對外稱是常年臥病，自須靜養，世子所居的嫋晴軒平日向來嚴禁不知情的僕從進出，也便毫未侯府添丁的喜慶，極是冷清，此間只有淳兒一人在裡，背倚廊柱，無精打采地望着庭院裡的花草出神。嘆了一嘆，我悄步走過去，冷不防輕戳了下她的額心：“你這丫頭怎在這裡偷懶？”
聞聲一怔，望清站在面前的人確是流落在外的二少夫人，許是先前不得已泄了我和蒼秋的行蹤，悔恨至今。扯着我的衣袖跪下身去，極是孩子氣地放聲大哭。
“得了，我不是好端端地回來了嗎？”
我啼笑皆非，惟有搖頭，將梨花帶雨的淳丫頭給扶了起來。可此等驚天動地的重逢，引來那日在嬋媛坊外有過一面之緣的客柔的貼身侍女杏兒，回眸望見自裡探出的清麗小臉面色不霽，我抱歉一笑：“對不住，吵着你家小姐歇息了。”
乍見我來此探視，杏兒怔愕片刻，連連搖首，忙是將我迎進屋去：“小姐，德藼殿下來了。”
剛進裡屋，便見牀榻上面色慘白的女子硬是撐起身來，欲要下地行禮，我疾步過去，托住她半傾的身子：“我只是來看孩子。姐姐毋須多禮。”
見我面色無異，客柔方纔釋懷，虛軟一笑，令杏兒去將孩子抱來。少時在孤兒院，每逢人手不夠，便要幫忙照看和我同般出身的棄嬰，對哄孩子自問多有心得，當杏兒將孩子遞到我懷裡，須臾間，暖意盈胸。即使非我所出，可不知緣何，只一眼，便對這孩子歡喜得緊。給她調了個舒適的擁姿，我欣然端詳小娃兒的樣貌：“眼睛像她的父親。”
出世未久的嬰孩尚辯不清肖似蒼秋，還是客柔。只那雙靈活轉悠的眼珠子像極了登徒子，我莞爾，心中柔動，俯身親親她柔嫩的小臉：“世子爺可有給孩子取名？”
客柔淡笑，不置可否。近旁的杏兒卻是沉下臉，義憤填膺：“是咱們有求於人，沒來看小姐倒也罷了。可奴婢將小小姐抱去映雪軒，姑爺連門都不讓奴婢進，就叫蒼禮將奴婢趕了回來。”
“什麼？”
未想蒼秋這般薄待自己的女兒，我緊蹙起眉。反是客柔出言寬慰：“世子近來操勞軍務，是杏兒無狀，不該前去煩擾。”
“哪有這樣的道理？！”
顧念懷裡的寶寶，我隱怒低斥，“不管怎樣，這是他頭一個孩子。我這就去叫他過來看女兒。”
小心翼翼，將孩子遞還給杏兒，囑客柔好生靜養，原是怒氣衝衝，打算揪了那個冷心腸爹爹的耳朵，來向女兒賠不是，可近映雪軒，遠遠望見在外值守的蒼禮與蒼祈面色凝重，窒了一窒，想起我們而今的處境，激憤漸然褪去，我闔眼，待是心情平靜，方纔徐步走向兩個近從：“少爺呢？”
見我毫無徵兆地現身，兩人俱是一怔，即使往日看我頗不順眼的蒼禮，亦然面露欣喜：“在房裡等少夫人。”
想是管事已然告之，我已回府。未有出外相迎，許是耿耿於懷年初時，我火急火燎逃去南方避風頭。我苦笑進裡，可踏進寢房，乍見久未謀面的丈夫，不由駐了腳步。
記得前年給他量身裁製這身過冬用的西式大衣，他皺着眉頭，試穿這身不倫不類的衣裳。可現值初夏，他卻裹着厚重的大衣，仿似受傷的孤狼，背影僵直，負手卓立窗前，儼然拒人於千里。我怔望良久，抿了抿脣，惟有強顏歡笑：“剛做了爹，怎得這般晦氣。”
驀得一震，他攥緊了拳，飛快回首，許是久未闔眼，神情憔悴，本沉黯如幽潭的眸子乍觸靜立門外的我，飛掠一抹狂喜：“夕兒？”
似是以爲不過南柯一夢，他小心翼翼地輕喚。我失笑，上前擡手重彈他的額：“大熱天的穿這種衣裳，就不怕中暑？”
剛要收手，卻被他攥住：“是夕兒。是夕兒回來了……”
