聽到門裡面有羅卡和其他幾個小夥子的砸門聲，艾琳纔算是鬆了口氣。這裡有沒有宴會不重要，他們沒事就好。可是，艾琳卻又不明白，爲什麼這裡擺上馬車把她和迪克等人困住卻不傷了他們的命呢？威爾士公爵把她騙到這裡來又是爲了什麼？
迪克已經拉開了門上頂住的門閂，羅卡等人一下子就衝了出來，有人手裡還舉着椅子，門已經被他們砸的斑駁不堪了。
“羅卡，你們沒事吧。”艾琳皺着眉頭問着。看了羅卡他們的情況和自己一樣，也是被騙過來關在裡面而已。
羅卡馬上回答着：“沒事，只是那個傭人轉身離開之後，我們等了半天又叫了半天也沒動靜覺得不對勁，想出來問問卻發現不知道什麼時候門鎖住了。艾琳，你們呢？”
“我們也差不多，這個城堡好像除了那兩個傭人之外就沒有其他人了。”這纔是艾琳最奇怪的地方。按道理說，就算是一個主人不經常住的城堡，也應該有些傭人平時打掃纔對的。
可是現在看來，地上的草坪還修剪的很整齊，後面花園的花兒也還盛開着，應該是竟然有園丁打理的，那麼這個城堡現在空空無人的樣子應該就是爲了針對自己的。
那麼……
“迪克，上馬，我們快點趕回去。”艾琳飛快的跑向自己的馬，同時告訴餘下的幾個人：“羅卡你們幾個一路，路上不要停留，一直回村子去，要快。”說完，艾琳已經催馬衝了出去，迪克也已經跳上馬背，緊隨其後。
艾琳現在突然覺得這或許真的只是一個圈套，而最危險的人不是自己，倒是留下的那些村民。不然，威爾士沒有理由把自己騙到這麼遠的地方來，卻不下手殺死自己；要是想自己死，半路放冷箭或是包圍起來人羣戰，自己再有力氣再能打也不一定會支持多久。
而當時艾琳卻不知道，就在她離開沒有多久，另外一支兇悍的隊伍已經衝進了村子。
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“托馬斯伯爵大人，有一個緊急的消息。”亞里斯隊長急急的敲響了托馬斯書房的門。
“進來，什麼事情？”托馬斯的表情很嚴肅，從面前的地圖上擡起頭來，定定的看着面前的亞里斯。亞里斯也是跟隨自己從英格蘭來到愛爾蘭的，他那沉穩的性子和剛毅的外表顯示他並不是一個會隨便會緊張的人，所以現在亞里斯的表現證明確實是有什麼嚴重的情況發生了。
“有消息證明，艾琳小姐所在的那塊地上有礦藏，應該是鐵礦。”亞里斯隊長的話言簡意賅。
“鐵礦！”托馬斯的表情也嚴肅起來。一雙手交叉在一起抵住了額頭，深深的吸了口氣之後又低頭看了看面前的地圖，用手在上面圈了一下，然後擡頭和亞里斯說道：“應該是跟庫拉最新開採的礦藏屬於同一條礦脈。”
“是的，距離很近，所以肯定是同一條礦脈。”亞里斯也點點頭。
“那麼，消息從哪裡傳來的？庫拉哪裡？”
“不，是威爾士公爵那裡傳出來的消息，所以我覺得事情比想象中的更復雜。”亞里斯看着托馬斯，應該是在等着托馬斯下命令的。
“再看看情況吧，即使威爾士有什麼動作，他也不會隨便對艾琳怎麼樣的。”托馬斯雖然這樣說着，但還是站起身來一邊穿上了外套一邊對對亞里斯說道：“讓一支騎兵跟我回城堡。”
“是。”亞里斯說完快步的離開了。
