歲月蹉跎, 刻意的淡忘。已然記不清蒼秋離開的時候，是何心情。直待猝不及防，聽到那個消息, 才記起那種感覺。如萬針剜心, 痛到麻木。可又不得不按捺自己。因爲是皇帝, 容不得我衝動自私, 親往局勢一觸即發的慶州。只能修書一封, 加急送往慶州的端親王府，並且低聲下氣，求那個我最不願示弱的男人, 去往故土的一路，沿途打探消息。
“鈴鳴崖……呵, 果然名不虛傳, 途經那裡, 便會被阿依什瑪神給盯上。”
地處羲和與碧翡交界海域，風聲如鈴鳴, 故而得名。也因在那片海域出過兩三起沉船事故，這如鈴的風聲，被當地人信作死神的召喚。雖氣莫尋不聽我的勸，未在慶州靠岸，直往碧翡。可聽未央落井下石, 本已情緒不穩的我拍案而起, 疾至他面前, 扯過他的衣領, 迫他低身與我平視：“莫尋不會死。”
衝破我心底的高檻, 真正相愛的時候，曾允諾絕不會死在我之前。我信他是個守諾的人, 也冷聲告警面前的男子：“你不願幫忙也無妨。不過給我記着，你現在是羲和人，不要爲了你滅亡的故國，主動挑事。”
茈堯焱離世前曾經告訴過我，未央的出身。南域蕞爾小國「赫峒」的宰相之子，喜好毒物，因是進山尋蛇，僥倖逃過亡國之禍，一人流落羲和，被蘭滄侯招攬了去，成爲定王的死衛。可即使他早已不以南域人自居，但亡國之恨至今深埋心底。所以雁裡朵篡權、碧翡漸現戰禍之兆後，屢度請纓往碧翡刺探軍情。怕慣用不光彩手段的他惹是生非，一直未有準允。現下莫尋遭難，有求於他，才答應他復返出生的南域。冷笑了笑，他淡凝住我的眼：“微臣奉先帝遺命，惟您是從。便不會做出令您爲難的事來。”
窒了窒，我鬆手冷說：“聽說南域各國的貞女巫司皆有其獨擅之處，不是你一貫的方式就可處理得了的對象。
好比那個害歸氏母女非淺的月佑國女巫司通曉邪異之術。相傳這雁裡朵公主擅養蠱，可殺人於無形，可謂未央天生的剋星。他嗤了嗤，不以爲然：“至多微臣以死殉國，陛下也可少一眼中釘，不是正中下懷。”
對這殺我夫兒的佞人，我恨不能將他千刀萬剮。可他那位好主子走前不忘替他鋪下生路，我揚了揚脣，卻無笑意：“雖然巴不得你現就死在朕面前。不過先帝遺命，朕不可違。這回你非要涉險，朕也不攔你。不過動身前，定要給平槐捎去暗信，說是你自己要去南域，與朕無關。”
未央微愕，但未深究，躬下身去：“微臣遵旨。”
一直以爲茈堯焱只將他當作利用工具，殊不知多年的主僕，情分已深。爲保我登極後，原先爲他作惡的未央與一衆死衛安然，特將另一得力爪牙安在百合身邊。如果我善待未央，那個叫做平槐的死衛便會將百合當作先帝遺孤，暗中照護。如若不然，就是我與莫尋的「孽種」，殺無赦。咬了下脣，雖是不甘，可也只有囑自己的仇人：“保重性命，小心行事。”
也因想起那個懂得神秘異術的女巫司，我最後說：“同時留心月佑國的動向。如發現確與碧翡勾結，立刻回報端親王。”
自八年前出兵征服後，雖未納入羲和版圖，可月佑人仇恨曾經濫殺平民的羲和軍隊，時起騷亂，意圖推翻施行殖民統治的鎮南都護府。反倒近來無甚動靜，實在古怪。我自嘲一笑，許是早前經歷太多事，變得杞人憂天。佞人也未多言，冷淡點頭：“陛下提起月佑，微臣倒是想起一個人。”
