三人商議了大半宿,在更夫敲過三更後,方纔各自回了房間,在自個兒房裡睡得正香的章小草自然不知道這些,第二天一大早起來在客棧大堂看到林肇源倒是吃驚不少,四人用過早飯,便騎馬往家裡趕!
路上,林肇源見凌風慎重的把一隻鼓鼓囊囊的布袋緊緊地綁在馬背上,看起來沉甸甸的,於是對章小草問道:“這就是你這次的收穫?”
章小草心情不錯,笑道:“是好東西!若是能種植開,許多平民百姓怕是不用再飢一餐飽一頓了!”
林肇源一聽,驚喜萬分:“當真?”
章小草肯定的點點頭,興致勃勃的跟他介紹土豆:“這東西叫土豆,和涼薯一樣是高產作物,它能頂餓當糧食吃,也能做成菜餚,最關鍵的是沒什麼地域限制,像南方氣候溫暖些,可以在水稻收割後種下,次年開春收穫,不影響種水稻,咱們這裡屬於中部地帶,冬季寒冷,但是夏季長,所以一年可以種兩次,北方的話,一年種一次是沒問題的,而且它長在旱地,也不挑,就是貧瘠的土地,只要勤快些,除草除蟲,也能長好,比水稻和小麥的出產高度了,是寶貝呢!”
林肇源頗爲贊同的點點頭:“若真是如此,的確是寶貝,這樣一來,也不用一遇上大的天災人禍,就餓殍滿地!”
章小草聽到他的感嘆,心裡也很感慨,他心懷百姓,若是做官,一定是個好官吧,可是縱觀中國幾千年的歷史長河,貌似清官能吏都很少有好下場的,不是被貶鬱郁不得志,就是被奸臣貪官弄死,水至清則無魚啊!
不過,背後的人也不是那種死腦筋不知變通的,說不定混跡官場,更加如魚得水,將來做第一權臣,唔,權臣沒幾個有好下場,像首輔大臣就不錯,不過懂得急流勇退纔好,不然很容易被皇帝炮灰掉的……
“對了,你若是種那個土豆,這點育種怕是種不了多少,要不知會樂霆一聲,讓他家的商隊留意一番?”
林肇源出聲,將章小草天馬行空的思緒拉了回來。
章小草一愣,她以爲他會問她怎麼知道土豆的,她甚至連說辭都編造好了!
林肇源不是不想問,只是他覺得這丫頭身上的秘密太多了,高產棉花都能讓她種出來,能知道土豆也沒什麼,他不想讓她覺得自己在探知她!
只是,他沒想到,他不問反倒令章小草不淡定了,甚至有些懷疑這廝是不是看出什麼!
不過,這個念頭也只是一瞬間的事,畢竟太驚悚,只要她咬緊嘴巴,別人就是懷疑又能拿她怎麼樣!
“不用了,我怕他又給我挖坑!”
章小草直接說出自己的心聲,她說這話沒有怪樂霆的意思,畢竟棉花一事,兩人一個願打一個願挨,沒什麼好說的,只是爲了少些紛爭,她還是謹慎些爲好!
要是土豆種好了,最多兩年,她就把種植以章家村爲中心傳播開,要是有人提前盯上,她又對付不了,那就把種植的法子,還有土豆種都賣掉,這樣她也不吃虧!
林肇源聞言,有些悶悶的,覺得她對他也產生了懷疑。
章小草不知道他會這麼想,只是閒閒的問道:“你以後就走仕途這條路嗎?”
林肇源見她問的隨意,心知她沒有別的意思,於是說道:“會吧,若是厭倦了,辭官就是!”
他對官場的興趣不大,但是現在必須朝着這個目標走,待大仇得報,一切塵埃落定,再要如何,就隨心意了!
章小草也聽出他話裡的不確定,心裡倒是有些高興,又很快掩了下去。
兩人有一搭沒一搭的聊着,覺得分外輕鬆,連帶的心情也好了不少。
回到家,章小草就寶貝似的將土豆倒在院子裡,一個個仔細檢查,要是有破損,冬天會爛掉!
章奶奶看到孫女扒拉這些跟石頭一樣的東西,也好奇的問了幾句,聽了章小草的解釋後,就知道是好東西,連忙要幫忙,被章小草勸走了。
最後在裡面挑出幾個不能儲存的放到一邊,又見其他的都已經晾乾的差不多,不需要再晾曬,就裝在口袋放在了一處陰涼乾燥的地方,等天寒了,就放在廚房的草木灰裡掩着,就不用擔心會被凍壞。
看着地上幾隻破損的,章小草打算中午用它們做一道土豆燒雞,於是,她交代宋婆子拿去洗淨去皮,就跑去滷肉作坊,那裡每天都殺雞,應該有宰了的雞!
