似若前日困身巖洞, 邂逅穹嵬當真南柯一夢。一如此刻晴空碧朗，林凡衝笑臉吟吟地扶我前行，不但令我寒毛倒豎, 也惹得在前引路的空鶴時不時回頭, 神色複雜地眨眼, 似想插足其間, 趕走我身邊那個鳩佔鵲巢的侵略者, 可見男子一反平日謙恭，半眯起眼，隱蘊犀利。立癟小嘴, 委屈欲泣。即使通曉異術的「神子」，心志仍是個半大的稚兒, 我深嘆了口氣, 朝身邊的男人投去白眼：“就算妾身出身風塵, 可也從良，請林公子放尊重些。”
當是耳邊風, 他只笑笑，牛頭不對馬嘴：“進了這凌霄山，便是有去難回。既然我們註定要在此終老，有些事情，你還是早習慣爲好……”想了想, 他粲然一笑, “從今往後, 你可稱我夫君, 或是表字, 謹之。”
人如其名這句俗話在這孟浪的公子哥兒身上毫未應驗，翻了翻眼, 索性邃他的願，夫唱婦隨，文不對題：“我們這是去哪兒？”
他頗是失望，皺了皺眉，看向耷拉小腦袋在前徐步的空鶴，似若觸動，目掠一抹複雜的笑意。隱知他爲何如此，可我和肚中孩兒的性命捏在他手，一旦揭破，他要我性命無妨，只怕遷怒無辜的百合，令孩子未及出世，便要隨母同歸。
我低下眼。即使刻意記路，可每走幾步，回首先前走過的小徑，竟是另番景象。不知是這時代的雪山也可形成喀斯特地貌，還是匪夷所思的五行術使然，我啼笑皆非，看來想要從這變幻莫測的雪山離開，定要在前引路的那個小男孩指點迷津才成。下意識摸摸肚子，立時被近旁男子看在眼裡：“可是累了？”鬆手半跪下身，回頭朝我柔笑：“爲夫揹你。”
須臾間，清濯的背影與另個男子重疊。似乎前生今世，背過我的人只有即莫尋。片刻恍神，苦笑推拒：“這幾月不是悶在車裡，就是坐船，很少走動，怕是孩子生下來後，身子也不健實。還是再走走，當是強身健體，到時也好有力氣生產。”
他一瞬黯然，也未堅持，起身攬我的腰：“這孩兒有多大了？”
算起來八月有餘。只是近來胎象並不平穩，怕是和她的兩個哥哥一樣，有早產的跡象。我暗歎在心，可瞥見近旁男子望着我的小腹，眼神複雜，擡手遮掩，察我戒意，他一笑，百轉情緒在其中：“如果你能忘記即莫尋，我會好生疼這孩兒，比他更珍視你。”
似有若無地告警，我戒意更深。可見他眸蘊蒼涼，一時又不知擺出何等表情，只得側眼。他頗有好感的不過是以謊言堆砌成的雲桑藝伎，如果當初我們不是在那修羅場相遇，我許會愧疚自己無心插柳。可他毀我樓船，殘戮無辜，抿了下脣，脫離他的環抱，走向轉鬱爲喜的空鶴。雖不知他要帶我們去往何處，可見他很開懷的模樣，也未開口相問，在及踝的雪地走了大半個時辰，空鶴忽爾拐進一條一人過寬的狹長小徑，越是往上，越是亮敞。當小男孩止步盡頭，朗笑凝望冰川所覆的巖壁，我順勢看向冰川后若隱若現的圓形陣法。很是眼熟，可未及細想，空鶴遲疑道是會灼傷眼睛，請我閉眼。
“天機不可泄露是吧……”
匪夷所思的事，深究只會自尋煩擾。也不好奇，我依言閉眼。只感握住的小手微微發燙，即刻一陣巨響，似若冰川崩裂，腳下的大地隨之震顫。幾難立穩的逆境中，空鶴牽起我的手徐步前行。直待多年後，我仍感此刻情境不甚真實，只是隨男孩停住腳步，他搖我的手，示意我可睜眼，因是驟入眼簾的澹泊美景，我怔在原地，久久未有回神。
