上回說道，這楚慈與蕭塵揚奔波數日終於趕到京城，楚慈一心想着趕緊把身上的燙手山芋甩出去省得又沾染是非，蕭塵揚卻道還有更要緊的事，害得她緊張半天以爲另有何驚天動作，一路上兢兢戰戰左顧右盼，結果竟是被拉去買了套乾淨衣裳到澡堂子洗澡。
這蕭塵揚是不當家不知柴米貴，竟挑些好的貴的，而這身份關係，去澡堂子得去那最高級的獨立小包間，那錢花得跟流水似的，才覺得自個乃小富婆沒幾天的楚慈，頓時感覺這小康水平急劇下降，如今依舊在溫飽線上掙扎，惹的一路沒好臉色，咬牙切齒怒瞪。
“你要再瞪眼珠子可是要掉出來了。”蕭塵揚一襲青衫，淡如薄雲，清如翠玉，意氣風發回眸一笑奼紫嫣紅。
楚慈對美景全然不見，滿是心痛，“若不是你奢侈浪費，我用得着如此嗎，這一倒騰我這幾年的工錢就給弄沒了，造孽啊。”
“這錢本來就不是你的，心疼個甚？再說了一身破爛人家非把你當乞丐趕出來不可。”
道理是明白，可這一堆白花花銀子就這麼去了，心裡一時就是轉不過彎來。楚慈撇撇嘴不滿道，“花錢這事先擱一邊，憑什麼你穿得跟仙人似的，我卻要套上這又俗又張揚的衣裳，感覺跟小丑走秀似的。”
楚慈一身金燦燦，跟個金錢豹似的，說好聽點那叫富貴，說難聽點叫沒品味，看身邊過往人那眼神，赤 裸裸的寫着，你丫就一個土財主，神氣個屁。
這京城乃達官貴族聚集地，講究的是雍容高雅，整個京城都透着那股氣，就連那市井小民也沾了光高人一等似的看不起外鄉人，哪怕對方再有錢，眼角也透着鄙視。不就一個暴發戶嗎，那城東XX不僅有錢，琴棋書畫樣樣精通，曾經與OO才子對酒當歌，潑灑筆墨受衆人稱讚，你算個毛！那神氣模樣感覺那XX有一腿似，實際八竿子打不着，甚至連人長啥樣都不知道。
“這多富貴喜慶啊最適合你這氣質了，簡直絕了。”蕭塵揚稱讚道，眼底壓着笑意。
“你就喜歡使壞心眼，我看你是擔心我一打扮搶了你風頭。”楚慈投去一記白眼喃喃道。
“你說什麼就是什麼，一會進了門可得機靈點，別把我交代的給忘了。”太傅府就在眼前，蕭塵揚不再嬉笑認真道。
楚慈不耐煩的晃腦袋，“知道了，嘮叨了一路我耳朵都快起繭了。”
“咚”的一聲，楚慈後腦勺被突然襲擊，頓時一聲慘叫。
“別就知道耍嘴皮子，誤了大事我倆誰都不好過。”
宋庸乃當今一品太傅，曾爲先皇及當今聖上的老師，威望極高在朝中有着舉足輕重的地位。爲人圓滑左右逢源，遊走於各大派系邊緣，不得罪不追捧、不顯露也不藏拙中庸而爲，在關係複雜的朝野中盤踞一片天地。
蕭塵揚小時曾爲當今聖上的伴讀童子，與其有幾分交情。
太傅府，亦如主人，不張揚不奪目卻意蘊深厚，百轉千回，看似平靜宜人卻是佈滿玄機。
楚慈低頭飲茶暗暗打量，這大廳佈置簡約，丫鬟侍從沉默本分，見她這惡俗打扮也無側目，眼底下一絲異色也不見，說得好聽那是叫有職業道德，說得難聽那叫麻木不仁毫無感情。
連下人都如此，那主人更是不必說。
“子爲。”來人宋太傅貴而不俗，儒雅溫潤亦如發聲，眼角幾道淺淺笑紋不象普通書生般木訥，眼底精光暗藏。
