對小而懵懂的香葉而言，過年或許就是一個字——吃。
只花椒看着八仙桌上摞滿了茶食蜜餞的八棱攢盒，卻是打了個大大的飽嗝。
或許到底不是真小孩兒的緣故，這些個零嘴她早兩日就吃膩了。
香葉的眼睛從滴酥點心上挪開來，轉頭溜了眼花椒，趁其不備伸手就在她後背上拍了一記，又咯咯地笑：“這樣就不打嗝了。”
花椒驚了一下，隨後啼笑皆非。
香葉又摸了摸她的後背，探着身子去夠攢盒，沈氏挑開簾子從廚房走了出來，香葉條件反射般地小臉一紅，忙縮了回來，嘴裡還要小小聲地辯解道：“我就看看。”
卻是此地無影三百兩，沈氏哭笑不得，只大年三十的，自是不會說些什麼的。拍了拍她的小腦袋，就出去了。
香葉縮着腦袋轉頭盯着沈氏出了大門，眼睛瞪得老大，又轉過身來問花椒：“我娘剛纔咳嗽了嗎？”
花椒忍俊不止，搖了搖頭，香葉眼睛一亮，“刷”地一下就抓了兩個滴酥點心在手裡，與花椒一人一個。看着手指頭上都沾了奶油，又伸着手指放在嘴裡噘了起來。
花椒就把滴酥點心推到香葉面前：“給你吃。”
香葉搖了搖頭，正要推讓。
門簾子又被掀起，兩人忙坐好。
這回卻是杜氏，一見兩人排排坐在桌前，已是笑道：“還是我們香葉和椒椒乖，等着，二伯孃給你們拿好吃的。”說着折身進了廚房，眨眼的工夫，端了一碗兩個黃澄澄的蛋餃出來。
花椒香葉齊齊“哇”了一聲，又團着手向杜氏道謝。
兩個小腦袋湊在一起分吃了蛋餃，花椒吃完一個仍是意猶未盡，香葉掏出帕子給花椒擦了擦嘴，蹬蹬蹬把小碗送回廚房，再出來的時候手上仍舊端着那個小碗。
花椒探頭去看，碗裡又多了兩個珍珠丸子。兩個小東西把頭湊在一起嘿嘿地笑，那小模樣渾似偷油的小老鼠……
說起來不論家境如何，年夜飯必是傾其所有的。
家裡的女眷們忙活了一整天，花椒香葉兩個從蛋餃開始，小嘴更是沒歇過，年夜飯之前就把自己餵了個肚兒圓。待上了桌，也沒見她們少吃了哪道菜，待吃過長長長長的一頓年夜飯，花椒腆着肚皮躺在圈椅上，已是心滿意足地昏昏欲睡了。
丁香和小小子們卻是精神百倍，飯碗剛剛放下，已有秦老孃的侄孫侄孫女與村裡的孩子結伴過來辭年了，秦老孃與姚氏幾個忙笑着把之前就準備好的茶食蜜餞通通拿了出來。
小孩子最是精乖了，都知道秦家有好吃的，人又大方。不像有的人家，見了他們，臉上的笑容擠都擠不出來，好容易摳摳索索摸了一把瓜子花生出來，還要數着粒兒分給他們。
所以村裡的孩子們每逢辭年頭一個就喜歡往秦家跑，一壁親親熱熱的喊着長輩，一壁已是跪下磕頭，大大小小擠了一屋子。
秦老孃呵呵地笑，把兩個路還走不穩當的牽了起來，捧了攢盒隨他們抓取。
丁香幾個見了嘴都顧不得擦了，忙催了秦連鳳領着他們出門辭年。
秦連鳳雖是大輩，卻也是孩子。以往辭年拜年都是由他領着侄兒侄女挨家挨戶的跑的。只今兒秦連鳳卻是漲紅着臉說什麼都不肯出去，直說自己已經是大人了。
秦老爹看着急得跳腳的孫男娣女，呵呵笑道：“你們小叔不去就不去，你們自去罷，路上小心就是。”
小小子小丫頭們不住地點頭應是，茴香丁香又去牽兩個妹妹。
羅氏摟了花椒，卻是向秦老孃道：“娘，椒椒就不去了。”
秦老孃一愣，隨後反應過來：“咱們椒椒不去，就擱家玩兒吧！”
羅氏聽着就鬆了一口氣，又害怕花椒瞧見了也要鬧着出門，同秦老孃與妯娌們說了一聲，就抱着她去看顧各屋的燈燭。
花椒卻是有些知道羅氏的用意的，只她又不是真小孩，自然不會吵着鬧着要出門的，乖乖伏在羅氏肩上。
沈氏看着，略一躊躇，亦是道：“娘，那我們香葉也留在屋裡罷。”
除夕夜，趕在子時之前孩子們向長輩們辭年是蓮溪當地的風俗。一到這夜，孩子們一吃過年飯，便會結伴去村中各家各戶辭年。
沈氏打小也是這麼過來的。
可旁人家倒還罷了，再是不懂事也少見會和孩子們爲難，況且大年下的又有幾個願意生事不高興的，可不晦氣。
可隔壁那家就說不好了，雖說這陣子已是少見了，可有一回她們從崇塘趕集回來，就見黃阿婆陰着臉扶着院門站着，盯牢了蹲在溪埂邊看水芹的花椒香葉。
一想到那陰惻惻的眼神，她就打心裡發憷。
秦老孃大概知道沈氏的擔憂，也一點頭：“正好小姊妹倆做個伴。”
沈氏忙應了一聲，牽着香葉就去找花椒。
香葉本就有些怕生，不出門正好，還可以同花椒玩兒，蹦蹦跳跳的跟着沈氏去找花椒。
沈氏放了手讓香葉牽着花椒玩，站過來摘下發髻上的銀簪子幫羅氏挑着燭心，道：“我可是怕了族伯孃了，明兒拜年最好也尋個由頭不讓香葉去。”
到底一筆寫不出兩個秦字，雖已出了五服，可到底是宗親，整個周家灣也就這麼兩家姓秦的，平時還則罷了，逢年過節卻是要走動的。
羅氏頷首：“我們椒椒反正不會去的，就讓她們擱家玩兒好了，犯不着叫孩子們遭罪。”
一句話說的沈氏微微一愣。
在她看來，羅氏是個非常溫柔和善的人，她們妯娌間相處也一向只有儘讓的，卻不妨也會說出這樣夾槍帶棒的話兒來。
只再一思量，都是當孃的，自然也能明白羅氏的心情。
花椒皺了皺鼻子，她也是頭一回聽到羅氏這樣說話。
心裡明白必是有什麼緣由的，何況能讓羅氏這樣阿彌陀佛的人都心生怨懟的，必然不是什麼尋常小事兒。
可在腦海裡過了好幾遍，花椒也沒想出個所以然來，只得暫且作罷。
家裡燈火通明笑語喧天，外頭時不時地有爆竹聲響起，小小子小丫頭們回來時已是二更天了。
人人個個兜了一兜的零嘴，跑過來分給花椒香葉吃。花椒卻是再吃不下了，香葉倒是饒有興致，撿了松仁糉子糖吃。
又塞了一個給花椒：“這個好吃。”又一點頭：“還好看！”(未完待續。)(.. )