也不知道誰家在用肥肉煉油,想起飄了老遠,蕭陵川是想陪着娘子吃晚飯,可還有一些亟待解決的事務,他回來呆上片刻,又走了。
李海棠看着他的背景消失在衚衕口,轉身正要回院子,剛好被人叫住。
“表妹!”
阮平之到客棧洗漱一番,又小憩了會兒,這纔到鋪子買點東西,登門造訪。
“表哥,你來的真快啊!”
李海棠一愣,隨後想到阮平之給自家小弟李金琥寫的信,按照時間算,阮平之剛好到北地。
二人見面,阮平之首要問起趙嬤嬤和幾個丫鬟慘死的事,聽說是曾彥派人做的,他愁眉不展。
現在京都亂套,鎮北王登上高位幾乎沒有懸念,朝堂幾乎人人自危,就是這般,阮家才和雲家聯姻,也是有保全自己的意思。
“雲小將軍表現非流蘇不娶,強扭的瓜不甜。”
李海棠這樣說,並不是偏向流蘇,而是,就算表姐阮綿綿嫁過去,也討不到好。
雲驚鴻那個人,表面上風流不羈,有點不拘小節,實際上是個認死理的人。這樣的人不會輕易放棄,萬一阮綿綿嫁了,雲驚鴻極其有可能把正妻丟下不管,反而去尋找流蘇。
救命之恩,這種共同進退,同甘共苦的感情,往往紮根深,但是阮家主動退親,同樣有損名聲。
不管怎麼說,兩家討不到好處,但是受損最嚴重的,還是阮家,只因爲阮綿綿是女子。
“還是要找到流蘇,問流蘇的意思,到底是雲驚鴻一廂情願,還是……”
李海棠話只說一半,她就說不下去了,流蘇把清白之身給了雲驚鴻,怕並不是玩玩而已。
流蘇性子乖張,不走尋常路,可卻不是拿清白不當回事的人。
“你能找到她?”
阮平之用手彈了一下身上掉的水珠子,如若不能解決,就採用拖字訣,目前也沒有別的辦法。
“暫時還不能。”
李海棠搖頭,她現在要說的和流蘇無關,而是得讓小五子認親。
“表哥,我有一件事,要在飯後和你說。”
李海棠正了正面色,出門囑咐五福,讓她到莊子上去把小五子接回來。
小五子都幾歲了,到現在還只有個小名,大名就讓阮平之這個做爹的起。
“你爲什麼不現在現在說,非要在飯後說?”
阮平之抿了一口茶,北地還好,至少比京都涼爽一些,他想住幾日再回去,先把糟心事丟一丟,反正結果都是早已經註定好的,改不了。
“我現在說了,我怕你吃不下飯。”
李海棠上下打量阮平之,諱莫如深。
“表妹,你這麼神秘,我心裡不踏實,到底是好事還是壞事?”
阮平之:……
他眼皮跳了幾下,總覺得中間有點大事,他這一顆心就跟着懸着,他想和表妹說一下,這麼賣關子,他現在也吃不下飯。
“不知道是好事還是壞事,對半吧。”
有了親骨肉,認祖歸宗,當然是喜事,可王氏的陰謀詭計被戳穿,阮平之被當成傻子一樣玩弄多年,這可不是什麼好事。
阮平之又追問幾句,見問不出來,索性放開,說起京都的瑣事。
王氏那事畢竟涉及隱私,他當初找李短腿幫忙,屬於私下的,阮平之想了想,最後感覺有點複雜,他就算想說,李海棠未必想知道。
好不容易捱到晚飯後,李海棠把人帶到偏廳,見五福端茶盞送進來,她就明白,小五子是接回來了。
“表哥,你是不是有個青梅竹馬的丫鬟,叫淡荷。”
李海棠沒打一點提前量,直言道。
這邊,阮平之正在抿茶,聽到此言,差點噴出去,他詫異地看了一眼李海棠,“表妹,這你都打聽了?”
淡荷是和他一起長大,說是青梅竹馬不爲過,也應該是他第一個女人。
他成親之前,爲了怕王氏膈應,家裡人就送走了淡荷,說等成親以後,過段時間,再把人接回來。
他等了小半年,也沒等來淡荷的消息,而後聽王氏說,把他的丫鬟配了個人家。
跟在他身邊,只能做個小妾,還不如到正經人家,做個掌家的娘子。
男子對自己的第一個女人有點難以忘懷的情緒,但當時阮平之和王氏新婚燕爾,他也不好把淡荷接回來,讓自己的正妻子膈應,這事兒就一直擱置着。
聽說淡荷成親,他心裡有點不是滋味,曾幾何時,二人在同一屋檐下,他讀書,淡荷刺繡,兩個人擡起頭就能看到彼此,也曾花前月下過。
那會兒,阮平之正忙着科考,日夜讀書,沒多久,也就不再提起,而把把淡荷塵封在心底深處。
他派人打聽過,聽說淡荷後來和她夫君去了南邊,她夫君做點小買賣,養家餬口沒有問題。
現在,被李海棠提及,阮平之當即站起身,“表妹,可是有淡荷的消息嗎?”
許多年不見了,也不知道她現在還好不好,若有機會見一面,阮平之是願意的。
話畢,他突然面色一變,青白交加,想到表妹說起,有不好的消息,難道是……淡荷出事了?
“淡荷死了。”
李海棠盯着阮平之,好半晌才道,“她死在黑水村,你可能不曉得那裡是個什麼地方。”
有些女子,一生極其短暫,可她們最後,卻無怨無悔,淡荷死之前是很平淡的,沒有是去怨恨誰,只希望她能幫忙照顧小五子。
“黑水村?”
阮平之的確不知道,但是總覺得有點耳熟,光是淡荷不在的消息,足夠讓他驚訝一陣子。
這麼多年過去,他驚訝地發現,自己一點都沒忘,往事一幕幕,他竟然有點流淚的衝動。
淡荷總那麼善解人意,除了她,這麼多年,怕是沒人會真的站在他立場上,爲他着想了。
“表哥,黑水村在西北,窮山惡水,進了就出不來,那裡被衙門關着不少得了傳染病的人。”
李海棠很平靜,說起在黑水村的一些經歷。
“表妹,你是說,你誤入了黑水村,所以碰到了人……”阮平之似乎明白一點,但是這麼遠,淡荷死後,她的屍體就留在黑水村了。