蕭塵揚，字子爲。
“拜見宋太傅。”楚慈、蕭塵揚一前一後握拳作揖。
“不必多禮，請入座。”宋太傅坐於上位，侍人擺好茶便揮手遣走，見蕭塵揚仍未入座，道，“可是我這椅子太扎人？”
蕭塵揚向前抱拳低頭道，“子爲如今身份低賤，不能越軌。”
“我這沒這麼多規矩，你更不必如此自賤。”宋太傅擺擺手佯怒道。
“宋太傅乃豁達之人尚不會計較，可這世間悠悠之口不能因此壞了太傅的名聲。”
“這有何。”宋太傅不在意道。
蕭塵揚使了使眼色，楚慈即道，“這年輕人多站着也無妨，全當鍛鍊身體。”
宋太傅這纔不滿作罷，見楚慈便問道，“這位是？”
“我乃楚慈，如今爲蕭塵揚的主人。”楚慈搶白自答。
楚慈一身金裝眨眼，在這淡雅之地更顯庸俗不堪，可那宋太傅毫無他色，“這事我也有所聞，今日一見果然不同。”
楚慈尷尬的笑笑，想起那日表現這個“不同”實在算不得誇獎，好在那宋太傅也未深討，不至於提起來難堪。
“我聽聞你二人在赴京途中遭匪遇害身亡，這是怎麼回事？”
“那些賊人甚是可恨，手段毒辣想置我們於死地，若不是早有所防今日早命赴黃泉，不就是本破……”
“恩哼——”楚慈說得是眉飛色舞，唾沫紛飛，還未道出個究竟便被身旁的蕭塵揚假咳遏止住，硬是嚥下嘴邊的話，訕訕喝茶。
宋太傅擡眼不動聲色道，“沒事便好，那些賊人必逃不過法網。”
“那些人必遭嚴懲！”楚慈咬牙切齒，一臉發狠。
宋太傅點頭淡笑。
“不知你二人此次前來是爲何事？”宋太傅道，一番周旋便是切入正題。
楚慈聞言，一臉諂媚向前，“早聞宋太傅才高八斗德高望重，更是重賢納良之人，小生早便想拜會。”
“此乃世人謬讚，不足以爲信。”宋太傅擺手道，神情淡然。
“所謂無風不起浪，宋太傅不必自謙。”
宋太傅搖頭笑笑，低頭喝茶。
楚慈眼珠子一轉又道，“據聞這大神官君子修欲招攬賢人，小人不才不知宋太傅可否助小人一臂之力？”
宋太傅毫無聲色的臉終於閃過一絲異色，眼神銳利起來。
大神官，乃侍奉神靈，吸天地之靈氣爲國祈福，傳遞神旨，爲國之樑柱。而當任大神官君子修更是百年難見的修世高人，清明博識，不染濁流，先皇尤爲器重，並授予大神官兼除垢排污之要任，督行反腐，確保國立之根本。大神官君子修可自行吸納良輔助，歷代神官從未有如此特權。
大神官不可直接參政卻可涉人生死，因而手下辦事之人也必得爲得力之輩，需得二品以上大官推薦參加考試合格之後纔可充其門下，入選者只歸神官所管，他人不可過問。
入選者可在朝中領要職，神殿爲後盾，因此應者甚多，但這推薦難求，二品以上官員無不被這些身懷大志之人所擾，推薦人亦需負起責任承擔所推之人言行後果，因此願意助力者並不多，唯恐惹了麻煩。
楚慈一臉真切，道“早聞宋太傅愛惜良纔不論貧賤，這才斗膽前來自薦，望宋太傅可相助，他日成就必不忘太傅之大恩。”
宋太傅氣定神閒道，“若要我推薦也不難，只需你身具過人之能。”
