，不敢言語。
蕭寧走於紅毯之上，與她一步之遙的雲子衿緊跟在她的身後。
今日雲子衿一改平日的錦衣白袍，也是同樣換了身奢華尊貴的玄衣黑裳。他的神色肅穆，俊目裡是深沉的顏色。
蕭寧登敬天台，祭祀天地。
蕭寧進宗廟，祭祀先祖。
蕭寧取傳國玉璽，頒詔書，大赦天下。
宮樂起，在內侍的攙扶下，蕭寧登上皇位，宮樂止，大典畢。
自此，蕭寧登位，紀年改元，史稱長平帝。
蕭寧面色略微蒼白，她已是疲憊不堪，再加之，她從昨夜三更起，便再也未進過食，如今折騰了一整天，她大腦已是昏昏沉沉，可是在朝內文武百官前，她卻不能失去皇帝該有的威儀。
她挺直了身板，端坐於鸞椅上，目光平淡地接受百官以及四方的朝賀。
一道溫和的嗓音傳來，蕭寧移眸望去，迎上了雲子衿關懷的目光。
“陛下，還需一個時辰。”
蕭寧回以輕聲。
“朕知道。”
此時，她心中多多少少卻是有些彆扭。“朕”一字，象徵無上的雍容和尊貴，此字一出，心中便油然現出一方廣闊的天地。只不過，卻是有些不習慣罷了。
雲子衿雖是面上含笑，但心中卻有些不踏實。
他是擔心蕭寧的。
今日登基大典，無論出於什麼立場，南國定會前來朝賀。
如今，南國弘安帝並無子嗣，除非是弘安帝前來，否則只會落下話柄。所以弘安帝必然會來。
而弘安帝與長平帝間的恩怨，在場知道的人不多，但也是有，長平帝的皇夫雲子衿便是其中一個。
雲子衿會如此想，身爲當事人的長平帝理應也會這樣想。
只是這一日下來，長平帝已然忙得昏昏沉沉的，大腦也是迷迷糊糊，心中只是恨不得可以快些結束這惱人的朝賀，無奈於北國乃是大國，前來朝賀的小國絡繹不絕，通報聲亦是接連不斷。
蕭寧很努力地挺着小腰板，裝出一副沉靜又威嚴的模樣。
驀地，忽傳一聲清晰的通報——
“南國弘安帝攜柳後到——”
話音一落，全場肅靜，鴉雀無聲。
只因南國與北國地位相當，南國皇帝亦是同等北國皇帝，如今前來，文武百官紛紛行禮。
北國乃是禮儀之邦，此等禮數可不能少去。
在衆人目光落至施施然前來的南皇和柳後時，唯有云子衿一人的目光落在他身邊的長平帝身上。
他神色略微有些擔憂，但卻也不多說什麼。
此等情況，若是長平帝無法應對，那這個皇位，她就不配坐。
長平帝蕭寧聽到通報時，心中咯噔一跳，忽而有一瞬間的慌亂，她的眸色頓時深邃了起來。
蕭寧擡手，身邊的內侍立即扶了她起來。
內侍扶着蕭寧下了玉階，雲子衿跟在其後，離蕭寧一步之遙。
兩國皇帝相見，理應下階迎接。
卻說弘安帝南宮白，在踏入大殿的那一剎那，腳步頓了下，面色瞬間泛白，目光死死地盯在了一身袞服的長平帝身上。
南宮白如此吃驚，自是認出了蕭寧就是笑笑。
而柳如雪卻未認出來。
她以爲那個叫笑笑的女子早已死在她身邊的婢女的亂棍之下。而如今這個雍容華貴、莊嚴肅穆的長平帝的面貌雖有幾分相像，但卻也差了太多。
那一身耀眼奪目的打扮早已晃花了柳如雪的眼睛。
要她相信長平帝就是昔日的笑笑，比登天還要難。爲此，見到自家陛下面色古怪時，她心中也略微詫異，只是如今在北國裡，自是不能失了禮儀。
柳如雪輕拉了下南宮白，南宮白才斂了神色，步履平穩，目光平和地走至長平帝前。
蕭寧望着南宮白。
眼前的人依舊是那時的眉，那時的眼，那時的鼻，那時的脣，明明從未變過，但興許是他身上的龍袍，渲染了幾分皇家之氣，所以纔會覺得陌生了。
她忽然覺得過去的自己太過愚笨。
她到底看上了他的哪一點？纔會愚笨到失去自己的孩兒，順帶在他的女人手下落得個重傷。
那時的她怎會覺得眼前的他溫柔細心？怎會認爲他有世外高人的逍遙？又怎會認定他就是能與她執手一生的良人？
過去的她，果真蠢得不可言喻，蠢得讓她自己也想唾棄。
或許，她該感謝他的。
正因爲他讓她有了愚蠢的機會，她纔會覺得權力的重要，纔會登上這九五之尊，纔會有一雪前恥的決心。
不該說是蕭寧望着南宮白了，而該是說北國長平帝望着南國的弘安帝。
曾幾何時，兩人於草原上談笑甚歡；曾幾何時，兩人於重州平王府抵死纏綿；曾幾何時，兩人眼裡是情意綿綿。
而如今！
她是北國的長平帝，他是南國的弘安帝。
她身邊有俊美如斯的皇夫。
他身邊亦有豔驚羣倫的皇后。
此時此刻，不，該是說永遠，即便是太陽西升，他們都不會有交集的可能。
