在秦琬和裴熙眼中，魯王自是出了大大的昏招，落在一般人眼裡，卻是極爲正常的做法——爭儲固然你死我活，真弄到結果未明朗就執行**消滅的，卻是極少數。這事放誰身上都怕，萬一像春秋戰國時代一樣，死士塗漆吞炭，給你來個“伏屍二人，流血五步”，光是想想都讓人忍不住打寒顫。
魯王貴爲天潢貴胄，一呼百應不假，可真要說他的府中是鐵桶江山，沒半點漏洞。莫說旁人，就連他自己也是不信的。再說了，真要刺殺，只要找對時機，譬如博浪沙，或者選對能人，來個彗星襲月，白虹貫日，生還的希望豈非渺茫？
人往往會以己度人，自己是怎樣，便覺得別人也會怎樣。魯王不顧臉面也要保全性命的做法，雖讓他的名聲一落千丈，卻也讓很多人先入爲主，留了印象，私底下看魏王的眼神忍不住就帶了幾分畏懼。
魏王命人刺殺韓王，自然想了一連串栽贓陷害的好方法。誰料魯王竟這樣不走尋常路，突如其來的一招，將魏王的全盤計劃都打亂了——魏王的自污，多用在旁人身上，百般體現自己母、妹的愚蠢、自私和任性，以展現自己的無辜，塑造一個被拖累的形象，從中謀取好處。這樣的手段已經被秦琬和裴熙想辦法揭破過一次，自然是不能再用了。魯王的自污，卻是實打實的，沒人能說他從這件事中撈到好處。
聖人的心思，大家都明白，通敵叛國的趙王庶女，聖人尚不願對方遠嫁，何況魯王得力呢？國力鼎盛，卻將很可能未來真做公主的宗室女和親，大夏還丟不起這個臉。可越是如此，大家就越覺得，魯王退讓得實在真實。畢竟，只要做了這麼一樁事，魯王與大位基本上就無甚緣分了，卻也因爲“和親有功”，新皇帝輕易動他不得。
人家的女兒都去和親了，你卻着手對付人家的父親，往輕裡說，這是給和親公主沒臉，讓對方沒後臺；往重裡說，便是毫不在意兩國邦交了。碰上個氣性烈，手腕狠的，直接就投靠敵國，謀劃着怎麼帶大軍攻打故國了，理由也很簡單，你都不在意我的死活了，我還管什麼國家大義？
真要魯王登基，莫說旁人，蜀王一系就第一個不依——他們怎敢讓真公主爲自家孩子頂包？魯王一世不得意還好，一旦發達了，豈能不翻舊賬？宗室尊貴不假，哪能勝過皇帝？故他們堅定不移地相信，魯王真是怕了，寧願做個孬種，放棄一直以來的好名聲，也不想死。
如此一來，他們的心思就複雜了。
魯王登基固然不好，可魏王……觀他行事，實在不是個東西啊！親弟弟說殺就殺，更不要說他們這些堂兄弟了。
蜀王原配嫡出的那幾個兒子心想，咱們對魏王，實在算不得恭敬，誰讓他出身太低，皇子有個奴婢外家，始終是一件丟人的事情，看不上眼也正常。雖說沒人傻到明着對皇子表露鄙夷，不如對旁的皇子熱心、恭敬卻是肯定的，落在魏王眼裡，若他多想，指不定就懷恨在心？至於那些蜀王續絃所出的，或者孺人、媵妾之子，心道我等雖不如幾個兄弟，這些年養尊處優，卻也不是沒脾氣的，不可能做魏王手中的牽線木偶，他讓咱們做什麼，咱們就做什麼。更何況蜀王一系多子多福，姻親也多，誰都不能擔保自己的姻親能半點不出事。萬一要是誰招了魏王的忌諱，讓魏王對他們動手，嫡支說不定還能保住一條命，他們這些旁支又該怎麼辦？
這便是魏王被褫奪了權勢的壞處了，若他還是之前那個隱形太子，知道弟弟受傷的消息再正常不過，又能出入宮禁，爲自己申辯。一旦兩邊扯皮，就會讓旁人眼花繚亂，不知該聽信誰的，魯王的自污說不定還會有欲蓋彌彰之效。可魏王被聖人勒令在家裡閉門讀書，江家雖然爲他說了一次話，卻因爲劉開歸來，鄧疆下獄而破壞殆盡。魯王又對魏王頗爲了解，明白用正常手段是沒辦法辯駁的，心一狠，連名聲都不要了。
這等魚死網破的無賴打法，也就是仗着聖人兒子少，只能從他們幾個人中選繼承人，若是兒子多，誰敢這樣不要命地折騰？
他們似乎忘了，聖人兒子雖少，卻不獨獨只有他們兩個。
對自己的兩個兒子，聖人是真的厭煩了。
