花椒撐着最後半口氣，拼死掙扎着睜開了似有千斤重的眼睛。只覺着天旋地轉，失重的感覺一撥一撥如潮水般襲來，心裡頭翻江倒海般的難受。
光線的刺激，再加上久未睜眼帶來的不適感，乾澀的淚水很快模糊了視線。下意識地想要擡手拭淚，已有輕軟的棉布柔柔地按住了自己的眼角。
花椒眼睫微眨，就聽到母親哽咽不能語的哭聲在耳邊響起：“椒椒乖，好乖乖，我們不怕了……娘在這呢，我們醒了就好了……”。
乾瘦無力的小手被溫熱細長的大手小心翼翼地握在手心，花椒下意識地就要回握，手上卻沒有一滴力氣。努力睜開眼睛，已被羅氏如獲珍寶般的摟在了懷裡。
有滾熱的淚珠暈在竹蓆上，花椒聽着羅氏語無倫次般地一聲一聲喚着自己，心頭驟然委屈叢生，長久以來蓄積着的各種感情終於找到了宣泄的出口，忍不住失聲痛哭了起來。
卻不知道這哭聲在羅氏和茴香聽來，比之小奶貓的叫聲還要細弱，母女倆心痛地說不出話來，忙慌手慌腳地哄着花椒不再哭泣。
不知是哭累了，還是看到母親的那一刻已然安心。花椒很快覺得腦袋昏昏沉沉，眼皮也漸漸合攏。心底有一個聲音大呼“不能睡”，花椒試圖撐開眼睛，到底抵不過沉沉睡意，眨眼的工夫，已含着眼淚陷入了深深的睡眠之中。
羅氏心都不會跳了，還是聞訊匆匆趕來的秦老孃小心翼翼地掌了燈，摟着花椒看了一回又一回。見她身上雖仍舊軟綿，卻已不再發熱。氣息雖微弱，倒還平穩，只嗓子眼好似藏了只小雞崽子般咕嚕咕嚕的。
秦老孃圓圓的臉兒，頭髮照常梳得一絲不亂，在腦後挽成圓髻。窄瘦的衣袖稍稍捲起，手指甲修剪的整整齊齊，可往日再是穩健不過的雙手卻是止不住地發抖。在心底長長吁了一口氣，嘴裡不斷宣着佛號……應當已是無事兒了吧！
此時此刻，就是飽諳世故見多識廣的秦老孃，也沒了底氣。
畢竟是驚風！
自古有言，“小兒之病，最重惟驚”。
但凡家中有着幼齡小兒的人家，哪個聽到驚風不是魂飛魄散的。這可是惡疾，不知道多少小兒還未長成，就夭折在了這症候上，歷來就少有能瞧得好的。
之前又是延醫又是求藥，又是燒香又是拜佛……她活到這個歲數了，凡事心中已有一杆秤。說句掏心窩子的話，再是不甘心，也不過死馬當作活馬醫，盡人事聽天命罷了。
可看着眼前滿臉期待的三兒媳，想到她不眠不休魔障了般的守着小孫女的模樣，心中更是軟了兩分，再是不決，還是朝她點了點頭。
聞訊陸陸續續趕來的一大家子屏氣凝神地站滿了內室堂屋，見着秦老孃點頭，俱是長長鬆了一口氣，連帶着空氣都不一樣了。
熱淚盈眶的羅氏捏着花椒無力的小手，心頭陡然輕鬆了百倍，已是歡喜的不知如何是好了，心裡頭卻是通透的。
不由分說，就朝着秦老孃跪了下去連磕了三個響頭，又要給妯娌們福身道謝。
這些天別說家務活計了，就是丈夫和長子長女，她都照顧不到。多虧了婆婆妯娌們周全，不與她計較，她卻不能視作理所應當。更何況雖不知求醫問藥到底開銷幾何，只闔傢俱是力主延醫，誰都沒有二話。就憑這個，她已是無以爲報了。
秦老孃暗自點頭，心裡頭倒是略略鬆快了些許。
大嫂姚氏一把托住搖搖欲墜的羅氏，不由壓低了聲音嗔怪道：“三弟妹這可是見外了，只要椒椒能好，做什麼不是應當。”
她也是鬆了一口氣，看了眼睡容恬靜的花椒，心底又隱隱有些不安。
姚氏到底比羅氏年長些許，姚家在崇塘鎮又是數一數二的大姓，她做姑娘時是家中的長女，跟着識文斷字的祖母長大，還在家族開設的女學中念過兩年書。出門又嫁給了秦家的長子秦連虎，家中大事小情的，婆婆相公都要同她商量，經歷見識比之一般人都要強上些許。
前些年，她孃家一堂侄也是好好的倏地就驚了風。幸而家底豐厚，又是長子長孫，驚風散、紫金錠的不知灌了多少，才堪堪撿回了一條命。
可到底傷了根本，身子骨比之同齡的孩子不知弱了多少。到了開蒙的年紀，學堂裡半個時辰的功課都撐不下來。涼不得熱不得，不到換季就要害病，一年裡頭倒有三五個月須得臥牀靜養……
也不知道，椒丫頭就算好了，又到底能夠好到幾分。
姚氏暗暗思忖，這些天來都沒心緒高聲說話的二嫂杜氏卻沒有這樣的心腸，立時就歡喜了起來，朝着羅氏道“恭喜”，又連聲附和道：“可不是，咱們椒丫頭是個有長福的，三弟妹快別擔心了。你看看，你這都瘦得只剩一把鹹雞骨頭了。”
又拿蒲扇似的大手給又哭又笑的茴香抹了把臉，同她道：“妹妹都醒了，你這個做姐姐的可不興再掉眼淚了。”
見她立時點頭收聲，滿意地點了點頭，伸長脖子探頭望了望牀上的花椒：“椒丫頭醒了，也該餓了，我這就去調碗秈米糊糊來。只要吃上兩碗糊糊，保管什麼都好啦！”
說着話兒就掀開門簾出了門，茴香忙擦乾眼淚跟上幫忙。
老秦家三代同堂兄弟五個，丁口雖多，卻並未分家，一向同居合食，秦老爹秦老孃仍是當家主事的人。男耕女織，鍋頭竈尾的活計則由秦老孃帶着兒媳婦們操持着。老五還未成親，四個妯娌就十天一輪，分作兩班炊洗掃灑打理家務，這幾天恰好輪到杜氏和羅氏。因着羅氏日夜不眠地照看花椒，其他兩個妯娌不用人說都主動過來幫忙。懂事的茴香也不曾歇着，知道代替母親幫着二伯孃打下手。
門邊兩個剃着桃子頭的小小子一聽“糊糊”，直吞口水，就要跟上去。被杜氏笑着一人一記巴掌拍在腦門上，齊齊“哎呦”了一聲，嘟着小嘴又扒在了門框上，你瞅我我瞅你，擠眉弄眼地做着鬼臉，又瞅着花椒“呵呵”地傻笑。
花椒則是結結實實睡了一覺，再次醒來時頭已經不再疼痛了，只隱隱還有些昏沉。倒是發覺自己渾身上下竟沒有一塊好肉好骨頭，渾身的血肉筋骨就像被石碾子來回反覆碾過似的，連帶着耳朵裡都像藏了幾隻小蜜蜂似的“嗡嗡”響個不停，眼珠子更是爆出來似的痛……
隨着身體的痛覺被全部打開，花椒的思維感知也逐漸恢復。腦子清明，人卻越發混沌了起來。(.. )