陶淵明的《桃花源記》不過隱喻避世，此刻我卻身臨其境，怔望潺潺溪流，落英繽紛，正是惘然，肚裡的小娃兒猛得踢起肚子，我苦笑自己比陶潛幸運，見識真正的世外化境，也慨嘆我的百合很敏銳，察覺母親的心有一瞬的背叛……
環望周景，我自嘲一笑。若能在此了度餘生，倒也不失一樁幸事。可肚裡的小女兒不依，提醒我這個糊塗孃親，她的爹爹還在塵世苦尋我們母女，她的小姐姐還在皇都翹首祈盼母親歸去……
搖首嘆氣，即使一如誤入塵網的陶潛，極想跳脫樊籠，復得返自然。可早前進到皇宮的那刻，我便斷了退路。如果流連忘返，肚中孩兒的父親首當其衝，因爲皇帝遷怒而死無葬身之地，毋說先前在碧水峽陷入險境的衆人，還有遠在皇都的女兒與螢姬，我都難放下。耳畔仿是響起臨行前旻夕的嗚咽，終是平復初來乍到的震撼，看向身後儼然無異的山壁：“這裡是……”
即使掩飾，也難說清爲何冰天雪地的荒山之中，有此春暖花開的景象。空鶴撓撓後腦勺，似忖說辭，倒是另個男子落落大方：“「羅象化境」。”
空鶴一愕，點點頭。即使他這九宮族後裔，也不知這世外桃源緣何而生，只是小時候聽他阿媽說過，先代族人誤入凌霄山，遭遇暴風雪，困身巖洞的時候，忽自洞穴深處透出光亮，一個勇士前去打探，發現洞外奇景，從此世居在此。
“可因爲一場劫難，族人大多死了，兩個哥哥也下山去找有緣人，只剩我一人在這裡……”
小男孩神色頹唐，看向我身後的男子。他良久不語，終是深望我一眼，自嘲苦笑：“娘故世後，我心中鬱結，出外遊歷時遇見空鶴。後來家遭變故，我不自量力，一人去劫法場。如不是蒙他相救，帶來這奇境隱居，早已死於非命。”
腦海浮現當日樓船遭襲的幕幕情境，我微皺起眉。如果沒有猜錯他的身份，勾結異國貴胄，襲擊我的送親船隊，應是因爲四年前的世家內亂。當年他的家族中人謀反失敗，悉數押回皇都斬首。他得以逃脫，定是別有內情，而銷聲匿跡四年之久，原是藏身在這不爲人知的世外奇境。我點了下頭，許是我此刻神情凝重，以爲介懷男子將我擄作人質，空鶴眼神微黯，怯怯替他辯解：“小遊是好人。”
似若後怕，盈滿懊悔的小臉緊貼在我身前，“那年我偷偷下山，去羲和找哥哥。可進了城，我肚子餓了，找不到野果子吃，在鋪子裡拿了人家的饅頭，被店家追着打，是小遊救了我，還答應帶我去皇都找哥哥，可後來他的爹爹謀反，他說要回去找爹爹，給了我好多銀子，讓我先回家去，等世道太平了再去皇都。”
許是不堪回首的駭人回憶，空鶴深低下頭，瘦弱的身子些微顫抖，“那時我很想哥哥，也不想離開小遊，就偷偷跟了去。可他家的城給皇帝的軍隊攻破了，到處都是血，我好怕，找到小遊的時候，就看到他跪在燒掉的山莊前一個人哭……”
看了眼閉目默然的男子，空鶴癟了小嘴，淚盈於睫：“後來小遊的家人要被皇帝砍腦袋，小遊惦念他的妹妹，趕去皇都後，他告訴我哥哥的後人可能在「欽天監」，將我留在客棧，一個人去劫法場。可是……”