好似如釋重負，深凝良久，澈眸漸柔，俯身輕吻住我，只盛夏穿着冬衣溫存，實是折磨，難禁陣陣熱浪，我笑着推搡，可未想我無心的推拒，引燃他久積的怒火：“你可是恨我負了你，才逃去南方？”猿臂緊扣在我腰際，死死凝住我的眸，幾是恨聲，“當初是你讓我給她一個孩子，我依了你。可到頭來，你該死的給我逃去南方，如果不是堯焱設了計害我，你是不是這輩子都不會再回來了？！”
“我沒有……”
雖是不願節外生枝，可忘了我的丈夫耿耿於懷自己的身世，根深蒂固地自卑，尤恐遭人離棄。望着微慍的蒼秋，我終是噤聲，直待良久，他低咒了聲，猛得鬆手背身，方纔淡道：“怎生是你的骨肉，去嫋晴軒看看孩子。”
知他這次氣得不輕，我嘆了口氣，原想回嫋晴軒，好生抱抱那個和我頗有眼緣的小娃兒，可剛跨過門，卻感膝下一輕，蒼秋頗是粗魯的倒栽蔥，將我甩上了肩，待自天旋地轉回神，已然被他壓在身下，動彈不得：“又想逃了嗎？”
睨了眼登徒子。雖惱他疑神疑鬼，可他四面楚歌之時，我卻遠在千里之外。苦笑了笑，擡手捧住他憔悴的面龐：“你和你哥哥都是自私自利的渾蛋。可比來比去，你哥哥似乎更混帳一些，所以最後還是回來，和你一起渾下去。”
死了很多人。傷了很多人。我們仍是藕斷絲連，放不開彼此的手。這般寡鮮廉恥，確該一起下永世不得超生的阿鼻地獄。
自嘲一笑，闔上了眸，任他決然地放縱，在業火灼身般的洗禮中，償贖數月來令他獨面寂寥的虧欠。
“怕你到了南方，就被那個男人帶過海去……”
幾度沉浮，繾綣纏綿，訴盡彼此的思念，他方纔釋然沉吟：“幸好你最後還是回來了。”
我未置可否，想起那日朱雀守在崖邊對我激憤怒斥，心中微澀，惟有顧左右而言它，重掐了下登徒子的手臂，故意譏笑：“都捂出了痱子，你丟不丟人？”
他微怔，然即訕訕一笑，轉過身去，自散落在地的衣物中拾起那件大衣：“這是娘子親手替爲夫做的衣服，再不穿就沒……”
驀捂住他的脣，我微是動氣，冷然搖首。他不以爲許，柔潤一笑，輕移開我的手：“該來的逃不了。我們能在一起的時間所剩無幾，你就待我身邊，哪兒都別去。”
原以爲他只是讓我放下手頭的事業，專心做他的妻子。未想爾後的日子，他竟時時將我帶在身邊，乃至在瀾翎街頭，亦不顧旁人或羨或愕的目光，與我十指緊扣。
“雲少爺和夫人真是恩愛。”
一回生，兩回熟。豁達的瀾翎百姓漸然對我們的親暱見怪不怪，逢面便說侯府的二少爺與他的夫人像是不分彼此的雙生子。可每逢此時，澈眸便會飛掠一道陰霾：“我的半身只有我家娘子。”
見我不明就裡地瞅他，蒼秋惟是側目而視，但笑不語。直待後來，我方知他緣何笑得這般淒涼，只那時，我亦無心力細思箇中玄故。遠在皇城的那個男人對我終未死心，既不攻城，亦不撤軍，派兵守住繇州通往別州的各個要口，以逸待勞。而羲和皇帝與蘭滄侯府反目，正中關外虎狼下懷，細作來報，淤勒已有異象。一旦再起戰事，繇州便成孤州，合計全州的糧草，至多撐上半年。不知這粉飾太平的日子何時到頭，我不免焦慮。可見心力交瘁的蒼秋露此無奈苦笑，只得強顏歡笑，或是逗樂子，或扮母夜叉，直接拎過他的耳朵，轉移話題：“都已經滿月了，不去看你老婆女兒，給孩子取個名字總成吧？”
“她是堯焱的女兒，與我何干。”
已然事過境遷，他仍遷怒自己的骨肉，我不免心寒。可他一味執拗，斷然拒見，我亦無可奈何，只得每日晨昏前去嫋晴軒探望客柔和孩子的時候，搜腸刮肚，尋盡各種理由，替那個狠心的父親開脫。
“往後殿下做小小姐的爹得了。”
對蒼秋的寡情，杏兒早已滿腹怨氣，可當着我的面，強忍着方未發作。反是她那位逆來順受的主子不以爲許，反過來勸我莫再逼蒼秋來看自己的女兒：“這孩兒本便是強求而來，晟兒既得平安，妾身對世子已然感激不盡。”