負責滷肉的六個婦人還在忙活着,天氣早就涼快下來了,可是她們一個個大汗淋漓!
劉嬸眼尖,第一個看到她,一邊利落地撈起鍋裡的滷肉,一邊笑着問道:“啥時候回來的?”
章小草笑着跟其他人打過招呼,走到劉嬸身邊,擼起袖子拿起一旁的用笊籬把鍋裡的浮沫兒撈起,笑道:“剛回來,準備拿只雞回去,作坊沒啥事吧?!”
劉嬸擦了擦額頭的汗珠,湊到章小草耳邊小聲說道:“好着呢,昨兒個望江樓的人過來拿貨,結算了上半個月的銀錢,你猜猜有多少?”
劉嬸本來就是個大嗓門,雖然壓着聲音,可大家夥兒還是聽見了,有個婦人開玩笑的揶揄道:“哎喲,看你這嘚瑟勁兒,這話你都問了多少遍了!”
劉嬸樂呵呵道:“這不是讓大家都高興高興麼?”
章小草記得去城裡之前,樂掌櫃又追加了一次量,於是興致勃勃的問道:“多少?”
“上半個月,滷雞賣了一千五百斤,得了三十兩銀錢,滷鴨兩千斤,有五十兩,滷鵝少些,只賣了一千兩百斤,也有三十四兩,滷豬肉、滷羊肉各兩千二百斤,一共二百二十兩,賣的最多的還是野兔肉,有三千斤,得了二百四十兩,這半個月可就有五百五十四兩!”
劉嬸腦筋好,就是不看賬本,也能把各種滷肉賣得的銀錢記下來!
“竟然有這麼多?”
章小草大吃一驚,她當初覺得半個月能有兩三百兩就差不多了,成本和人工費都夠了,可是沒想到僅僅半個月就有五百多兩,這算下來,純利就是兩百多兩,一個月大約有五百兩盈利,這樣一年也有六千兩,算是很不錯了!
劉嬸看到了對方期待中的反應,眉開眼笑道:“可不是!”隨即又發愁道:“我倒是擔心養殖場的畜生不夠啊,特別是野兔,怕是下個月就要供應不上了!”
章小草皺眉算了算,一個月下來,滷兔肉至少需要六千斤,一隻四斤的兔子滷好後,也只有兩斤多重,這一個月下來,需要將近三千隻兔子,這兔子雖然繁殖的快,長得也不慢,可這樣消耗下去,還是接不上!
“這個我去找樂掌櫃商量商量,看能不能限量!”
養殖場才建一年,一開始摸不清市場行情,養殖規模不算太大,現在看來,還得先擴大養殖才行。
想到她們六個到這個時辰還在忙個不停,不禁有些不好意思,她們也都是有家庭的,上有老下有小,現在一天到晚圍着竈臺轉,家裡也顧不上,於是說道:“你們要是忙不過來,我就去請人來重起幾個竈臺,再弄幾個人來一起做!”
這幾個都是她仔細挑過的,畢竟做的吃食,要乾淨,還不能生歪心,以免泄露作坊的秘密,要是再重新起竈臺,就得再買幾個老實的人。
還在忙活的六個人一聽,紛紛說道:“忙得來,忙得來,又不是多重的活計,可比地裡的活兒輕省的多!”
“就是,一人看着兩個竈臺看的來,只要把火燒好,其他的也不用怎麼管,你要是再請人,我們就清閒了,拿着工錢也不好意思!”
章小草見此,只好作罷,不過還是加了福利:“這樣吧,人就不請了,你們每天三十文工錢,一個月就是九百文,就湊個整,一個月一兩銀子!”
幾人一聽,喜得不行,本來一天三十文工錢就比農忙時那些壯年開得高,現在一個月又加了一百文,雖說不多,可是一個月一兩銀錢,活計又不重,哪裡找到這麼好的差事?
劉嬸大笑着拍着章小草的肩膀:“就說你是個大方的,不會虧待了這些人,看看,這一個月一兩銀錢,說出去還不羨慕死那些人!”
衆人一聽,俱是哈哈大笑起來!