時光荏苒，帶走的不僅是年華，還有當年堪比天高海深的纏綿情意。
蕭寧頷首，用着沉穩的聲音，道：“弘安帝遠道而來，乃是朕的榮幸。來人，賜坐。”
夜色微寒。
蕭寧吃了些膳食後，便早早地屏退了紫鸞殿裡的一衆宮娥內侍。此時，北國皇宮女帝陛下的寢宮裡，一個伺候的人也沒有。
長平帝和雲子衿的大婚定在了元月十五。
根據北國以往的律令，大婚之前，帝后或是帝夫皆不能與皇帝共住一殿。爲此，雲子衿在朝賀過後，便回了歷代皇夫所居住的凰雲宮。
偌大的宮殿裡，靜悄悄的，偶爾還能聽到火盆裡火星跳躍的聲音。
蕭寧忙碌了一整天，已是疲憊不堪，本該早些就寢的，但如今她卻在榻上擺弄着棋盤。
暗色的紅木嵌銀絲棋盤做得極其精緻，其上的白子乃是用羊脂白玉所做，黑子則是取自一種罕見的墨玉，粒粒晶潔光瑩，燦若明霞。
蕭寧長眉微蹙，她一手輕執寬袖，另一手輕捻白子，卻遲遲未有落下，似在思慮着如何步棋。
驀地，蕭寧眸色微深，素手輕移，白子落。她啓脣淡道：“弘安帝，可有興致來一盤？”
紫鸞殿裡一派靜謐。
倏而，卻起了一道輕微的腳步聲。不多時
，精緻的棋盤前站了一個男子。
那男子面目俊朗，錦衣華袍，袍袖間繡有十二團龍，象徵皇家的至尊至貴。
來者正是南國弘安帝南宮白。
弘安帝眸色如墨，眼裡似有萬般言語，最終卻僅是輕聲道：“長平帝如此興致，朕怎能不奉陪？”
言訖，他撩袍坐於棋盤前。
長平帝是白子，弘安帝是黑子。
須臾後，蕭寧皺眉，目光緊鎖在棋盤之上，兩指間所捻的白子遲遲未落。
此時，她的耳畔邊卻響起了南宮白的聲音。
“笑笑，爲何離去？”
此聲，似包含了千般萬般的不捨和柔情。若是有宮娥在此，怕也會以爲南國弘安帝對北國長平帝情根深種。
蕭寧面不改色，落下指間的白子後，才淡淡地道：“笑笑已死於重州，若是弘安帝不信的話，儘可讓人去重州梅林處尋一座墳冢。”頓了頓，她又道：“到你了，弘安帝。”
南宮白神色一變，“笑笑已死，那你又是何人？”
蕭寧道：“你該落子了。弘安帝，莫要擾了朕的興致。”
南宮白隨意落下一子，固執地問道：“你爲何要離去？”
登基後，他立即命人回重州欲迎她入宮爲西宮皇后，怎知，卻沒了蹤影。他心急萬分，廣派人手甚至出動了皇家的暗衛，依舊無果。
如今一見，她已是北國的帝皇。
心中雖有不適，但他卻欲要尋一個答覆。他對她極盡寵愛，但凡女子渴求的情愛和地位，他都願給予，而她卻不言一發從他身邊悄然離去。
蕭寧捻起白子，哂笑道：“弘安帝無權不歡，自是知曉區區後位又怎能與帝位相比？更何況，此後位非彼後位，西宮又怎能與朕匹配？”
“若是那時……”
“沒有那時，如今已成定局。”
南宮白神色複雜，他道：“笑笑，我知你不是這樣的人。”
蕭寧脣角微勾，眸裡是滿滿的嘲諷之意。
“南宮白，你口口聲聲說你知我。你又可知我要的什麼？我不要權利不要後位，我要的是一生一世一雙人，我要的是能夠執我之手，與我偕老的良人，我要的是閒雲野鶴，清靜逍遙的生活。這些，你能給我嗎？不能！”
末了，蕭寧的聲音微微有些尖銳，髮髻上的步搖垂下來的珠玉顫顫巍巍地作響。
南宮白神色大變，眼裡卻浮上了一股愧疚憐惜之情。
他不知何時站了起來，也不知何時將蕭寧摟入了懷中，更不知何時吻上了那張閉閉合合的紅脣。
蕭寧一怔，倒是沒有掙扎，反是張脣迎合起他來。
南宮白心中大喜，正欲纏綿一番時，蕭寧卻倏然用力推開了南宮白。
她望着他，一字一句地道：“南宮白，你害我如此，我定要踏平南國，讓你血債血還。”
她的紅脣嬌豔欲滴，漆黑的瞳眸裡卻是漫天的恨意。
“綠蘿，送弘安帝離去。”
瞬間，一抹綠色的身影出現在空寂的紫鸞殿裡。只見她恭敬地向南宮白行了個禮，隨後道：“陛下，請。”
南宮白眸色頓然一深。
蕭寧此時卻將指間的白子落在棋盤上，質地光滑的白子與紅木棋盤發出沉悶的聲響，在偌大的宮殿裡迴盪。
她微勾脣角：“弘安帝，你輸了。”
南宮白卻是深深地看了她一眼，隨後一言不發地轉身離去。
在他即將踏出殿門時，身後響起了蕭寧淡淡的聲音。
“七日後朕與皇夫大婚，若是弘安帝閒暇，便攜柳後前來吧。朕在重州的那些時日，可沒少柳後的照顧。”
（本章完）