托馬斯穿好了外套又拿起了佩劍，然後又把視線落在了面前的地圖上。那上面有各種顏色劃分出來的若干區域，是分別屬於各個勳爵的領地，可是現在中間有一處用紅色的筆特別標記了出來，不大的一塊卻很醒目，因爲那上面只有一個“A”字做標記。
看着那個“A”字，托馬斯用手指再地圖上又點了點，忍不住喃喃的自語：艾琳，守着你的地方就好，千萬別亂用小聰明啊。
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艾琳和迪克的馬一路跑的飛快，原本去威爾士公爵的城堡用了大半天的時間，可回來的時候大概只有幾個小時。當月色完全籠罩大地的時候，艾琳已經越過了她讓人樹立在路上的那個寫着大大的一個“A”字的路標。
只是越靠近村子，艾琳的心就越往下沉。因爲太安靜了，就連一絲的燈火都看不到。如果是平時的這個時候，起碼能夠看到村裡有些燭火透出來，或是能夠看到有先鋒小隊來回走動着巡邏，可現在已經可以看到村子裡不多的幾間房子的輪廓了，卻一點光亮都看不見，也聽不到任何的人聲。
“艾琳，你等在這裡，我進去看看吧。”迪克奮力的把馬催到艾琳的身邊，企圖擋住要直接衝進村裡的艾琳。因爲誰都能看出這樣的情況不對頭，迪克不能讓艾琳去冒險。
可艾琳卻堅定的搖搖頭：“不，要去我們一起進去，我不能讓你一個人冒險。”
“好吧，我們一起進去。”迪克知道艾琳的性子，索性緊緊的跟着他，兩人同時進了村子。
村子裡確實太安靜了，雖然經過了這段時間的規劃和建設，但簡易的帳篷還是多於結實的房子。而且村裡太貧瘠，沒有多餘的糧食來飼養家畜，所以晚上連雞鳴狗叫聲都不會有。而現在，更是除了一陣陣的風聲和遠處的水車還發出“嘩啦啦”的水聲之外，再沒有一點人氣可言了
“艾琳，村裡似乎沒有人了？”迪克拉住馬，停在了村子中央的空地上，可是一路過來，他們確實沒有聽到村裡的人聲，難道一整個村子的人都這麼憑空消失了！
“我們分頭找找，肯定會有什麼線索的。迪克，注意安全。”艾琳跳下馬來，左手拿着馬鞭，右手從馬鞍上抽出了她的十字劍。現在艾琳倒是覺得，劍不離身是個好習慣了，不然現在連趁手的傢伙都找不到。
迪克雖然沒有固定的兵器，但同樣左手握着馬鞭，右手從一邊地上撿起了一根木棍當作武器，兩人分別向着左右的幾間房子摸了過去。
“吱嘎”艾琳伸手在門上一推，虛掩的門板發出輕微的一聲響，艾琳忙閃身躲在一邊，靜靜的聽一下屋裡確實沒有動靜纔再次來到門口，橫着劍一腳將門踢開，躍進了屋裡。
這是最開始建造的兩間石頭房子的其中一間，裡面除了兩張大板牀之外只有桌椅等最簡單的傢俱，現在的作用就相當於初級的養老院，是村裡幾個年紀大、身體不好的老人住的，平時有專人給老人送水、送飯。可現在屋裡空蕩蕩的，不但沒見一個老人，就連牀上的被褥都是散落的丟在一邊，顯然是人走的匆忙，根本沒有來得及帶上行李。
“艾琳，斯托特神父和孩子們在這裡。”迪克已經闖進了另外的一間房子，才一進去就高聲的叫着。
艾琳聽到後馬上跑出來，直接闖進了隔壁的房子裡。一進門，艾琳就看到地上和牀板上橫七豎八的躺倒着許多人，從身形上看都是小孩子，只有靠門口的地上躺着一個大人，迪克已經將那個人扶起來，藉着月光可以看出正是斯托特神父。
“斯托特神父，斯托特神父！”迪克一邊搖晃着斯托特的肩膀，拍打着他的臉，一邊急急的向艾琳指着其他的那些孩子們：“艾琳，孩子們們應該都還活着。”