因着種棉花,現在村子裡家家有餘錢,可誰嫌銀子多,而且這棉花也不知道能種多久,不比這作坊穩定,就算以後有別人做這個,也不會差到哪裡去!
章小草提了一隻雞回家,準備做土豆燒雞,見宋婆子已經將廚房收拾好了,就讓她把先把雞剁成小塊兒。
土豆燒雞並不難做,關鍵是裡頭需要八角增味兒,現在山上已經種了好些八角樹,只是八角樹的生長有個過程,得好幾年才能結果,現在滷料裡的原料都是從藥鋪裡買來的,藥田裡的年份太低,還未長成,並不能用!
首先,要把切塊兒的雞肉加鹽和料酒醃製半刻鐘至一刻鐘,然後鍋裡放油大火加熱至六成熟,放入蔥姜八角,直至炒出香味,再加入醃製好的雞肉炒直變色,並加醬油和白糖翻炒均勻,隨即加水沒過雞塊,再放入土豆和香菇,加蓋用大火燒開,轉小火再燜煮半個時辰,最後放鹽,用大火將湯汁收濃,土豆燒雞算是做成了!
待鍋裡已經瀰漫出極爲濃郁的香味,章奶奶走了進來,聽着鍋裡咕嚕嚕的響聲,笑道:“這裡頭就是你帶回的那個土豆?聞着怪香的!”
章小草聞言,噗嗤一笑,視線從鍋蓋上移開:“要不是裡頭擱了雞,它可沒這麼香!”
章奶奶道:“要是光雞肉,也不會是這個味兒,我聞着都想吃呢!”
滷肉作坊開工後,家裡的雞肉就沒斷過,滷的,清蒸的、紅燒的、燉的,天天輪着吃,章奶奶也吃膩了,現在這道土豆燒雞,又勾起了她的食慾!
“快好了,奶奶可要趁熱嘗一嘗,這是第一次做,也不知道怎麼樣!”
章小草覺得差不多了,連忙揭開鍋蓋,頓時,一陣更加濃郁的香味撲面而來,刺激的口水都冒出來。
她用鍋鏟試了試,見雞肉已經酥爛,遂剷起一塊兒土豆和雞肉遞給奶奶。
“奶奶,快嚐嚐,看好了沒有!”
章奶奶也不客氣,直接用手指捻了起來,吹涼了,放在嘴裡,土豆混着雞肉的鮮香味頓時在嘴裡蔓延開,她連連點頭:“好了好了,味道真不錯!沒想到這看起來灰撲撲的東西和雞肉一起燒這麼好吃!”
章小草一聽,信心大增,看來許久未做這道菜,還沒生疏!
她用一個盛湯用的大瓦盆將鍋裡的土豆燒雞全部盛了起來,也用筷子嚐了嚐,的確不錯,比前世吃過的還要令人回味,大概是土豆沒有經過亂七八糟的化肥污染,又是用五穀雜糧養大的土雞,所以味道真的很鮮美!
中午,凌風三人看到桌上這道新的菜餚,一個個先是好奇的拿起筷子品嚐了一番,結果吃了就控制不住,那麼大一瓦盆土豆燒雞,幾乎全進了他們三個的肚子。
章小草無語的看着他們仨,她都還沒吃幾塊好不好?!
凌風察覺到她的目光,再看看三個面前堆積的雞骨頭,很不好意思,悄悄地扯了扯還在夾菜的凌雲。
凌雲的臉皮比凌風厚得多,不僅沒有不好意思,反而看着章小草一臉期盼的說道:“姑娘,晚上還做這道吧,太好吃了!”
章小草憤恨的瞪了他一眼:“就那麼幾隻土豆,剩下的要留種,想吃就自個兒先去找土豆!”
一旁的凌雨驚訝道:“這竟然是土豆?”
其他兩人也很驚訝,原來這長得像泥塊兒一樣的東西竟然這麼好吃!
不過有向吃貨方面發展的凌雲倒是想的很多一些:“那我明天就去城裡找找,說不定還有,唉,早知道這樣,我就該去碼頭搜一遍,船上肯定有這個!”
“還剩下三個,晚上做一頓就沒有了!你要是無事,幫我去城裡找找那就更好了!”
章小草誘惑道,巴不得他真去探人家的船,要是真有,剛好買下明年春天種,誰知道那個掌櫃那裡什麼時候有消息。
凌雲正要答應,卻被凌風攔住,他一下子想起這些天要寸步不離的保護姑娘,少一個人守着,姑娘就多一分危險!