如我那苦命的丈夫，雙拳難敵四手。我心中一痛，望向雙目緊閉的男子，看似平靜，可雙睫微顫，正想出言寬慰，可肚裡的小娃兒又是一踢，立時警醒。當年他的家族挑起內亂，謀反事敗，與在背後煽風點火的茈堯焱脫不了干係。可令他萌生奪嫡之心的人是我。換而言之，我纔是罪魁禍首。
下意識避開這無端捲入禍亂的男子，我咬脣移眼。良久靜默，忽聽男子淡淡開口：“其他人的生死與我無關。惟有馨儀，就算拼上我自己的性命，也要將她救出來……”
似若站在面前的正是他一母同出的親妹妹，看向我的眼神如水清潤，嘴角的笑容卻是隱隱淒涼：“記得娘故世的那年，她才十四歲。也是那年，我辭官出走。離家前，馨儀求我帶她一起走，可念她已許婆家，來年就要出嫁，未有應允，現在後悔至極，若是早知爹會一時糊塗，做出那等大逆不道的事來，當初我就該將馨儀帶走……”
可惜世無後悔藥，比他更可體會個中滋味的我苦笑，可冷不防被他捉了右手：“記得馨儀以前常纏着我，問我何時娶妻，生個侄兒給她抱抱。可惜她在世的時候，我沒能讓她如願……”
雖未明說，可知他言下之意。我想了想，淡說：“也許你確如空鶴所說，是個善良的好人……”
細枝末節可見一人品行。雖不乏世家子弟的驕氣，可心地不壞，若做丈夫，也是不錯的人選。可他喜歡的女子不是我季悠然。即使他願沉淪，我也不會違心奉陪，百合出世前的這段時間，定會伺機說動空鶴放我離開：“等孩子出世後，我會給你一個交代。”
雖是愧疚，可我只有一路說謊到底。因爲我的模棱兩可，男子神色漸黯，徑自牽了我的手，朝前走去。
“不管怎樣，往後你也只有和我一起生活。”
好似卯定我惟有在此了度餘生，安頓下來後，這位「林」大公子便自說自話地開始試婚。而初見世家公子在九宮族人遺下的農田耕作，我也頗是詫異。如不是爾後的十天，清早便被叫起做飯，帶到田裡，被點穴道枯坐在旁，翻白眼，看帥哥一人鋤草翻田，大秀農家樂。我許會慨贊他頗有好老公的潛質。更有甚者……
“林公子你不膩嗎……”
停下歇息，便要跪坐在我面前，硬將一方有些年頭的繡花絹帕塞進我手裡，給自己拭汗。不過比起叼嘴的登徒子，和老實評價我的廚藝不過爾爾的皇太子殿下，這位世家公子倒是很有風度，我用那怎麼都用不慣的原始竈頭做出的飯菜通常慘不忍睹，連乖巧的空鶴都寧可去後山採野果子吃，他卻連眉頭也不皺一下，狼吞虎嚥地將滿滿一碗焦黑的飯菜給吃下肚去。
“聽空鶴說這裡原本人丁興旺，可遭遇那場變故後，他一人獨守化境，很寂寞。等你肚裡的孩兒出世後，我們再給他添幾個弟妹可好？”
每到黃昏，他定會扶我在山間散步，今日也不無例外，談論的話題從最初的市井逸事，到最後眉飛色舞，描摹將來，頗是厚顏地希冀有朝一日，我們兒女成羣，承歡膝下，兒子像他英俊倜儻，女兒像我嬌俏可人。
“我相信你會是個好父親。可惜我沒這個福分，爲你生兒育女。”
姑且不論彼此間深壑難逾。除了故世的丈夫，與另個情深意重的男子，再不會有其他人進到我心裡。況且……
“不要對我動情，那會要了你的命。”
季神父抑鬱成疾，蒼秋因我而終，即莫尋數歷生死，乃至茈堯焱也因爲我而不幸。孽生孽，我不願再與人有何曖昧不清的牽扯。可百合出世前，又得明哲保身。我苦笑，忠告他懸崖勒馬，爲時不晚。留下木立原地的男子，扶着酸沉的腰，獨自一人折返倚山而建的木屋。
