很快的，那三個孩子摘了一籃子蘋果回來，威廉和另外的一個孩子也帶回了一些蘑菇和鳥蛋，兩隻籃子幾乎裝滿了，看起來收穫還不錯。
“你們真的很能幹呀，看來今天有水果可以吃了呢。”艾琳看着一籃子蘋果一籃子菜，心裡倒是挺滿足的。
“艾琳姐姐，那明天我們還來嗎？那幾棵蘋果樹上的蘋果都熟了呢。”
“看情況吧，如果斯托特神父沒有別的事情交給你們，那我們就再來。”艾琳從籃子裡拿出五個蘋果，用衣襟兒擦了擦分給了五個孩子：“獎勵你們的，當然，如果洗洗吃更好，我只是怕你們忍不住。”
艾琳知道這樣不怎麼衛生，不過好在現在還沒有農藥這種東西，一點點灰塵應該不是什麼大事。其實，誰小時候沒吃過沒洗的蘋果，誰沒把掉地上的零食偷偷撿起來塞嘴裡過？艾琳真不是太在意這些細節，只是開心就好嗎。
“好了，時間差不多了，我們回去吧。”艾琳沒有手錶，不過也多少習慣了看太陽的位置預測時間，怕誤了幫埃米莉嬸嬸準備午飯，忙着帶孩子們回去了。
可是艾琳不知道，就在他們離開之後不久，有兩個婦女來到了那片樹林，手裡都提着籃子來到了孩子們摘過蘋果的樹下，看了看似乎感覺不對勁兒，但又不確定，只是互相研究了一下，也摘了起來。
艾琳回來的時候，埃米莉嬸嬸正在摘菜葉，今天的菜看起來還不錯，估計是剛剛從斯托特神父的菜園子裡面送來的。看到艾琳領着孩子們回來，埃米莉嬸嬸直接告訴艾琳：“午飯我來就可以了，你去教堂看着孩子們吧，斯托特神父臨時有事剛剛出去了。”
“哦，好。”艾琳把花花牽回到後院的棚子，把鳥蛋和磨菇放在廚房，拎着蘋果籃子和孩子們直接回了教堂。
教堂裡的孩子們因爲沒有斯托特神父看着，所以還是比平時更歡脫一些，距離老遠就聽到孩子們吵鬧嬉笑的聲音，可見小孩子的天性還是喜歡玩兒，但是有大人在的時候還是會拘謹一些的。
“孩子們，看看艾琳姐姐帶什麼回來了？”艾琳把手裡裝着蘋果的籃子舉起來給大家看，孩子們一下就歡呼起來，平時飯都吃不飽了，更不要說什麼水果了。
“我去洗一下，大家排好隊哦。”艾琳把蘋果洗洗再拿回來，沒有逐一的去分，而是放在那裡讓孩子們自己去拿。艾琳知道這些孩子都有孔融讓梨的精神，所以他們自己取的比分配的會更公平。
而艾琳則是拿着一隻蘋果切開兩半，用小勺子刮出一點點的蘋果泥，小心翼翼的餵給最小的寶貝吃。小寶貝的吞嚥確實很困難，不過這樣好吃的蘋果她可能很久沒有吃過了，吃的時候發出“咿咿呀呀”的聲音，小嘴也是一隻裂開笑個不停。
“艾琳姐姐，還有兩隻蘋果，一隻給你吃，一隻給斯托特神父，我這個留給埃米莉嬸嬸。”一個小女孩最後提着蘋果籃子來到了艾琳的面前，裡面只有兩隻蘋果了，那小女孩的手裡還有一個，也送到了艾琳的面前。
籃子裡的兩隻蘋果很紅、個也大，艾琳沒有想錯，這些孩子們確實都只拿了小的，把最好的留在了最後；而那小女孩手裡的蘋果就明顯小一些，但好在也是熟的，因爲摘的時候就會跳選熟的才摘嘛。
艾琳很感動，把籃子裡一隻最大的蘋果拿起來，換下了那小女孩手裡的小蘋果，拍拍她的臉蛋告訴她：“你吃這個，我和小寶貝吃一個，另外兩個蘋果可以留給斯托特神父和埃米莉嬸嬸吃。”