“這你大可放心，我既爲蕭塵揚的主人，必差不到哪去。”楚慈自信滿滿道，意蘊深含。
若非突變，以蕭塵揚之才氣及聲譽，一切乃囊中之物。
宋太傅依然不動聲色，低頭喝茶暗地瞟向一旁靜立的蕭塵揚，淡定從容，早有所備。宋太傅暗地勾起了笑，死氣般的心蕩起一絲漣漪。
“此事先再議，如今天色已晚二位若是不嫌棄便在我府邸下榻，一來是按照慣例考驗，二來我好久未見子爲也想敘敘舊。”
“宋太傅如若不嫌我二人打擾，楚慈恭敬不如從命。”
宋太傅傳令下去，遣二人入住清風閣。
夜靜籟，月高懸。
楚慈在屋中急得團團轉，而那蕭塵揚卻一臉悠哉的坐於凳子上吃糕點。
“這宋太傅完全沒動靜啊，是不是我們暗示得不夠明顯他不知道那名冊在我們手裡啊？要不直接說得了，幹嘛拐彎抹角的。”這大廳演出那場戲之後，那宋太傅完全沒有何表示，晚上擺了酒菜，跟其他求推薦之人一般入席，其他隻字未提，不明是何心思。
“這糕點不錯，你嚐嚐。”蕭塵揚拿起一塊綠豆糕獻寶道。
楚慈瞪了一眼，坐了下來抓起桌上的綠豆糕往嘴裡塞，甜而不膩入口即化，果然不錯。剛剛在宴會上滿懷心思，飯也沒吃好，如今便是有些餓了。
“你別老賣關子，什麼事能不能一氣說完？省得我這鬧心。”
“你只管放心大膽的相信我，其他事由我這大男人擔着。”蕭塵揚半開玩笑道。
楚慈明白知道得越多心思就越亂，可是這什麼都不知道跟薄冰上行走似的，不知道什麼時候就給掉進冰窟窿裡去了。
“都不知道你們這些人腦子是什麼構造，這麼簡單的事愣是繞了一圈子，乾脆點不好嗎。”楚慈忍不住抱怨，還以爲這冊子送到人手上便成，結果還有這麼多鋪墊。
“人家就喜歡這一套，你若開門見山反倒是不待見了，繞來繞去雲裡霧裡他才覺得有意思。”蕭塵揚笑着安撫道。
“毛病兮兮的，話說回來，你真要我走這條路啊。”楚慈眨巴眼睛暗示自己乃女人身份，這入朝爲官要暴露了可怎麼辦。
“雖是下策也只得如此，今後你可得注意言行，不過其實只要不扒開你的衣服也不可能會有人知道。”蕭塵揚一臉笑意，可楚慈就是不懷好意，甚是氣惱。
嗔道，“我這一幫你把自個都給賠進去了，今後誰還敢要我！”
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“不是還有個苦命的我賣給你了嘛，還怕沒人要？”蕭塵揚自嘲道。
“啊？什麼？”楚慈一時恍惚，聽不清切，正欲追問，便被敲門聲給打斷。
“請問楚公子在嗎？”
楚慈與蕭塵揚對眼，蕭塵揚點頭暗示便上前打開房門。
“有何事？”楚慈道。
“我家老爺想借用蕭公子一會，不知道楚公子是否同意？”那小廝道。
楚慈故作猶豫，半響，才點頭答應，蕭塵揚暗暗投去一個“你看吧”的笑臉，跟着小廝離去。
人影漸逝，楚慈蹲在門欖上半天才動彈，從懷裡掏出一顆黑色的藥丸，頓了頓嘆了口氣便吞入腹中，眉緊鎖一臉灰暗。
“子爲，你過來看看我這畫如何？”宋太傅見來人，招手喚道。