“阿媽！”
剛一進門，白影如陣疾風，直衝我的懷抱。望着年紀心志不成正比的小男孩，我不知是慨是笑。若按那蛇神仙所說，這位空鶴小朋友起碼八十高齡，實不明白他爲何仍是稚童的模樣。搖了搖頭，也未有深究過箇中玄故，摸摸埋在我身前小腦袋，我柔笑：“阿媽有些累，空鶴替阿媽去拿替換的衣裳可好？”
許是回到故地的緣故，比起初見時的羞怯，空鶴明朗許多，笑應了聲，依言跑去後屋。我直起身子，環望古雅的居室。聽說這裡本是族長的家，遭逢劇變後的八十餘年，空鶴一直棲身在此。只是獨守化境，難免寂寞，故而幾年前，他擅自下山去到羲和國找自己的長兄。卻因機緣邂逅林凡衝，同往皇都的一路，兩人漸漸親厚，後來不忍見之送死，尋去法場，千鈞一髮，救出身陷重圍的男子。
「可惜我到的時候，小遊的妹妹已經……」
不若我熟識的那位司星博士，空鶴的五行術並不純熟，只能降下大霧，趁亂帶走重傷的林凡衝：「小遊如在山下，可能會被皇帝捉回去砍腦袋。我不想看他死，最後犯了規戒，將他帶回凌霄山。」
凌霄山有神獸出沒，得之者，得天下——時至今日，世間仍有這則傳說。空鶴偷偷告訴我後，才知是經久前，一個下山度主的九宮族人泄露天機，對人道出自己的來歷，從此流傳開來，引得狼子野心之輩紛涌而至：「山中布有五行陣，只有我們九宮族人知道如何進出凌霄山，所以那些人全都有進無回。可我們侍奉的那位大人仍然很生氣，對族人立下規戒。所以我將小遊帶到這裡的時候，大人恨不能吞了我。」
當是無心如此，可空鶴鑽了空子，直到進入奇境，那位林大公子才知箇中奧秘。故而穹嵬得異兆甦醒、下到化境，見到空鶴私自帶人入山，罰也不是，不罰也不是。最後經不住空鶴一味苦求，睜隻眼閉隻眼，惟令林凡衝自力更生，種自己的口糧。另學釀酒，供他穹大爺享用。
「大人很疼我，可我老是惹他生氣。」
許是我那時代傳說中的神仙多是一板一眼，清高無情，所以聽那蛇神仙個性十足，頗重感情，多少感慨。只是穹嵬一時心軟，對不速之客寬容，對方卻未承情，因是滿懷仇怨，不過安分兩年，便求空鶴引他下山，報仇雪恨。
「我不想和小遊分開，也想去東萊找哥哥。」
曾經獨居多年，切知寂寞是何滋味。只是他的天真爲人利用，也因不堪回首，空鶴未有詳告箇中曲折：「只要小遊不再做壞事，往後和我還有阿媽一起在這裡生活下去就成了。」
因此很希望我們成爲一家三口，極力贊成林大公子與我試婚，處處推波助瀾。殊不知我暗嚎在心，千方百計地窺機會與他單獨敘話。所幸他不是強人所難的孩子，聽了我避重就輕的身世，知我很是惦念百合她爹，這兩日已有動搖，只待再接再厲，便可說動他揹着那個逼婚的男人，帶我下山。
正忖說辭，空鶴喜衝衝地找來一身深色衣裙：“阿媽，咱們走。”
雖說心志不過半大的孩子，不過按年紀，已可算是老男人。與前九天如出一轍的矛盾心理，我扯了扯嘴，可礙着那位林大公子盯得緊，若要和空鶴單獨相處，只有一塊洗澡。嘆了口氣，當面前的小男孩就是我的洛兒，任小手牽着往外走，可見林凡衝面無表情立在屋前，空鶴駐步，片刻遲疑，回頭對我道：“阿媽先去，我馬上就來。”