“還是算了吧,等快過年再去,那個時候下遠洋的商船也回來了,說不定就有!”
章小草見他不答應,也沒說什麼。
晚上,章小草把剩下的土豆也做了,卻不想吃飯的時候,來了一個不速之客!
看着隨同凌風他們一起過來的林某人,章小草的小眼神瞬間睃向了奶奶!
章奶奶面色不好,瞪了章小草一眼,嚇得章小草連連搖頭,這人可不是她讓來的!
“林家小子來了!”
看着向她行禮的林某人,章奶奶臉上帶着一絲勉強的笑意的問候了一句,就算心裡對林某人有恨屋及烏的怨氣,也不會直接開口趕人,只是明顯的沒有以前的熱絡。
林肇源自然察覺到章奶奶的冷淡,面上絲毫沒變,反而帶着親近的笑意:“小子回來數日,未曾前來探望奶奶,請奶奶恕小子無禮!”
章奶奶笑了笑,略帶尖刻的說道:“我一個鄉野村婦,哪裡敢嫌未來的狀元公?真說了啥,只怕明日就該有人說我這個老不死的倚老賣老了!”
林肇源謙恭的的承受着章奶奶的刁難,沒有絲毫不悅,自家的母親做了那樣的事,人家心裡有怨氣是正常的,只盼着能早日取得章奶奶的原諒。
章奶奶本來只是遷怒,見他如此也不好再刁難他,於是淡淡說道:“不嫌我家粗茶淡飯,就坐下來吧!”
林肇源一笑:“村子裡誰不知道奶奶廚藝極好,留小子吃飯,是小子的福氣!”
章奶奶也下了小,心知他這是真話,也是在恭維她,村子裡說的都是孫女會拾掇好飯菜,聽別人說孫女好話,她自然高興!
章小草見沒有鬧僵,大大的鬆了一口氣,連忙讓宋婆子添上一副新碗筷,自己拿着飯勺給每個人盛飯。
凌風他們也替公子高興,得知公子要來,他們生怕章奶奶發怒直接把人趕出去。
土豆燒雞還是幾道菜中最受歡迎的,林肇源第一次吃,也被它的美味征服了,得知是那口感綿軟的就是土豆,也是驚訝了一番,暗暗決定找樂霆幫忙,這麼好的東西,不能讓它就此消失。
飯後,林肇源並沒有走,一副想跟章奶奶說什麼,卻不好說的樣子。
章奶奶也有話要說,於是就將人帶去了她的小客廳,還把門給關上了,防止某人偷聽。
房子隔音不錯,章小草就是趴在門上也聽不清楚,只是不用偷聽,她也知道兩人會說什麼,不過想要消解奶奶心頭的怨氣並不是那麼容易,她到現在都對元氏咬牙切齒。
章小草百無聊賴的走到後院,三隻蛇雕看到她,連忙飛出來,興奮地站在她身前,不停的扇動着翅膀。
她從懷裡摸出一瓶藥丸餵了三顆給他們,見它們乖乖吃下,摸着它們的羽毛威脅道:“藥丸都快被你們吃光了,要是再不會送信,可就把你們全扔了!”
君離憂留下的藥丸沒剩多少,她也想法子讓它們送信,那種香方對它們有吸引作用,近距離還好,它倒是能找到人,只可惜,不是熟人都不讓碰,遠距離就更不行了,樂掌櫃那裡就送不了!
三隻蛇雕哪裡明白她說的意思,時不時的用腦袋蹭蹭她的手,小眼睛閃閃發亮,一副賣萌求安撫的模樣!
章小草哭笑不得,若不是它們爆發起來十分兇悍,她都以爲自己養的是小貓小狗。
她從一旁的隔間裡拿出一隻袋子,見裡面的東西都倒了在了地上,這是下午凌雲用藥捕的蛇,都被拔了毒囊,就算藥性過了,也沒有殺傷力。
三隻蛇雕看到花花綠綠的食物,一個個高昂着脖子叫的更歡了,親暱的在她身上蹭了蹭,纔去歡快的進食。
章小草失笑,不過看到它們進食的兇殘樣兒,還是受不了,眼見天色已經徹底暗了下來,她才轉身回了主屋,見奶奶屋子的大門還沒打開,湊上去仔細的聽了聽,沒聽到大動靜,想來還算和諧,於是放心的去浴室洗澡了。
等她出來,奶奶的門口透着光亮,就見門已經打開了,想了想,還是沒湊上去。
只是她沒湊上去,章奶奶卻過來了。
章奶奶進來,就看見孫女正擦頭髮,上前接過幹帕子,幫孫女擦起頭髮來,動作輕柔的不行,章小草舒服的眯着眼,一臉愜意。
“奶奶的手真舒服,光是擦着頭髮我就想睡覺了!”