聽他輕描淡寫，求我允他帶上那個軟禁多年的月佑女巫司同往碧翡。我怔了怔，微皺起眉。
當年女巫司用異術將我誘出蒼秋別苑後的幕幕險境，至今歷歷在目。而即位後，想起這樁往事，我曾將軟禁在瑤碧山欽天監秘牢的女巫司召進宮中，才知當年莫尋派去的追兵爲何去而不返。
睨了眼佞人，我冷嗤。當時莫尋跟蹤女巫司，發現蒼秋的別苑，強行進入搜查前，未央便察苑外異動，與蒼秋分道下山。適巧撞見刺客與女巫司被莫尋的手下窮追不捨，於是出手救下二人，帶回皇都。可惜女巫司不知未央救他們的目的，只是爲了拷問刺客的幕後主使。不但將這混帳視作救命恩人，乃至……
我嘆了口氣，暗暗不值。不比那個碧翡國的公主野心勃勃，月佑的這位貞女巫司可謂純情至極，竟被未央的好皮相給迷了雙眼，愛上這個根本無血無淚的佞人，即使之後因她通曉異術，將她關在我曾蹲過十來天的欽天監秘牢，幾年來，不聞不問，仍感激當日的救命之恩。令我無言以對。看着近前無惡不作的男人，我冷問：“你該不會那麼好心，送她回故鄉吧？”
他一笑，坦然承認看中她的異能，將她帶在身邊，以防萬一。我翻了翻眼：“你已經糟蹋了一個淳兒，別再造孽，傷害一個真心對你的女子。”
一路上，孤男寡女，就怕他將貞潔聖女當作暖牀的工具。見我毫不掩飾眼裡的鄙夷，他挑眉冷笑：“聽說懂法術的女巫司終身不得嫁人，皆因破身後，法力會隨之消逝。微臣尚不至搬石頭砸自己的腳，陛下大可寬心。”
我勾脣點頭：“這樣就好。”
擡手揮退這個礙眼的男人。待他離開承乾殿，僞裝的冷漠頓泄，一股無力感洶涌而上。除了派人趕去搜救，我竟別無他法，甚至只能乾坐着，希望渺茫地等待。我攥拳咬脣，直待身後響起吉卓的聲音，才察嘴脣已然咬破。苦笑了笑，抿脣嚥下血腥的苦澀，我若無其事地往外走，身後的青年卻是箭步上前，擋住我的去路：“陛下已有三日未有闔眼。奴才斗膽，請陛下回寢殿歇息。”
我笑了笑，繞過他走向殿門，打算去藏書閣看書靜心，可還未跨出殿門，又被螢姬攔下。我沉臉向右走，她展臂一擋。往左走，仍執拗阻。微微動怒，原想擡手推她，可看着她微紅的眼，手凝在半道，皆是目光痛苦地對視半晌，我閉眼，狠狠給自己一個耳刮子。
“陛下！”
“如果不是我，他現在還好好的做他的「朱雀守」。”
擡起另一手，又給自己一個耳刮子：“如果不是我，秋現在也好好地活着。”
如不是我，茈堯焱現在仍是悠哉遊哉的定王……
如不是我，貝辰翾也不會飽受折磨地死去……
還有淳兒……
穆宗皇帝……
生死未卜的梵遊……
所有因我而無辜枉死的人……
“夠了！”
當我積在心底已久的沉鬱頃刻爆發時，幾乎同時從兩個方向傳來暴喝。我恍若未聞，仍卯足氣力抽自己，直待雙手分被二人鉗住，我忿忿睜眼。左邊的吉卓一反常態，兩眼瞠亮，似在隱忍痛苦，攥住我左腕的手微微輕顫。另邊的男子則冷淡如常，見我漸漸平靜下來，鬆手低身：“微臣僭越，望陛下恕罪。”
讓臣下見到自己失態的模樣，確是丟臉。我輕笑出聲，搖了搖頭：“客卿找朕，有何要事？”
說話的同時，看向他手裡的摺子，當是前日我交代的政務。遞出手去，他卻將摺子往身後一藏：“微臣今日進宮，是來兌現三日之約。”