“我知道。”艾琳已經抱起了一個孩子，伸手摸一下孩子的鼻息和脈搏，生命體徵都有，但是很微弱。艾琳放下孩子到桌上摸索了一下，沒有摸到蠟燭，想着屋裡已經凌亂不堪，索性趴在地上在桌子附近摸了摸，總算是摸到了一小截蠟燭。
迪克也已經暫時放下了斯托特神父，過來用火石幫艾琳點燃了蠟燭。屋裡有了亮光，艾琳才總算可以看清，那些倒在地上和牀上的孩子都是教會的，而村裡原本的那些孩子則一個都沒有。
“迪克，幫我給他們檢查一下，看看他們的傷在哪裡。”艾琳忙抱起近處的一個孩子，從他的頭摸起，一直摸到腳踝，除了後腦又一個大包之外沒有其他的傷痕了。
迪克也在一邊叫道：“斯托特神父的額頭破了一處，後腦有個包。”
艾琳又檢查了幾個，除了幾個孩子的手臂有淤青之外，兩個孩子的肩膀脫臼了，但幾乎所有的人都是被擊中了頭部造成了昏迷，可見對方出身很重，而且之前孩子們是經歷了掙扎的，不然不會留下淤青和脫臼的傷痕。
“艾琳，似乎他們都是被打暈的。”迪克也把自己的判斷說出來，艾琳點着頭，然後把地上的孩子們也都放在牀上，又和迪克一起把斯托特神父也擡上了牀，用被子蓋好。
然後對迪克說道：“你再去檢查一下其他的地方，看看還有沒有什麼人被打暈了，如果有的話就叫我，我過去給他檢查。現在斯托特神父和孩子們暫時沒事，要看看他們昏迷多久才能再做判斷。最好就是他們都能自動醒來，那樣證明頭部受創的情況不嚴重。但如果一直都不醒的話，情況就嚴重了。”
雖然艾琳現在很想要知道村裡究竟發生了什麼事，可現在沒有辦法用強行的手段把斯托特神父弄醒，那樣只怕會讓他傷上加傷的，所以就只能耐着性子等下去了。
“好，艾琳你要小心。”迪克說完就跑了出去，然後就聽到他逐一房子和帳篷檢查的聲音。
過了一會兒，迪克再次跑了回來，對着艾琳搖了搖頭，表示沒有任何的收穫，除了斯托特神父和孩子們之外，這個村子的其他人都消失不見了。
“迪克，你有沒有發現什麼？”艾琳皺着眉頭想了想，然後問迪克。
“我只發現只有教會的斯托特神父和孩子們被留了下來。”
“是這樣的。另外還有一點，這裡的東西幾乎沒有被動過，你看看，雖然這些被褥都被凌亂的丟在一邊，但仔細看就發現這其實是故意弄出來的假象，因爲放衣服的櫃子還關着，裡面的東西也都還在，也沒有被弄亂的痕跡。”艾琳雖然才只看了這兩間屋子，但已經有了一個初步的判定。
“那你的意思是……”迪克一時卻沒有回過神來。
“這不是一次搶劫，目標應該就只是這些村民。而且村民是被匆忙帶走的，所以他們連各自的東西都沒有帶着。或者說，他們是被強迫帶走的，走的時候被押着，不能根據他們自己的意思帶上什麼東西。”艾琳給迪克分析着。
“那能證明什麼呢？證明有另外的一夥人闖進來，把村裡的人都帶走了？那帶走這些人有什麼目的呢？我們這裡這麼窮，不應該是爲了糧食或是金幣吧。”迪克說着，恍然大悟的一拍腦門，大聲的問着艾琳：“你的帳篷也被人翻動過，但是我不知道是不是丟了什麼東西，你要不要回去看看那些金幣還在不在？”