聞言，我惟有苦笑。雖是個不擇手段之人，可茈堯焱倒是信守承諾，將客晟放出了天牢，乃至匪夷所思，給他指了個刑部的差事。也不知那男人做此安排，可是另場陰謀的開始，不過無妨，事已至此，至多和他魚死網破罷了。不着痕跡，我微一冷笑，低眸看向懷裡正在吮手指的小娃兒，即又莞爾，凝住極似蒼秋的澈明眸子，我隨口笑問：“姐姐頭一回見夫君，覺得他如何？”
我這般毫不避諱，便是對他們圓房已無芥蒂。客柔釋懷一笑，亦然羞赧：“世子循規蹈矩，是位謙謙君子。”
破天荒聽到有人誇讚毛手毛腳的登徒子乃爲謙謙君子。我一怔，險些笑出聲來。可下一刻，聽她頗是茫然，問我孩子的樣貌更肖似誰，即便斂了笑意：“姐姐沒見過他的模樣？”
客柔苦笑搖首：“世子來了兩回，皆未在妾身房裡過夜，妾身至今未有機會，當面向他道謝。”
我們毀了她一生的幸福。她卻對我們感恩戴德。我面色立頹，愧然移眼：“如不是我們，你本可嫁戶好人家……你該恨我們纔是。”
氣氛遽爾冷凝。侍立在旁的杏兒不知所措，憂望自家小姐。客柔不語，輕抿起脣，柔潤美眸似有若無一抹哀色。我更是愧疚，低首看向孩子明澈的眼眸。說不清的前塵，令她自出世便失父愛，即使傾我所能，彌償蒼秋對她的冷漠，可孩子長大後，我又該如何解釋，父親憎惡她的原由？
“殿下。”
忽聽半倚牀頭的女子有氣無力地輕喚，我回眸，見她探出手來，微一遲疑，將孩子交給杏兒，覆手交握。她一笑，心平氣和：“興許妾身命當如此。既是天意，怪不得別人。”
聽她這般宿命，我自是不敢苟同，搖了搖頭。她淡笑漸深，看向杏兒懷裡的小娃兒，“殿下金枝玉葉，與世子鶼鰈情深，如不是妾身進門，您和世子也不會分隔兩地，本該自請休書，皆因殿下仁厚體恤，方可在此安身立命。現見殿下待這孩兒親切，妾身更是慚愧。可……”秀眉微蹙，滿眸不捨，“妾身看是不行了。斗膽懇請殿下，念在這孩子是蒼家的血脈，往後對她偶有照拂，妾身對您感激不盡。”
我微怔，即便輕嗔：“你身子虛，應是產後失調，莫要心急。回頭我讓葉大夫多給你開些方子，好生補補。”
客柔淡笑，未置可否。可自己的身體，確只有自己最是清楚，請來葉大夫，適才知曉客柔兒時因場大病，落有病根，其實不適受孕。可爲了救手足於水火，她不惜對葉大夫下跪，請他莫要聲張，執意生下這個許會要她性命的孩子。現不過屏一口氣，等一個她尚未當面道謝的男人。
“不想去，也得給我去！”
是夜，我拿匕首抵着自己的脖子，迫蒼秋前去嫋晴軒見客柔母女。見到我們夫婦一個以死相逼，一個驚怒而視，極是詭異地來至嫋晴軒，正給小小姐做鞋子的杏兒瞠目結舌。雖是惱恨冷心腸的姑爺，可望向勉力坐起身的小姐，鼻尖一紅，放下手上的針線活，走過去給客柔墊妥引枕。
“還不過去？！”
見彆扭的親爹爹杵在門外，我不甚耐煩，學少雋直截了當，一腳將他踹進屋去，關上了門，徑自走向令人特製的搖籃，抱起小娃兒，往他懷裡一塞：“給我抱穩了。如果摔着孩子，我找你算帳！”
蒼秋面色不霽，可見我揚高了眉，惟有無可奈何，冷淡睨向因是我們來回折騰而驚醒哭鬧的小娃兒，直待良久，手姿笨拙地搖了一搖，仍不奏效，深蹙起眉，遞過手來，作勢要將孩子塞還給我。
“這是你生的女兒，自己哄着去。”
毫不客氣，令他自力更生。我轉身走向牀榻，坐到客柔身邊笑說：“他就是你夫君，模樣還成，不過骨子裡是個毛手毛腳的登徒子，往後得防着些，別總讓他佔便宜。”
聽我將他說得如此不堪，蒼秋睨了我一眼，似笑非笑。可餘光瞥見怔望自己的客柔，窒了一窒，終是低眸，淡淡頜了下首。