小女孩看着手裡大些的蘋果明顯很不好意思，但艾琳摸摸她的頭，很認真的告訴她：“吃吧，寶貝，你們都在長身體。如果可以的話，艾琳姐姐會努力讓你們每天都有水果吃的。而艾琳姐姐不用你來謙讓，那會讓我感覺更不好意思的的。”
小女孩笑了，勾住艾琳的脖子在她的臉蛋上親了一下。那一刻，艾琳感覺心都是甜的，但眼睛卻在發酸，視線都有些模糊了。
午飯後，埃米莉嬸嬸帶着空了的桶和餐具回去了，斯托特神父還沒有回來，艾琳就讓孩子們去睡午覺，她抱着小寶貝來回的走着。
或許因爲小寶貝真的是習慣了斯托特神父的懷抱，艾琳抱着她就根本不肯睡，也不坐下安靜的玩兒，就是勾着艾琳的脖子，東指指、西指指，讓艾琳抱着她四處溜達。
開始的時候艾琳還超級有愛心，而且耐心的不得了，抱着小寶貝走來走去、看東看西；可是漸漸的，艾琳的愛心還在，手臂就支持不住了。
抱孩子不像是提東西那麼簡單，兩隻手臂都要吃力，而且不能放下休息，只能保持一個高度託着懷裡的孩子；時間久了感覺胳膊發酸、手腕發麻，小寶貝也是一直的往下滑。
“天啊，坐一會兒好不好呢？”艾琳有些欲哭無淚了。如果坐一會兒，讓孩子坐在自己腿上，起碼手臂能休息休息，艾琳還是可以繼續陪着她玩兒的，但是要繼續這樣抱着來回溜達，艾琳真不知道還能支撐多久，會不會一下子就讓小寶貝兒從自己手臂間滑下去了。
“哇、哇……”可小寶貝卻完全不理會艾琳的苦，艾琳才一坐下她就放聲大哭起來。這一下讓艾琳覺得很沒面子，如果給之前看着小寶貝的兩個小美妞看到了顯得自己多失敗啊。她們兩個加一起才十歲多點，自己都二十了還看不了一個孩子呢。
艾琳實在沒辦法，只好再次抱起小寶貝，從教堂後院溜達出來，直接來到了街上。因爲街上人來人往的很熱鬧，小寶貝或許也沒有經常來街上，所以艾琳抱着她一出門就安靜了。
“那我們商量一下，坐在門前看熱鬧好吧？”艾琳抱着小寶貝的樣子像是抱着一顆定時炸彈；小心翼翼的怕觸動引線一樣在門口的臺階上坐了下來，希望小寶貝能讓自己的手臂休息一下。
不這次還好，或許是人流吸引了小寶貝的注意力，直到艾琳坐了下來，把她面朝外放在膝蓋上，她都沒有再哭，而是興致勃勃的看着熱鬧。
“呼……”艾琳長長出了口氣，讓小寶貝靠坐在自己的胸前，雙手擁着她，陪她一起看熱鬧。起碼這樣腿不用走了，胳膊也輕鬆點，能支撐多久算多久吧。
午後的陽光溫暖而舒適，照在艾琳身上感覺熱乎乎的。不知不覺，艾琳有些犯困，就在艾琳迷迷糊糊將要打瞌睡的時候，聽到有人吃驚的叫着她的名字：“艾琳！”
“啊？”艾琳忙睜開了已經閉起來的眼睛，下意識的摟住懷裡的孩子，生怕自己剛剛打瞌睡的時候把孩子給扔了，一摸孩子還在才放下心來，擡起頭四處尋找誰叫自己。
一看之下，艾琳滿心的驚喜都迸發出來，竟然看到迪麗站在自己面前幾步遠的地方，正吃驚的看着自己和懷裡的寶貝，大聲的叫着：“艾琳！這是……你的孩子？”
“呃……怎麼會呢，她像是我的孩子嗎？”艾琳看一眼懷裡的小寶貝，雖然外國寶寶都挺漂亮的，可是這個小寶貝金棕色頭髮棕色眼珠，哪裡有自己的影子呢？
可迪麗似乎領會錯了，看着艾琳的口型說“她像是我的孩子嗎？”還以爲艾琳在問自己。左看右看之後搖了搖頭，但最後還是擠出一句讓艾琳吐血的話來：“像你，更像托馬斯男爵大人！”