此乃一張猛虎畫，百獸之王，傲於林間。
“這猛虎栩栩如生，欲衝出紙面令人生畏，實乃上作，只是……”蕭塵揚停了下來，一臉爲難。
“但說無妨。”
“只是這爪子卻是不夠鋒利，少了些氣勢。”
宋太傅拍拍蕭塵揚的肩膀，笑道，“子爲甚知我心。”
“誤撞而已不足爲贊。”蕭塵揚一臉平靜道。
宋太傅依然望着圖畫，道“這地方精巧，若是岔了那這畫可全得毀了。”
“這便是要靠畫師的功力了，太傅乃行家勢必掌控自如。”蕭塵揚略爲深意道。
“可就是怕這筆突然一顫……”
“畫筆被控於畫師手中，只會乖乖聽話。”
“好，那我便放手一搏！嘿，你看我這腦袋，心思全沉到這畫裡了，差點忘了正事。”宋太傅拍了拍腦袋，懊惱道，放下筆離開了書桌，直接發問，
“楚慈這人如何？”
“太傅覺得我如何她便如何。”
宋太傅斜眼，略爲深意的笑道，“得子爲誇讚之人必是非同一般。”
“只可惜她少了些機會。”蕭塵揚一臉惋惜。
“只要是良才我必不會讓他被埋沒，只不過他畢竟無名，易遭來不服。”宋太傅放下手中的茶杯緩緩道。
“宋太傅可曾聽說我家主人曾降得一隻神犬？”
“哦？未曾聽聞。”
“那犬猶如野狼般兇狠，乃世間少有的良犬。”
“竟有如此神犬？”宋太傅一臉驚奇。
“這犬嗅覺靈敏、行動迅速、手段狠絕乃世間少有，早聞太傅喜好打獵，尤其對捕捉虎豹大畜尤爲擅長，此犬若有幸爲太傅所用，那便是它的福氣。”
“這如何使得。”宋太傅擺手絕收，蕭塵揚又道，
“這犬乃稀罕之物，因此遭來賊人覬覦，幾次欲被人奪去。我家主人自知無能力顧全，可此犬尤爲靈性，主人不忍被賊人佔去，便想送給有高人豢養。”
“這可是個燙手山芋。”宋太傅微皺眉頗爲難。
蕭塵揚笑笑，“依太傅地位權力必不成懼，那所謂的顧慮與此犬帶來的獵物相比更是不堪一提。”
“這犬如此兇悍就怕反咬我一口。”宋太傅依然不鬆口刁難道。
“您乃行家必有馴養之術，而且此犬尤爲靈性，只要手段得當必會乖乖臣服，今後這太傅府便是珍禽異獸的命歸地。”
“我只是玩玩，可沒這麼大的野心。”宋太傅笑着擺擺手，一手端起茶杯吹了吹氣。
“這獵犬聽太傅的，太傅想要多少獵物便打多少，只要太傅樂意。”
“如此甚好，那這惡犬我給接下，代我謝過你家主人。”
“推舉之事……”
“能掌如此神犬主人必是非凡，我怎會讓此奇人被埋沒。”
蕭塵揚回來已是夜半，只見那楚慈趴於桌面上睡着了，皺着眉頭癟着嘴睡不安寧。
未做深想，指尖便已滑到那臉頰上，輕輕觸碰，暖意襲來，良久才移開。夢中人被擾到，無意識的歪過一旁繼續美夢。連日的風餐露宿，又是加緊趕路，沒睡幾個安生覺，鐵打的身子也給累倒了，何況一個柔弱女子。
蕭塵揚內心複雜，望而不語，直至楚慈因姿勢不適夢中醒來，迷糊的揉搓雙眼，一看到蕭塵揚整個人清亮起來，趕忙問道，“你回來啦，事情怎麼樣了？”
蕭塵揚蹙眉不語，楚慈見此更是擔心，焦急起來，“你到底說句話啊。”
蕭塵揚暗歎了一口氣，隨即便轉至明媚，笑道“成了！”