不若往常怯懦，凝望靜立門前的男子，小臉嚴肅，頗有些長者風範。我微怔，點了下頭，暗想可是要替我勸說林凡衝放手，兀自走向屋後的石階而去。
許是打自心底願這逾越常識之外的雪山行，不過我幻夢一場。先前邂逅穹嵬，似夢非夢。來此化境十天，也覺不甚真實。閉眼片刻，再睜開時，仍是花木蔥蘢，繁蔭盛然。苦笑了笑，自嘲若是帶我來此的人是肚中孩兒的爹爹，我便不會無時無刻不想着逃跑。看向高隆起的小腹，邊是拆分我和她爹的五官，假想百合將來的樣貌，邊是沿着石階而上。
暮雲蒼樹，晚霞瀰漫。記得往昔遇見蒼秋的小師弟帕古，便曾在他家後方的樹林泡過溫泉，只是不若這裡風景優美，如能造座溫泉旅館，絕可賺得鉢滿盆滿。可正盤算土地開發，眼前飛掠一雙血瞳。再怎麼市儈，也不能在神仙的地盤動歪腦筋。搖頭自嘲，褪去衣衫，走至齊腰深埋入水中，仰望漸上樹梢的玉輪，苦笑悵想當年頗是瘋狂的幕幕情境，忽聽身後一陣水聲，想是空鶴，很自然地回首，卻見頎長身影漸漸欺近。心中微驚，可盡力不形於色，也頗慶幸和個有些年紀的小男孩共浴，多少介意，用九宮族人留下的衣服做了兩套比基尼，每天輪着穿。
扯了扯嘴，將身體埋得更深。卻忘記自己現在是個孕婦，即使泄火，也不屑找我這樣的對象。似是嘲諷，他淡揚起脣，可至近前，擡手攥我左肩，徐緩下移，觸到那片微微突起的梅花胎印，使力一掐。我吃痛皺起眉，可咬緊牙關，斷不示弱，淡淡迎向他愛恨交織的眼眸：“我早說過，你要我性命無妨，可我肚裡的孩子無辜，請你行好，放她一條生路。”
情深意重的雲桑藝伎，不過茈家皇女爲保全自己和腹中孩兒的性命，撒下的彌天大謊。而正是爲了這樣一個理該千刀萬剮的可恨女人，背信棄義，損兵折將，變得一無所有。他冷冷凝住我的眼，滲入脊髓的恨意和似有若無的痛苦激纏糾結，終是化作詭凝一笑：“空鶴說你可憐，勸我放你下山。不過悠子，我們之間似乎有筆帳還沒算清……”眉峰輕揚，他擡起另一手攥我右肩。因是男子眼中漸聚的癲狂，我心一沉，可氣力不敵，聽他含笑道，“可惜是筆算都算不清的糊塗帳，我懶得多想，不如咱們一道去到地下，讓閻王爺替咱們好生算算清楚。”
不予片刻掙扎的機會，他強按住我的肩，一同沉到水底。我拼力捶他的肩，掰他的手指，乃至狠咬他的手背，他卻紋絲不動，作勢要與我同歸於盡。因是嗆水窒息，我氣力漸失，視線也越發模糊，惟感胎動漸強。許是也感危機，肚中剛強的小娃兒奮起反抗。只是因爲我這無用的孃親，最終她仍是難逃一死……
心中酸楚，欲竭最後一絲氣力，擡手去護我無辜的女兒，可力不從心，恍惚間，一陣宮縮，身下似有暖流徐緩而出。可許是幻覺，許是我即要殞命，絲毫未感上回生產時那般撕心裂肺的痛楚。頹然垂首，爾後情境似真非真，仿若有人托住我的身子往高處飛去。上身涼意陣陣，下身卻是截然相反，暖意漸重。許是彌留前兆，幕幕往事紛涌心頭，失去意識的前刻，停駐腦海的卻是兩張刻骨銘心的溫柔笑顏。
登徒子，你確有先見之明，我到底還是對即莫尋動了情。可你無須賭氣吃醋，因爲腳踏兩隻船，我已遭了報應，很快便要下來陪你了。
苦笑在心，意識漸遠
凡塵俗世緣若盡
惟求度我去。