“你呀,就是懶的!”
看着孫女小貓一樣的模樣,章奶奶又是高興又是難過,眼看着孫女越來越大,翻過年就十三,在家呆不了兩年就要嫁人,以前她吃過那麼多苦,現在天天操心,也沒個清閒的時候,再去了婆家,誰知道能不能順意,她實在捨不得。
章小草聽出其中的寵溺之意,心也變得軟軟的。
“孫女懶,那也是奶奶縱的!”
章奶奶笑罵道:“活該我縱着你,你還怨起我來了,趕明兒你就老老實實的坐在家裡哪裡也不準去,好好跟我學女紅!”
章小草一聽,哭哈着臉,連連告饒:“奶奶,你饒了我吧,我是真的做不來那個!”
章奶奶哈哈一笑,被這麼一鬧,也沖淡了方纔的傷感,只是心頭還是有些不得意,要說孫女廚藝好,又會持家,可是這女子最要緊的女紅卻是怎麼學也學不會,就算學不來繁複的刺繡,裁衣簡單些要學吧,可她怎麼都學不好!
聽到奶奶的爽朗的笑聲,章小草暗暗鬆了一口氣,想來方纔她和林肇源的談話沒有不愉快。
見頭髮擦的半乾了,章奶奶給她梳頭,看着火光下,已經變得烏黑髮亮頭髮,感嘆道:“轉眼你都成大姑娘了,我也越來越老了!”
章小草抓着奶奶佈滿老繭的手笑道:“奶奶哪裡老了,還不到六十呢!”
章奶奶年歲不是很大,在現代算是中年人,但是在壽命短暫的古代,算是老年人,早年的磋磨讓她的頭髮白了大半,雖然身子看起來不錯,只是年前又大病一場,到底還是傷了底子,總之要好好養着,總不能再繼續操勞!
章奶奶拍拍她的手,坐在她身旁,細細的端看着她日漸長開的臉龐,眼裡不自覺的溢出水汽。
“奶奶能有今天的好日子,也是享了你的福呢,你和慕華,奶奶最不放心的還是你,慕華到底是男丁,又是個有主見的,以後虧不了,你不一樣,將來總是要去婆家,在奶奶眼裡,你是千好萬好,可是去了婆家,別人總是有挑剔的眼光看你,你又是個烈性的,奶奶怕你受委屈!”
章小草聞言,心裡咯噔一跳,不知道這是不是奶奶在試探她,想了想,她撒嬌的靠在奶奶身上說道:
“奶奶,我還小呢!”
章奶奶嘆息一聲,讓她做好,注視着她的眼睛問道:“你可知方纔源哥兒跟我說啥了!”
源哥兒?奶奶又對他恢復這個稱呼了,沒看出那廝還挺能耐的,把奶奶哄好了,不過奶奶也不是個心狠的,待晚輩十分寬容。
回過神來,見奶奶還看着她,她掩飾着連忙問道:“說啥了?”
章奶奶沒有錯過她眼裡一閃而逝的笑意,默默地嘆息一聲道:“原本以爲他是來替那個女人來道歉,趁機修好關係的,沒想到他倒是通情理,很誠心的跟奶奶道歉,絕口不提讓奶奶原諒那個女人,不然,我非把他趕出去不可!”
章小草點點頭,道歉是誠心的,至於同元氏修好關係,他自然也想,只不過他摸透了奶奶的脾氣,知道這個時候開口,肯定討沒趣。
章奶奶看着孫女,又想起他後來說的那些話,字字句句都透着對孫女的心意,讓她這個老太婆都動容了,如果元氏是個好相與的,她一定贊成這樁親事!
“你和他的事,奶奶以後不會多問,你自己注意分寸就是,別讓外人說閒話,他說,等你及笄了,若是願意應下這門親,他就上門提親,若是不願意,他絕不會勉強!”
章小草瞪大了眼,他竟然連這個都跟奶奶說了?
章奶奶沒理會她的詫異,繼續道:“奶奶也答應了,只要你願意,就不再反對,只是提了一個條件!”
章小草心下一驚,已經猜到奶奶提的條件是什麼了!
果然,奶奶接下來的話印證了她的猜測,卻讓她覺得很不現實