魏王和魯王，一個說不清楚，一個本性涼薄。這樣的人未必治理不好江山，卻難以將大夏維持在正路上。路子一旦歪了，皇朝能延續多少載便很令人擔心了。故他拿定了主意，頻頻招秦恪進宮，順帶着，也經常把秦琬喊上。
聖人的這番動靜自然瞞不過旁人，消息靈通的一打聽，又有些迷糊——聖人召見秦恪，並沒有談任何朝政，甚至問都沒問一句。只是讓兒子陪他讀讀書，或者追憶一番過去。爲此，甚至將秦琬也帶到了藏書樓，讓秦琬捧了很多珍本回去，無不是名家註疏，說是萬金難求也不爲過。
讀書與治國，終究是不一樣的。哪怕“書讀百遍其義自見”，也有“紙上談兵”的前車之鑑。聖人若要栽培長子，便不可能是這種樣子，再怎麼說，也得讓秦恪帶個兒子進宮，而不是女兒，對吧？
在絕大多數的人裡面，無論是繼承還是輔佐，都是隻有男人才能做的事情。聖人的舉動很好地麻痹了大家，包括秦恪，只有秦琬隱隱猜到一絲聖人的想法，心中激動不已，卻沒有和任何人說。當然，裴熙也猜了出來，順便提了一句，他能想到的事情，衛拓也能想到。所以，秦琬千萬不要對戶部打任何主意，衛拓可不是尋常人，裴熙都沒把握能瞞過對方，也不知道對方……究竟在想什麼。
匡敏見大勢快成，便依照秦琬的心意，對魏王遞了一條消息，指出——聖人已經被各種線索給帶偏了，他覺得韓王之死是魯王做的，卻因爲朝臣的看法，不好立刻令您復起，加上藍麗妃吹枕邊風，聖人的心思便有些動搖，越發認定魯王是被誣陷的。這等時候，迫切需要一個超然物外，身份足夠的人爲您說話，您才能重回朝堂。
不回朝堂，便沒有權勢，沒有權勢，便不能與魯王爭鋒。
若魏王不似平日焦躁，定能明白，聖人並不是一個任由朝臣左右的人。但匡敏說得在情在理，也利用了一個大家對老年人，尤其是老邁皇帝的普遍認知，即日漸昏聵和愛惜羽毛。
匡敏投靠魏王后，幫他做了許多事，尤其是懷獻太子一事，一旦揭露，兩人都落不得好。正因爲如此，魏王對匡敏，只是懷疑對方爲了保命，很多話不敢說，卻沒懷疑對方內容的真僞。匡敏這麼一說，他想着覺得也是，便命人將蘇彧喊了過來。
夏日炎炎，春熙園卻一派涼爽，秦琬坐在葡萄樹下，眼角眉梢都是掩不住的諷刺：“人送走了？”
還不等陳妙說什麼，常青從陰影出現身，義憤填膺：“縣主，這也太欺負人了！”
蘇彧和鄧凝的交情已經從“相顧無言”到“心意相通”，就差沒有裸裎相對了。若不是常青幫忙打掩護，處理證據，還不知道他們要被發現多少次。他們的相處，常青縱沒看全，也目睹了十之七八，越發爲秦琬不值——蘇彧對鄧凝，那是真心的好，真正的愛，滿腔情意傾注在她身上。就連常青這等局外人都看得出來，畢竟，熱戀與搭夥過日子是完全不同的概念。倘若他們一個不使君有婦，一個羅敷有夫，倒也能算天造地設的一雙。
常青對紅杏出牆的女人本就有心結，目睹二人幽會不說，還要幫忙收拾爛攤子，心氣實在不順。如今見魏王勢弱，有求於長兄，蘇彧便來示好，偏偏還裝不出特別柔情蜜意的模樣，簡直想一刀劈在對方的臉上。
你以爲你是誰？略微放低身段，縣主就能與你和好如初？你給縣主提鞋都不配！
義憤填膺的常青渾然忘了，這世道的男人，十之***都是這樣，佔據絕對的主動。哪怕委屈了妻子，略給個好臉色，妻子便會感動非常，即便是裝，也要裝出這幅模樣——對處於弱勢的女人來說，丈夫給了臺階就要下，否則便是不識擡舉，與當家做主的男人對抗，苦得還是自己。
秦琬按着太陽穴，只覺反胃得很。
蘇彧的心思，她一眼就能看穿，騙過對方也很容易，但魏王……想要麻痹住魏王，並不是那麼簡單的事情，可若不能將對方穩住，就不能起到讓兩王同時徹底失去繼承權的效果。
聖人的決定固然偏向長子，卻是能隨時更改的，秦琬要得，是斬釘截鐵，無可違逆的現實，而非聖人的一時興起。夫妻和好如初，就免不得要……一想到這裡，秦琬就覺得渾身不自在，她咬了咬牙，鬱郁道：“拿酒來！”