“噗！沒有半點像我好吧。”艾琳這次把小寶貝整個抱起來轉身，很認真的盯着寶貝的樣子看了半天，找不出半點像自己的地方啊！可是說她像是托馬斯……貌似眼睛有點像，鼻子也像，小嘴巴薄薄的也有點托馬斯的影子？
“迪麗，這是托馬斯的私生女？”艾琳也懵了，乍一看之後還以爲迪麗知道什麼內情呢？
“難道不是你和托馬斯大人的？”迪麗的耳朵還是不靈光，只能通過口型和艾琳對話，幾乎是雞同鴨講，但兩人的意思都挺明顯，不知道這孩子究竟是誰的。
“怎麼會？我們才分開沒有幾天啊！”艾琳再看看孩子，猛然冒出這麼一句了，之後就想要把自己的舌頭咬下來。
申辯這不是自己的孩子就好，和托馬斯分開的時間長短有啥關係呢？也是直到這時候艾琳纔想到了問題的關鍵，指了指身後的教堂說道：“她是這個教堂收養的孤兒。”
“哦，哦。”迪麗這才點點頭，但忽然就衝上來，抱着艾琳激動的說道：“終於又見到你了，艾琳，我好想你。”雖然這個反應有些晚，幾乎不是慢了一拍、半拍的。
“迪麗，我也想你。”和迪麗之間隔着一個小寶貝，艾琳抱着孩子也沒法擁抱迪麗，但艾琳確實很激動，而且她原本來到這個城裡就是想要找到迪麗的，卻沒有想到居然這麼巧就在今天遇到了。
“艾琳，怎麼在這兒？”兩人擁抱了之後纔想起來正事。
“沒什麼，只是在一個地方待的久了，想要換個地方而已。”艾琳不知道該怎麼向迪麗解釋自己爲什麼離開，因爲托馬斯的冷漠還是克爾麗娜的離開？又或是原本只是想要走走，卻發現這裡如此的需要自己，能讓自己找到了價值，所以才留了下來？總之，艾琳一句話真的無法解釋自己的心情。
“可是，你的契約不要緊嗎？如果沒有得到主人的允許就離開，那是很重的罪名。”迪麗最擔心的就是這個了。
“不，我也是剛剛纔知道契約的事，可我到托馬斯的城堡完全是個意外，根本沒有和任何人有契約合同，所以我是自由的。”艾琳搖着頭，認真的解釋着。
迪麗還是不能理解，爲什麼艾琳竟然可以沒有契約呢？如果那樣的話，城堡根本不會留她工作，因爲私自收留奴隸或是傭人一樣有罪啊。
不過艾琳並不知道這些，拉着迪麗坐下來問她：“你怎麼樣了？我聽羅拉說我去了莊園沒多久你媽媽就病了，現在還好嗎？”
“不是很好，幾乎不能下牀走路了，我還要照顧弟弟，還要幫媽媽把洗衣服的活兒做完，所以一時還沒法回城堡去。但是一直不回去也不是辦法，在城堡幹活比在其他地方賺的多。”
迪麗說完長長的嘆了口氣，能請假回來確實不容易，可是媽媽現在這個樣子她又回不去，賺不到更多的錢家裡只怕很快就要斷糧了。
艾琳聽迪麗這麼說才注意到她手裡提着一個包袱，包的不緊，有衣服角露出來，想必就是迪麗說的洗衣服的活兒了吧。
想了想，艾琳問迪麗：“那如果把你弟弟送到教堂裡來，你媽媽能照顧自己嗎？我的意思是如果我幫你照顧弟弟，你媽媽又能自理，你就可以回城堡去幹活了。”
“可以嗎？這裡不是隻收留孤兒？”迪麗的眼睛一亮，她不是沒有想過將弟弟送走，可是又不能直接拋棄掉，要找一個好心人家寄養要花更多的錢，她也根本拿不出來的。
“我可以找斯托特神父商量一下，讓你弟弟幫忙幹活，我再想辦法去賺點錢，再養活一個孩子應該沒有問題的。”