“金幣在不在不重要了，因爲那是很容易被人順手牽羊的東西，現在我想要知道的就是闖進村子的人爲什麼要把原來的村民帶走，卻只留下了斯托特神父和孩子們。我想……”艾琳的腦中閃過了一個個的念頭，但又一個個的否決了，最後才抓住了一點線索，向迪克分析道：“我想，今天威爾士公爵把我騙走但沒有對我怎麼樣，和斯托特神父他們被留下都只有一個可能，就是因爲托馬斯。”
“艾琳，你是說，帶走村民的人忌憚托馬斯伯爵大人，所以放過了你和斯托特神父，但是單單把不屬於托馬斯大人領地的那些村民帶走了？”
“沒錯，迪克，經你這麼一說我就更加肯定了，目的不是你、我，也不是斯托特神父，而是這裡的村民。至於爲什麼要帶走他們……也許是報復。”
“報復？報復這些村民什麼呢？”對於這一點，迪克又猜不透了。
“背叛。你想想迪克，他們是從哪裡來的，原本屬於誰的領地？”艾琳的眼中閃過一絲的戾氣，她開始摸到事情的頭緒了。
“從庫拉的領地來……你是說庫拉把他們帶走了？”迪克終於想明白了事情的關鍵。
“不僅僅是庫拉，還加上威爾士公爵。我想，應該是我弄巧成拙了，對威爾士公爵完全沒有了防備，也沒有想到庫拉會這麼快就反撲，我還以爲，他會因爲這次綁架膽小的躲一段時間呢。”艾琳狠狠的咬牙，看了這段時間的平靜都只是一個假象而已。
也許自己讓那個侍衛長把金幣帶給威爾士開始，就已經讓威爾士對自己有了提防，只不過這個老狐狸一邊又收下了自己的五十個金幣，另一邊卻還在算計着怎麼給自己一個教訓。教訓自己不識擡舉，當初劃定界限的時候不同意，最後以爲拿到了一個礦藏做籌碼就去找威爾士談條件，這分明是兔子把肥肉送到了狼的嘴裡，到最後，就連兔子自己不是也很被吃掉嗎。
現在看來，自己這隻小兔子之所以沒有被陰險、兇殘的惡狼吃掉，倒是還因爲托馬斯的餘威庇佑啊。
“艾琳，你是說，威爾士公爵收了你給他的金幣，最後卻還聯合庫拉把你騙走，然後由庫拉把這裡的村民都帶走了？”
“沒錯，這就是他們的手段。沒有把我怎麼樣就不會和托馬斯爲敵，而只剩下我一個人又能掀起什麼風浪呢。”艾琳狠狠的捶了一下桌子，表示自己真的是太大意了。
正在想着，外面傳來的一陣凌亂的馬蹄聲，接着就是羅卡的聲音叫着：“艾琳，你在屋裡嗎？村裡發生什麼事了？”
“羅卡，進來吧。”艾琳忙到門口，向着一臉驚訝和懵懂的羅卡他們幾個招招手，同時囑咐他們：“輕一點聲，斯托特神父和孩子們受傷了，需要休息，但我們不能再分散開了。”
“艾琳，那麼其他的人呢？”羅卡壓低了聲音，進屋之後就發現這裡只有斯托特神父他們，表情馬上焦急起來。
“村裡的人具體被帶到哪裡去了我也不知道，我只是正在和迪克分析，這次帶走村民的會是誰。”
“是誰？”其他幾個小夥子也一臉的焦急，因爲那些失蹤的村民裡就有他們的父母、兄弟。
“我們猜想是庫拉。因爲你們都是從他的領地來的。他爲了報復你們的背叛，所以趁我們離開的時候將他們押走了。”艾琳越想就越覺得這樣的可能性非常的大。
“那我們快去把他們救回來吧。”羅卡他們都憤憤然的激動起來，每個人都是躍躍欲試，幾乎要去找武器衝出去了。
“不行。第一，情況不明，我們還都只是猜測而已；第二，就算真的是庫拉乾的，那麼現在看情況也知道他和威爾士公爵聯手了，我們現在這不到十個人怎麼和他們兩個人抗衡？”艾琳馬上站起來把迪克和另一個小夥子按下去，讓他們暫時不要衝動。