“那真好，我媽媽可以自理，也可以託鄰居幫忙照看一下；只要弟弟有人帶就好了。而且再過幾個月我父親就回來了，應該會帶幾個金幣回來，也可以給媽媽把病治好，到時候我就把弟弟接回去。”
迪麗一下子都不知道該笑還是感動的要哭了，拉着艾琳的手求着，恨不得她馬上就去找斯托特神父去說說。
“行，你明天這個時間還在這裡，我應該就可以確定下來了。”艾琳握着迪麗的手，很認真的保證着。
“謝謝你，艾琳。”
“別說這個，我們之間不需要那麼客氣。”艾琳摸了摸迪麗的頭髮，像是對待自己的妹妹一樣。忽地就想起了克爾麗娜，問迪麗：“你知道克爾麗娜被送走的事情嗎？在我和你都離開之後，她好像被送到威爾士公爵那裡了，但我去的時候沒有找到她。”
“我聽說了，但不知道究竟什麼情況。”迪麗搖搖頭，表示不知道。
艾琳也沒抱多大希望，畢竟自己回去直接找到了托馬斯和特里克也沒有問出什麼結果，迪麗更不可能知道情況了。
但迪麗想了想還是說道：“我想是不是庫利太太搞的鬼？”
“怎麼說？”艾琳腦子一閃，自己怎麼就沒想到呢？也許不是托馬斯，是庫利太太在報復啊。
“廚房的女傭離開都要經過羅拉和庫利太太的；而且現在羅拉負責日常的事情，所以這樣的事情就是庫利太太負責的多一點，我離開的時候去請假，庫利太太都很不高興的樣子，然後讓我每隔幾天就回去報道，不然說我有逃跑的嫌疑了。是不是剛好有人要被送走，庫利太太就把克爾麗娜推出去頂數？”
“肯定是啦。”艾琳這才恍然大悟，同時想到，如果不是迪麗恰巧請假回家了，估計迪麗也會算一個的。
原因無非就是因爲她們兩個和自己很要好，而且正好要有人事調動，必須有幾個女傭被送到威爾士公爵那裡去，或是幫忙，或是身爲女傭本身就是一種物品可以由主人隨意買賣、交換。人數應該是固定的，但托馬斯和特里克顯然不會特別在意到底送誰過去，只需要吩咐挑幾個年輕能幹的就好了，而庫利太太正好趁着機會把克爾麗娜弄走了。
“那怎麼辦？克爾麗娜估計是回不來了。”迪麗顯然也因爲克爾麗娜的離開而惋惜，如果她再回城堡廚房工作的話，艾琳和克爾麗娜都不在，她自己腿不好，耳朵又聽不清，不知道會不會被開除，或是被庫利太太再找茬呢。
“只能盡力打聽克爾麗娜的下落了，如果她找到好的新主人，我們當然祝福她。如果她過得不好……”艾琳想了一下，很有氣勢的一揮手：“放心吧，我不會讓我的朋友受苦的，我會想辦法營救她出來的。”
“嗯，謝謝你，艾琳，我再回城堡的話也會留心打聽一下克爾麗娜的去向，應該總會有人知道一些的。”迪麗說完就站了起來，向艾琳告別：“我要回去了，媽媽還得吃藥，這些衣服也要抓緊洗出來、曬乾。我明天這個時候一定會來的，艾琳，謝謝你。”
“都說了別這麼客氣嘛，我會幫你弟弟爭取的。”艾琳向迪麗揮揮手，看着她離開，心裡說不出是高興還是難受。但總算是找到了一個朋友，艾琳的心裡終於還是有些安慰了。
再低頭看看懷裡的小寶貝，竟然不知道什麼時候已經睡着了。艾琳笑一下，抱着她回了教堂，仔細想着該怎麼把迪麗弟弟的事情和斯托特神父說。
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國慶快樂！啦啦啦，藍藍明天出遊了，也許留言回覆不及時，大家見諒。